Kitap 9, 31

Kişinin En İyisini Yapmak

Faelor’a döndüğümüzde, Richard’ın aklından bir isim geçiyordu: Duke Bonamar. Kendisi kişisel uçağı orakçılar tarafından saldırıya uğrayan oldukça güçlü bir lorddu ancak tavsiyeyi reddetmiş ve savaşmaya karar vermişti. Sonunda kaybetti; ordusu, ailesinin gücünün çöktüğü noktaya kadar neredeyse tamamen yok oldu. Ünvanını kaybetti ve sonunda nesli tükendi, ancak kararından hiçbir zaman pişmanlık duymuş gibi görünmüyordu. Ölüm döşeğinde bu konuya değindi: “Vazgeçmek mantıklı bir seçimdi. Ama ne yaptıklarını görünce… mantıklı olmak çok zordu.”

Komuta merkezinin dışında hızlı ayak sesleri aniden çınladı, Demir Kalkan ve diğerleri içeri girerken kapının dışında ilahi enerji dalgalanıyordu. Şu anda birkaç rün şövalyesi Gangdor’u bir sedye üzerinde taşıyordu, Kaynak Suyu Tanrıçası’nın iki rahibesi onun yaralarını iyileştirmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Canavarın vücudu yara izleri ve yanık izleriyle doluydu; kör olan bir gözünden açıkça kan sızıyordu. Richard, yeşil ayın gücünü etkinleştirdi ama biliyordu ki, görüş yeniden sağlanabilse bile, Gangdor bir daha asla net göremeyecekti. Etraflarında çiçekler filizlendiğinde eğildi, “Emirlerime karşı geldin.”

Gangdor aniden kaşlarını çatarak Richard’ın elini tuttu, “Patron, bu piçlerin adamlarıma ne yaptığını görmeliydin! Bizi hayvan gibi katlettiler! Kuzey ordusunun tamamını malzemeye dönüştürdüler! Lütfen izin ver kalayım, o orospuların her birini öldüreceğim!”

“Daha tam güçlerini bile göstermediler; öleceksin.”

“Kimin umurunda?! Önce bin fahişeyi öldüreceğim!”

“Ben sana izin verene kadar ölmeyeceksin,” Richard tedirgin hayvanı sedyeye geri itti, “Fahişelere gelince, onlarla ben ilgileneceğim.”

Gangdor bir an şaşkına döndü ama ne olduğunu hemen anladı, “Patron, hayır! Onlarla savaşamazsın!”

“Onlarla savaşmıyorum” dedi Richard sakince, “Onları uçağımdan atıyorum.”

“Hayır! Hayır hayır hayır! Patron, onlara karşı kazanamayız. Ben sadece gücü olmayan bir zalimim, ölürsem sorun değil. Sana bir şey olursa kardeşlerimiz ne yapacak? Aile ne yapacak?!” Gangdor, Richard’ın yanıt verme girişimlerini görmezden gelmeye başladı; Faelor’u bir an önce terk etmesi ve kapıyı kapatması konusunda ısrar ederken geride kalanları ölümüne bir savaşta kendisi yönetti.

“Kapa çeneni!” Richard sonunda sözleşmenin gücünü kullanarak emri zorlamak için havladı. Gangdor ağzı kapalı bir şekilde mücadele ederken bile diğer takipçilerine baktı, “Az önce bir karara vardım, çok aptalca bir karar. Bu orakçılarla ölümüne savaşmak için Faelor’da kalacağım; biz Archeronlar savaşçılarımızı ve vatandaşlarımızı geride bırakacak türden korkaklar değiliz.”

“Majesteleri, hayır! Yeniden düşünmeniz gerekiyor!” Asir bağırdı.

Fuşya da konuştu, “Majesteleri, geride kalabiliriz. Siz Archeronların omurgasısınız, size hiçbir şey olamaz.”

Çok sayıda muhalefet sesi duyulunca Tiramisu başını kaşıdı, “İşin bu noktaya geleceğini biliyordum.”

“Saçmalık!” Su çiçeği homurdandı.

Phaser ve Zangru kayıtsız bir şekilde yanlarında duruyorlardı, tek kelime etmiyorlardı. Ancak her ikisi de heyecanlarını açıkça ortaya koyan kana susamışlığın ipuçlarını yaymaya başlamıştı.

Richard odayı susturmak için elini kaldırdı, “Aptallık ettiğimi biliyorum. Norland’daki pek çok insan bu kararı vermemi umuyor; hatta Kutsal Ağacın sınırlarımızda 500.000 askeri var. Ama… ne olmuş? Peki ya orakçılara kaybedersek? Peki ya yalnızca gölgelerde gizlenebilen o korkaklara kaybedersek? Ben hayatta olduğum sürece, sen hayatta olduğun sürece her şey yolunda. Her zaman yeniden başlayabiliriz.”

