Bölüm 1853: Kralın Konuşması

Kral odaya girdiğinde, odadaki herkes dikleşti… Tabii ki, tahta sandalyede rahatça oturan tek kişi olan Sunny hariç. Anvil ona kısa bir bakış attı — bu bakış, Sunny’yi maskenin arkasında solgunlaştırmaya yetecek kadar ağırdı — ve sakin bir şekilde yerine oturdu.

Kılıç Kralı oturduktan sonra, diğer Azizler yuvarlak masanın arkasına yerleştiler. Masadaki tuhaf şekli nedeniyle, buradaki herkes eşit görünüyordu… ancak bu eşitlik sadece bir yanılsamaydı. Anvil hiçbir şey yapmamıştı, ama boğucu üstünlüğü acı verici bir şekilde ortadaydı.

Sonuç olarak, ona en yakın oturanlar diğerlerinden üstündü. Morgan onun sağında, Nephis ise solunda oturuyordu. Sunny ise neredeyse masanın diğer tarafındaydı.

Aynı zamanda, diğer Ateş Bekçileriyle birlikte duvarın yanında duruyordu. Savaş konseyine davet edilen Üstatlar ve birkaç Uyanmış, masanın arkasında yer bulamadılar.

Anvil’in derin, garip bir şekilde büyüleyici sesi taş odada yankılanmadan önce birkaç saniye sessizlik oldu. Garip bir şekilde sakin bir tonla, düzgün ve açık bir şekilde konuştu — sanki konuştuğu şey insanlığın geleceğini şekillendirecek bir savaş değil de sıradan bir meseleymiş gibi… ya da belki de onu yok edecek bir savaş.

“Hoş geldiniz, Kılıç Diyarı’nın savaşçıları. Bu lanetli topraklardan bir parça kopardık ve ölü bir tanrının antik kemiklerinin üzerine bir kale kurduk. Kılıçlarımız keskin ve irademiz galip… şimdilik. Song’un güçleri, bizim nispeten kolaylıkla başardığımız şeyi başarmak için zorlandılar, ancak onların cesaretini küçümsemek akıllıca değildir.

Düşmanı küçümseyenler, yenilgiye mahkumdur. Kibirin bedeli ölümdür.”

Onlara soğuk bir bakış attı ve kayıtsız bir ses tonuyla devam etti:

“Dünyada Ki Song’u, Solucanların Kraliçesi’ni benden daha iyi tanıyan kimse yoktur. Bu yüzden size şunu söyleyeyim: O kadının kurduğu sinsi planların sonu gelmez. Onun entrikaları ortaya çıktıkça acı tatmaya hazır olun. Ancak size şunu da söz veriyorum: Her şeyin sonunda zaferin tatlılığını tadacağız.”

Bu sözleri duyan Sunny, iç çekmeden edemedi.

O anda, bu savaşın insanlığın geri kalanı için ne kadar trajik göründüğünü aniden fark etti — daha önce kendisinin düşündüğünden tamamen farklı nedenlerden dolayı.

Anvil, dünyada Ki Song’u ondan daha iyi tanıyan kimse olmadığını söylemişti ve bu büyük olasılıkla doğruydu. Sunny, bu ikisini belirsiz ve uğursuz figürler olarak düşünmeye alışmıştı — insanlığın kaderini gizlice kontrol eden muazzam güce sahip tiranlar olarak. Hükümdarlar.

Ama onlar, Üstünlük’e ulaşmadan önce sadece ölümlüydüler — ondan farklı olmayan Uyanmış savaşçılar. Dahası, aynı grubun üyeleriydiler.

Yani bu, bir zamanlar Kabus Büyüsü’nün dehşetine birlikte göğüs germiş ve cehennemin derinliklerinde omuz omuza savaşmış iki kişi arasındaki acı bir savaştı. Sunny’nin Cassie’ye karşı bir ordu kurup onu öldürerek krallığını ele geçirmesi ile hiçbir farkı yoktu.

