Kitap 7, 41

Çaresizlik

Sharon, Apeiron’un saldırganlığı karşısında soğuk davrandı, “Beni dene! Tekrar kaçacak mısın?”

İmparatoriçe bu öneriye dudak büktü: “Bu sefer değil!”

“Pekala.” Sharon daha fazla bir şey söylemedi, sadece başka bir portalın ana hatlarını çizdi ve onu bir enerji topu haline getirmeye başladı. Apeiron gerçekten de kaçmadı, bunun yerine bir kez daha okçu duruşunu alarak bir gelgit dalgası gibi binlerce oku doğrudan saldırıya doğru fırlattı. Körfezin üzerinde başka bir mantar bulutu uçtu, ancak uzaysal bir top; enerji amaçlanan hedefe ulaşmadı ve bunun yerine çok sayıda okun saldırısı altında parçalandı. Gri enerji iplikleri şiddetli alevlerin etrafında zayıf bir şekilde dolaşıyordu, ancak sönmeden önce hacimlerinin on katını yangında yok ettiler.

Zayıflamış patlamadan sadece yüz metre uzakta olan Apeiron, sözünü tuttu ve kavurucu rüzgarlardan kaynaklanan hasarı en aza indirmek için kıvrılırken etrafına gri bir enerji kalkanı topladı. Parıltı titreşti ve her an sönmeye hazır görünüyordu, ama sonuna kadar formunu koruduğu için göründüğünden çok daha güçlüydü.

Ateş topunun etkileri dağıldıktan sonra Apeiron uzandı ve Sharon’a gülümsedi. Ancak, kendisine doğru gelen başka bir kör edici parıltıyı görünce bu gülümseme hızla tersine döndü! Hemen kaçarken arkasında zar zor bir çığlık bıraktı: “Hala işin bitmedi mi?!”

“Elbette hayır!” efsanevi büyücünün kaşları başka bir portalın taslağını hazırlarken dik duruyordu.

Alev fırtınası çevreyi kasıp kavururken Floe Körfezi’nin üzerindeki gökyüzü enkazla doldu; manzara neredeyse kıyamet gibiydi. Sharon’un her saldırısı tüm Norland’ın koruyucu alanını tehdit ediyordu ve Apeiron’un onlardan kaçmayı başarması bile onun cesaretini kanıtlıyordu. Konu uçağa hasar vermeye geldiğinde kül rengi enerji Sharon’ın saldırılarından daha kötü değildi.

…

“O kadar korkunç ki!”

“Şüphesiz…”

“Onlar deli…”

“Uçağa telafisi mümkün olmayan hasarlar verecekler! Onları durdurmalıyız!”

“Peki bunu yapacak kişi sen olmak mı istiyorsun?”

“Evet, bu senin fikrin.”

“…”

Boşluktaki güçlü bilim adamları kendi aralarında bir şeyler tartışmaya devam ettiler.

…

Julian hızla savaş hakkında endişelenmeye başladı ve sonunda Sharon’ın ne kadar dehşetli olduğunu anladı. İmparatoriçe’nin avlandığını görünce onun için derinden endişelenmeye başladı. Richard bu dikkat dağınıklığı anını değerlendirdi ve onu gaddarca kovaladı, üstünlüğü ele geçirdi ve efsaneyi çok küçük bir farkla kaçmaya zorladı.

“Seni deli!” Julian acı içinde haykırdı: “Efendin için endişelenmiyor musun?”

Richard sakin bir tavırla, “Onun yanına gitmeden seni öldüreceğim,” dedi.

“Beni öldürmek mi? Seni orospu çocuğu, sadece bekle benim… benim…” Julian küfürlerinin ortasında aniden dondu, neredeyse Richard’ın bıçağıyla parçalanıyordu. Az önce Nasia’nın Koyumavi’nin diğer tarafından uçtuğunu görmüştü ama klonları hiçbir yerde görülemiyordu. Sonuç açıktı.

Nasia hemen Su Çiçeği’ne uçtu ve o da şövalyeye yaklaşmaya başladı. Suikastçıya biraz yer açmak için 18. seviyedeki klonlardan birini uzaklaştırıyorum. Bu klon diğerlerinden çok daha hızlıydı ama yine de ondan kaçma ve savaş alanının etrafında dönme konusunda hiçbir sorunu yoktu.

İşte tam bu noktada Julian sonunda bir şeyi hatırladı ve bağırdı: “Neden buff’ın hâlâ ayakta?”

Richard da bir süredir bunu merak ediyordu. Savaş Fanatiği, ona tek atışta iki ekstra seviye kazandıran inanılmaz derecede güçlü bir yetenekti; Julian bile daha önce böyle bir şey görmemişti ve mantıksal olarak konuşursak, bunun kısa bir patlama süresinden kaynaklanmış olması gerekirdi. Ancak etkiler hâlâ azalmadan sürüyordu; Richard, Nasia’nın kaybetmenin yalnızca kendi zayıflığından kaynaklanacağını söylediğinde ne kadar kendinden emin olduğunu ancak şimdi fark etti.

Artık serbest kalan Su Çiçeği, Ebedi Dinlenme Çobanı yüksek sesle ıslık çalarak tek klonu yalnızca üç saldırıyla yok ederken muazzam bir beceri sergiledi. Tam ilkiyle uğraşırken Nasia da yanına geldi ve genç bayan bunu da ikiye bölerken tek bir vuruşu bile kaçırmadı. Kendisi de buna şaşırmıştı; bu kadar kolay olacağını beklemiyordu.