Direniş sesleri, hayvani kükremelerle anında bastırıldı!

……

Richard’ın orakçılarla savaşmaya karar verdiği haberi Faelor’a hızla yayıldı ve her yerde tezahüratların patlamasına neden oldu. Pek çok tanrı, üç tanrıçaya Richard’ın neden böyle bir karar verdiğini sordu, ancak onlar şüphelerini dile getirirken bile sevinçlerinin sıcaklığı krallıklarına yayıldı.

Richard’ın onların düşünceleriyle ilgilenecek vakti yoktu. Son on saatini düzenlemelerin haritasını çıkarmakla geçirmişti ve şimdi uygulama zamanıydı. Birliklerinin toplanması için emir göndererek bir haberciye tırmandı ve orakçıların gücünü kişisel olarak deneyimlemek için kuzeye uçtu. Klonlanmış beyin ağı hala Faelor’un çoğunu işgal ediyordu, bu yüzden savaşın ortasında bile adamlarının komutasını alabiliyordu.

kuluçka annesinin bu uçakta kurduğu devasa uçan canavarlar ve klonlanmış beyin ağının büyük bir parçası eksikti. Geniş kuzeydoğu kıyısı tamamen karanlıktı; yaklaşmaya cesaret eden her canavar dakikalar içinde vuruluyor, parçalanıyor ve işleniyordu. Richard, orakçıların canlı varlıkları tespit etmek için özel bir yönteme sahip olması gerektiğine inanıyordu, bu yüzden en sinsi gözcüler hâlâ yakalanıyordu.

Bu aynı zamanda düşmanın amacını da açıkça ortaya koydu: Bu uçaktaki tüm yaşamı yok edeceklerdi.

……

Richard gittiğinde, Archeron savaş makinesinin tamamı canlandı. Muazzam sayıda insan ve kaynak yön değiştirerek Faelor’a yönlendirildi; hareketler o kadar genişti ki ilgili taraflardan ve güçlü politikacılardan gizlenemezdi. Uzak Kuzey bile yalnızca birkaç saat içinde doğru haberi aldı ve tüm Norland uçağını kargaşaya sürükledi.

Richard orakçılarla ölümüne savaşıyordu!

Apeiron şu anda masasındaydı ve sadece iki satırın yazılı olduğu mektuba bakıyordu: “En kötü durumda, baştan yeniden inşa ederiz. Bir mucize olacağına inanıyorum.”

Aynı iki satırı şimdiye kadar yüzlerce kez okumuş gibi gelmişti ama aniden öfkeyle dolup taştı ve onu parçalara ayırdı: “Kıçımı Mucize Edin!”

Öfkeli İmparatoriçe büyük adımlarla balkona doğru yürürken, Faust’un hareketli gece manzarasına öldürme niyetiyle bakarken, yırtık kağıt parçaları kar gibi süzülüyordu. Sakinleşmesi ve başının üzerinde yüzen devasa adaya bakması için birkaç dakika sürdü. Yaklaşan savaşa hazırlık amacıyla pek çok siluet içeri girip çıkıyordu; çok geçmeden çoğu gurur uğruna yok olacak.

Aniden öfkesinin kaybolduğunu, yerini tarif edilemez bir yorgunluk hissinin aldığını hissetti. Ancak iç geçirip odasına döndüğünde Richard’ın mektubunun sağlam olduğunu ve bir kez daha masasının üzerinde olduğunu görünce şaşkına döndü.

Bir an şoka uğradı, yanına gitti ve şeyi inceledi ve aslında parçaların dikkatlice bir araya getirilip daha sonra birleştirildiğini gördü. Bu adada bunu yapabilecek becerileri kazanmış tek bir kişi vardı.

“Julian!” diye homurdandı.

“Her zaman buradayız Majesteleri!” Julian zarif bir şekilde selam vererek gölgelerin arasından çıktı.

“Bunu sen yaptın” mektubunu işaret etti.

“Mucizenin kaynağının kim olduğu önemli değil, sadece bir mucizenin gerçekleşmiş olması önemli” diye gülümsedi.

……

Hemen hemen aynı sırada Prens Tumen, kızının kendisine yazdığı mektuba bakıyordu. Macy de Richard’ın kararını aynı kısalıkla aktarmıştı ama sonuna kendi satırlarını eklemişti: “Bir mucizeyi kendi gözlerimle görmek isterim.”

