Kitap 7, 39

Gerçek Dövüş Sanatı

Ne Sharon ne de Apeiron geri adım atmadı, her ikisi de korkunç varlıklar birbirlerinin gücünü değerlendirmek için çarpışmayı kullanmak niyetindeydi. Yumrukları buluştuğunda uzay çökmeye başladı, çatlaklar sanki parçalanmış porselen gibi her yere yayıldı. Merkez üssünden siyah bir dalga dalgalanarak yüz metre içindeki her şeyi yok etti.

Apeiron nefesi kesildi ve yüz metre boyunca geriye düştükten sonra kendini durdurdu, ama Sharon hâlâ saçları rüzgarda uçuşan ve gözleri parlak bir şekilde parıldayan orijinal pozisyonunda kaldı. Takas hiç de süslü bir şey değildi, doğrudan bir güç sınavıydı ve onun lehine açık bir zaferdi.

İmparatoriçe’nin nötr ifadesini yeniden kazanması uzun sürmedi, silueti bir süre titredi ve aniden Sharon’ın arkasında belirdi ve hızlı bir tekme attı. O kadar hızlıydı ki Sharon’un kaçmaya, hatta misilleme yapmaya bile vakti olmadı, saldırıyı engellemek için elini bile kaldırmıyordu. Beklenmedik temas, efsanevi büyücü on metre geriye düşerken hafif bir inlemeye neden oldu.

Sharon hızla dengesini sağladı ve Apeiron’a kaşlarını çatarak doğrudan saldırıp İmparatoriçe’nin kalbinin çökmesine neden oldu; Sharon’un bir savaşçı değil de bir büyücü olması gerektiği halde, tam güçle yapılan bir saldırı neredeyse hiçbir işe yaramamıştı. Peki o neyden yapılmıştı? Ancak Sharon tam onun üzerine geldiğinden ve bir dizi darbeyle yaklaştığından bu düşünce dizisine devam edecek fazla zamanı olmadı.

Efsanevi büyücü güçlü olmasına rağmen hızı arzu edilenin çok altındaydı. Şiddetli saldırılarının hepsi kolayca atlatıldı, sadece havaya çarptılar ve hatta birkaç vuruştan sonra Apeiron yaklaşıp kendine saldıracak bir açıklık bile buldu. Dövüş sanatlarında pek yeteneği olmayan biri olarak Sharon bariz bir dezavantaja sahipti ve çok hızlı bir şekilde zeminini kaybetmeye başlamıştı.

Her iki taraf da yerden yükseklere kadar zorlu bir savaş verdi; bunların ardıl görüntüleri körfezde gelgit dalgalarına ve yakınlardaki toprakta çatlaklara neden oldu. İçinden geçtikleri bulutlar uçup gitti ve Floe Körfezi üzerinde fırtınaya neden oldu.

Apeiron belki de tüm Norland’daki en iyi dövüş sanatçılarından biriydi; bu, kendisi o seviyeye ulaşmamış olmasına rağmen onu destansı bir varlıkla aynı seviyeye getiren bir şeydi, ancak Sharon beklenenden çok daha güçlü olduğunu kanıtladı. Efsanevi büyücünün yumruk ve tekmelerinin manadan mı, yoksa iç enerjiden mi kaynaklandığını anlayamıyordu ama bu saldırılarda çok az strateji var gibi görünüyordu. Sharon bunu telafi etmek için yasaların gücünü kullanıyordu, her yumruk bir gezegen kadar ağır geliyordu. İmparatoriçe ne zaman kendi başına bir saldırı düzenlemeyi başarsa, sanki bir dağa çarpıyormuş gibi hissediyordu.

Basit ama acımasız bir savaştı, efsanevi varlıkların bile pek yardımcı olmadığı bir savaştı. Enerji dalgacıklarıyla sadece temas bile yaralanmalara yol açıyordu ve Richard gibi savunmaya odaklanmayan biri birkaç değişimden sonra sakatlanabiliyordu.

Ancak onun da kendi rakibi vardı. Julian uçup gidiyordu, inci beyazı dişlerini sergileyen bir gülümsemeyle, “Seni son gördüğümden bu yana yüzyıllar geçmiş gibi görünüyor, evlat.”

Richard sakin bir şekilde Ayışığı’nı kılıfından çıkardı, “Fedakarlıkları bu kadar çabuk unutacağını sanmıyorum.”

Julian ne kadar kayıtsız görünse de, fedakarlıklardan bahsetmek bile gülümsemesinin öfkeye dönüşmesine neden oldu, “Burada yaşlı ejderhanın sunağı yok.”

“Her yerde hâlâ zaman gücü var. Norland, Ebedi Ejderha tarafından kontrol edilen zaman yasalarına uyuyor, tüm gücünüzü kullanamazsınız,” dedi Richard sakince.

