Kitap 9, 32

Düşmana Sızmak

Faelor’a döndüğünde, Richard’ın habercisi iki saatten biraz fazla bir süre boyunca saatte 700 kilometre hızla uçtuktan sonra yoruldu ve tüm gün dinlenmeye ihtiyaç duydu. Yorgunluktan aşağıya doğru süzülürken sırtından atladı, silueti birkaç kilometre ötede yanıp sönüyordu. İleriye doğru portal üstüne portal açarak, pusuda bekleyen başka bir haberciye varmadan önce yaklaşık 2.000 kilometre uçtu.

Bu yeni bineğe adım atarak oturdu ve en iyi duruma dönmek için bir mana iksiri içti. Bu haberci de işaret vermeden önce yaklaşık 1.500 kilometre uçtu ve bu noktada bir kez daha ışınlanma sürecine girdi. Bu işlemin birkaç döngüsü gerekti, ancak yedi saatten biraz daha kısa bir süre içinde çoktan kuzey kıyısına ulaşmıştı, orakçıların kontrolündeki bölgeye çok yakındı.

Son etapta kendisine eşlik eden habercinin iyileşmesini sağlayan Richard görünmez oldu ve ileri doğru uçtu. Ancak aniden bölgede garip enerji dalgaları hissetti ve onlar ona odaklanırken doğrudan yere çarparak karı uçurdu ve bir tür siyah nesneyi ortaya çıkardı. Makine küçücüktü, yalnızca bir parmak genişliğindeydi ama içinden çıkan dört çubuktan biri sanki gökyüzüne bilgi gönderiyor gibiydi. Onu tespit eden darbeleri gönderen de aynı çubuktu.

Eğilip makineyi aldı ve Kingsteel tarafından kısıtlanmışken bile savaş biçimine geçişini izledi. Silahın namlusunu alnına doğrulttu ama o namluyu parmaklarının arasında ezip ateşe verdi. Metal, geride bazı mikroskobik gümüş benekler kalana kadar eridi, ancak bunların özel göründüklerini fark ederek boş bir iksir şişesi çıkardı ve onları içine yönlendirdi. Daha sonra figürü bir düzine kilometre ötede, benzer bir dedektör daha bulduğu yerde parladı.

Hızla dedektörden dedektöre geçerek ortalama her on kilometrede bir tane buldu. Canlıları yakalayabilecek devasa bir ağ oluşturmuşlardı ve aynı zamanda bu bilgiyi bir şekilde orakçılara geri gönderebiliyor gibi görünüyorlardı.

Yirminci dedektörünün civarında çok daha güçlü bir darbe ona odaklandı ve onu uzaktaki siyah bir noktaya bakmaya sevk etti. Düzinelerce küçük savaş uçağı ve bazı büyük savaş uçakları şu anda ona doğru ilerliyordu, ancak asıl şaşırtıcı olan kısım, arkalarında sadece birkaç metre uzunluğunda küçük bir nakliye gemisinin olmasıydı. Geminin kendisi boştu ve içinde birkaç böcek vardı; Görünüşe göre orakçılar kaynaklara o kadar değer veriyorlardı ki, onun etinin boşa gitmesine bile izin vermiyorlardı.

Savaş makinelerinin tam ortasına gözlerini kırpıştırdı ama çoğu insanın aksine onlar ne korku ne de sürpriz biliyor gibiydi. Işın silahlarını ona doğru ayarladılar ve yıldırım hızında tepkilerle ateş ettiler, o kadar ki o ancak birkaç dakikalık saldırıdan sonra gözlerini kırparak yoldan çekilmeyi başardı. Cüppesinde bir düzine küçük delik kalmıştı.

Richard biraz uzaklaştığında aşağı baktı ve çoğu deliğin altında derisinin neredeyse tamamen kömürleşmiş olduğunu gördü. Görünüşe göre yalnızca daha büyük makineler saldırdıklarında ona zarar verebilirdi, ama aynı zamanda saldırıları yeterince uzun süre kendisine odaklandığında en küçük makinelerin bile hasar verebileceğini keşfetti. Işın saldırıları onun bile etkili bir şekilde kaçamayacağı kadar hızlıydı ve bu da onları büyük bir tehdit haline getiriyordu.

Yeteneklerini üstünkörü anlayarak, gözlerini kırpıştırarak ortalarına doğru baktı. Bu sefer daha büyük makinelerden birini yakalayıp ikiye ayırdı ama ani bir uyarıyı hissederek kalıntıları hemen fırlattı ve gözlerini kırpıştırarak uzaklaştı. Bozuk makine hızla patladı ve on metre içindeki her şeyi neredeyse 9. derece büyüyle karşılaştırılabilecek bir güçle yaktı!

