Kitap 8, 6

Bloodlines’ın Sırrı

Tiyatrodaki herkes, Auro’nun bir kolunu kaybettiğini, sayısız savaşta ona eşlik eden efsanevi kılıcın artık işe yaramaz hale geldiğini fark ettiğinde nefes almayı bıraktı. Richard, tek bir darbede ezici bir güçle bir gök azizini ağır şekilde yaralamıştı ve isteseydi Auro’nun hayatına son verebileceği açıktı. Hangi alevler bu kadar yıkıcı bir yeteneğe sahip olabilir?

Birçoğu mavi alevlerin patladığı andan itibaren havadaki karanlık, ıssız aurayı, her şeyin sonundaki saf yıkım hissini de hissetmişti. Auro’nun kendisi de havada donup kaldı ve az önce olanları sindirmeye çalıştı. Ancak aşağıdan nefes alış verişlerini duyduktan sonra aşağıya baktı ve “KOLUM! KOLUM!”

Lyndoch’un kılıcının üzerindeki mavi alevler de sonunda söndü, ancak kılıç artık öncekine göre üçte bir oranında daha kısaydı. Richard onu geri verirken tısladı, “Yazık. İyi bir kılıçtı. Bunun karşılığını sana ödeyeceğim.”

Lyndoch gülümsedi, silahı kılıfına koyarken başını salladı, “Bu saldırıyı görmek bu kılıcı fazlasıyla telafi ediyor. Senin gücünü kontrol edemiyor.”

Bu noktada Auro sakinleşti, omzundaki dağlanmış sopayı tutarak soğuk bir şekilde haykırdı: “Sen… Usta Fazelok’un amansız düşmanı oldun! Gelecekteki bir aziz runemaster’ı gücendirmenin sonuçlarını yakında öğreneceksin; sen kimsin?”

Richard rahat sandalyesine geri çekildi, “Seni neden canlı bıraktığımı düşünüyorsun? Git, Fazelok’a onu Richard Archeron’un düşmanı yaptığını söyle.”

Tiyatrodaki herkes anında çıldırdı, ayağa kalkıp Richard’ın neye benzediğini görmek için itişip kakıştılar. Seçilmiş birkaç kişi dışında orada bulunan soyluların çoğu Richard’ı daha önce hiç görmemişti ve gençliği nedeniyle ortalıkta dolaşan pek fazla portre de yoktu. Kutsal İttifakın dışında, aslında her türlü sırrı olan gizemli bir figürdü; Archeronların en zayıf anlarında durumu tersine çeviren en genç aziz rün ustasıydı. Aynı zamanda eşsiz bir savaş tanrısıydı; efsanevi büyücü Sharon’un en sevdiği öğrencisi ve sevgilisiydi. Aynı zamanda Klandor’a gidip prensesini çalan hırsız da oydu… Sadece halkın gözündeki kahramanlıklar bir ay boyunca tartışmaya fazlasıyla yetiyordu.

Ancak Milenyum İmparatorluğu gerçekten de ismine yakışır bir şekilde yaşadı. Kargaşa birkaç dakika içinde sona erdi ve tüm soylular müzayedeye bakmak için geri döndü. Auro, orada kalmasının onu olduğundan daha büyük bir şaka haline getireceğini bilerek, bu karışıklığın ortasında ayrılmıştı. Aptallığının bedelini zaten çok büyük bir şekilde ödemişti; Yanıp kül olan kolunu yeniden canlandırmayı başarsa bile, vücudunun geri kalanına göre dengesi bozulacaktı. Efsanevi kılıç aynı zamanda servetinin büyük bir kısmını da oluşturuyordu. Richard onu öldürmemiş olsa da pek bir fark yoktu.

Ayrılmadan önce. Auro dönüp Richard’a baktı ve görünüşünü hafızasına kazıdı. Vadi lordunun kalbinin Fazelok için ne kadar önemli olduğunu biliyordu ve büyük rün ustasının yolundaki hiçbir engele tahammül etmeyeceğini de çok iyi biliyordu. Hiçbir uzlaşma olmayacaktı.

