Kitap 8, 101

Dragon Valley’de Kriz

Toruch birkaç rün şövalyesi tarafından kaleden sürüklenirken Senma, “Sadece küçük bir velet,” yorumunu yaptı, “Tch, bu hırsı karşılayacak güç yok. Bununla birlikte, şu anda gerçekten Kutsal Ağaç İmparatorluğu ile savaşmak istiyor musun?”

Richard başını salladı, “Eğer yapabilselerdi doğrudan savaş ilan ederlerdi. Herhangi bir zayıflık belirtisi arıyorlar.”

“Peki ya gerçekten geri dönüp İmparatorluğu ordusunu göndermeye ikna ederse?” kaşlarını çattı.

“O zaman onları geri gitmeye zorluyoruz!” Richard sırıttı.

“Ah, yeni bir savaş daha mı? Zaten yeterince şey yok mu?”

*Gürültü! Güm! Güm!* Kader bugün Senma’nın düşünceleriyle uyumlu görünüyordu. Salonun dışında aceleci ayak sesleri duyuldu ve bir büyücü içeri daldı, konuşmaya başlamadan önce dengesini bile geri kazanma zahmetine bile girmedi, “MAHLAHMET! FAELOR’DA ACİL DURUM! EJDERHALAR… Huff… Dragon Plane’den aniden bir dizi güçlü ejderha ortaya çıktı ve keşif yapanlar büyük kayıplar verdi. Göksel Bilge de ağır bir şekilde yaralandı ve üssümüzü kaybettik. Leydi Nasia şu anda geçidi koruyor, ancak bir dizi ejderhayla savaştı. savaşacak ve geri çekilmek zorunda kalacak!”

“NE?!” Richard ayağa kalktı. Dragon Plane’a karşı korumak için bıraktığı güçlerin gerçek gücünü anladı. Bahamut’un bile o üssü ele geçirme şansı olmayacaktı ama kaşiflerin çoğu ölmüştü, öyle mi? Göksel Bilge bile mi yaralandı?

Yüzlerce yıllık deneyimi göz önüne alındığında Ruben, canavar gibi destansı bir varlıktı. Philip veya Apeiron gibi dövüşçülerle kıyaslanamayacak olsa da çok uzakta değildi ve kesinlikle kendine hakim olmanın birçok yolu vardı. Onun ciddi şekilde yaralanması, bunun herhangi bir güçlü ejderha olmadığı anlamına geliyordu; burada Tiamat’tan daha güçlü varlıkların ortaya çıkması gerekiyordu. Beş Renkli Ejderha mıydı?

Kendini sakinleşmeye zorladı ve yerine geri döndü. Durum kritik görünüyordu ama düzlemsel geçiş henüz Bahamut’tan daha güçlü birinin geçebileceği kadar güçlü değildi. Nasia, Alev Ejderhasıyla kesinlikle başa çıkabilirdi, özellikle de ona yardım etmek için görevlendirdiği tüm rün şövalyelerinin yardımıyla.

Bir anlığına düşüncelerini yeniden düzenleyerek hemen generallerini çağırdı ve onlara Ezan’ı korumakla görev verdi. Alice’in hemen geri dönmesi için bir mesaj gönderildi ve Senma, onu ve Coco’yu korumakla görevlendirildi. Uçuruma açılan kapıda bir savunma kalesi inşa etmek için gönderdiği herkesi de tereddüt etmeden geri çağırdı. Geçit, Yaratılış kitabının derinliklerinde, Faelor’un garip yarım düzlemli bölümünde yer alırken, bir baş lordun bile geçebileceği kadar geniş ve sağlamdı. Mesafe, güçlü bir iblis için engel teşkil etmeyecekti ama ejderhalar bir tehdide dönüşmeden önce ejderhalarla başa çıkmak için zaman kazanacağına dair kumar oynaması gerekiyordu. Baş lordun aurasının bölgeden tamamen kaybolması hâlâ biraz zaman alacaktı, bu yüzden şimdilik yeterince güvende olduğuna inanıyordu.

Hayal kırıklığıyla içini çekerek insanları hem Orman Uçağı’na hem de Koyumavi’ye gönderdi. Birkaç saat sonra 500 gizemli savaşçıyı Faelor’a giden geçide doğru götürdü.

……

Astral krizalit ve eşek arıları zaten Bluewater Oasis’te pusuda bekliyorlardı, hemen Richard ve birliklerini alıp Dragon Valley’e naklettiler. Nasia’nın ejderhaları defalarca yenme yeteneğini göstermesiyle durum bu noktada biraz istikrara kavuşmuştu, bu yüzden uzun mesafe portalının muazzam maliyetinin gerekli olmadığına karar verdi.

Birkaç gün sonra onu hayrete düşüren bir manzarayla karşılaştı. Kalabalık kasaba bir harabe yığınına dönüşmüştü; üzerinde çalıştığı malikaneler ve atölyeler artık kömürleşmiş topraklardan başka bir şey değildi. Her yerde savaş izleri vardı ve her türden ejderha nefesi vadide hendekler açmıştı. Archeron ordusu, vadiyi savaş alanı olarak görmelerine olanak tanıyan geçici bir üs üzerinde çalışarak tamamen geri çekilmişti.

