Bölüm 1852: Cesaretin Şampiyonları

Gölgelerin Efendisi Sunny, orijinal bedeninden önce konsey odasına ulaştı.

Oda, Kılıç Kralı’nın savaştan önce tüm Azizleri topladığı salon kadar etkileyici değildi, ama yine de oldukça genişti. Duvarlar gri taştan yapılmış ve kırmızı halılarla süslenmişti. Salonun ortasında yuvarlak bir masa vardı ve etrafında kırk iki sandalye dizilmişti. Üstünde, soğuk bir ışıkla parlayan, özenle işlenmiş büyülü bir avize asılıydı.

Oda zaten birçok insanla doluydu ve Sunny içeri girdiğinde hepsi ona dönüp baktı. Gölgelerin Efendisi çoğu kişi için hâlâ bir gizemdi ve korkunç gücüyle ilgili söylentiler çoktan yayılmış olsa da, onun hakkında ne düşüneceklerini bilen çok az kişi vardı.

Çoğunlukla ona saygı ve ihtiyat karışımı bir tavırla yaklaşıyorlardı.

Onlara kayıtsız bir bakış attıktan sonra masaya doğru yürüdü. Kral henüz gelmediği için kimse koltuğuna oturmamıştı. Sunny, bu sözsüz geleneği görmezden gelerek rastgele bir sandalye seçip oturdu.

“…Acınası.”

Gölge Koltuğu, her bakımdan bu acınası şeyden üstündü.

Maskenin arkasına saklanarak, savaş konseyine çağrılan insanları gizlice inceledi.

Burada birçok Usta ve birkaç Uyanmış vardı, ancak çoğu tartışmayı gözlemlemek ve gerçek karar vericilerin uzmanlık alanlarıyla ilgili bir sorusu olduğunda fikir vermek için oradaydı. Gerçekten önemli olanlar Azizlerdi ve Sunny’nin merak ettiği de onlardı.

Çoğu vasal klanlardan geliyordu, bazıları ise Valor tarafından tutulmuştu. Birkaç tanesi de kraliyet klanının yan dallarının üyeleriydi, ancak sayıları fazla değildi.

Kılıç Ordusu, kırktan biraz fazla Transandantal savaşçıya sahipti. Bu sayı Song Domain’inkinden azdı, ama Valor’un Azizleri daha sert çelikten dövülmüştü… en azından halkın inancı böyleydi. Daha ünlüydüler, daha uzun bir geçmişleri vardı ve daha inanılmaz başarılar elde etmişlerdi.

Ancak Sunny, onların Song Ordusu’nun Transandantal savaşçılarından gerçekten üstün olduklarından şüpheliydi. Sonuçta, bildiği en güçlü Azizlerin bazıları, çok az kişinin duyduğu veya ilgilendiği kişilerdi. Bu yüzden, iki ordu nihayet savaşta çarpıştığında, Solucan Kraliçesi’nin şampiyonlarının düşmanlarına kötü bir şok yaşatacağına dair bir hisse kapılmıştı.

Bu, odada toplanan insanların her bakımdan olağanüstü olmadıkları anlamına gelmiyordu. Sonuçta bir Aziz, bir Azizdi… Transandantalcılar artık bir şekilde kademelere ayrılmış olsalar da, herkes bu kademelerin sadece mutlak mükemmelliğin çeşitli düzeyleri arasında ayrım yaptığını anlıyordu.

Elbette tanıdık birkaç yüz gördü.

Savaş Prensesi Morgan vardı. Babasının krallığının en keskin kılıcı. Büyüleyici güzellik, siyah zırh giymiş, duvara yaslanmış, canlı kırmızı gözlerinde bir parça eğlenceyle odayı inceliyordu.

Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı Nephis de oradaydı. Bu efsanevi figürler arasında bile, hem ailesi hem de kendi başarıları nedeniyle ona bir hayranlık duyuluyordu. Sunny, onun gücünün ne kadar zorba olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.

İki prensese bakarken, Sunny’nin aklına birden bir düşünce geldi. Ki Song’un evlat edindiği kızlar arasında yedi Aziz olması, Anvil’in ise sadece iki Transandantal çocuğu olması ironikti… ve bu ikisinden biri şimdi düşmanın tarafında savaşıyordu, onun yerini ise hükümdarların büyük olasılıkla öldürdüğü bir adamın kızı almıştı.

“Ne karmaşık bir aile ağacı.”

Toplanan Azizleri incelemeye devam etti.

