Kitap 7, 191

Kamera Arkası

Rundstedt’in yüzlerce Norlandlıyı öldürmek için komplo kurduğunu duyan Julian kaşlarını çattı, “Mantıklı değil. Mareşalin kendi idealleri olabilir ama yine de genel duruma öncelik verirdi. Milenyum İmparatorluğu’nun müdahalesi olmasaydı, Batan Güneş Şehri yıkılırdı. Daxdian’lar.”

“Ve plan buydu,” Hasting başını salladı, “Şehrin çökmesini istedik; bu bize tüm Alacakaranlık Ülkesini verirdi.”

“Devam et.”

Ruh büyücüsü aşağıdaki askerlere işaret etti, “Onları istedik, Batan Güneş Şehri’nde ölecek birçok güç merkezinin ruhunu istedik. Bazı Norlandlılar olacaktı, ancak Daxdialılar saldırılarında çok daha fazla insan kaybedeceklerdi. Güçlerini tüketmek için değil, ruhlarını almak için şehre güveniyordum. Zaten ölülerin ruhlarını toplamak için hazır büyülü bir formasyonum vardı ve bu savaş bana 4.000 verdi!”

Hasting daha sonra kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve tekrarladı: “Elbette bu ruhların çoğu Daxdian’lardandı.”

Yakındaki bir depoyu işaret etti, kapı dışarı çıkan iki sıra askere açıldığında bir gürültü hızla bölgeye yayıldı. Bu askerlerden neredeyse yüze yakını vardı ve hepsi sessizce yeni emirleri bekliyordu. “Bunlar benim sonuçlarım. Herkes bir azizin gücüne sahiptir, emirlere sorgusuz sualsiz itaat eder. Onlar güçlü bir ordudur. Peki ya azizlerimiz? Peki ya azizlerimiz? Kaç tanesi sorgusuz sualsiz emirlere itaat eder? Bu tür bir birlik, umutsuzluk savaş alanlarında 200 azizden daha etkili olur ve öldürüldüklerinde ruhlarını yeniden kullanma şansı hala vardır. Ruh tükenmeden önce bu süreç üç kez tekrarlanabilir, bu nedenle Batan Güneş’in düşüşü bize 10.000 verir. aziz savaşçılar! Bu, Alacakaranlık Ülkesini fethetmeye yeter!”

Onun elini güçlü bir şekilde sallamasını izleyen Julian kara gözlerle geriye baktı ve şaka yaptı, “Demek Batan Güneş Şehri’ndeki tüm güç merkezlerini feda ettin…”

“Peki ya feda edilmeleri gerekiyorsa? Daxdialıları yenebilir ve uçaklarını ele geçirebiliriz. Bu daha büyük bir iyilik için!”

“Hımm… Şerif de aynı fikirde miydi?”

“Rundstedt… ve ben bu konuda bazı anlaşmazlıklar yaşadık. Sonunda gardiyanlarla sonuna kadar savaşmaya ve ruhunun da plana katılmasına karar verdi.”

“Çarpık bir kurtuluş.”

“Bu bir günah değildi! Bu zafer için bir şanstı! Daha büyük bir iyilik uğruna ölmekten mutlu olmalılar!”

“Heh ama planını asla kamuoyuna açıklamayacaksın.”

Hasting öfkesinin ortasında duraksadı ve soğuk bir şekilde yanıt verdi: “Bu alt düzey varlıklar aşağı seviyeden insanlar, bencil, cahiller ve yalnızca kendi zavallı ihtiyaçlarını önemsiyorlar. Biraz gücün onlara toplumun üst kademelerine girme olanağı sağladığını düşünüyorlar, ancak yalnızca asil kana sahip efsanelerin gerçekten büyük varlıklar olduğunu bile anlamıyorlar. Bu aptalların en büyük değeri ruhlarıdır!”

Julian kıkırdadı, “Ben ahlakla ilgilenmiyorum. Ama kesinlikle neye ihtiyacım olduğunu gördüm; şimdi, neye ihtiyacın var?”

Büyücünün yüzü hemen zevkle doldu: “Ana reisinin ve solucan yuvalarının canlılığını destekleyebilecek kaynaklara ihtiyacım var. Ayrıca askerlerin bedenlerine ruhları yerleştirecek malzemelere de ihtiyacım var. Liste zaten sende.”

Julian başını salladı, “Her şeyi Majestelerine ileteceğim.”

“Çok teşekkür ederim!” Hasting derinden eğildi.

Julian arkasında bir portal oluşturdu ve oradan Faust’a doğru yürüdü: “Hasting Usta, sizin yüksek sosyete tanımınız beni de kapsamıyor.”

Hasting, kaybolan siluete yüzündeki şokla bakmaktan başka bir şey yapmadı.

……

Julian saraya döndüğünde akşam yemeği vakti gelmişti. Hızla kıyafetlerini değiştirdi ve mütevazı ve kibar müdürün yanına döndü ve asistanı Aperion’un akşam yemeğini bizzat servis etmesi için kenara itti.

