Kitap 7, 40

Sharon’un Büyüsü

Julian sırıtırken Richard omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Bu takasta adamı yenmişti ama bunun temel nedeni hafife alınmış olmasıydı. En küçük yaraları bile ölümcül yaralara dönüştüren Lifesbane katmanları da dahil olmak üzere korkunç rünlerle donatılan bu adam, Ebedi Ejderhanın kontrolü altındaki bölgeler için geliştirilen becerileriyle dövüş sanatlarında da avantaja sahipti. Yine de savaşta pek üstün değildi. Kimin gerçekten daha güçlü olduğu ancak efsane tüm ciddiyetle saldırmaya başladığında anlaşılabilirdi.

Eli Ayışığı’nın kılıcını okşarken hiçbir şey söylemedi, başka bir saldırı telaşına hazırlanırken kılıcın üzerinde safir alevler doğurdu. Bu çarpışma da en az bir önceki kadar hızlı ve acımasızdı ama şimdi silah her açıdan kesip saplarken mavi alevler hiçbir zayıflama belirtisi göstermeden dans ediyordu.

Julian elinden geldiğince kaçmayı seçti; figürü gece gökyüzünde gizemli bir şekilde titreşirken bıçağın ona dokunmasına bile izin vermedi. Richard bile, adamın saf içgüdüyle hareket etmesine izin veren saf kaosun bir sonucu olarak gelecekteki eylemlerini simüle edemedi. İlk seferde yaralanmış olduğundan artık tekrar dokunulmasından korkuyordu; bu nedenle, klonlarının onunla birleşmeden önce Waterflower ve Nasia’yı öldürmesini beklerken darbe almaktan kaçınmaya çalışarak zaman harcadı.

O da bir aziz olsa da Su Çiçeği’nin yetenekleri aynı anda birden fazla rakiple savaşmaya uygun değildi. Bire iki dövüşte yavaşça zemini kaybetti, ancak Ebedi Dinlenme Çobanı tüm saldırıları engellediği ve hatta ara sıra misilleme yaparak klonları korkuttuğu için havada dans etti. Bu klonlar onun kılıcından kaynaklanan gerçek bir ölüm tehlikesini hissetmişlerdi.

Julian bunu görünce neredeyse şaşkınlıktan nefesi kesildi; genç bayanın savaş yetenekleri beklentilerinin çok ötesindedir. Norland’daki herkesi köpek olarak düşünmüştü, efsaneler bile biraz daha büyüktü ama Norland onunla bile aynı seviyede mücadele edebilecekmiş gibi görünüyordu. 20. seviyeye ulaştığında tüm azizlerin zirvesinde olacaktı.

Bu ikisi hızlı bir zafer kazanamayacağından umudunu 16. seviye klonlara bağladı. Sıradan görünüşlü şövalyenin, onun gücüyle karşı karşıya kaldığında çok uzun süre hayatta kalabileceğine inanmıyordu. Üçü geri döndüğünde Waterflower’a karşı birleşip onu da ortadan kaldırabileceklerdi.

Julian’ın kendine olan güveni, meçhul paladinin bir kez bile saldırmamış olmasından kaynaklanıyordu; Richard’ı güçlendirdikten sonra hemen üç klonu bir kovalamacanın içine çekti. Bu akıllıca bir seçimdi; Richard’ın onu yenebileceğine ya da Su çiçeğinin diğer iki klonu yenebileceğine inanırsa, zaman kazanmak ona da hayatta kalma şansı verebilirdi. Bu övgüye değer bir stratejiydi.

Ancak Julian’ın acelesi yoktu; Dış Topraklardan gelen biri olarak sabır, yüksek düzeyde geliştirdiği bir şeydi. Her ne kadar Richard’ın bitmek bilmeyen saldırıları yüzünden bitkin düşmüş olsa da, asıl zaferi belirleyen şey Floe Körfezi’nin yukarısındaki savaştı. Üstelik o mavi alevlerin sıradan bir mana ya da enerji değil, bir çeşit soy ya da aziz yeteneği olduğunu hissedebiliyordu; kullanımlarının bir sınırı olması gerekiyordu.

…

Ana savaşta Sharon, Apeiron’un kendi soyu etkinleştirilmiş halde bile kıyaslayamayacağı endişe verici bir güç ve savunma sergilemişti. Ancak İmparatoriçe’nin yıldırım hızı efsanevi büyücüyü de alt etti. Taraflardan hiçbiri diğerini zapt edemiyordu; on saldırı Sharon’a pek zarar vermezdi ve tam güçle yapılan tek bir saldırı Apeiron’u yense de efsanevi büyücü onu vuracak kadar hızlı değildi.

Bu noktada Apeiron tarzını değiştirmiş ve yarım kilometre uzaktan Sharon’un etrafında dönüyordu. Ne yay ne de ok kullanarak bir okçunun duruşunu taklit ediyordu ama ne zaman bıraksa gri enerji okları Sharon’a doğru fırlıyor ve birkaç dakika içinde büyücüye ulaşıyordu. Sharon’un tüm çabalarına rağmen yarısından biraz azı ona saldırıp onu on metre geriye uçurdu, yüzü bembeyaz oldu; bu saldırılar o kadar güçlüydü ki sıradan bir efsane tek darbede yaralanırdı.

