Kitap 8, 7

Onur İçin Mücadele

“Korumak mı? Hayır, buna gerek yok,” Prens Tumen güldü, “Gençlerin biraz yaygara çıkarması normal. Macy’nin öfkesine bakınca birinin ona bir ders verme zamanı geldi. Kim bilir, belki bu sefer bana bir sürpriz bile yapabilir.”

İmparatorluk sarayında İmparatoriçe Gelan şu anda tahtında oturuyordu ve taht odasının ortasındaki aynaya bakıyordu. Göz kamaştırıcı uzun elbiseler giymişti ve yüzünde emsalsiz bir güzelliğe sahip, ağırbaşlı bir metal maske vardı ama maskesinin kenarları ve üst kısmında şeytanlarınkine benzer birkaç uzun, ince ve kavisli boynuz vardı.

Aynanın tamamen büyüden oluştuğu belliydi; ince örtülerle örtülü dokuz kadın büyücü, büyüyü güçlendirmek için bir daire şeklinde diz çökmüştü. Richard’ın vücudunu gösteriyordu ama bu figür sürekli eğriliyordu; bazen genç, bazen yaşlı, farklı kıyafetler giyerek, farklı ortamlarda. Ancak ne zaman önemli ölçüde büyüse, görüntü aşırı derecede bulanıklaşıyor ve bazen tamamen siyahlaşıyordu.

Dokuz büyücünün kıyafetleri hızla terden sırılsıklam oldu ve sonunda büyüyü tamamen durdurmak zorunda kaldılar. Ayna, ilki onun mana kaynağını kestiği anda dağıldı ve buharlaşarak havaya karıştı. Liderleri İmparatoriçe’nin yanına yürüdü ve tek dizinin üstüne çöktü, “Majesteleri, her zaman sondalarımıza müdahale eden garip bir güç vardır; dağınık parçaların ötesinde Richard’ın geleceğini görmek imkansız geliyor.”

Gelan sakince başını salladı, “Elinden geleni yaptın. Gidebilirsin.”

Sesi çok benzersizdi; boğuk ve yumuşak ile metalik sürtünmenin garip bir karışımıydı. Hoş mu yoksa korkunç mu olduğunu söylemek imkansızdı ama onu duyanlar kemiklerinin kaşındığını hissediyordu ve onu çok uzun süre dinlemek, kalplerinin her an vücutlarından fırlayacakmış gibi hissetmesine neden oluyordu. İzin verildikten sonra dokuz büyücü, onun yanında çok uzun süre oyalanmak istemeden hemen ayrıldılar.

İmparatoriçe konuşmadan önce hepsinin gitmesini bekledi, “Düşünceleriniz neler?”

Zarif görünüme sahip orta yaşlı bir adam, yakındaki bir perdenin arkasından dışarı çıktı, Kılıç Azizi’nin sesi her zamanki gibi yumuşak ve hoştu, “Bunun onların sondalarını engelleyen bir güç olduğuna inanmıyorum. Daha çok Richard’ın kendisi kader nehrinde yokmuş gibi, o yasaların dışında bir değişkenmiş gibi geliyor.”

Bunu duyan İmparatoriçe Gelan’ın ifadesi değişti, “Ne kadar eminsin?”

“Yalnızca bir tahmin.”

İçini çekti, “Eğer gerçekten kadere bağlı değilse, o zaman bu çok ilginç. Onun neden aniden Emerald Lake’e geldiğini düşünüyorsun?”

Gizli Kılıç kıkırdadı, “Bunun bariz nedenlerinden biri hazırladığımız materyaller. Listeyi kontrol ettim ve aslında bu partinin üçte ikisini aldı. Ayrıca efsanelerimizden bazılarıyla düello yapmak isteyebilir; basitçe söylemek gerekirse, kendini kanıtlamak için burada.”

“Haha, cesur biri. Ama hiçbir şey yapmasak bile, İmparatorlukta ona efsane olmanın sadece başlangıç ​​olduğunu öğretebilecek yeterince insan var. Mountainsea nasıl?”

