Kitap 7, 124

The Prime Evil

Richard düşmanın diğer tarafta kendisini beklemesini beklese de yine de şaşırmıştı. Ejderhanın bakışıyla karşılaşmak için başını kaldırdı, “Demek gerçekten ejderhalar var ve burada bir peygamber var.”

Ejderha kibirli bir şekilde kükredi, neredeyse gururdan gülüyordu. Ancak Richard bakışlarını aşağıdaki ejderanlar üzerinde gezdirirken sadece kıkırdadı: “Bu insanlar beni karşılamak için burada değiller, değil mi?”

“Koordinatları yanınızda götüremezsiniz,” diye yanıtladı ejderha, “İstilacı sonsuza kadar burada kalmalı!”

“Heh, kehanetlerin her şeye kadir olmadığını herkesten çok senin bilmen gerekiyor. Nerede hata yaptığının farkında mısın?”

“Yanlış mı?” ejderha öfkeyle kükredi, sesi gürledi, “Baş Kötülük adına, bu imkansız.”

Richard’ın yüzü aniden seğirdi, “Bekle, az önce ne dedin? Prime Evil?”

“O bizim efendimiz.”

“İlk Kötülük derken… Tiamat’ı kastetmiyorsun, değil mi?”

“Bu senin için İlk Kötülük, ölümlü! Ne büyük bir saygısızlık!” ejderha böğürdü.

“Demek… Beş Renkli Ejderhanın da geldiği yer burası.”

“Bu, Egemen İlahi Ejderha! Onların isimlerini lekelemeye nasıl cesaret edersin, seni kaba yaratık?”

Richard başını kaldırıp gökyüzündeki ejderhaya baktı. Pullarının kenarları altın rengi bir desenle kaplıydı, bu da onun zarif ve gizemli görünmesini sağlıyordu. Gövdesi elli metreden uzundu ve boynuzunun büyüklüğü onun en az iki ya da üç asırlık olduğunu gösteriyordu. Bu sadece ejderha yıllarında bir çocuktu, ancak kehanet ejderhaları akranları arasında her zaman büyük bir statüye sahipti. Bu ejderha sadece 20. seviyedeydi ve ırksal güçlerine rağmen bir insan efsanesine zar zor ulaşabiliyordu; Richard iktidarda bunun çok ötesindeydi.

Bu önemli bir konuydu. İster doğuştan ister büyülü olsun, tüm kehanet yetenekleri, ileride ne olacağını gözetlemek için zaman nehrini zorlamaya dayanıyordu. Bu kehanetler son derece sınırlıydı; Richard’ın bir zamanlar bir tören sırasında gördüğü gibi yalnızca birkaç parçalı sahneden oluşuyordu. Ancak ölümcül bir kusur vardı; güçlü varlıkların kaderleri de aynı şekilde güçlüydü; Halktan birinin geleceğini tahmin etmek zor olmasa da kehanetler, kişinin kendi kontrol altına alma yeteneğinin ötesindeyse, gelen tehditlerin tam boyutunu belirleyemezdi.

Kehanet konusunda eğitim almış olanlar bile göreceklerini zar zor yönlendirebiliyorlardı. Bu ejderhanın diğer taraftaki tüm savunmaları görmezden gelmesi, her türlü tehlikeyi öngörme becerisine güveniyordu. Başka bir deyişle Faelor’dan gelebilecek her türlü tehdidi de hafife alıyordu; onun gözünde bu ölümlülerin hepsi pençesinin bir darbesiyle öldürebileceği karıncalardı.

“Tiamat’ı görmeyeli uzun zaman oldu, değil mi?” Richard sırıttı.

“Başlıca Kötülük ırkın hükümdarıdır, onunla nasıl tanışabiliriz?” ejderha homurdandı. Bu noktada bazı şeyleri tuhaf bulmaya başlıyordu. Richard, portaldan çıktığından beri güçlü bariyerlerle kaplıydı ama şimdi bile bariyerler henüz dağılmamıştı. O büyüleri de yeniden yapmıyor gibi görünüyordu, bu da ona saldırmak için hiçbir boşluk bırakmıyordu.

Richard’ın kendisi tamamen farklı şeylerle ilgileniyordu. Bu noktada onun bir şekilde Tiamat’ın geldiği uçağa bindiği açıktı ve Sharon muhtemelen bu uçakla ilgilenecekti. Beş Renkli Ejderha teoride Tiamat’ın ustasıydı, muhtemelen Sharon ile uzun süre savaşabilecek destansı bir varlıktı. Aynı zamanda bu, Ejderha Egemeniydi; Norland’ın diğer destansı varlıkları da muhtemelen böyle bir ava katılmak isteyeceklerdir.

“Biliyorsun, Tiamat çoktan öldü. Bir bak,” dedi kıkırdayarak ve içinde koyu mor ejderha kanı bulunan şeffaf bir test tüpü çıkardı. Kanın kendine ait bir yaşamı varmış gibi görünüyordu, sürekli oradan oraya atlayıp çıkış arıyordu. Richard tıpayı hafifçe kaldırdı ve tekrar içeri iterek Tiamat’ın aurasının bir izinin dışarı sızmasına izin verdi.

“L-Leydi Tiamat’ın kanı!” gökyüzündeki ejderha dehşet içinde haykırdı: “Ölümlü, buna neden sahipsin?”

