Kitap 7, 193

Bir Anlaşmaya Saygı Göstermek

Eski kahya, Coco’nun sözlerinden çekinmedi bile, “Yaşlandım, Usta. Bir zamanlar sahip olduğum enerjiye sahip değilim ve o mükemmel bir yardımcıydı. Onun hayatını sen kontrol ediyorsun ve o da sana karşı hâlâ bir yükümlülüğe sahip.”

Richard soğuk bir tavırla, “O bir hain,” dedi.

“Belki ama hiç kimse tüm hayatı boyunca hatasız yaşayamaz. Geçmişte yanlış yapmış olabilir ama tüm hayatı boyunca bundan pişmanlık duymamalı… Öksürük, öksür… Coco özenle çalışıyor, yardımcı olabilmek için bir bölgeyi nasıl yöneteceğini öğreniyor.”

Richard yaşlı adamın gözlerinin içine baktı. Bu kahya son birkaç yılda onlarca yıl yaşlanmış gibi görünüyordu ve kimse onu suçlayamazdı. En önemli kararların dışında, Gaton Rosie Plane’a gitmek üzere yola çıktığından beri Archeron bölgelerinin tamamını o yönetiyordu. Richard henüz her şeyi bu kadar iyi halledebilecek birini bulmamıştı ve hayatın meyveleri ya da zamanın nimetleri, fazla gücü olmayanlar için ancak bu kadarını yapabilirdi. Enerjilerinin bozulmasının önüne geçmek mümkün değildi.

Yumuşakça içini çekti, bakışları yumuşadı, “Bunu tekrar düşüneceğim ama aksini söylemediğim sürece o sana yardım edebilir.”

“O sizin seçtiğiniz bir partnerdi, Usta!” adam şaşırtıcı derecede inatçıydı: “Sen Faust’un on dört adamından birisin, sözünün hiçbir anlam taşımamasına izin veremezsin!”

Richard bir an ağzı açık kaldı ve alaycı bir şekilde gülümsedi, “Pekala… Şimdilik bırakalım, bir dahaki sefere döndüğümde bir karar vereceğim. Şimdi yapmam gereken bazı şeyler var. Git Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan elçiye birini gönder, Martin’e emrini vermeye hazır olduğumu söylesin.”

Daha sonra bir kenara bıraktığı bir kağıt parçasını aldı ve tereddütlü bir tavırla defalarca okudu. Bu, Milenyum İmparatorluğu’nun Marki Raoul adında birinin, imparatorluk başkentindeki bir müzayedeye katılmasını talep eden bir davetiydi. Müzayede her on yılda bir yapılıyordu ve tüm İmparatorluğun en görkemli etkinliklerinden biriydi; yalnızca azizlere, büyük rün ustalarına ve tüm kıtadaki en güçlü soylu ailelere izin veriliyordu.

Richard’ın bu Raoul hakkında pek bir fikri yoktu ama kâhya bu adamın Prens Tumen’in küçük erkek kardeşi olduğunu ve onu Macy’nin amcası yaptığını eklemeyi ihmal etmemişti. Asil kanı ona böyle bir davet gönderme yetkisini verdi.

Mektubun ekinde müzayedede yer aldığı doğrulanan bazı eşyaların listesi vardı; bunların arasında çoğu Richard’ın yüreğini heyecanla küt küt attıran şeyler vardı. Buna bir vadi baş efendisinin kalbi, bir devin evrimleşmesine izin verecek ilkel bir devin kanı ve ayrıca saf ilahi kristallerdeki beş yüz birim ilahiyat da dahildi.

Vadi baş lordları, ilkel dağ devlerinin en büyük evrimiydi; sayısız düzlemde son derece nadir görülen korkunç varlıklardı. Onlar, ejderhaların bile boyun eğmek zorunda kaldığı dağların efendileriydi. Böyle bir varlığın kalbi yalnızca bir adak değildi; bir aziz rününün temel malzemesi olarak yerini alabilirdi ve Richard, bunun Midren’in savaş versiyonundaki birçok malzemenin yerini alabileceğini zaten biliyordu. Dev kanı kesinlikle Tiramisu’nun gücünü büyük ölçüde artıracaktı ve elbette ilahi kristaller kuluçka annesi için çok büyüktü; bunlar aslında onun 11. ve 12. seviye arasındaki gelişiminin üçte birini oluşturuyordu.

Listedeki hemen hemen her öğe faydalıydı ve bir aziz rün ustası olarak Richard’ın hemen ödeme yapmasına bile gerek yoktu. Rünlerini satabilir, hatta gelecekte bir şeyler yapmak için sözleşme bile yapabilirdi, bu da onu oldukça cazip hale getiriyordu. Eğer ihtiyaç duyduğu sayıda malzemeyi tek bir açık artırmada elde edebilirse, bu çok zaman kazandıracaktı. Onu rahatsız eden şey ilahi kristallerdi. Tuhaf bir şekilde uğursuzlardı, neredeyse kişisel olarak onu hedef alıyormuş gibi hissediyorlardı.

Her ne ise, katılmaya değer bir müzayedeydi bu. Listeye birkaç kez daha baktıktan sonra sonunda başını salladı, “Gidiyor olabilirim.”

“Ben işleri halledeceğim,” diye yanıtladı kahya, mektubu alıp oradan ayrıldı.

Adam gittikten sonra Richard büyük bir rahatsızlık duygusuyla çalışma odasında oturmaya devam etti. Birden fazla yasaya hakim olmanın eşiğinde olan biri olarak sezgileri geçmişe göre çok daha derindi. Sözde kötü duygular, dünyanın sakin gölüne düşen çakıl taşları gibiydi; sadece dalgaları hissediyordu.