Kör kahin Cassie vardı. İnsanlar onun şaşırtıcı güzelliği ve sakin tavırları nedeniyle ona dikkat ediyorlardı, ama çok azı onun ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyordu. Çoğu onu kraliyet klanının yetkin bir danışmanı olarak tanıyordu, bazıları ise ona genellikle kahinlere gösterilen ince bir saygıyla davranıyordu. Ama bir savaşçı olarak çok başarılı olmadığı için kimse onu gerçekten yüksek saymıyordu.

Sonra, Gölgelerin Efendisi Sunny vardı. İnsanlar onun hakkında farklı görüşlere sahipti, ama herkes onun son derece zorlu bir savaşçı olduğu konusunda hemfikirdi. Yine de, onunla toplanan diğer Azizler arasında belirli bir mesafe vardı, sanki onlar bir yabancıya güvenmeye henüz hazır değillermiş gibi.

Bunun nedeni, onun konumunun biraz benzersiz olmasıydı — diğerlerinden farklı olarak, Kılıçların Kralı’na sadakat yemini etmemişti ve bu nedenle gerçek bir yoldaştan çok bir paralı asker gibiydi.

Biraz uzakta, Sunny Aziz Tyris’i fark etti. Onu kısa süre önce görmüştü, bu yüzden son dört yılda hiç değişmemiş olmasına çok da şaşırmadı. Sky Tide her zaman sert ama güçlü bir varlığa sahipti, ancak şimdi herkes ona fazladan saygı gösteriyor gibiydi. Sonuçta, o bu savaşın en önemli stratejik varlıklarından biriydi.

Garip bir şekilde, yanında duran adam da pek değişmemişti. Uzun boylu ve sağlam yapılıydı, geniş omuzları ve rahat duruşu vardı. Saçları ve sakalı saman rengindeydi, gözleri ise delici bir maviydi. Boynuna dikkatsizce sarılmış mavi bir fular vardı… Beyaz Tüy Roan, aziz olduktan sonra daha da yakışıklı olmuştu.

İkisi birlikte çok güzel bir çift oluşturuyorlardı.

Uyanmış Telle, anne ve babasının arkasında duruyordu. Sunny, Roan’ın sağ kolundaki [Geç Kalmış Özür] yazısını görmekten memnun oldu — görünüşe göre babası onun hediyesini gerçekten beğenmişti.

‘Sevindim.’

Odanın karşı tarafında, parlak zırhlı cesur bir adam toplantının başlamasını sakin bir şekilde bekliyordu. O, Sadakat ve asil karakteri ile bir efsane olan Yaz Şövalyesi Sör Gilead’dı. Onur, cesaret ve bağlılık gibi nitelikleri bünyesinde barındıran, dürüstlüğü ile tanınan biriydi.

Ancak… Kabus Çölü’nde bu adamla biraz zaman geçirdikten sonra, Sunny, Sir Gilead’ın körü körüne sadakatinden daha fazlası olduğunu düşündü. Her halükarda, Yaz Şövalyesi eski neslin en güçlü ve en ünlü Transandantal savaşçılarından biriydi. O, insanların bir azizin olması gerektiği gibi olduğunu düşündükleri şeyin, aşağı yukarı kişileştirilmiş haliydi.

Böyle birinin yanında savaşması, zorlu bir savaşta oldukça güven vericiydi.

Bunlar, Sunny’nin şahsen tanıdığı tüm Transandantal’lardı.

Ancak, burada orada duyduğu hikayelerden hemen tanıdığı birkaç kişi daha vardı.

Çiçek motifleriyle süslenmiş, güzel bir altın zırh giyen yakışıklı bir adam vardı. O, Aegis Rose’un Aziz Rivalen’iydi, aynı zamanda Shield Wall olarak da biliniyordu — cesur tavırları ve sadık karakteriyle tanınan seçkin bir şövalye.

Ayrıca siyah bir bastona dayanan zarif bir yaşlı beyefendi de vardı. O, Dagonet klanından Jest’ti — Clan Valor’un kurucusu tarafından yönetilen grubun eski bir üyesi ve Kılıç Ordusu’nun en deneyimli Uyanmışlarından biriydi. Saint Jest, diğer şeylerin yanı sıra, tuhaf Gerçek Adıyla da tanınıyordu… Artık O Kadar Komik Değil.

Sunny bu gerçeği nasıl yorumlayacağını gerçekten bilmiyordu, ancak yaşlı Saint’i oldukça merak ediyordu. Sonuçta, ikisi de son derece tuhaf bir isme sahip olmanın acı kaderini paylaşıyordu.

Başka birkaç kişi daha vardı…

Ancak Sunny onları iyice inceleyemeden, Kılıçların Kralı geldi.

Savaş konseyi başlamak üzereydi.