Prensin ifadesi öfkeyle çarpıktı. Elini masaya vurmak için kaldırdı ama gücünü serbest bırakmadan sadece birkaç dakika önce kendini tuttu ve yavaşça yere bıraktı. Hizmetçileri çağırmak için zili çalarak, yarım saat içinde bir aile toplantısının planlandığı talimatını gönderdi.

Tumen tam olarak saat belirlenen zamanı vurduğunda içeri girdi ve o sırada tüm aile büyükleri oradaydı. Bazıları sanki yeni uyanmış gibi darmadağınık görünüyordu ama o aldırış etmedi ve mektubun içeriğini yüksek sesle okudu.

Macy, Milenyum İmparatorluğu için sandığından daha önemliydi. Kendi neslinde altın ay nehri soyunu uyandıran tek kişi oydu ve yeteneği de oldukça güçlüydü. Kesinlikle kendi yaşıtları arasında en yetenekli olanıydı ve bu da ona gelecekte İmparatoriçe Gelan’ın yerini alması için büyük bir şans verdi. Orakçılarla savaşmak için aniden Faelor’a kaçması onları tehlikeli bir durumda bırakmıştı.

Milenyum İmparatorluğu Richard’ın hareketlerini yakından izliyordu. Eğer Archeronların gerçekten yanlış karar verdikleri ve güçlerinin büyük oranda düştüğü ortaya çıkarsa, bu görkemli ziyafetin tadını çıkarmak için akbabaların saflarına katılacaklar. Ödül puanı sisteminin biriktirdiği zenginlik Tumen ve hatta Gelan’ın pek umurunda olmasa da, ana rakiplerinin bu servetin hepsini elinden almasına izin veremezlerdi.

Tıpkı Kutsal Ağaç İmparatorluğu gibi, Milenyum İmparatorluğu da yavaş yavaş Ezan’a yakın güçler topluyordu. Akçaağaç şövalyeleri çoktan sessizce yola koyulmuş, göz alıcı armalarını başka tarz zırhlarla değiştirmiş ve sınırdaki özel orduların arasında saklanmışlardı. Ancak Macy ve Richard birlikte hareket ederek evden ayrıldılar.Güçlerimiz utanç verici bir durumda. Muhtemelen Tumen’in iyiliği için geri çekileceklerdi ama bu onu o kadar çok iyiliğe borçlu bırakacaktı ki kendisi bile bu yükü kaldıramayacakmış gibi hissediyordu. Milenyum İmparatorluğu’nun bir sonraki destansı varlığı olursa hiçbir şeyin önemi olmazdı ama bu asla bir garanti değildi.

Aile büyüklerinin çoğu fikirlerini söylemeyi reddetti ve Prens’i sonunda bir karara varmaya zorladı: “Ön saflardaki tüm lordlara Macy’nin eylemlerinin hem benim soyumla hem de imparatorluk ailesiyle ilgisi olmadığını bildirin. Endişelenmeden hareket edebilirler.”

Yaşlılar bu emir karşısında ürperdiler. Eğer aktarılırsa lordlar kesinlikle geri adım atmazlardı.

……

Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nda Hendrick, sunağın loş ışığı altında bir istihbarat raporu okuyordu. Archeron Ailesi’nin birliklerinin ve kaynaklarının anormal hareketlerini detaylandırıyor ve şaşırtıcı bir sonuca ulaşıyordu: Richard, orakçılarla savaşa girmeye karar vermişti!

Raporun kendisi karmaşık değildi, ancak Başpiskopos onu bırakmadan önce üç kez okudu. Birkaç dakika duvara baktı, titreyen gölgeleri izlerken kendi kendine mırıldandı: “Bu velet… gerçekten bir mucize yaratmaya mı çalışıyor?”

Bu sözlerle alay etmeye çalıştı ama bir nedenden dolayı bu sözler huşu olarak ortaya çıktı. Az önce takip etmeye karar verdiği, kendisi de aynısını yapan ilahi çocuğu düşündü. Martin’in cennetten canlı olarak dönmesi de benzer düzeyde bir mucize gerektirecekti, bu yüzden kendisi gitmemişti. Böyle şeyleri takip edecek kararlılığa sahip değildi.

Hendrick sonunda içini çekti ve normalde kapıları koruyan yaşlı rahibi çağırdı, “Bize sadık olanlara haber verin. Eğer… Eğer Archeronlarla savaşa gireceksek daha dikkatli olmalılar. Ödüller savaşçılarımızın hayatları kadar önemli değil.”

Bunun savaştan kaçınmak için verilen bir emir olduğunu anlayan yaşlı rahip bir an şaşkına döndü. Ancak hiçbir zaman Başpiskopos hakkında şüpheye düşecek biri olmamıştı, bu yüzden emri iletmek için aksayarak uzaklaştı.