Bu görüntü açıkça kalbini acıttı ama neyse ki Rosie’nin rün atölyelerinin güvenli bir şekilde taşındığını gördü. Hızlı bir araştırma ona kendisinin ve altındakilerin zarar görmediğini bildirdi ve bu da kendisini biraz daha iyi hissetmesini sağladı.

Richard astral krizalitten atladı ve hemen oraya koşan Nasia ile buluştu. Şövalye her zamankinden farklı görünmüyordu ama oradaEfsanevi zırhında, ejderhalar tarafından geride bırakıldığı belli olan pek çok yanık izi vardı. Onun yeteneklerini çok iyi bilen biri olarak, bu işaretleri gördükten sonra savaşın ne kadar yoğun olduğunu anlayabiliyordu.

“Bu nasıl oldu?”

“Beş Renkli Ejderha,” dedi Nasia nadir görülen bir ciddiyetle, “Ruben onu kızdıracak bir şey yapmış olmalı. Sadece yaralanmakla kalmadı, hatta üç efsaneyi ve bir düzine azizi bile ortadan kaldırdı. Üs yok edildi ve bu tarafa da bir ejderha sürüsü gönderdi. İlk dalgada rün şövalyelerinden oluşan tam bir mangayı kaybettik, ama çok şükür geri kalanını dışarı çıkarmayı başardım. Yapabileceğim tek şey bu.”

Richard’ın geri kalan takipçileri de hızla kendilerini göstermeye başladı ancak Tiramisu kendini göstermedi. Gözlerini kapatıp ruh alanını tarayarak Nasia’ya sorgulayıcı bir bakış attı.

“Yatakta yatıyorum. Rün şövalyelerinin korunmaya ihtiyacı vardı, bu yüzden kütük kafalı onlar için Fice Renkli Ejderhadan doğrudan bir darbe aldı. Bu ayağa kalktığında tam bin metre boyunda; uzun. Onun öylece ölmemiş olması bir mucize.”

Richard rahatlayarak içini çekti. Dev savaş ağası, özellikle iki kafasıyla güçlü bir canlılığa sahipti. Ölmediği sürece yavaş yavaş iyileşebilecekti. Kırılan ve yırtılan uzuvlar bile eninde sonunda onarılacaktı.

“Peki Göksel Bilge nerede?”

……

Göksel Bilgeyi gören Richard’ın söyleyecek sözü yoktu. Kıdemli destanda artık bir güç havası yoktu, sadece komada yatağında yatıyordu. Saçı, kaşları ve sakalı neredeyse tamamen ejderha ateşiyle yanmış olduğundan eskisinden çok daha zayıftı. Örtüleri kaldıran Richard her yerinin yanık olduğunu fark etti; et tam bir karmaşa içindeydi ve pek çok bölgesi neredeyse çürüme noktasına ulaşmıştı. Hâlâ dışarıda bekleyen din adamlarından oluşan ekibi tanıdığından bunun uygunsuz muameleden kaynaklanmadığını biliyordu. Bu yaralarda kalan güç herhangi bir iyileşmeyi engelliyordu.

Çürüyen yaralardan birine uzandığında, hayalet bir ejderhanın dışarı fırlayıp parmağını ısırmasıyla aniden geri çekildi. Saldırının acısından dolayı rengi solmuştu, manasının küçük bir kısmının alındığını ve miktar ihmal edilebilir düzeyde olmasına rağmen asla geri kazanılamayacağını hissederek her şeyi hissetti. Artık Nasia’nın bile neden zor zamanlar geçirdiğini anlıyordu; Eğer bu kalan enerji, kendi efsanevi manasını bile parçalayabiliyorsa, bunun güçlü yasalarla desteklenmesi gerekiyordu. Böylesine korkunç bir varoluşa karşı sadece bir fırça bile sorun yaratabilirdi, özellikle de bu varlık aynı zamanda korkunç bir kaba kuvvet de içeriyorsa.

Göksel Bilge hala bilinçsizdi ama daha da kötüsü ruhu, kalıcı hasarı önlemek için saklanmıştı. Ruben’in güçlü bir vücudu vardı ama kesinlikle Beş Renkli Ejderhanın çürümesine karşı mücadele etmek için yeterli değildi. Bu gidişle vücut kısa sürede ölecektir.

Richard içini çekti. Üç tanrıçanın din adamları, kendi tanrılarını aşan bir varlığın gücü karşısında hiçbir şey yapamazlardı. Başını sallayarak şansını denemeye karar verdi. Yeşil ay yavaş yavaş başının üzerinde oluşmaya başladı, ay gücü anında vücuduna yayıldı ve Ruben’in bedenine giren yaşam gücüne dönüştü.

İlahi Dua ilk başta hiçbir işe yaramadı ama Richard her şeyi yapmaya karar verdi ve elf gerçek adının gücünü de etkinleştirdi. Ruvendaer aktive edildiğinde yeşil ayın gücü aniden içeri girip çıktı ve büyük bir tepkiye neden oldu. Çok sayıda hayalet ejderha acı içinde çığlık atarak dışarı doğru sürünürken tüm vücut tısladı!

Görünüşe göre Göksel Bilge’nin etrafındaki hayalet ejderhalar yoğun asitle ıslanmış, hızla eriyip acı içinde çığlık atıyor ve yuvarlanıyorlardı. Bazıları daha öfkeliydi, Richard’ı parçalamak için boşluğa doğru pençe atıyordu ama onların gücünün tadına zaten varan Richard, kendisini korumak için bir dizi bariyer kullandı.