Kitap 7, 192

Bir Gece

Nyris kapıyı kapatmak için hareket ettiğinde gülümseyen Julian tarafından engellendi: “Özür dilerim, Majesteleri. Görüş alanımda kalmanızı sağlamalıyım.”

Sıkıntılı prens derin bir nefes aldı ve odasına döndü, etrafına bakındığında saklamak ya da götürmek istediği hiçbir şey bulamadı. Ne yazmak istediğini düşünerek masaya bir parça kağıt koydu ama kalemini birkaç kez kaldırdıktan sonra kağıdı buruşturup çöpe attı.

Julian tüm zaman boyunca sabırla ayakta durdu, hiç endişeli görünmüyordu ve sadece Nyris kağıdı yırttığında konuştu, “Majesteleri, bu işe yaramaz. Artık hâlâ biraz zamanınız var, biraz şansınız. Anlamlı bir şey yapmalı veya size yardım edebilecek birini aramalısınız.”

Size yardım edebilecek biri… Nyris aklına bir şey gelince donakaldı ama bu düşünceyi uzaklaştırmak için başını salladı. Julian öksürdü ve kendini daha net ifade etmeye karar verdi, “Şu anda yanında işe yarar birisi olmalı. Örneğin, Milenyum İmparatorluğu’ndaki o bayan ya da on dört kişiden biri. Bu gece kalmana yardım edebilirler, ancak bu onların tutumlarına ve senin için ne kadar yapmaya hazır olduklarına bağlı.”

Nyris aniden güldü, yüzü biraz rengine kavuştu, “Macy’yi mi kastediyorsun? O olsa ne fark eder? Diğer insanlara gelince… başka kimse yok.”

“Öyle mi? Yazık. Lütfen beni takip edin.”

Nyris de daha fazla tereddüt etmedi, başını salladı ve Julian’ı ada boyunca Apeiron’un odasına kadar takip etti. Julian hâlâ yüzündeki gülümsemeyle kapıyı açtı ve durdu, “Burada durmam gerekiyor, lütfen kendi başına içeri gir.”

Prens yavaşça içeri girdi, arkasındaki kapı gümbürdeyerek kapandı. Kapalı kapıya bakmak için irkildi ve döndü ama sonra kararlılıkla içeri girdi. Geniş ev, görünürde kimse olmadan boştu ve etrafta dolaşırken onu giderek daha fazla korkutuyordu. Çok geçmeden dünyada kalan tek kişinin kendisi olduğunu hissetti.

“Korktun mu?” Sonunda yanında belirgin bir ses çınladı ve onu donup yavaşça arkasına dönmeye sevk etti. İmparatoriçe, elinde bir şişe şarapla, ayakları pencere pervazına dayalı, pencerenin yanında oturuyordu. Bütün bu zaman boyunca oradaydı ama onun varlığını hiç fark etmemişti.

Göğsünü şişirdi ve yüksek sesle şöyle dedi: “Senden neden korkayım ki?”

Apeiron alaycı bir şekilde gülümsedi ve sordu: “Seni neden aradığımı biliyor musun?”

“Bu sadece benim soyum için değil mi?!”

“O halde neden Macy ile aynı fikirde olmuyorsun? Seni bırakabilirdim.”

Nyris güldü, “Bu tamamen üremeden kaynaklanıyor, bir fark var mı?”

İmparatoriçe’nin gülümsemesi acımasız bir hal aldı, “Var. Ben hep oyuncaklarımı kırarım, sen onunla daha uzun süre dayanabilirdin.”

“Ne istersen onu yap!”

“Ah, yapacağım. Sen çok dışarı çıktın, ama sana burada bulunmanın gerçek sebebini söyleyeyim. Soy ve torunlarla ilgili tüm bu konuşmalar saçmalık, seni annen yüzünden çağırdım.”

“Annem mi?” Nyris’in içinde kötü bir his vardı.

“Uzun zaman önce Philip ve Ferlyn’le kavgam, esas olarak annen yüzündendi. Hâlâ gençtim ve o fahişenin sözlerine kanarak Ferlyn ile düelloya gidiyordum. Bu Philip’le bir savaşla sonuçlandı ve ardından Dış Topraklar’a gittim. O kaltağın Philip’in eşi olması ve hatta senin gibi bir piçi olması durumunda yaşadığım şaşkınlığı hayal et.”

“Her hafta yeni bir haremle yatan fahişe kim?” Nyris soğuk bir tavırla sordu.

*THWACK!* Güçlü bir tokat yüzünden yüzü anında şişti ama tek söyleyebildiği Apeiron’un hâlâ hareketsiz olduğuydu. Sadece güldü ve dudaklarındaki kanı silme zahmetine bile girmedi, “Heh, aslında annem tarafından kandırılacak kadar aptal—!”

Apeiron daha konuşmayı bitirmeden Nyris’i boynundan kaldırdı. Gözlerinden mor bir ateş fışkırdı ama onun sakin ve hatta rahatlamış ifadesine baktığında güldü. Güç ipleri kıyafetlerini parçaladı.

“Görünüşe göre seni gerçekten kırmam gerekiyor. Ben de senin akıllı olduğunu düşünmüştüm… hmm?” Sözlerinin ortasında durdu ve şaşkınlıkla çıplak vücuduna baktı. Onun rahatladığını ve gözlerini kapattığını, istediğini yapmaya cesaret eden bir ifadeyle sırıttığını görünce yürekten güldü, “Sen aslında… Bunun yeterli olacağını mı düşünüyorsun? Neye dönüşürsen dönüş, yine de sana bir ders vereceğim. Mücadeleni izleyelim!”

