Kitap 7, 151

Kararlar ve Ayrıntılar

Richard adasına döndüğünde kendisi bile bu sefer hasadına inanamadı. Neredeyse herkes Dragon Plane’a ilgi göstermişti ve her biri bir aydan çok daha uzun süre konaklama satın almıştı. Bu ona Norland’ın en üst düzeydeki uzmanları hakkındaki anlayışının hâlâ çok yüzeysel olduğunu gösterdi; ejderhaların o kadar da nadir olmadığını ve uçak yolculuğu yapan varlıkların ilgisini çekmeyeceğini düşünmüştü ama açıkça yanılmıştı.

Bu onu derin düşüncelere daldırdı. Bu insanların saflarına katılırken davranışlarını incelemesi gerekiyordu ama Sharon açıkça aykırı biriydi. Onun aksine onun hala istikrarlı bir yolda yürümesi gerekiyordu. Sonunda Faelor’dan geçen güç merkezlerinin karlarını ve tedarik gereksinimlerini kaydetmeye karar verdi; umarım bundan bazı bilgiler edinebilir.

Daha sonra düşüncelerini not ederek kongreden elde edeceği karı hesaplamaya başladı. İki aziz runesinden gelenler de dahil olmak üzere toplam on bir üst düzey teklife ulaştı! Kendi maliyetleri, rünleri için gerekli malzemeler açısından üst düzey tek bir teklifin değeri kadardı.

Tek seferde Saint Lawrence’ın birikimlerini aşmıştı ve Dragon Plane’ın hâlâ çok daha fazla kar potansiyeli vardı. Toplantıdaki efsaneler uçağa yalnızca geçici bir giriş yapıyorlardı, ancak iyi bir kar elde ederlerse kesinlikle daha fazlasını almak için geri döneceklerdi. Üstelik Faelor’dan geçen rotayı da kesinlikle seçeceklerdi.

Koşulları, koordinatları çalmak isteyen herkesin bunu mutlak bir gizlilik içinde yapması gerektiğini zaten açıkça belirtmişti. Başka bir uçtan gelen büyük ölçekli bir istila anında tespit edilip izi sürülecek ve düzinelerce efsanenin misillemesi, böyle bir çabanın kendi kendini yok etmesini sağlayacaktır. Bu seviyedeki çoğu insan, anlık kazançlar yerine uzun vadeye bakılması gerektiğini biliyordu.

Derin düşüncelere dalmış olan Richard aniden bir ilham kıvılcımına kapıldı. Dragon Valley’de bir işleme fabrikası kurmaya karar verdi; Ölü ejderhaları geri getirenlerin onları hasat edecek sabrı olmasaydı, sahadaki büyücüler küçük bir ücret karşılığında bu işi hallederdi. Pek çok insan yalnızca en nadir malzemeleri önemserdi ve bu da ona geride bırakacakları diğer değerli parçalar için istikrarlı bir kaynak sağlardı.

Hemen Blackgold’a uzaktan iletim yoluyla bir mektup göndererek, temel araştırma becerilerine sahip ve ejderha cesetleriyle baş etme konusunda yetkin olan seksen ila yüz büyücüyü işe alma planlarını bildirdi. Deepblue’da aldıklarının üç katı maaş alacaklardı ama bu, hiçbir özgürlük ve mutlak gizlilik içermeyen on yıllık bir sözleşmeyle gelecekti.

Aradan geçen uzun süreye rağmen aday eksikliğinden endişe duymuyordu. Büyücülerin çoğu, ejderha cesetleriyle temasa geçme fırsatını değerlendirecektir; parçalama işlemi, kendi gelişimlerine fayda sağlayacak bir süreçtir. Pek çok kişi hiçbir ücret teklif etmese bile sözleşmeyi kabul ederdi, ancak o zaman gereksinimlerini karşılamak için daha fazla zamana ihtiyacı olacaktı.

Şimdilik, ilk efsane portaldan Dragon Plane’a geri adım atana kadar tamamen işleyen bir hizmet tabanına sahip olmayı planlıyordu. Ancak aklıma başka fikirler de gelmeye başladı. Bluewater’dan Dragon Valley’e giden bir portala ihtiyacı olacaktı; Karagül Kalesi’nden vadiye doğrudan bir portal da işe yarayacaktı, ancak bu bir Zaman Deniz Feneri gerektiriyordu ve çok büyük bir kaynak kaybı olacaktı.

Güç merkezleri kesinti süreleri boyunca Dragon Valley’de kalırsa onların da barınmaya ihtiyaçları olacak; ailelerinin, arkadaşlarının veya astlarının da barınmaya ihtiyacı olabilir. Şanslarını denemek isteyen bir takım azizlerin de olması kaçınılmazdı ve hatta gelecekte akının büyük kısmını bile onlar oluşturabilirdi.

