Kitap 7, 152

Bir Azizle İşlem

Hendrick ve Papa’nın çok uzun yaşadığını düşünmüyor musunuz?

Richard bu söz karşısında kendini gülmekten alıkoyamadı, “Senin için onlardan kurtulmamı mı istiyorsun? Aklından bile geçirme!”

Martin içini çekti, “Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na tek başına saldırdığında tüm cesaretine ne oldu?”

“Yiğitlik mi? Bu sadece bir görüntüydü. O zamanlar Kutsal İttifak’ın İmparatoru Philip vardı.”

“Yani Majesteleriyle anlaşmazlığa düştüğünüz doğru mu?” Martin’in gözleri parladı.

“Heh, pek değil. O sadece hiçbir hanenin hükümdarı değil.”

“Tch, senin gibi bir piçten yararlanamayacağımı biliyordum. Bunun yerine bir işlem yapmaya ne dersin?”

“Koşullara bağlı ama neden olmasın?”

“Pekala. Midren’i duydun, değil mi?”

“Cennetin Zırhı seti mi?”

“Evet. Tasarımını beğenir misiniz?”

Bu soru neredeyse Richard’ın yerinden fırlamasına neden oldu ama o sakin kalmayı başardı. Eğer Midren’in tasarımı pazarlık kozu olacaksa, gereksinimler de bir o kadar muazzam olacaktır. Başını salladı, “Daha spesifik ol.”

Martin ciddileşti, “Midren’in kırık parçaları ve orijinal tasarımın bir kısmı elimde. Bunları sana verirsem tam bir versiyonunu yapabilir misin?”

“Değişir,” diye yanıtladı Richard kayıtsızca, “Parçalardan ne kadarı kaldı ve plan ne kadar tamamlandı? Orijinalin karbon kopyasına mı ihtiyacınız var, yoksa değiştirilmesine mi ihtiyacınız var?”

“Taslağa ne kadar ihtiyacınız var?”

Richard kıkırdadı, “Yine, eğer hepsine sahipseniz orijinalin mükemmel bir kopyasını yapabilirim. Yoksa boşlukları doldurmam gerekecek.”

Martin bir an irkildi ve bir süre ona baktı, “Sözlerinin bende seni oracıkta öldürme isteği uyandırdığının farkında mısın?”

“Evet. Bunu yüzlerce yaşam boyunca başaramayacağını da biliyorum,” diye yanıtladı Richard sakince. Temel olarak kendisinin zirvedeki Aziz Petrus’tan bile daha iyi olduğunu söylemişti; Her rün ustasının güçlü bir kişisel tarzı vardı ve başka bir azizin eserini hiçbir değişiklik yapmadan kopyalayabilmek, eşdeğer bir seti kendi başına yapmaktan çok daha büyük bir beceri gerektiriyordu.

Martin odada dolaşmaya devam etti ama Richard kanepeye yaslanıp sabırla bekledi. Durması ve sağ elini yavaşça uzatması birkaç dakika sürdü, “Dostum mu yoksa düşmanım mı olmak istiyorsun?”

Richard ele baktı ve yavaşça itti, “Yalnızca iş ortakları. Düşmanların çok sayıda ve güçlü, sana sıkışıp kalmak gibi bir planım yok.”

Martin elini uzatarak geri çekmeye hiç niyeti olmadığını gösterdi, “Sorunlarımız ancak birlikte çalışırsak ortadan kalkacak. Nihai hedefimizin aynı olduğuna inanıyorum; bir ittifak ikimize de yardımcı olur.”

Richard eli tamamen görmezden gelerek ses tonunu korudu: “İş. Ortaklar. Yalnızca.”

“Elbette, ama sen hazır olana kadar elim burada kalacak,” aziz hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden gülümsedi.

“Elbette. Şimdi bana şartları anlat.”

“Üç adet tam Midren seti istiyorum ama elimde malzeme yok. Planın %87’si kaldı ve parçaların %60’ı elimde. Bunun neredeyse tam bir kopya için yeterli olacağına inanıyorum.”

Richard kuru bir tavırla, “Bana pek iyi bir anlaşma gibi görünmüyor,” diye yanıtladı.

“Elbette iki şart daha var. Sana verdiğim kutsal yazı hâlâ sende mi?”

“Hmm? Evet, bir dakika.”

Richard Yaratılış ve Tutma Kitabı’nı aldığında Martin’in gözleri fal taşı gibi açıldı, “Bu kadar çok sayfa mı topladın?”

“Zamanımda birkaç tanesiyle karşılaştım.”

Aziz kitabı açtı ve tekrar kapatmadan önce birkaç sayfaya göz attı. Bir belirsizlik ifadesiyle kapağını yavaşça okşadı ve sonunda şaşkınlıktan kurtuldu, “Bunu sana verebilirim.”

Kolundan anında süt beyazı bir parlaklık fışkırdı ve Richard’ın bir anlığına donmasına neden oldu. Bu saf ilahi güçtü ve içinde zırhlı savaşçıların izleri görülebiliyordu. Bu savaşçılar miğfer takmıyorlardı, bunun yerine, Şan Kilisesi’nden gelen özellikle zorlu bir gücün imzası olan yüksek rahip taçları takmışlardı: kan engizisyoncuları.

“Bunu kitabınıza eklediğim sürece, sizin için savaşmaları için kan engizisyoncularını düzenli olarak çağırabileceksiniz. Seviye 18 ile 20 arasında herhangi bir yerde olacaklar, ancak onların bundan daha büyük bir önemi olduğunu bilmelisiniz.”