Richard buna cevap vermeye tenezzül etmeden kahkahalara boğuldu. Manasını hızla bir büyüye çağırarak, gökyüzünde çevredeki enerjiyi hızla emerek bir güç girdabı oluşturan sihirli bir dizi oluşturdu. Fırtınanın gözüne girerek her saniye ejderanlara doğru bir ateş topu fırlatmaya başladı. Gökyüzündeki ejderha kendi armağanını aldı; Şimşek gibi ona doğru hızla gelen saf mavi bir ateş topu.

Ejderhanın gözleri minik mavi ateş topuna odaklanırken dünya eriyip gidiyor gibiydi. Krizden titrerken tüm boyun pulları diken diken oldu, içgüdüleri onu hemen kaçması konusunda uyarıyordu. Alarmla kükreyerek kanatlarını sertçe çırptı ve gidebildiği kadar hızlı bir şekilde yukarı fırladı.

Beklendiği gibi ateş topu da onu takip etmek üzere kıvrıldı. Astlarına yönelik saldırıları gören peygamber ejderhası, aceleyle bir bariyeri yıktı ve tüm gücüyle yukarı doğru uçmaya devam etmeden önce nereye gittiğine bile bakmadı. Tüm büyülerin bir menzili vardı ve bu mesafeden kaçtığı sürece takip edilmekten kurtulacaktı.

Richard gökyüzündeki canavarla uğraşmayı tamamen bıraktı, bunun yerine etrafındaki ejderanlara saldırmaya devam etti. Hatta durmadan önce bir düzine ateş topu göndermek için Blaze’i etkinleştirdi ve sarı ve mavi alev akıntılarının kendisine doğru hücum eden savaşçıları yakmasını izledi. Ejderanlar onun büyüsünü ortadan kaldırmaya ve girdabı yapıldığı anda yok etmeye çalışmışlardı, ancak ön cephe küle dönerken ilk saldırı dalgası güvenli bir şekilde absorbe edilmişti. Ateş topları oluşumun ortasında patlamaya devam etti ve birkaç dakika içinde çok sayıda kişiyi devirdi.

Ancak bu ejderanların arasında aziz seviyesindeki güç merkezleri de vardı. Mana girdabına doğru güçlü oklar ve büyüler atılarak bariyer neredeyse kırılacak kadar sarsıldı, ancak bu yalnızca konumlarını Richard’a göstermeye yaradı. Hızlı bir şekilde üç saf ateş topu attı ve onları çatışmanın içine fırlattı, ardından portaldan geçip Faelor’a döndü.

Gökyüzünün on kilometre yukarısında, kehanet ejderhası sonunda saf mavi ateş topundan kaçmayı başardı. Yoğunlaşan alevlerin patlayıp bulutları parçalamasını dehşet içinde izledi. Aşağıya doğru hızla indiğinde, yalnızca en yetenekli astlarından üçünün alevler tarafından sarılıp bir anda küle dönüşmesini izleyebildi. Kapının etrafındaki alanın yarısı yanmış, kömürleşmiş cesetler her yere saçılmıştı.

Peygamber ejderhası, bu tek savaşta insan gücünün en az üçte birini kaybettiğini tahmin etti. Orada bulunan tüm ejderanlar onun doğrudan astlarıydı ve kısa savaş ona ağır bir darbe indirmişti. Öfkeyle kükredi ama Richard’ın ateş topundan korkmuştu ve kapının ötesinde işlerin nasıl olduğunu bilmediği için onu tek başına kovalayacak cesareti yoktu.

Ancak yine de ejderanlardan birini işaret ederek bağırdı: “Sen! Git bak, diğer tarafta ne var!”

Ejderha öğrencilerinin hepsi ölümden korkmayan fanatiklerdi. İşaret edilen büyücüler sevinçle parladılar ve hemen kapıya doğru koştular. Ejderha bekleme zahmetine girmedi; Bir ışınlanmanın birkaç dakika mı, yoksa birkaç gün mü süreceğini asla bilemezdik, bu yüzden, güvendiği müdahale görevinin tam bir başarısızlık olduğunu bildirmek için geri dönerken, geri kalan astlarının pisliği temizlemesini sağladı.

Kayıpların önemi bile yoktu; asıl mesele Richard’ın bu uçağa ayak basması ve geri dönmesine izin verilmesiydi. Koordinatları belirleyecek bir büyünün olmamasını ummak mümkündü ancak üzerinde birçok bariyer bulunan kapıdan nasıl geçtiği göz önüne alındığında bu umutlar sadece aptallıktı. Işınlanma sırasında büyü yapılamaz, daha önce yapılan büyüler ise bu süreçte kaçınılmaz olarak zayıflar; Taşımanın bariyerler üzerindeki etkisini en aza indirebilmek için alan üzerinde büyük bir kontrole ihtiyaç vardı. Elbette ejderha, Richard’ın bariyerleri yerle bir etmeden önce gizlice portaldan geçtiğini bilseydi, onun gücüne dair kanaati daha da artardı.

Bir diğer önemli bilgi ise Tiamat ile ilgili haber oldu. Peygamberlik ejderhası, kanın İlk Kötü’ye ait olduğunu doğrulamıştı ve bu durumun derhal dikkate alınması gerekiyordu.