Kitap 8, 8

Meydan Okuma

Macy büyük kılıcını gökyüzüne doğrulttu, altın ışık onu çevrelemek için bir akıntı gibi kılıcın üzerinden aşağı doğru aktı. Bu enerji dalgalarını gören Richard, onun soy yeteneğini etkinleştirdiğini hemen anlayabildi.

Altın Ay Nehri, Milenyum İmparatorluğu’nun en üst soylarından biriydi ve tüm Norland’da bir avuçtan sonra ikinci sırada yer alıyordu. Saldırı, savunma, hız ve büyü direncinde genel bir artış da dahil olmak üzere her türlü güçlü yeteneğin ortaya çıkmasına neden olabilir. Macy’nin, kendisi bir gök azizi bile olmadığı halde Richard’a meydan okuyacak cesarete sahip olmasının nedeni buydu.

Diğer bir neden de, birçoğunun uzun geçmişi olan efsanevi ekipmanlarla tamamen donatılmış olmasıydı. Runemaster’ların kendisi savaşçı değil, yaratıcıydı; onun bu kadar güçlü olduğuna inanmıyordu.

Kılıcını daha da yükseğe kaldırırken Richard’ın gözleri parıldadı ve kılıcın üzerinde daha da belirgin hale gelen altın dalgalarını inceledi. Bu onun soy yeteneğinin bir zamanlar geliştiğinin bir işaretiydi. Artık bir büyünün gücünü neredeyse üç tam seviye düşürebilirdi; başka bir deyişle, 9. derece bir büyü bile onun üzerinde kullanıldığında yalnızca 6. derece güce sahip olurdu. Bir aziz için bu neredeyse bir karınca ısırığıydı.

“ÖL!” yüksek sesle bağırdı, uzun kılıcı kesilirken altın rengi saçları gökyüzünde uçuştu. Bir enerji dalgası doğrudan Richard’a doğru gelen bir hilal oluşturdu. Yan tarafa doğru büyük bir adım attı ve güçlü saldırıdan birkaç metre kaçmayı başardı ama kadın yatay olarak saldırıp ona doğru başka bir bıçak gönderirken bunu umursamıyor gibi görünüyordu.

Enerjinin dokunduğu her şey altın alevlerle çevrelenmişti; pek güçlü görünmüyorlardı ama Richard bile onlardan hafif bir tehdit geldiğini hissediyordu. Sıradan azizler muhtemelen çevrelerindeki enerjiyi besleyen alevlerin uzattığı yanığa yenik düşerdi.

“Bakalım şimdi nereye koşuyorsunuz!” Richard’ın kaçtığını gören Macy, kılıcını dik kaldırırken altın sarısı saçları çılgınca dans etti. Altın enerji saldırılarından oluşan bir yağmur yüzüğün her köşesini kapladı ve onu mana yakabilecek alevlerle kapladı.

Ama sonra Richard’ın figürü gözlerinin önünde yok oldu. Macy hemen her yere baktı ve çevredeki mekansal bozuklukları algılamaya çalıştı ama hedefinden hiçbir iz yoktu. Hayatının tehdit altında olduğunu hissettiğinde, güçlü bir el ensesinden yakaladı ve dağ gibi bir kuvvetle aşağı doğru itti.

*GÜM!* Karşı koyamayan kadın doğrudan yere çarptı. Richard kıkırdadı ve ayağa kalkmadan önce başını okşadı, “Kaybettin.”

Ebedi Ejderha unvanı nedeniyle uzay üzerindeki kontrolü zaten büyük ölçüde gelişmiş olan Richard, efsanevi diyara girdiğinde sessiz ışınlanmada usta olmuştu. Göz kırpmalar ve rastgele portallar neredeyse hiç rahatsızlığa neden olmuyordu, bu da onun savaş alanında son derece dinamik olmasını sağlıyordu.

Macy ayağa kalktı ve şaşkınlıkla Richard’a baktı, hâlâ nasıl kaybettiğini anlayamıyordu. Ancak Richard’ın ona hiçbir şey açıklamaya niyeti yoktu ve düello ringinden çıktı.

“Bekle!”

Arkasından gelen bağırışları görmezden gelerek uzaklaşmaya devam etti: “Parayı ödemeyi unutma, onu odama gönderebilirsin.”

“Ama…” daha fazlasını söylemek istiyordu ama Richard çoktan gitmişti. Gözleri öfke ve isteksizlikle parlarken karemsi kaşları birbirine kilitlendi. Sonunda tükürdü, “Bu daha bitmedi! Sadece bekle!”

……

Richard’ın evinin duyurulmasıyla birlikte, Macy bir sonraki hamlesini planlayamadan daha fazla sorun ortaya çıktı. Öğle yemeğinden hemen sonra parlak zırhlı birkaç kılıç ustası hanın içine girdi.

Tüm Orman Perisi onların gelişiyle sessizliğe büründü, hâlâ yemek yiyen birkaç misafir şaşkınlıkla onlara bakıyordu. Kasklarında sihirli ışık yanıp sönmeye devam ediyordu, bu da hepsinin üstün kaliteli ekipmanlar olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Her birinin ayrıca heybetli bir aurası vardı ve hepsi neredeyse aziz gibiydi. Bunlar Emerald Lake’deki yüksek sınıflar arasındaydı ve bunun gibi hanlarda nadiren ortaya çıkıyorlardı.

