Kitap 8, 32

Bir Savaştan Daha Fazlası

İki insan kadının güzelliğini gören siyah ejderha Tegras heyecanla homurdandı. Sağdaki altın rengi saçları ve mavi cübbesiyle minyon kadın özellikle narin görünüyordu, teninin üzerindeki yumuşak parlaklık onu neredeyse ruhani kılıyordu.

Bir dakika, altın rengi saçlar mı, mavi elbiseler mi? Ejderha bu tanımlamayı daha önce duymuştu ve Norland’da buna uyan çok fazla büyücü yoktu. Nerede olduklarını göz önünde bulundurarak hemen daralttı, gözleri kocaman açılırken “SHARON!” diye bağırdı.

Ancak çok hızlı uçuyordu ve karşı karşıya gelen iki kadına yaklaşıyordu. Ejderha Kölecisi’nin itibarını hatırlayarak hemen yere atladı ve neredeyse kendi yüzünü ezdi, pençeleri ileri doğru ivmeyi durdurmak için sürekli kazıyordu. Sonunda yüz metre sonra, arkasındaki düzlükte derin bir çukurda durdu, ancak durmayı başardığı için mutluydu.

Hiçbir şeyden şüphelenmeyen iki kırmızı ejderha hâlâ gökyüzünde uçuyordu ve o kadar hızlı tepki veremiyordu. Sharon’a bir kilometre yaklaştıklarında aniden dondular ve dehşet içinde tısladılar, gökten düşerken kanatlarını kontrol edemediler.

Bu noktada diğer kadının kim olduğu önemli değildi. Hiçbir siyah ejderhanın Sharon’u kışkırtmaya gücü yetmez. Tegras hızla bir karar verdi ve arkasını döndü, yerde koşarak geldiği yöne doğru gözden kayboldu. İki muhafızı hâlâ acı içinde yuvarlanıyor, ayağa kalkamıyordu.

Kaçıyor muydu? Vahşi ve zalim Tegras gerçekten kaçmış mıydı? Duergarlar, harpiler ve orklar bir anlığına şaşkına döndüler ama hızla noktaları birleştirip her yöne dağıldılar. Uzak Kuzey’in çeşitli kabileleri doğaları gereği şiddete eğilimliydi ama aynı zamanda hayatta kalabilmek için kurnaz olmaları da gerekiyordu.

Apeiron gökyüzünde hafif bir gülümsemeyle baktı: “Böcekler koşuyor.”

Sharon’un yüzü soğuktu, “Ben bunun için buradayım. Sen de kaçacak mısın?”

“Hayır, sorun değil. Ve garanti ederim ki bir daha kaçmayacağım; beni öldürmeye mi geldin?”

Efsanevi büyücü sakinleşti, “Bu sefer seni döveceğim. Eğer benim küçük Richard’ıma karşı bir hamle daha yaparsan ölürsün.”

“Küçük Nyris’imi ilk çalan oydu. Ben zaten bu ihanete hoşgörülü davrandım.”

Sharon soğuk bir şekilde gülümsedi, “Kıkırdamayı bırak, bu senin hatan.”

“O halde hadi dövüşelim!” İmparatoriçe aniden Sharon’ın önünde gözlerini kırpıştırarak tam onun yüzüne bir yumruk attı. Elektriksel bir aurayla kaplıydı ama en korkutucu yanı hızıydı.

Ancak yumruğu Sharon’un yüzüne indiğinde Apeiron kalbinde bir ürperti hissetti. Efsanevi büyücünün onun bu kadar kolay inmesine izin vermesinin mümkün olmadığını bildiğinden neredeyse içgüdüsel olarak geri çekildi. Birkaç dakika sonra rakibinin ellerinden bir ışık küresinin uçtuğunu gördü.

*BOOM!* Sharon’un portal patlaması Uzak Kuzey’i ilk kez sarstı; şok dalgası ve benzeri görülmemiş ısı her yöne yayıldı ve harpileri yere düşürürken kaçan Duergar’ları ve orkları yok etti. Yakıcı alevler Flamewood Şehri’ni aşındırdı ve bir mantar bulutu gökyüzüne yükselmeden önce bariyerle korunmayan tüm binaları yaktı. Uzaktaki patlamayı gören Tegras neredeyse dengesini kaybedip gökyüzüne fırladı, maksimum hızına ulaştı ve hiç tereddüt etmeden kaçtı.

Ateş topunun içinden iki silüet uçtu, ikisi de üzücü bir durumdaymış gibi görünüyordu. Efsanevi büyücünün cübbesi yırtık pırtık ve kavrulmuş, narin burnundan taze kan akıyor ve çevresinde hafif bir morarma vardı. Birkaç yüz metre ötede Apeiron’un efsanevi üniforması da hasar görmüştü, yüzü solgundu ve çıplak teni yanık izleriyle kaplıydı. Sharon’la karşılaştırıldığında onun yaraları çok daha ciddi görünüyordu.