Ziyafette sadece birkaç tabak vardı ama hepsi birlikte masanın üçte ikisini kaplıyordu. Ana yemek, İmparatoriçe’nin az önce getirdiği ejderhalardan birinden yeni çıkmış, on kilodan fazla ağırlığa sahip, kavrulmuş bir ejderha kanadından oluşuyordu. Apeiron, Julian’ın tabağındaki eti keserken, çatalını ve bıçağını hızla parçalara ayırırken ifadesiz bir şekilde dinledi.

Julian, Hasting hakkındaki raporunu bitirdi ve ardından ihtiyatlı bir şekilde Apeiron’un tabağına baktı ve şunu gördü:artık küçük olan et parçaları zar zor yenmişti. İmparatoriçe’nin kafasının karıştığını ve hayal kırıklığına uğradığını hemen anladı. “Kabul etmemiz gerektiğini mi düşünüyorsun?” diye sorarken bakışları gezindi.

“Evet, yapmalıyız,” diye zaten hazırlıklıydı, “Hasting’in elinde çok büyük bir güç var. Alacakaranlık Ülkesi’nin tamamını fethetmese bile, bu kesinlikle Daxdialılara bir darbe olacak ve bize üç ila dört kale ve genel bir avantaj sağlayacak. Bu, tarihte büyük bir iz bırakacak ve sizi kitaplara yazdırarak İmparator Philip’in önüne koyacaktır.”

Apeiron tarih kitaplarından bahsedildiğinde sırıtmıştı ama Philip’in adı geçince bu gülümseme silindi. Bir kez daha karamsarlaşarak, “Bu kadar mı?” diye sordu.

“Hayır. Hasting çok hırslı; tüm bu gücü aldıktan sonra orada kalmayacak. Ama Alacakaranlık Ülkesi’ni fethetmeden önce, içeri başka birini göndermeliyiz. Rundstedt’i olaya dahil olmaya ikna etmek kolay olacak ve birkaç savaş onu öldürecek ya da ölümcül şekilde yaralayacak. Eğer bir şekilde hayatta kalırsa, onu şahsen öldüreceğim.”

Julian’ın sesi aniden alçaldı, “İmparator Philip’in ölümünün ardındaki asıl suçlular bu ikisi.”

Apeiron bir süre sessiz kaldı ve yavaşça şöyle dedi: “Hasting’e istediğini ver. Ayrıca Rundstedt’le uğraşma, bunu ben şahsen yapacağım.”

Julian hain bir gülümsemeyle selam verdi ve selam verdi: “Nasıl isterseniz Majesteleri.”

“Ben de yemek yemek istemiyorum!” İmparatoriçe mutfak aletlerini itti.

Julian ejderha kanadına baktı, “Mm, bu oldukça sıkıcı. Şu özel listeden bir şeye ne dersin?”

Apeiron içini çekti, sesi soğumaya başlamıştı, “Elbette.”

“Aslında Hasting, bir ana reisini diriltmeyi başarmak için oldukça faydalı. Artık kuluçka anasına bakmamıza gerek yok—”

“Çok fazla düşünüyorsun.” Bu sözler Julian’ı konuşmasının ortasında durdurdu ve korkudan bir ürperti uyandırdı. Apeiron daha sonra ayağa kalktı ve odadan dışarı çıktı, “Onu bu gece gönder.”

“Evet Majesteleri!”

……

Faust’un gece gökyüzü her zamanki gibi pırıl pırıl parlıyordu.

Nyris imparatorluk adasının ıssız bir avlusunda penceresinden bu manzaraya bakıyordu. Son zamanlarda ne antrenman yapıyor, ne de kitap okuyordu; gece gündüz içeriye kapanıp şehri ve yıldızları izliyordu. Annesi onu kontrol etmesi için birçok kişiyi göndermişti ama hepsi kovalanmıştı. Kimseyle konuşmak istemiyordu ve kimse ne beklediğini bilmeden orada tek başına oturuyordu.

Sihirli ışıkların yumuşak uğultusu aniden birkaç yüksek vuruşla kesintiye uğradı ve Nyris’i aniden sersemliğinden kurtardı. Eli titreyerek masadan bir bardağı alıp yere düşürdü. Kristal anında parçalandı ve kırmızı sıvı tüm zemine sıçradı.

Prens hâlâ orada öylece oturuyordu, kan kırmızısı şarabın görüntüsünden kaynaklanan ani baş dönmesi saldırısından kurtulmaya çalışıyordu. Kapı sesleri bir kez daha duyulduğunda sonunda ürperdi ve yavaşça ayağa kalkıp evinin kapısını açmak için dışarı çıktı.

Julian dışarıda duruyordu, yüzünde kötü niyetle dolu tüyler ürpertici bir gülümseme vardı. Nyris anında tüm vücudunun soğuduğunu hissetti, titremesi kontrol edilemez hale gelirken yüzü çarşaf gibi beyazlaştı.

“Lütfen beni takip edin, Majesteleri. İmparatoriçe sizi görmek istiyor,” dedi Julian yavaşça, Nyris’in her söze verdiği tepkinin tadını çıkararak.

“Çok geç… Ne oldu?” Nyris isteksizce sordu. Ancak Julian dakikalarca onu gülümseyerek izledi.

Sonunda başını salladı, “Anladım, lütfen biraz bekleyin.”