Kılıççıların lideri hanın içini taradı ve derin bir sesle bağırdı: “Richard, dışarı çık! Biz Fazelok Usta’yı temsil ediyoruz!”

Richard mı? Herkesin zihninde hayata tepeden bakan, yakışıklı, genç bir büyücü figürü belirdi. Böyle biri büyük bir runeustasını nasıl rahatsız edebilirdi?

Kılıç ustasının ifadesi karardı amaTekrar bağırmak üzereyken yüzüne bir iğne batmış gibi hissetti. İfadesi anında değişti; bu kana susamışlık o kadar yoğundu ki neredeyse maddiydi!

Kana susamışlığın sahibi belli ki kaynağı bilmelerini istiyordu; koridorun sonunda ikinci kattaki bir oda. Ciddileşen kılıç ustası elini salladı ve içeri girerken diğerlerini girişte bekletti.

Kapının kilidi yoktu ve içeride küçük ama düzenli bir oda vardı. Genç bir büyücü masasının üzerindeki bir şeyle, üzerinde her türlü karmaşık mekanizmanın bulunduğu bir tür küreyle oynamaya dalmıştı.

“Öyle olmalısın— Ugh!” Kılıç ustası konuşmasının ortasında sustu, boynunda duran kılıca boş boş baktı. Aşağıdan gelen yoğun kana susamışlığı hissettiğinde kendini çoktan hazırlamıştı ama silahın oraya nasıl ulaştığına dair hâlâ hiçbir fikri yoktu. Richard artık bir metreden daha az uzaktaydı, kılıcın kını hâlâ elindeydi. Kılıcın sivri ucu aurasını delip derisine işleyen bir ürperti yaydı. Yavaş yavaş daha da kül rengine döndü. Bunun inanılmaz derecede keskin, tek bir darbeyle kafasını uçurabilecek ilahi bir silah olduğuna hiç şüphe yoktu.

Richard adamın gözlerinin içine baktı ve Yargıcın yüzünü okşadı, “Burada yaşıyorum, hiçbir köylünün burayı rahatsız etmemesi gerektiğini söylediğimde ne demek istediğimi eminim anlıyorsunuzdur. Şimdi bana o mektubu verin.”

…

Bir süre sonra kaptan aşağıya indi. Biraz solgun görünse de hiçbir şey ters görünmüyordu ve astlarına işaret ederek “Yanlış kişiyi yakaladık, hadi gidelim” dedi.

Kılıçlıların hepsi şaşkın görünüyordu ama yine de liderleriyle birlikte ayrıldılar. Bu sırada handa herkes rahat bir nefes aldı. Bu mantıklıydı; bu genç büyücünün Usta Fazelok’la nasıl bir ilgisi olabilir?

Richard, odasına döndüğünde meditasyon yapmak için oturmadan önce kayıtsız bir şekilde atık kağıt sepetine bir kağıt top attı. Bu, aşağılamaya düello yoluyla karşılık vermek isteyen Fazelok’un meydan okumasıydı.

Efsanevi dünyaya ilerlemiş olduğundan artık Koyumavi Aria’da antrenman yapabilirdi. Meditasyon tekniği artık gerçek etkinliğini göstermeye başlıyordu; zihin alanı yıldızlarla dolu bir gökyüzünü gösterecek şekilde genişliyordu. Her yıldız, manaya dönüştürülebilecek farklı türde bir başlangıç ​​kuvvetini temsil ediyordu ama yine de hepsine erişecek güce sahip değildi. Beşinci yörüngeyi hesaplamayı neredeyse tamamlamıştı ve birkaç gün içinde manasını sonsuza kadar yenilemeye devam edecek başka bir yıldızı yakalayabilecekti.

Gece yarısına doğru gözlerini açtı, meditasyonunu bitirdi ve dışarı çıktı. Kapıda olanları düşündü, üzerinde başka hiçbir şey olmadan ayrılmadan önce Yargıcı yakalamak için geri döndü.

Gecenin bu geç saatlerinde şehir sakinlerinin çoğu derin uykudaydı. Richard karanlık sokaklarda hızlı adımlarla yürüyordu; her adımında sessiz bir ritim vardı. Çok sayıda güçlü bilim insanı ona odaklanmıştı ama o hiçbir şey hissetmiyor gibiydi ve sabit bir hızla yürüyordu.

Bu seferki hedefi, günün erken saatlerinde Macy’yi mağlup ettiği düello ringiydi. Ringin kapıları önünde sessizce açıldı, içerideki tüm ışıklar zaten açıktı ve biri onu bekliyordu. İçeri girdiğinde kapılar ses çıkarmadan kapandı.

Zaman sessizce akıp gidiyordu. Bir noktada tüm halka biraz sarsılmış gibi göründü, yoldan geçenleri şok etti, ancak daha sonra binanın tamamen sessiz olduğunu gören yorgun adam gözlerini sertçe ovuşturdu ve aceleyle oradan ayrıldı. Köşeyi döndüğü anda arenanın kapısı bir kez daha açıldı.

Richard sakince dışarı çıktı, hızı öncekiyle aynıydı. Yargıç kılıç çantasındaydı ama artık elinde, içinde en üst düzey bir adak bulunan sihirli mühürlü bir kutu da vardı. Bunlar gece savaşının riskleriydi.

Arkasındaki ringde orta yaşlı bir kılıç ustası, ayrılan figüre boş boş bakıyordu.