Açık artırma devam etti; yüksek kaliteli ürünlerin sürekli akışı herkesi heyecanlandırdı. Orta bölüme yerleştirilen kalp, kesinlikle alınabilecek en değerli eşya değildi. Fiyatı bu kadar yükselten şey yalnızca deneyimli bir büyük rün ustasının ve yeni bir aziz rün ustasının arzularıydı.

Sonunda Richard, beş yüz birim ilahi kristali satın almak için iki üst düzey teklif daha harcadı ve çok sayıda değerli malzeme için başka bir üst düzey teklifin değeri vardı. Bu açık artırma tüm birikimlerini yok etmiş, hatta onu iki üst düzey teklif için borç içinde bırakmıştı. Ancak bu, normal bir aziz rune ustası için bile sadece bir yıllık bir çalışmaydı; hatta bunu yarıdan daha kısa sürede yapabilirdi.

Auro bir konuda haklıydı; zenginlik açısından neredeyse hiç kimse rün ustalarıyla kıyaslanamaz.

……

Müzayede sona erdiğinde Richard, Lyndoch’la birlikte tiyatrodan ayrıldı. Pek çok soylu, Kont’u ona yaklaşmak için kullandı – ne de olsa o özel tasarımlar yapma yeteneğiyle ünlüydü – ama o kibarca onları kesti ve hana geri döndü.

Mevcut güç merkezlerinin çoğunun akıllarında başka sorular kaldı. Richard’ın gücüne dair söylentiler varkengeçmişte bunların abartıldığını düşünüyorlardı. Tüm rün ustaları büyücüydü ve bu sağduyulu bir davranıştı ve Richard’ın efsanevi bir büyücü olması da o kadar da şaşırtıcı değildi. Bir büyücünün yakın mesafelerde yetenekli olması garip değildi, ama Richard tipik olarak efsanevi savaşçıların alanına giren bu saldırıda belli bir düzeyde saf beceri göstermişti.

Hemen ertesi gün Emerald Lake’e şaşırtıcı bir haber yayıldı. Norland’ın dört aziz rün ustasından biri olan ve kısa süre önce Kutsal İttifak’tan ayrıldığını açıklayan Richard Archeron, on yıllık müzayedeye gelmiş ve altı üst düzey teklifi harcayarak şaşırtıcı zenginliğini sergilemişti. Fazelok’un en yakın yardımcılarından birini gölgede bırakmıştı, hatta kendi iyiliği için fazla saldırganlaştığında adamın kolunu tek vuruşta kesmişti.

Çok geçmeden küçük bir çevrede daha da heyecan verici haberler yayıldı. Müzayededeki imparatorluk usta değerleme uzmanı, Richard’ın sergilediği mavi alevlerin Yıkım Yıldızı’nın alevlerine çok benzediğine ve hatta aynı kaynaktan gelebileceğine inanıyordu. Bu daha da şaşırtıcıydı.

……

Tumen, Milenyum İmparatorluğu’nun dört prensinden biriydi, bir zamanlar tüm ülkede ünlüydü ama artık çok daha dolgunlaşmıştı ve saçlarını kaybetmeye başlamıştı. Norland’ın büyük bir bölümünü avuçlarının içinde kontrol eden güçlü bir politikacı yerine neredeyse sıradan bir tüccara benziyordu, ancak boncuk gözleri ara sıra yeteneklerini ele veren bir güven parıltısıyla parlıyordu.

Prens haberi kahvaltı raporu sırasında duydu ve bunu öğrendiğinde şaşırtıcı bir şekilde çatal bıçak takımını bıraktı ve durum üzerinde dikkatlice düşünmeye başladı. Bir süre sonra yardımcılarından birine baktı, “Lyndoch ve Usta Yeondu’yu çağırın, onları misafir odasında bekliyor olacağım.”

