Kitap 9, 30

Dikenli Yol

“Nasıl…” Hendrick şaşkınlıkla sordu, Martin’in kanındaki altın parıltıya bakarak, “İnancın nasıl bu kadar güçlü… Işıldayan Lord’un…”

“Tabii ki biliyorum!” Martin homurdandı, “Senden daha iyi biliyorum!”

“Peki nasıl? Şimdi velele hizmet mi ediyorsun?” Başpiskopos öldürme niyetiyle sordu.

Ancak Martin yaşlı adama bakmakla yetindi: “Saf bir inanca sahip olmak mümkün değil mi?”

“Saf inanç mı? Heh… Bu çağda nasıl böyle bir şey olabilir?”

“İnancın çağla hiçbir ilgisi yoktur, yalnızca kararlılıkla ilgisi vardır.”

“Ah… Belki.”

“O halde ne bekliyorsun? Bıçağını çek, acıyor!”

Hendrick yanıt olarak homurdandı ve Martin’i yerine kilitleyen zincirleri çıkarmadan önce hançerini çekti. İlahi çocuk yarayı iyileştirmek için parmağını boğazının üzerinde gezdirdi, derisinin zincirlerin yakaladığı kısımlarını ovuşturdu ve ardından “Sözleşmeyi buldun mu?” diye sordu.

“Yaptım ama… Kendin bir bak,” Hendrick kutsal metinlerden bir sayfa çıkarıp ona uzattı.

Martin eski deri sayfaya baktı ama üzerinde hiçbir şey yazılı olmadığını gördü. Ancak birkaç saniye daha baktıktan sonra tam merkezde, hızla her yöne yayılan mürekkep rengi bir karanlık ortaya çıktı. İlahi çocuk bir anlığına şok oldu ama başını sallayıp tekrar incelemeye çalıştığında hiçbir şey göremedi.

“Ne gördün?” Başpiskopos şaşkınlıkla sordu.

“Karanlık, düzen duygusu yok.”

“Ah… Yani kadim ışık kirlenmiş gibi görünüyor. Tahmin ettiğim gibi inancımızın kaynağı artık yok.” Hendrick bir an duraksadı ve acı bir şekilde gülümsedi. “Hiçbir şey göremedim.”

“Sadece sarsılmaz inancım sayesinde görebildim,” diye Martin sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Ama Işıldayan Lord—”

“Işıyan Rab’bin bir önemi yok, o benim inancımın hedefi değil. Kutsal metinlerin ilk satırını mı unuttun?”

“Işık her şeyin başlangıcıdır, başlangıcıdır…” Hendrick’in ifadesi değişti: “Işığın kendisine mi tapıyorsunuz?”

“Hayır, tam olarak değil. Benim taptığım şey ışıktan daha ileri düzeydedir, ama özünde hiçbir fark yoktur,” diye gülümsedi Martin.

“Ama…” başpiskopos dilinin kuruduğunu hissetti. Işıldayan Lord, tanrı kıvılcımını ateşlemeden önce ışığın yasalarını devralmış ve yasaların vücut bulmuş hali haline gelmişti. Bu, tüm tanrılar için geçerliydi – onlara tapınmak, temsil ettikleri yasalara tapınmak anlamına geliyordu – ancak bu düzeyde bir soyutlama, tapınan birinin tanrısından güç alması için gerekliydi.

Rahipler güçlerini doğrudan tapındıkları tanrılardan bir tür kutsallık kiralayarak kazandılar, bu da onların akranlarından çok daha hızlı güçlenmelerinin nedeniydi. Ancak tanrılardan ayrılan katman, kanunlara kendi başlarına hakim olmalarını neredeyse imkansız hale getiriyordu. Gerçek uzmanların onları küçümsemesinin bir nedeni de buydu; üst sınırları tapındıkları tanrı tarafından belirleniyordu.

Martin’in ışığa taptığını ima etmesi Işıldayan Lord’un gözden kaybolduğu anlamına geliyordu. Doğrudan bir tanrı olma arzusunu ortaya çıkardı. Ancak Hendrick böyle bir şeye inanmaya kendini ikna edemedi, özellikle de mevcut papanın tam önlerinde olduğu örnekte. Benzer bir yolda yürümek için iyi bir neden yoktu.

“Yanlış, demek istediğimi tam olarak anlamadınız. Ben Işıldayan Lord’un yerini almaya niyetim yok, tanrıları suçlamakla da ilgilenmiyorum. Işığa tapıyorum ama inancımın kapsamı bu değil. Eğer Işıldayan Lord ışığın enkarnasyonu olsaydı, inancım sonsuza dek ateşli olurdu. Şimdi benim görevim bir sonraki enkarnasyonu bulmak; yalnızca uygun biri yoksa bu görevi kendim üstleneceğim.”