Meditasyon ona herhangi bir sonuç vermediğinden, sonunda meseleyi hallettiaklını başından aldı ve uyumak için odasına döndü. Kısa bir süre sonra kapı dikkatlice açıldı ve zarif bir figür parmaklarının ucunda içeri girdi, dikkatlice yatağa uzandı ve ona doğru yaklaştı.

“Kahya sizi içeri aldı mı?” diye sordu sakince.

Coco şok içinde titreyip yana doğru büzülürken yatak odasından hafif bir cıvıltı duyuldu. Ancak dişlerini gıcırdattı ve ona doğru bastırıp ona sımsıkı sarıldı. Richard, vücudundan yayılan katıksız sıcaklık karşısında irkildi ve sürekli titreme karşısında kafası karıştı. İçini çekerek yavaşça başını okşadı, “Şu anda havamda değilim, belki bir dahaki sefere.”

“Geçen sefer de öyle demiştin!” gözlerinin içine baktı. Oda çok karanlıktı, tek bir kehribar ay ışığı huzmesi onu aydınlatıyordu ama gözleri o kadar parlaktı ki neredeyse korkutucuydu.

Coco çekingen bir kızdı, Richard ise katıksız gücü ve otoritesi sayesinde her geçen gün daha heybetli bir hale geliyordu. Normalde onunla göz göze gelmeye, hatta ona karşılık vermeye cesareti bile yoktu. Gösterdiği kararlılık, ona doğru sürtünürken ellerinin ve bacaklarının kurnaz hareketleri gibi anormaldi. Çenesini kaldırdı ve ağzını açtı, burnunu çektiği anda kaşlarını çattı, “Schlane mi yedin?”

Schlane aynı zamanda afrodizyak işlevi de gören ünlü bir ruhtu. Coco’nun sarhoş olduğundan oldukça emindi ama muhtemelen başka şeyler de vardı. Adam içini çekti ve onu azarlamak üzereydi ama kız onu zorla öptü ve ardından parlak gözlerle baktı, “Beni ortağın olarak seçtin, bunun sorumluluğunu al! Havanda olmaman umurumda değil, seni oraya götüreceğim!”

Konuşurken başını eğdi ve göğsünü öptü, yavaş yavaş penisine doğru ilerledi ve sonra onu ağzına aldı ve işe koyuldu. Hiç deneyimi olmadığı hemen anlaşıldı, ancak Richard neredeyse yalnızca onun şiddetli kararlılığından heyecan duyuyordu. Kendini dizginlemekten vazgeçip onu yukarı çekmek için uzandı.

…

İkisi ayrılıp tekrar uzandıklarında saat gece yarısını geçtiğini gösteriyordu. Coco’nun bacakları hâlâ titriyordu, uyluklarından aşağı küçük bir kan izi akıyordu. Bu onun ilk seferiydi ama şükürler olsun ki Richard süreç boyunca netliğini korumuş ve onu tamamen kırmamıştı.

“Bu sana göre değil” dedi yere uzanırken.

“Çünkü bunu iyice düşündüm. Eskisi gibi yaşamaya devam edemem.”

“Ya?”

“Ailemin yardımıma ihtiyacı var ve benim de… Benim de güvenliğe ihtiyacım var. Bir gün bu adadan atılacağım günün gelmesini istemiyorum; sen daha büyük şeylerle o kadar meşgulsün ki farkına bile varmazsın. O kadar çok insan her gün arkamdan konuşuyor, ortağının pozisyonunun açılması için beni kovalamaya çalışıyor.”

“Ha?” Richard kaşlarını çattı, “Peki bu konuda neden bana bilgi verilmedi?”

“Kâhya her şeyi uzak tutuyor ama işler onun için de zorlaşıyor. Ondan daha yüksek statüye sahip birçok lord burnunu sokmaya başlıyor ve bu onu büyük bir baskı altına sokuyor. Bir çocuğa ihtiyacım var. Bir çocukla bu adadan kovulmayacağım ve günlük yaşam konusunda endişelenmeme gerek kalmayacak. Kalbini almak gibi bir beklentim yok.”

Richard sessiz kaldı. Kızın isteklerinin bu kadar basit olduğunu, sadece hayatını huzur içinde yaşamasını güvence altına almak olduğunu bilmiyordu. Bu kadar küçük bir arzu onun bütün kişiliğini değiştirmişti.

……

Richard sabah kahvaltısını yaparken, Saint Martin’in bir an önce Faust’a doğru yola çıkacağı haberi geldi. Hemen ertesi gün varmasına olanak sağlayacak olan geçici bir uzun mesafe portalını kullanacaktı. Richard, Martin’in bu kadar çabuk gelmesini beklemiyordu ama bu, bu üç rün setinin adam için ne kadar önemli olduğunu daha da belirgin hale getirdi.

Kahvaltıda önemli bir haber daha vardı. Richard, Nyris ve Agamemnon’la tanışmak istemişti ama Dördüncü Prens görünüşe göre evinde saklanmış ve kimseyi görmeyi reddetmişti. Hiçbir istisna yoktu.

Bu yanıt tamamen beklenmedikti. Zaten önceki gün evliliğin iptal edildiğini duymuş olduğundan bir şeyler olması gerektiğini biliyordu. O bunu ne kadar çok merak ederse, her şey o kadar yabancı gelmeye başladı; sonunda neler olup bittiğini görmek için kraliyet adasına bizzat gitmeye karar verdi.