“Aslında… oldukça üzücü.”

Bu insanlar bir zamanlar insanlığın umuduydu. Şimdi ise… Cennetin Gülümsemesi yok olmuştu. Kırık Kılıç da ölmüştü. Asterion’un nerede olduğu bilinmiyordu ve son ikisi birbirlerini yok etmeye kararlıydılar.

Bu, Sunny’nin kendi arkadaşlarının gelecekte ne olacağını merak etmesine neden oldu.

Elbette geleceği bilemezdi… ama en azından, asla Hükümdarlar gibi olmayacaklarını biliyordu. En azından Hükümdarlar, önlerinde bir ibret hikayesi olarak duruyorlardı — onların korkunç örneği olmasaydı, Sunny ve arkadaşları farkında olmadan onlar gibi olabilirdi.

Derin bir nefes aldı ve Nephis’e kısa bir bakış attı.

Bu sırada Kılıçların Kralı devam etti:

“Artık Godgrave’de bir dayanak noktası oluşturduğumuza göre, derinliklerine doğru ilerlemeliyiz. Kampanyamızın bir sonraki aşaması hem tehlikeli hem de hayati önem taşıyor. Neyse ki… ben buradayım. Ben sizinleyim, kim size karşı olabilir ki?”

Bunlar büyük sözlerdi, ama o bunları övünmeden söyleyebilecek biriydi.

Bundan sonra Anvil, Kılıç Ordusu’nun hedeflerini kısaca açıkladı. Sunny, süslü sözleri görmezden geldi ve sadece Cesaretin Hükümdarı’nın iletmek istediği altta yatan mesaja kulak verdi.

Temelde, Domain Savaşı Kılıç Kralı ile Solucan Kraliçesi arasındaki bir çatışmaydı. İkisi savaşta karşı karşıya geldiğinde doruk noktasına ulaşacak ve biri diğerini öldürdüğünde sona erecekti.

Bu son çatışmada belirleyici bir avantaj elde etmenin anahtarı, Godgrave’e dağılmış olan Kalelerdi. Bunlardan daha fazlasına sahip olan hükümdar, kendi Alanını daha kapsamlı bir şekilde ortaya koyabilir ve bu Alanı daha güçlü hale getirebilirdi.

Bu nedenle, iki büyük ordu sadece Kaleleri ele geçirmek için birer araçtı.

Valor bu konuda Song’un çok önündeydi ve aradaki farkı daha da açmalarını engelleyecek hiçbir şey yok gibi görünüyordu. Hükümdarları Godgrave’de olduğu için, kaybedilen kaleleri ele geçirme görevi çok daha kolay hale gelecekti.

Bu, kolay olacağı anlamına gelmiyordu.

Kılıç Kralı burada kendi Alanını zaten ortaya koyabilse de, gücü hala Fildişi Adası’nın hemen çevresindeydi. Bu, ordusunun kampına dış tehditlere karşı inanılmaz derecede koruma sağlıyor ve yeraltı ormanına girme görevini daha az ürkütücü hale getiriyordu.

Ancak Valor’un savaşçıları, büyümüş kaleleri ortaya çıkarmak ve fethetmek için yine de yüzeydeki yakıcı genişliği ve Hollows’un karanlık derinliklerine cesaret etmek zorundaydı.

Bu kalelerin nerede olduğu ise…

Anvil bir an durdu ve bakışlarını yuvarlak masanın diğer tarafında oturan maskeli figüre çevirdi.

Sesi sakindi:

“Bu konuyla ilgili olarak, Godgrave hakkında en çok bilgiye sahip olan kişiden bize bir açıklama yapmasını isteyeceğim. Saint Shadow… eğer izin verirsen.”

Sunny bir süre durakladı, sonra içini çekip biraz öne eğildi.

“Tabii. Bakalım… İnsanların yaşamasına uygun olmayan, tanrının terk ettiği bir cehennem olan Godgrave’de şaşırtıcı sayıda Kale var…”