Buluştukları oda açıkça elflerin tarzındaydı, mobilyaların çoğu yerinde doğal olarak yetiştirilmişti. Prens Tumen, birbirine geçmiş asmalardan yapılmış uzanmış bir sandalyeye yaslandı ve gözlerini kapatarak Lyndoch ve Yeondu’nun bildikleri her şeyi anlatmasını ve kendi sorularını da eklemesini dinledi.

Tam bir saat sonra dik oturdu ve iç geçirerek ikisine baktı, “Yani Richard büyük olasılıkla Yıkım Yıldızı’ndan gelen alevleri kontrol edebiliyor. Bu rünlerden gelmemeli, dolayısıyla soydan gelmeli. Archeron soyu gerçekten bu kadar büyük bir yeteneğe sahip mi?”

Usta Yeondu hayal kırıklığı içinde beyaz sakalını karıştırdı, “Öyle olduğuna inanıyorum. Bu aynı zamanda Archeron soyunun Norland’ın en iyi soyundan biri olduğu, hatta Leydi Macy’nin altın ay nehrinin ve Kutsal İttifak’ın yıldırım yok edicilerinin bile ötesinde olduğu anlamına geliyor.”

Tumen’in kaşları son derece ince kesilmişti ama birbirine kenetlendikleri hala görülebiliyordu. Prens hiçbir şey söylemedi ama Lyndoch sonunda konuştu: “Şu anki bilgilerimize göre Richard’ın gerçek yaşı 25 civarında. Reşit olmasının üzerinden dokuz yıl geçti ama henüz çocuk sahibi olmadı. Bu bile başlı başına bir kanıt olabilir.”

Prens düşünceli bir şekilde gülümsedi, “İlginç, bu kadar büyük bir gücü gizleyen kadim bir soy. Bildiğim kadarıyla Archeronlar uçurumun üst sınıfları arasında sayılamaz.”

“Ama aynı zamanda üst seviyelerin yalnızca onda birinden daha azını biliyoruz,” Yeondu başını salladı, “Derinliklerine pek kimse ulaşamaz ve bilgiyi kolayca almanın bir yolu da yoktur. Yüzey seviyelerindeki Archeronlar sadece uzak bir dal olabilir ve Richard kaynağı uyandırıyor olabilir.”

Lyndoch ekledi: “Babasını da hatırlamalıyız. Gaton’un kendi seviyesinin çok ötesinde bir gücü vardı ve ben uzun zaman önce reddettiğim ilginç bir söylentiye inanmaya başlıyorum. Gaton’un başlangıçta bir büyücü olduğu, ancak reşit olduktan sonra bir savaşçı olduğu söyleniyor.

“Neyse ki, gücünün zirvesine hiç ulaşmadı ve İttifak’taki aptallar yüzünden ölmedi. Bu canavarlardan ikisiyle uğraşmak zorunda olduğunuzu düşünün.”

Tumen başını salladı, “O zaman yatırım yapmaya değer bir soy olabilir. Yoğun soylara sahip birkaç Archeron bulmama yardım edin, ne tür çocuklar yaratılabileceğini test edebiliriz.”

“Neden Richard’ı bize katılmaya ikna etmeye çalışmıyorsunuz?” Yeondu sordu.

Prens sırıttı, “Bu İmparatoriçe’nin endişelenmesi gereken bir konu. Ona olan ilgisini kaybederse veya başarısız olursa bu bizim sorumluluğumuz değil. En azından henüz bizim zamanımız gelmedi.”

*Kapıyı çalın!* Kapının diğer tarafından kahyanın sesi duyuldu, “Majesteleri, Leydi Macy heaRichard’ın Emerald Lake’te olduğunu ve onunla yüzleşmek için oradan ayrıldığını. Görünüşe bakılırsa sorun yaratmayı planlıyor; onu korumak için adam mı göndermeliyiz?”