Bu açıklama Hendrick’i daha da şaşırttı. Yüksek sesle iç çekti, “Beni seçimimi yapmaya mı zorluyorsun? Kartlarını göstermek için biraz erken değil mi?”

“Öyle ama içinden çıkamayacağım bir duruma girdim. Hep kesinliği beklersek pek çok fırsatı kaçıracağımızı düşünmüyor musun?”

“Belki…” Hendrick çaresizce gülümsedi, “Şimdi seçeneklerim neler?”

“Orijinal düşüncelerinizi bir kenara bırakın ve beni efendiniz olarak kabul edin. Ama ancak ben cennetten döndükten sonra.”

“Cennete mi gideceksin?”

Martin başını salladı, “Yalnızca orada saf ışığı, inandığım ışığı bulabilirim. O çocuklar da çıldırmaya devam ediyor, düzeni kendi ellerimle yeniden sağlamam gerekiyor.”

“Öleceksin.”

“İşte bu yüzdenBen dönene kadar beklemeni istedim.”

Hendrick’in yüzünde karmaşık bir ifade belirdi: “Ah. Burası sana eşit olamayacağım yer. Bir yanda uzun bir hayat, diğer yanda inancımı kurtarmak için yok sayılabilecek bir şans… O son adımı asla atmayı başaramadım. Papa ile karşılaştırılamam bile.”

“İnanç inançtır. Sadece ona hizmet etmek için ileriye doğru çabalamamız gerekiyor; yol boyunca dünyanın güzelliklerini takdir etmeye zaman yok.”

Martin’in vücudu hafifçe parlamaya başladığında Hendrick tek dizinin üstüne çöktü, “Lordum, lütfen bu zavallı inancıma izin verin. Yolculuğunda sana biraz yardım etmeme izin ver.”

Martin gülümsedi ve elini Hendrick’in başının üstüne koydu, “Beni takip etmek sana iyi şans getirecek.”

Böylece kısa ve sade bir tören tamamlanmış oldu.

Martin konuşmadan önce bir süre kendi kendine mırıldandı: “Ayrılmadan önce endişelendiğim bir konu var: Richard. Gelecekte dikenli bir yolda yürüyeceğine inanıyorum ama aslında ikimiz aynıyız.”

Hendrick kaşlarını çattı, “Ama İmparatorluğun birlikleri neredeyse Earl Barton’un topraklarına varmak üzere. Sadece bize sadık olanları, belki de soyluları sınırlı ölçüde dizginleyebilirim.”

Martin gülümsedi, “Sadece kayıplarımızın az olmasını sağlayın. Richard’dan yararlanmak kolay değil; Eğer tamamen öldüremiyorsan onun gibileri yalnız bırakmak en iyisi.”

Titreyen Martin onaylayarak başını salladı. Kendisi destansı bir varlık olarak görülse de, Martin ve Richard gibilerin, kendisinin dokunmaya cesaret edemediği zirvelerde dolaştığını biliyordu. Bu tür varlıkların birçoğu erken bir sonla karşı karşıya kalacaktı, ancak hayatta kaldıkları her kriz onların hızla ilerlemelerine olanak tanıyacaktı.

“Ne zaman ayrılmayı düşünüyorsunuz?” Hendrick sordu.

“Bu gece. Daha fazla kalırsam bu kadar aptalca bir şey yapmaya cesaretim olmayabilir,” Martin acı bir şekilde gülümsedi.

……

Kısa bir süre sonra Martin beyaz kapüşonunu tekrar kaldırdı ve Hendrick’in şapelinden ayrıldı. Grubu kar fırtınasına göğüs gererek sessizce ayrılmaya çalışırken, yarı yolda durdu ve uzak gökyüzüne baktı.

Gri bulutlar yere büyük kar kümeleri inerek görüşü her yerde engelledi. Ancak Martin’in bakışları sanki Kaderin bir parçasını görünce, Richard’ın bir yıkım uçurumuna doğru ilerlediğini gördü.

“Ne kadar aptalsın,” diye azarladı ama başını sallarken, Işıldayan Lord’un cennette başarısız olduğunu neredeyse unutmuştu ve bu görevi tamamlamak için oraya gitmeye karar vermişti. Birkaç yıl içinde Işıldayan Lord’un kendisi de sonsuz ölümsüzlüğe kavuştu.

Ancak Martin, yanlış yaptığını düşünmüyordu. Çoğu diğerlerinin yaptığı gibi ölümsüzlüğü arzulamıyordu. Onun hayali, dünyanın sonunu aydınlatmaktı.