Richard’ın buna katılmama şansı yoktu. Kan engizisyoncuları son derece güçlüydü; kendileri güçlü yakın dövüş savaşçıları olurken müttefiklerini de büyük ölçüde güçlendirebiliyorlardı. Sadece bir tür menzilli saldırıları vardı ama bu, 8. derece büyüye eşdeğer, ilahi güçle beslenen kutsal ateşti. Neredeyse eşdeğer seviyedeki hiçbir savaşçı kıyaslanamaz. Şan Kilisesi’nin kendisinde yüzden fazla canlı kan sorgulayıcısı yoktu, ancak tek bir tanesi bin savaşçıyı etkili bir şekilde bir seviye yükseltti. Kilise konuşlandırıldığında nadiren kaybedilirdi.

Ancak asıl şok edici olan bu değildi. Asıl önemli olan bu kan engizisyoncularının Işıldayan Lord’un ilahi gücü tarafından çağrılmasıydı; Richard bu askerleri her çağırdığında ışığın yasalarını biraz daha derinlemesine inceleyebiliyordu.

Standart gülümsemenin ötesini görmeye çalışarak Martin’in gözlerinin içine baktı. Bu adam ışık yasalarını analiz etmeye çalıştığını biliyor muydu? Eğer öyleyse bu bir iyi niyet ifadesi miydi, yoksa bir tuzak mıydı? Ne yazık ki Insight bile hiçbir şeyi belirleyemedi.

“Hiçbir güç elde etmenin bedeli yoktur,” dedi Martin ciddi bir tavırla, “Bu tür bir gücü elde etmek için biraz riske girmek istemez misiniz?”

Richard hareketsiz kaldı, “Güç elde etmenin birçok yolu var, bilinmeyen bir risk almaya gerek yok. Bu benim için hâlâ hiçbir şey ifade etmiyor.”

“Ah, sen gerçekten bir avuç insansın. Pekala, bir sonraki şartım benim arkadaşlığımı, yani müstakbel papanın dostluğunu içeriyor. Bir kez ve yalnızca bir kez, hiçbir şey istemeden bir isteği yerine getirmek için elimden gelen her şeyi kullanacağım. Buna ne dersin?”

“Peki bunu yapacağına güvenmem mi gerekiyor?”

Martin kalbini işaret etti ve sakince gülümsedi, “Tek yol bu.”

Richard başını salladı, “O halde öyle olduğuna güvenin.”

Martin avucunu ters çevirip ilahi güç küresini Richard’a vermeden önce Yaratılış ve Tutma Kitabı’na doğru itti, “Çağırmayı günde bir kez kullanabilirsin ve aynı anda bir veya iki sorgulayıcı ortaya çıkar. Daha fazlasını istersen kitaba eklemen gerekecek.”

Richard başını sallamadan önce bir baskının eklendiğini doğrulamak için kitabı karıştırdı.

Martin gülümsedi, “Parçaları ve tasarımı birazdan alacaksınız; üç seti ne zaman bana verirsiniz? Elbette daha fazlası da memnuniyetle karşılanacaktır, en kısa zamanda.”

“Norland zamanına göre iki ay,” diye sakince yanıtladı Richard, Martin’in gözlerinde öldürme niyeti belirirken ileri doğru bir adım attı. Kendini azizin savunmasının tam içine yerleştirdi ve amacın anlaşıldığından emin olmak için aurasını hafifçe yükseltti.

“Bu… Ah, gerçekten seni öldürmek istemeden edemiyorum. Neden bana söylesin?”

“Neden öldürme niyetinizi göstermekte ısrar ediyorsunuz?”

“Aptalca bir şey yapmaktan kendimi alıkoymak için. Yeterince düşmanım var, senin seviyende birine ihtiyacım yok. Seni öldürmek isteyen herkes hoş karşılanır, ama o ben olmayacağım. Toplantıda herhangi bir emir kabul etmemene şaşmamalı, onlara ihtiyacın yok. Senin diğer aziz runeustalarıyla aynı olduğunu sanıyordum, malzeme eksikliğin vardı; durum kesinlikle böyle değil.”

“Peki bunu nasıl biliyorsun?” Richard kaşını kaldırdı.

“Hehe, Midren’in hangi malzemelere ihtiyacı olduğunu sorma zahmetine bile girmedin. Bu, zanaatında yeterince zirveye ulaşmış olduğun, yerine başka şeyler bulabileceğin veya emrinde çeşitli nadir malzemeler olduğu anlamına geliyor. İlki kesin ama ikincisi de doğru olmalı.”

“Neden bu kadar eminsin?”

“Lifesbane, Mana Armament, Kingsteel, Stealthwalker… Doğrudan satmak yerine bir rün için gerekli malzemeleri istediğinizi tek bir sefer bile hatırlamıyorum. İkincil uçaklarınızda ne kadar zaman harcadığınız göz önüne alındığında, muazzam miktarda malzeme biriktirmiş olmalısınız. Bazılarını kaçırsanız bile, bunları her zaman satın alabilirsiniz.”

“Biliyorsun,” diye içini çekti Richard, “Ben de seni öldürmek istemeye başlıyorum.”

“Ah, bu arkadaşlığı gerektiriyor!” Martin, Tutma Kitabı’na doğru yürürken ve ilahi gücünü içine dökerken gülümsedi. Kısa bir süre sonra sayfalar, arka planda Işıldayan Lord’un arması ile birlikte üç kan engizisyoncunun resimleri görünene kadar kendiliğinden çevrildi.