Sharon’un akıl almaz bir bedensel gücü vardı ama yine de her vurulduğunda acı hissediyordu. Savunmaları hiçbir işe yaramıyordu; hatta 9. seviye bariyerler bile okların gücünü yarı yarıya azaltıyordu. Güçlü bir Yerçekimi Koruma büyüsüyardımcı olmak için vücudunun etrafında sarı bir toprak tabakası oluştururdu ama bu onun estetiğine tamamen aykırıydı. Böyle devam ederse sonunda Apeiron’un ellerinde ölecekti.

Efsanevi büyücü aniden gökyüzünde dondu, ifadesi korkutucu hale gelinceye kadar bulanıklaştı. Başka bir gri ok ona doğru fırladı, ancak vücudundan astral enerji yayılmaya başladığında aniden koyu mavi bir güç alanı tarafından engellendi. Sonraki tüm oklar havaya uçtu ve kalan astral enerji onun etrafında daireler çizerek dans etmeye başladı. Görünüşe göre Sharon gökten inen güzel bir tanrıçaydı.

Apeiron’un gözleri kısıldı, “Demek bu, saldırı ve savunmasıyla bilinen Koyumavi Aria… Gerçekten dehşet verici, seni gittikçe daha çok merak ediyorum!”

Sharon elleriyle gökyüzünde bir taslak çizerken sessiz kaldı. Bir saniye bile geçmeden havada devasa bir portal belirdi.

İmparatoriçe küçümseyerek güldü, “Ne, çoktan kaçtın mı? Yoksa o ejderhalarını mı çağırmak istiyorsun…”

Sözünü bitiremeden gözleri kocaman açıldı. Sharon hiçbir şey çağırmıyordu, bunun yerine tamamlanmamış geçidi insan boyunda bir top haline getiriyordu. Kalbinin donduğunu hissetti; portal patlamaları tarihin en kötü felaketlerinden biriydi ve Sharon şimdi çok büyük bir felaketle uğraşıyordu. Bu şey ne kadar yoğunlaşmış uzaysal enerji tutabilir? Kendini öldürmeyi mi düşünüyordu?

Ancak Apeiron bile korkunç efsanevi büyücünün intihara meyilli olmadığını biliyordu. Sharon bağırmadan önce topu fırlatmak için ayağa kalktı ve parlayan topu doğrudan İmparatoriçe’nin yüzüne doğru fırlattı.

“Seni çılgın kaltak!” Apeiron dönüp kaçarken çığlık attı, figürü gökten kayboldu. Işık topu yanından geçerken daha da göz kamaştırıcı hale geldi, sonunda o kadar parlaklaştı ki insan ona doğrudan bakamaz hale geldi. Uzaktan bakıldığında, devasa bir alev topu gökyüzüne yükselirken, körfezin üzerinde bir güneş yükseliyormuş gibi görünüyordu; koyu kırmızı alevler, yukarıda süzülen mantar bulutuna dönüştü. Bütün deniz sanki on metreden fazla yükseliyor, kıyıya doğru yükselen bir su duvarı oluşturuyordu. Gelgit dalgası uçuruma şiddetli bir şekilde çarparak otuz metreye kadar büyüdü ve tüm Norland’a enerji dalgaları gönderen gök gürültülü bir kükremeye neden oldu.

Norland çevresindeki boşlukta birkaç güçlü bilim adamı uyandı ve hepsi Floe Körfezi’ne odaklanmıştı.

Patlamanın merkezinden birkaç kilometre uzakta olan Apeiron, kan kusarken boşluktan sendeleyerek çıktı. Sharon’a karmaşık bir ifadeyle baktı, hiç bu kadar korkunç bir saldırı beklememişti. Hemen ardından yaralanmıştı; saldırı bütün bir şehri yerle bir edebilir.

Bu insan mıydı? Kalça düşüncesi yüreğinden geçer geçmez İmparatoriçe güldü ve kendini düzeltti. Elbette Sharon insan değildi.

Ancak gözleri aniden bir kez daha kısıldı; Sharon tekrar ellerini kaldırmıştı ve içeride başka bir ışık topu daha vardı! Efsanevi büyücünün gök mavisi gözbebekleri Apeiron’un gözbebeklerine saplandı ve o, ölüm topunu bir kez daha dışarı attı. Bu sefer İmparatoriçe boşluğa dalarken çığlık atacak vakti bile olmadı.

Başka bir büyük ateş topu Floe Körfezi’ni aydınlattı ve gökyüzünden yavaş yavaş dağılan bir mantar bulutuna dönüştü. Bu sefer Apeiron yalnızca bir kilometre uzaklaşmayı başardı; yüzü, mevcut yaralarını da etkileyen ciddi yaralanmalardan dolayı solgundu. Ancak yüzü parlamaya başladığında hiçbir korku belirtisi göstermedi ve Sharon’a ölümcül bir bakış attı ve bağırdı: “Bunlardan kaç tane daha yapabileceğini görmek istiyorum!”