Kitap 8, 102

Knife’s Edge

Richard’ın ay kuvvetinin tükenmesi yalnızca birkaç dakika sürdü, ancak iyileşmesinin sonuçlarından memnun bir şekilde gülümsedi. Göksel Bilge’nin yaralarının en kötüsü daha iyiye dönmüştü ve eğer buna bir ay kadar devam ederse adam tamamen iyileşebilirdi. Her ne kadar ruh geri dönmedikçe bunların hiçbir anlamı olmasa da Ruben bedenini bu kadar kolay terk edemezdi.

Richard elini çektikten birkaç dakika sonra aniden dünyanın sarsıldığını hissetti. Kamptan bir saldırı uyarısı veren yüksek bir düdük çaldı. Dışarı fırladı ve neredeyse bir kilometre genişliğinde dev bir ışık bariyeriyle kaplanmış olan Dragon Plane’a giden kapıyı ancak zamanında görerek gökyüzüne uçtu. Nasia ona bu bariyerin neredeyse aşılamaz olduğunu söylemişti ama binlerce ejderanın ve çok sayıda dev ejderhanın birbiri ardına uçtuğunu görmek tamamen farklı bir şeydi. Onun tarafından yapılan saldırıların hiçbiri başarılı olamadı, bu da ejderanların yürürken zarar görmemesini sağladı.

Richard saldırmak için acele etmedi, yalnızca bu savaşın anahtarı olacak devasa bariyeri gözlemledi. Çeşitli temel yasaların renkleri sürekli değişiyordu, ancak nadiren tek bir öğeye takılıp kalıyordu. Çeşitli unsurların kombinasyonları, bunu kolayca aşılması mümkün olmayan karmaşık bir tahkimat haline getirdi; onu ancak kaba kuvvetle tüketebiliriz.

Artık Dragon Vadisi’nin semalarında yirmiden fazla ejderha işgal edilmişti, öğrencileri karıncalar gibi her yöne dağılmıştı. Ejderanlardan bazıları büyük ekipman çantaları taşıyordu ve saldırıya hemen katılmadılar, bunun yerine yerinde tahkimatlar ve büyü dizileri inşa etmeye başladılar. Bu, Richard’ın Dragon Plane’da ileri bir üs inşa etmesinin aynısıydı.

Gökyüzünde, Richard’ın takipçileri, efsaneler ve azizler ejderhalara karşı bir mücadeleye kapılmıştı. Savunmacılar üstünlük sağlıyordu -ejderha avlama konusunda kendine güvenen herkesin bir takım avantajlara sahip olacağı aşikardı- ama bu hızla azalıyordu. Richard’ın kuvvetlerinin neredeyse tamamı savaş halindeydi ama diğer tarafta ejderhaların çağırabilecekleri tam bir akraba uçağı vardı.

Yeşil bir rüzgar ejderhası yıldırım gibi uçarak kalkan ve balta kullanan efsanevi bir savaşçıya saldırdı. Adam savunmada takılıp kalmıştı ama ejderha ne kadar hızlı ya da vahşi olursa olsun her zaman engellemeyi başarıyordu. Su Çiçeği ve Phaser uçarken gökyüzünde iki zayıf çizgi belirdi; kılıçları ejderhanın kanatlarına saplandı ve acıyla çığlık atmasına neden oldu, ancak büyük bir et parçasının kesildiği kertenkele hızla uçuşunun kontrolünü kaybetti ve yere düşmeye başladı.

Yeşil ejderha düşerken rüzgarlar zayıfladı, ancak hemen ardından portaldan başka bir ejderha çıktığı için savaşçının onu takip etme şansı olmadı. Hemen yeni ateş ejderhasına gaddar bir dille küfretmeye başladı; çocukları, yumurtaları ve ailesi hakkında konuşarak onu kızdırdı. Ejderha, eşinin buz ejderhası yumurtaları bıraktığını duyduğunda öfkeyle kükredi ve saldırganı havaya uçurmaya çalıştı.

Waterflower ve Phaser bir kez daha kendilerini gizlemişlerdi ama Richard, ateş ejderhasına yaklaştıklarında onların enerji dalgalarını takip etmeyi başardı. Ancak ikisinin tek başına yeterli olmadığını biliyordu; Düşen yeşil ejderha, rün şövalyelerinin ona doğru fırlattığı mızrakları zayıflatarak, çok sayıda kasırgayı çağıracak güce hâlâ sahipti. Gerisini Tiramisu halledebilirdi, Tenton’un birkaç vuruşuyla kertenkeleyi sakatlayabilirdi ama ogre orada olmadığında iki suikastçı sıkıntıyı anında hissetti. Görevlerini başarmışlardı ama bu, hedeflerinin öldüğü anlamına gelmiyordu.

*ZOOM!* Göz kamaştırıcı bir kırmızı alev sütunu aniden gökten indi ve yakındaki bakır bir ejderhanın üzerine indi. Vücudu yüksek sıcaklık altında bükülmeye başladığında kan donduran bir çığlık attı ve birkaç dakika sonra eriyip gitti.