“Çocuk yakın zamanda dinlenme dönemine girdi; muhtemelen bütün gün uyuyor. Yani…”

“Evet,” Gelan başını salladı, “Canavar Tanrısı’nın soyu ile Archeronların soyunun bir karışımı olarak ortaya ne çıkacağını öğrenmekle oldukça ilgileniyorum.”

İmparatoriçe’nin hissettiği beklentiyi fark eden Gizli Kılıç birkaç öksürüğe engel olamadı, “Şey… Görünüşe göre Richard bir nedenden ötürü ona henüz dokunmamış.”

“Ha?” kaşlarını çattı, “O zaman tek bir yol var.”

“Heh, umarım Majesteleri büyüdükten sonra başımı belaya sokmaz.”

……

Açık artırma sona erdiğinde Richard hana geri döndü. Ona Orman Perisi deniyordu ve sıradan bir şövalyenin sahip olduğu Emerald Lake’te pek ünlü değildi. Milenyum İmparatorluğu’nda hiyerarşi son derece katıydı; toplumun her katmanı neredeyse diğerlerinden izole edilmişti. Soylular, sıradan insanlar, köleler, askerler… nadiren iletişim kuruyorlardı. Böylece ne misafirler ne de Orman Perisi sakinleri şu anda odalardan birinde kimin bulunduğunu anlamamışlardı.

Richard masum ve sessiz ortamı oldukça beğendi; sadeliğin kendisini yenilenmiş ve canlanmış hissettiğini hissetti. Odasına döndüğünde meditasyona başlamadan önce ganimetlerini düzenledi ve yavaş yavaş manasını geri kazandı. Emerald Lake harika bir çevreyle kutsanmış bir şehirdi ve burada mana yenilenmesi m’ye göre neredeyse üçte bir daha hızlıydı.Norland’ın diğer bölgeleri. Şehrin altındaki muazzam bir sihirli düzen, yüz kilometre içindeki tüm enerjiyi emerek sakinlerinin kullanması için yüzeye pompalıyordu.

Zümrüt Göl, Faust, Koyumavi… hepsi meditasyonu ve eğitim hızını artırabilir. Böyle bir şehirde kalmanın faydaları yalnızca statü ve gösteriş açısından değildi; pratik yan etkileri de vardı.

…

Richard meditasyonundan ancak saatin öğleden sonra iki olduğunu gösterdiğinde uyandı, pencereye doğru yürüdü ve aşağıdaki kıza bakmak için pencereyi iterek açtı. Güzel genç bayan hem kendisinden hem de zırhından yayılan kana susamış güçlü bir aurayla kaplıydı.

“Richard mı?” soğuk bir tavırla sordu.

“Bu benim.”

“Ben Macy Tumen, benimle gel.”

Richard kıpırdamadı, “Odamda bir sürü değerli şey var. Eğer kaybolurlarsa…”

“Bunu telafi edeceğim!”

“Ah? Bu, on üst düzey teklifin değerinde.”

Macy aniden boğulduğunu hissetti, öfkesi anında söndü. On üst düzey teklif mi? Babası Prens Tumen bile bunu almakta zorluk çekerdi!

“Sen…” neredeyse içgüdüsel olarak sinirlendi, Richard’ı abarttığı için azarlamak istiyordu ama kısa süre önce altı üst düzey teklif harcadığını ve muhtemelen çantalarında başka ürünler de bulunduğunu hemen hatırladı. On üst düzey teklif birdenbire imkansız görünmedi; zaten o bir aziz rune ustasıydı.

Onu azarlamayı başaramayınca bileğini hafifçe salladı ve kapı çerçevesine doğru altın bir hançer fırlattı, “Bu ailemin bir simgesi. Eşyalarına dokunmaya cesaret eden herkes kovalanacak ve öldürülecek.”

Richard başını salladı ve pencereden dışarı atlayarak onu uzaklara kadar takip etti. Yanında yürürken aniden şu soruyu sordu: “Ya eşyalarım kaybolursa? Bilirsin, bazı hırsızlar tehlikenin kıyısında yürümeyi sever.”

“Ben…. Seni telafi edeceğim!” diye bağırdı ama bu sefer sesi artık o kadar kendinden emin gelmiyordu.

Başını salladı, “Tamam, sana inanacağım.”