Richard şokunu bastırarak bir sonraki dalgaya karşı kendini savundu ve başka bir makineyi yakaladı. Bu sefer onu metal bir top haline getirerek patlamasını engellemeyi başardı ama bu aynı zamanda onu analiz edilemeyecek şekilde ezdiği anlamına da geliyordu.

Topu yüzüğünün içine atarak alevli kılıcı çantasından çıkardı ve etrafındaki uçaklardan birkaçını iki temiz yarıya böldü. Ancak bir sonraki hedeflerine doğru atılırken aniden sırtında hafif bir ağrı hissetti ve arkasını döndüğünde uçakların silahları doğrudan kendisine doğrultulmuş halde hâlâ havada süzüldüğünü fark etti. Hatta ikisi birbirine yaklaşmıştı, çeşitli bileşenler sanki onarım yapıyormuş gibi birbirine bağlanıyordu.

Richard bu farkına varınca kaşlarını çattı ama küçük makineleri görmezden geldi ve en büyük olanların sonuncusuna doğru uçtu ve onu kılıcıyla deldi. Parçalayıcı’yı etkinleştirdiğinde bıçak titremeye başladı ve makineyi uzaysal halkasına sürüklenen yüzlerce parçaya ayırdı. Daha sonra diğer makinelere dönüp aynısını yaptı.

Durumun olumsuz olduğunu görünce Richard’ın cesedini taşımak için gönderilen nakliyeci uçup gitti. Ancak savaş uçaklarından bile daha küçüktü ve çok daha az korunuyordu. Birkaç dakika sonra o ve içindeki böcekler parçalara ayrılmış ve bileziğinin içinde saklanmıştı.

Böylece orakçı ekibi yok edildi, ancak Richard hiç de mutlu hissetmiyordu. Bu makineler kesinlikle orakçıların savaş sisteminin en düşük seviyesiydi ve Kıyamet Damgası analizi sırasında onlardan çok daha güçlü yüzlerce farklı makine görmüştü. En zayıf makineler bile ona zarar verebilseydi, daha güçlü olanlarla baş etmek zor olurdu. Bu şeylerin yapıldığı metal de oldukça sertti, bir rün şövalyesinin zırhından daha zayıf değildi. Normal azizlerin bu savunmayı aşmak için çabaya ihtiyaçları vardı ama bunlar çok sınırlı bir metaydı. Uçakların aynı zamanda büyük bir saldırı gücü ve hızı vardı; enerji ışınları onun bile kaçınamayacağı kadar hızlıydı. Odaklanmış bir saldırı, efsanevi bir savaşçıyı bile, rün şövalyelerinin ciritlerini kullandığı gibi ölümcül şekilde yaralayabilir.

Richard bu orakçıları gördükçe onların dövüş tarzlarının kendisininkine daha çok benzediğini hissetti. Tek fark, çok daha ayrıntılı olmaları, daha fazla sayı ve hassasiyet kullanmalarıydı. Böyle bir düşmanın üstesinden nasıl gelinebilirdi?

Richard, savaş alanını temizleyip tüm kalıntıları eritirken, yaklaşık bir parmak ucu değerinde gümüş metal topladı. Şişeye koyarak kıyıya doğru yürümeye devam etti.

Dedektörler yol levhası görevi görmeye başladı. Richard, üsse benzeyen bir yere rastlamadan önce iki küçük ekiple daha savaşarak nabızlarının en yoğun olduğu noktaya yöneldi. Burası oldukça tuhaftı; kaslara benzeyen şeylerle birbirine bağlanan dikdörtgen metal levhalarla çevrelenmişti. Ortada, et işleyen bir fabrika da dahil olmak üzere yarım düzine başka binayla çevrili bir kule vardı. Binalardan biri, her biri binlerce ve binlerce kapsül içeren beş büyük bölümden oluşan bir arı kovanının yapısını andırıyordu. Yaşam kovanına tüyler ürpertici bir şekilde benziyordu ama bunlar, metalik iskeletlerle etten savaşçıları depoluyor gibiydi.

Beş kovanın çoğu tamamen doluydu!

Bakmak için yaklaşmaya çalıştı ama hemen bir dizi darbenin kendisine odaklandığını hissetti. Azrail üssü göz açıp kapayıncaya kadar canlanmış gibiydi, etten savaşçılar kovanlarından fırlayıp doğrudan ona doğru koşuyorlardı. Her iki tür savaş uçağı da sonsuz bir kovan içinde gökyüzüne yükseldi ve doğrudan ona doğru uçtu!