Ancak en çok şaşıran Julian’dı. Orta yaşlı adam, 18. seviye klonlarıyla bağlantıyı hissettiğinde ağız dolusu kan tükürdü.eing; onların ölümüyle birlikte seviyesinde kalıcı bir düşüşle karşı karşıya kalacaktı. Hâlâ Richard’ın her darbede daha hızlı büyüyen ve daha gizemli hale gelen saldırılarıyla uğraşmak zorundaydı ve sonunda ölümün bir olasılık olduğunu anlamaya başlıyordu.

İşte o anda iç kaosu hakim oldu. Artık kaçmadığından çılgın bir savaşta Richard’la kafa kafaya dövüşmeye karar verdi, sadece birkaç dakika sonra kan fışkırdı. İkisi birbirlerinden ayrıldıklarında, boğalar gibi homurdanarak öfkeyle birbirlerine bakıyorlardı, vücutlarının her yeri kanıyordu.

Su çiçeği ileri doğru koşmak üzereydi ama savaşın etkili bir şekilde yardım edemeyecek kadar yakın olduğunu bilerek kendini durdurdu. Julian’ı zafer şansının olmadığına ikna ederse herkesi öldürecek bir intihar saldırısına karar verebilirdi.

Nasia’nın maskesi, Su Çiçeği’nin yanına doğru süzülürken yavaşça değişti ve kulağına “Şimdi şansın, git Julian’ı öldür” diye fısıldadı.

Şaşıran genç bayan başını salladı, “Hayır, Richard’ı öldürecek!”

“Yapmayacak.”

“Olacak!”

“Yapmayacak.”

“Benden uzak dur!” Su çiçeği aniden çığlık atarak ona bakmak için dönen Julian’ı ve Richard’ı alarma geçirdi. Nasia sanki hiçbir şey görmemiş gibi davranarak yalnızca omuz silkti.

İki kırmızı gözlü adam tekrar birbirlerine baktılar, Julian bir süre sonra konuştu: “Seni küçük piç, karaciğerin zaten görünüyor. Neden acele edip konuyu toparlamıyorsun? Bir kahramanmış gibi davranmayı bırak!”

“Ben senin kadar kırılgan değilim, ciğerlerin dışarıda falan. Bu arada Cankurtaran nasıl hissediyor? Hayatından mı korkuyorsun?”

Julian dişlerini gıcırdattı ve kalan tüm enerjisini toplayarak yaklaştı ve tükürdü, “Sizce yüce Julian ölümden korkar mı? İzin verin size kimin korktuğunu göstereyim!”

Ellerini güçlükle kaldırdı, yumruğunu doğrudan Richard’ın burnuna doğru yöneltti. Richard’ın burun köprüsü kesilerek açıldığında yüksek bir çatırtı duyuldu, ancak bunun karşılığında Richard, Julian’ın göğsüne ve dolayısıyla kalplerine doğrudan erişebildi.

Ancak Richard, anında öldürmek yerine, Julian’ın yüzüne ters bir vuruşla misilleme yaptığı için sersemlemiş görünüyordu: “Majesteleri sana beni öldürmemeni söylemedi mi? Sadakatin nereye gitti?”

“Majesteleri her zaman önüme gelir evlat!”

“Yalan!”

*Gürültü!* Julian, Richard’a bir kez daha yumruk attı: “Birinin takipçisi olmak hakkında ne bilirsin?”

*Gürültü!* Richard misilleme yaptı, “Seni aptal küçük…”

İçinden küfürler savuran Julian, Richard’ın göğsüne tekme atmak için bacağını kaldırdı. Ancak Suçiçeği Richard’ı uzaklaştırıp arkasını dönüp gözlerinin içine baktığında başarısız oldu, “Seni öldüreceğim!”

Genç bayan Ebedi Huzur Çobanını doğrudan kalbine doğru sürdü. Kaçacak ya da saklanacak hiçbir yolu olmayan Julian, kendini ölüme teslim ederken buna zahmet bile etmedi. Hatta ölüm anında öpüşen bir surat yapma küstahlığını bile göstermişti.

Ancak ölümcül darbe yalnızca havaya çarptı; Apeiron rüzgar gibi hızlanmış ve Julian’ı ensesinden tutarak geri çekerek son anda kurtarmıştı. Hatta kızı saçından yakalayıp dudaklarını kaba bir şekilde yalayacak zamanı bile buldu ve ardından gülerek onu bir kilometre uzağa fırlattı, “Tadı güzel!”

Hemen ardından Apeiron, Richard’ın önüne fırladı ve neredeyse onu kucaklayarak eziyordu, onu dudaklarından şiddetle öptükten sonra şöyle bağırdı: “Senin bu kadar harika olan ne Sharon? Sevgilinle istediğim zaman oynayabilirim!”

Efsanevi büyücü, ileri atılmadan önce uzaktan dünyayı sarsan bir çığlık attı ama İmparatoriçe, Richard’ın yüzüne dokundu ve onu bir kenara fırlatmadan önce onu sertçe çimdikledi. Hemen ardından ortadan kaybolmuştu.

Sharon son derece kötü bir alamet hissederek aniden durdu ama Apeiron hemen arkasında belirdi ve kulağına sıcak hava üflemeden önce hafifçe güldü. Daha sonra eli aşağıya uzandı.

…

Başka bir ateş topu Floe Körfezi’ni aydınlattı. Sharon elleriyle kalçasını kapatmak için hareket ederken solgundu, ancak yarıya kadar ilerlediklerinde durdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi kayıtsız bir ifade takındı. Ancak Apeiron uzaktan bağırdı: “Ne kadar esnek bir kıç, Sharon! Hahahaha!”

Efsanevi büyücü hayatında ilk kez kendini güçsüz hissetti; Apeiron’a küfredecek ya da onu geri çevirecek gücü bile yoktu.