Macy’nin adımları biraz yavaşladı ve gizlice bir yere mesaj gönderdi ama Richard hiçbir şey görmemiş gibi davrandı. İkili, dışarıdan sıradan görünen ama lüks ve hatta uzaysal bir sihir dizisiyle dolu küçük bir düello ringine doğru birlikte yürüdüler. Yöneticiye sihirli bir kristal fırlattı ve içeri girdi, “Burası efsanelerin saldırılarına dayanabilir, tam güçle savaşmaktan çekinmeyin.”

Ancak Richard içeri girmedi ve bunun yerine kenardan sakin bir şekilde sordu: “Ama neden seninle savaşayım?”

Kızın ifadesi anında öfkeye dönüştü: “Çünkü Nyris evliliğimizi bozdu!”

“Ama bunun benimle hiçbir ilgisi yok,” diye omuz silkti.

“O artık senin koruman altında ve sen onun için Kutsal İttifak’tan çekildin! Her şeyden habersiz olduğumu sanma!”

“Ama bu Nyris’le aranızda bir sorun, yoksa yanılıyor muyum?” Richard bir soru sorarcasına ellerini iki yana açarken sordu.

Macy aniden sırtından büyük bir kılıç çıkardı ve onu sıkıca yere sapladı ve soğuk bir tonla konuştu: “Saçmalamayı kes! Eğer bugün beni yenersen, her şeyin gitmesine izin veririm. Eğer kaybedersen, Nyris’i teslim et! Ailemi aşağılamanın sonuçları olur!”

Richard’ın kaşlarından biri kalktı, “Peki onu teslim edersem ne yapacaksın?”

“Ona tecavüz edip öldüreceğim!”

Richard anında ürperdi, yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi. Karşısındaki kız neredeyse masum görünüyordu ama şaka yapmadığını anlayabiliyordu. Sözleri bu kavganın ciddi olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Nyris evliliklerini bitirmişti ve bu Prens Tumen’in suratına büyük bir tokat atmış ve tüm Milenyum İmparatorluğu için bir aşağılama olmuştu.

Artık Emerald Lake’i deneyimleyen Richard, İmparatorluğun görkem ve hiyerarşisinde ne kadar köklü olduğunu anladı. Sınıflar arasındaki fark ne kadar belirginse, üst sınıfların onurlandırmaya olan bağlılığı da o kadar fazlaydı. Bunların neredeyse gülünç derecede katı elf geleneklerinin devamı olan insanlar olmasının bir faydası olmadı; Nyris yaptıklarının bedelini kesinlikle büyük bir bedelle ödemek zorunda kalacaktı. Macy muhtemelen Apeiron’u bile suçlayabilirdi ama o çok daha kolay bir hedefti.

Elbette intikam daha yeni başlıyordu. Macy hâlâ büyük resmi görebiliyordu ve Nyris’e olan nefretine rağmen sırf kendi soyunu almak için ona tecavüz etmek istiyordu. Bunlar iyi fikirlerdi ama Nyris’i şimdiki haliyle düşünen Richard sadece iç geçirebildi, “Şey… Korkarım işler istediğin gibi gidemeyecek.”

Genç bayan kılıcını salladı, “Bunu kabul etmeyeceğini biliyordum.Hmph, beni yendiğin sürece bunu daha fazla uzatmaktan utanacağım.

Ancak Richard gülümsedi: “Ama başkalarının bunu yapmayacağını söylemiyorsun.”

“Tabii ki sadece kendimi temsil ediyorum!”

“Efsanevi bir büyücü olduğumun farkındasın.”

“Yakın zamanda yükselmiş olanlardan biri. Bu beni yenebileceğin anlamına gelmiyor.”

“Heh. Peki o zaman; Benimle düello yapmak istiyorsan bu yeterli değil. Biraz bahis ekleyelim.

“Risk mi?” Macy dişlerini gıcırdattı ama yanıtı oldukça hızlıydı: “Ne kadar?”

“Daha büyük bir teklif.”

“İyi!” Macy için daha büyük bir teklif bulmak hâlâ biraz zordu ama statüsü göz önüne alındığında bu mümkündü.