Vadinin arazisini inceleyerek dağdaki bir derenin yanındaki arazinin bir bölümünü daire içine aldı ve bazı notlar eklemeye başladı. Mevcut araziye bakarak, burada her biri dökümhanelerden tam donanımlı laboratuvarlara kadar uzanan kendi tesisleriyle donatılmış on üç ayrı mülk inşa etmeye karar verdi. Her mülk yaklaşık bir kilometrekarelik bir alanı kaplayacaktı; ana malikane ve çevredeki bahçeler, iklimi düzenleyen sihirli düzenlere sahipti. Operasyonlarını sürdürmek için hatırı sayılır bir meblağ gerekiyordu, ancak bu meblağ, çok sayıda daha büyük teklifle yeni dönenler için önemsizdi.

O zamandan beriMaliyet yakında geri ödenecekti, büyük olmanın sorun olmadığına karar verdi. Her köşk, farklı zevklere uyacak şekilde farklı tarzda inşa edilecek ve dereyi kapatarak tam ortasına su temini için bir göl yapacaktı. Kazı çoğu kişi için büyük bir proje olsa da işçi dronları bu işi üç gün içinde halledebilirken sonraki çevre düzenlemesi yalnızca bir hafta sürecek. Daha fazla zamana ihtiyaç duyan malikanelerin kendileri olurdu.

Tüm dronlarını bunun için çalıştırmayı tamamen planladı. İnsansılar harika savaşçılar olsa da, Düşünür aynı zamanda onları verimli bir şekilde inşa etmelerini sağlamak için yönlendirebilir ve mikro düzeyde yönetebilirdi. İşçiler temeli hazırlarken, astral krizalit gerekli tüm malzemeleri tek seferde taşıyabilirdi.

Richard bu çerçeveye malikanelerin çevresinde devriye gezen rün şövalyelerinin eklenmesi gibi ayrıntılar eklemeye devam etti. Bu tamamen gereksizdi -efsanevi varlıklardan çalabilecek çok az hırsız vardı- ancak bu numara, ayrılan efsanelerin ailelerini geride bırakmalarına olanak tanıyacaktı.

…

Tüm planlar tamamlandığında gecenin ilerleyen saatleri olmuştu ve Richard, Düşünür’e iletebilmek ve hemen çalışmaya başlayabilmek için hepsini ezberlemeye dikkat etti. Ancak, esnemeye başladıktan birkaç dakika sonra, eski kahya kapıyı çalarken pirinç bir zil çaldı: “Usta, Martin adında bir beyefendi sizi görmek istiyor; eski bir dost olduğunu söyledi.”

Martin mi? Richard, bu eski düşman ve huzursuz müttefikin düşüncesi karşısında kaşlarını çattı, “Lobide mi? Ona birazdan orada olacağımı söyle.”

Kısa bir süre sonra Richard, lobiye doğru yürümeden önce resmi kıyafetlerini giymişti. Ayak seslerini duyan Martin, duvardaki yağlıboya tabloya arkasını döndü ve gülümsedi, “Neden değişelim? Çok geç.”

Richard bu jeste karşılık verdi, “Sen Şan Kilisesi’nin tek azizisin, bir sonraki papasın. Saygıyı hak ediyorsun.”

“Lanet olsun, çok sıkıcı,” Martin omuz silkti, “Gülümsememin bile sınırı var! Ağzım bu şekilde açılı olmalı, dişlerimin tam olarak bu kadarını göstermeliyim. Bunun ne kadar sıkıcı olduğunu hayal edebiliyor musun?”

Richard kaşını kaldırdı, “Biraz daha dindar olmalısın, öyle değil mi?”

Martin parmağını salladı ve kendi göğsünü işaret etti, “İnanç buradadır, aptal kurallar ve batıl inançlarda değil. Ayrıca Işıldayan Lord’un benim inancıma ihtiyacı yok; benim değerim onun sorunlarını çözmektir, katedrallerinde ilahiler söyleyerek saklanmak değil.”

“Hıh,” Richard gözlerinin içine baktı, “Görünüşe göre seni hafife almışım.”

Martin geniş bir gülümsemeyle konuştu: “Hayır, kimseyi küçümsemiyorsun. Belki Akademisyenler dışında.”

Richard omurgasında bir ürperti hissetti ama yüzündeki gülümsemeyi korumayı başardı, “Ne demek istiyorsun?”

“Özel bir şey yok. Soremburg’un delilerine güvenilemeyeceğini herkes biliyor, değil mi?” aziz sanki konuyu rastgele gündeme getirmiş gibi masum davrandı. Lobide birkaç kez dolaştı, “Richard…

“Hendrick ve Papa’nın çok uzun yaşadığını düşünmüyor musun?”