Öne doğru eğildi ve kulağına bir şeyler fısıldadı, bu da onun geniş gözlerle çığlık atmasına neden oldu.şiddetle mücadele ediyor. Ancak onu yatağa fırlattı ve üzerine basıp sudan çıkmış bir balık gibi sallanmasına izin verdi.

……

Julian şafak sökerken Apeiron’un evinin kapılarını açtı ve Nyris’in çoktan diğer tarafta durduğunu gördü. Altın rengi saçları dağılmıştı, gözleri kanlanmıştı ve yüzünde hala gözyaşları vardı. Sanki dünya gözlerinin önünde ölmüş gibi dudaklarının rengi kaybolmuştu. İmparatoriçe’nin günlük kıyafetlerini giyerken normalden çok daha çift cinsiyetli görünüyordu.

Kraliyet menajeri şaşırmış görünüyordu ama hemen gülümseyerek selam verdi, “Şimdi nereye gidiyorsunuz, Majesteleri?”

“Odama dön.” Nyris’in sesi zayıf ve boştu.

“Nasıl istersen.”

……

Sonraki üç gün boyunca İmparatoriçe Apeiron kendini sarayına kilitledi ve kimseyi görmeyi reddetti. Şaşırtıcı bir şekilde Nyris normale dönmüştü, hatta geri dönüp kişisel uçağını yönetecek insanları toparlamaya ve toplamaya bile başlamıştı.

Bu süre zarfında Milenyum İmparatorluğu’nun bir temsilcisini buldu ve Macy ile olan ilişkisini, adama tek bir neden bile göstermeden kesti. Elçi bu değişiklik karşısında şaşkına dönmüştü; prens yakın zamanda teklifi kabul etmişti ve haber çoktan yayılmışken Macy çoktan eve dönmüştü ve hazırlanıyordu. Bu, yansımaları olacak büyük bir aşağılamaydı ama açıkça hiç umrunda değildi.

……

Apeiron nihayet evinden çıktığında, sarayının kapısını iterek açtı ve Julian’ı orada beklerken buldu. Üç gün boyunca aynı yerdeydi, bir santim bile kıpırdamamıştı.

“Açım” dedi.

Julian sevinçle gülümsedi: “Şefler çoktan mutfakta.”

Kısa bir süre sonra İmparatoriçe, yemekle dolu bir masayla yemek salonundaydı. Sürekli olarak daha fazla yemek servis ediliyordu ama midesi, her şeyin içinde kaybolduğu sonsuz bir çukurdu. Ancak 35. tabaktan sonra onları durdurdu ve her şeyi bitirdikten sonra mor alevler püskürttü, “Ah… bu tam isabet.”

Bir peçete alıp dudaklarını sildi, “Julian, oyunların hiçbiri eğlenceli değildi.”

Bu noktada Julian bile biraz şaşırmıştı: “Nyris dahil mi?”

“Evet.”

“Durum böyle olmamalı…” kaşlarını çattı.

“Ha, artık düşünmene gerek yok. Sebebini buldum.”

“Ah? Nedir o?”

“Oynanacak daha ilginç bir oyun var!”

“Ne yapmam gerekiyor?”

“Hiçbir şey, sadece saraya göz kulak olun. Birkaç günlüğüne ayrılmam gerekecek, ciddi bir şey olursa benimle nasıl iletişime geçeceğinizi biliyorsunuz.”

“Nasıl isterseniz Majesteleri.”

Apeiron ayağa kalktı ve pencereden dışarı atladı, uçuşun ortasında uzayda bir delik açtı ve boşlukta kayboldu. Julian dimdik oturdu ve kendini yavaş yavaş tamir eden çatlağa baktı.

……

Richard dışarı çıkarken, Archeron adasındaki portal dizisi titremeye başladı, arkasında hepsi büyük çantalar taşıyan birkaç gölge mızrak vardı. Çalışma odasına oturduğunda eski kahya hemen rapor vermek için koştu.

“Son zamanlarda önemli bir şey oldu mu?” her zamanki gibi sordu.

Görevli yavaşça zili salladı ve çalışma odasının kapısı açıldı ve Coco’nun elinde bir yığın belgeyle ortaya çıktı. İçeri girip kağıtları masasının üzerine bıraktı. Richard onu tamamen görmezden gelmeden önce ona baktı ve dikkatini belgelere verdi.

Uçakla ilgili sadece kamuya açık haberlerin dışında, ailenin çeşitli bölge ve şubelerden elde ettiği gelire ilişkin de bilgiler vardı. Bu belgeler arasında temel sırlar olmamasına rağmen yine de bazı hassas veriler vardı. Geleneğe göre kahya bu işlerle bizzat ilgilenecekti.

Ancak Richard hiçbir şey söylemedi ve hepsini incelemeyi bitirdi, neye ihtiyaç duyulduğunu imzaladı ve eksiklik bulduğu yerlere girdi ekledi. Tüm yığının tamamlanması yalnızca on beş dakika sürdü ve Coco imzalı belgeleri alıp götürdü.

Ancak kapı kapanınca yaşlı adama “Bunu sen mi ayarladın?” diye sordu.