Yumruğunun geride sadece hafif bir burun kanaması bıraktığını fark eden İmparatoriçe’nin gözleri kısıldı. Kuşkusuz bu, güçten çok hıza odaklanan, araştırıcı bir saldırıydı ama normal, tam güçlü bir darbeden çok da zayıf değildi. Savunma azizi bile bu darbe karşısında ölürdü ama Sharon’ın yüzünde neredeyse hiç iz bırakmadı. Açıkça görülüyor ki büyücünün bedeni yeni uyandığı zamana göre daha da güçlenmiş, uzaysal patlamalar ise çok daha güçlü hale gelmişti.

“Tadı nasıl?” Sharon tatlı bir şekilde gülümsedi.

Apeiron da kötü niyetle sırıttı: “Seni çılgın kaltak, az önce kendini patlattınbana vurmaya hazırsın!”

“Eeehh, birkaç tur daha olursa sorun olmaz. Bu hiçbir şey ifade etmiyor.”

“Ah? O zaman devam et ama bir dahaki sefere beni vurmak o kadar kolay olmayacak.”

Sanki örtülü bir anlaşmaya varılmış gibi ikisi de saldırılarına birlikte başladılar. Binlerce yıllık katı buzlar yüksek ısıyla buharlaşırken ovalar titredi, mantar bulutları güneşi karartmaya başladı. Patlamaların ortasında bazıları siyah, bazıları kırmızı ve hatta bazıları ateş ejderhaları olan ejderhalar ortaya çıktı. Apeiron’un figürü sürekli olarak bir yerden bir yere yanıp sönüyor, ara sıra ejderhalardan birine doğru gidiyor ve onun çığlık atmasına ve mana olarak dağılmadan önce gökten düşmesine neden oluyordu.

İmparatoriçe kaç ejderha öldürürse öldürsün, Sharon onu takip edenlerin sayısını her zaman bir düzinede tuttu. Bu ejderhaların hepsi güçlüydü ve vurulması halinde Apeiron’a zarar verebilecek kapasitedeydi. Bir noktada rastgele bir siyah ejderhanın sırtında belirdi ve onu boynuzlarından yakaladı, ancak onu iki eliyle döndürmeye çalıştığında kafası sadece biraz hareket etti. Efsanevi metal ejderhaların bile sahip olmaması gereken dayanıklılık karşısında şoka uğrayarak tüm gücünü kullandı ve sonunda boynunun gıcırdamasına neden oldu. Ancak onu yalnızca çeyrek tur döndürmeyi başardı ama bu yine de kırılma noktasından çok uzaktı.

Hiçbir siyah ejderhanın böyle bir gücü yoktu. İmparatoriçe bunun bir tuzak olduğunu anladı ve ejderhanın sihirli bir çağrı olmadığını anlayarak yıldırım gibi geri çekildi. Başını ona doğru çevirdi ve nefesini dışarı verdi, boynu gerçek bir hasar belirtisi olmaksızın orijinal konumuna geri döndü. Apeiron nefesin içindeki gücü anında fark etti ve bağırdı: “Tiamat, benimle dövüşmeye nasıl cesaret edersin? Beş Renkli Ejderhanın seni koruyabileceğini sanma!”

Bu gerçekten de yaklaşmaya çalışmak için siyah bir ejderha kılığına giren Prime Evil’di. Başka bir nefes saldırısı daha yaptı ve gülümsedi, “Efendim güzel ve rakipsiz Sharon!”

Bu anlık dikkat dağınıklığı karşısında, Apeiron arkasında bir portalın oluştuğunu zar zor hissetti ve döndüğünde Sharon’un içeri adım atarak geri çekilmesini engellediğini gördü. İfadesi çarpıklaştı ve doğrudan saldırıya geçerek, Tiamat’ın bile yaklaşmaya cesaret edemeyeceği bir takım artık şok dalgalarına ve uzaysal yırtıklara neden olan yakın dövüşe küstahça girişti.

*BOOM!* Merkezde Sharon ve Apeiron varken başka bir patlama daha duyuldu, ancak alevler kudururken bile efsanevi büyücü içeriden çığlık attı ve yakındaki alanı dengesiz hale getirdi. Apeiron yüksek sesle gülerek ve uzaklaşırken, Tiamat omurgasında bir ürperti hissetti ve menzilden kaçtı.

Sharon da ateş topunun içinden uçtu, iki yumruğunu da sıktı ve ortadan kaybolan figüre bağırdı: “Kaçamayacağını söylemedin mi? Adanı yerle bir edeceğim!”

Apeiron çoktan ortadan kaybolmuştu ama sesi hala cevap olarak çınlıyordu: “Adama dokunursan küçük Richard’ını öldürürüm! Hahaha!”