22. seviye bir ejderhayı tek vuruşta yok etmek korkunç bir başarıydı ve Richard’ın çok iyi tanıdığı bir büyüydü. Ancak bu onun daha iyi hissetmesine neden olmadı. Bu, efsanevi diyarın ötesine geçen bir Skyfire Saldırısıydı; çok sık ortaya çıkamazdı. Bunu yapan yaşlı büyücü zaten oldukça solgun görünüyordu, gözlerindeki yorgunluk açıkça görülüyordu. Bu başarıdan gurur duyabilirdiBu onun kendi seviyesindeki diğer büyücülere karşı üstünlüğünü gösteriyordu ama 23. seviyede büyü manasının yarısından fazlasını tüketmişti. Bir kez daha kullanacak kadar çabuk toparlanabilirdi ama bu kadardı.

Çok renkli ışık ışınları havaya fırlayıp arkalarında göz kamaştırıcı izler bırakarak bir dizi gaddar hedefi kovalarken keskin bir ıslık aniden gökyüzünde çınladı. Ciritlerin çoğu hedefleri tarafından savruldu, ancak birkaçı yine de hedefi vurmayı başardı ve bir düzine saldırı bile bir ejderhayı çöküşün eşiğine getirebilirdi. Üç kişi ağır yaralanarak bariyerden kaçmayı başarırken, iki kişi olay yerinde hayatını kaybetti.

Rün şövalyeleri şu anda her biri elli kişilik formasyonlar halinde hareket ediyor, her seferinde ateşi tek bir ejderhaya yoğunlaştırmaya çalışırken savaş alanında durmadan yer değiştiriyorlardı. Herhangi bir karşı saldırı, Bahamut gibi birinin saldırısını bile savuşturmaya yetecek kadar güçlü birkaç Savage Barrier runesinin birleşiminden oluşan setlerindeki grup bariyerleri kullanılarak savuşturuldu. Savaşın başlangıcından itibaren efsanelerden ve azizlerden daha fazlasını başarmışlardı.

Richard, Rosie’yi önde, rün şövalyelerine savaşa komuta ederken görünce şaşırdı. Bu görüntü karşısında kaşlarını çattı -kaynaklarını ona akıtmasına rağmen hâlâ 17. seviyedeydi- ama onun ana hedef olacağını bildiği halde onu durdurmayı başaramadı. Kendi zayıflığının farkında olduğunu gösteren bir oluşumun ortasında saklanmaya özen göstermişti. Büyüleri ejderhalara karşı işe yaramıyordu ama rün şövalyelerine saldırılarını koordine etmeleri için sinyal görevi görüyordu.

Aslında onun zayıf noktalara işaret etmedeki doğruluğuna şaşırmıştı. Her yaylım ateşi savunma açısından bir sonraki en zayıf ejderhayı hedef alıyordu ve eğer zamanı varsa şövalyelerin yaralı kaçakları indirmesini bile sağlamaya çalıştı. Hatta bir noktada doğrudan boş gökyüzüne işaret bile verdi. Hemen ardından elli mızrak geldi, ancak onları fırlatan şövalyeler onun bir hata yaptığını düşünürken nadir bir uzaysal ejderha aniden boşluktan dışarı çıktı ve bir iğne yastığına dönüştü. Uzayda tünel açarak efsanevi bir savaşçının ölümcül saldırısından kaçmayı başarmıştı ama sevinemeden ölmüştü.

Rosie’nin komutası altındaki 150 rün şövalyesi olağanüstü bir hüner sergiliyordu. Ancak, portaldan dışarı uçan ejderhaların sayısının artması karşısında bu güç hızla önemsiz hale geliyordu. Yerdeki ejderanların da sayısı artıyordu. Sadece top yemi olmalarına rağmen yine de hareketleri engellemeyi başardılar. Kuluçka annesinin insansıları ve Kızıl Ordu’dan bazı askerler onlarla savaşıyordu ama bu birlikler sınırlıydı ve yeterince hızlı öldüremiyorlardı.

Durumun sandığından daha kötü olduğunu artık anlayan Richard sıkıntıyla kaşlarını çattı. Nasia’nın saldırıları savuşturmayı başardığı yönündeki haberler karşısında işlerin ciddi olmadığını varsaymıştı. Sonuçta Bahamut gelse bile destek için hâlâ kuluçka annesinin ana gövdesine güvenebilirdi. Ancak saldırıların ilk dalgasında ciddi bir kriz gözlerinin önündeydi!

“Hareketimizi yapmalıyız,” diye şövalyeye döndü.

Nasia omuz silkti ve çaresizce kollarını iki yana açtı, “Dinlenmeme izin vermeyeceğini biliyordum. Savaş Kralı mı?”

“Hayır, henüz değil. Belki Bahamut ortaya çıkarsa,” dedi başını sallayarak ve manasının vücudunda akmasını sağladı. Gümüş zırh parlayarak ortaya çıkarken göz kamaştırıcı kızıl ışık etrafını sardı, ilahi alevlerin kılıcı eline düştü. Savaş alanının merkezine doğru bin metre ötede göz kırparak, artık alev alev yanan kılıcını bir rüzgar ejderhasının üzerine indirdi.

Kertenkele ikiye bölünmeden önce zar zor ciyakladı.