Julian’ın bakışları buz gibi bir hal aldı, “Ne olmuş yani? Efsanelerle uğraşmakta hâlâ bir sorunum yok ve sen ona yakın bile değilsin. Efsanevi diyarın altında yenilmez olma konusunda bir şöhretin var mı? Ben hâlâ bir efsaneyim; seni öldürmek çocuk oyuncağı!”

Richard kılıcını ileri doğrulttu, “Hadi öğrenelim.”

“Hehe, sana zorbalık yapmayacağım; üçünüzü birden öldüreceğim!” Julian’ın gözleri kurnazlıkla parladı, çevresinde birkaç hayalet belirdi ve hızla katılaşıp kendisinden farklı görünmeyen şekillere dönüştü. Güçleri farklıydı; o hâlâ efsanevi diyardayken, klonlardan üçü 16. seviyedeyken ikisi 18. seviyedeydi.

18. seviye klonlar Su Çiçeği’ne doğru ilerlerken diğerleri Nasia’ya doğru ilerliyordu; Julian da Richard’ın önünde şeytani bir sırıtışla duruyordu: “Takipçilerinle bir araya gelmek için geri koşmayı düşünme, benimle bir erkek gibi dövüş!”

“Neden yapayım ki?” Richard karşı çıktı: “Bu klonlar çok fazla güç harcadı. Sen zar zor güçlüsün.”Artık normal bir efsaneden çok daha fazlası.”

“Bu yine de seni öldürmeye yeter, haha! Gerçekten Dış Topraklar’dan sağ kurtulan büyük Julian’ın sıradan bir efsane olduğunu mu düşünüyorsunuz? Bu sera çiçekleri sadece çiğnenmek için oradalar!

“Göreceğiz. Nasia,” Richard, kendisini hemen altın rengi yağmurla yıkayan yüzü olmayan şövalyeye sakin bir şekilde el salladı. Damlalar vücudunun etrafında pıhtılaşarak parlak altın bir zırh oluşturdu. Aura’sı yükselirken Julian’ın gözleri anında soğuk bir parıltıyla parladı; bu güçlendirmenin önemsiz olmadığını ve hemen saldıracağını hemen fark etti.

Zırh ve miğfer tamamen oluştuğunda, Richard aniden vücudunun gücü doğrudan üç katına çıkarken enerjiyle attığını hissetti. Ancak bu değildi. Nasia’nın tarif ettiği büyük artış; fiziksel yeteneklerinin artışı durduğunda, damarlarındaki kan pıhtılaşıp mavi kristallere dönüştüğünü hissetti.

Üç kalbi de birlikte kan pompalamaya başladı, her atış vücuduna yayılan bir dizi enerji kristali üretiyordu, her şeyin kontrol altında olduğu hissi onu mutluluk içinde bırakıyordu. şimdi parlıyordu, bazı muazzam sayılar görüyordu; yumruğunun dağ zirvelerini yok edecek güce sahip olduğunu gösteriyordu

Richard derin bir nefes aldı ve mırıldandı: “Çok güçlü…”

En büyük şok, Flowsand’ın Patlamasının etkisi altındayken de benzer şeyler hissetmişti. hiçbir uyumsuzluk yoktu; sanki harici bir kaynaktan gelmiş gibi değildi. Doğrudan efsaneler diyarı olan 21. seviyeye yükseltilmişti; efsanevi bir yeteneğe sahip olmaması dışında gerçek bir efsaneden hiçbir farkı yoktu.

Julian’a baktı ve kılıcını salladı, “Görünüşe göre artık aramızda sadece bir seviye var. Ölmeye hazır olun.”

Julian tiz bir kahkaha atarak çıplak kollarını havaya kaldırdı: “Sizce Dış Topraklar nasıl bir yer? Sana hayatta kalmayı başarabilen birinin öğreneceği gerçek savaş sanatını göstereceğim!”

Adamın elleri, Ay Işığı’nın kılıcını doğrudan bloke ederken toprak sarısı parladı, ancak Richard, bir dizi saldırı başlatırken bileğiyle hafifçe vurup doğrudan kafayı hedef aldı. Bıçak avuç içiyle buluştuğunda metalin metale çarpması gibi bir ses çıktı ama Julian’ın gözleri şoktan iri iri açılırken hemen terlemeye başladı. Her ne kadar altın zırha karşı dikkatli olsa da bir büyücünün bu kadar yakın dövüş yeteneğine sahip olmasını beklemiyordu.

Enerji bolluğu nedeniyle terleri buharlaşan efsane, hazırlıklı geldiği için yıldızlarına teşekkür etti; saldırıları engellemek için tüm gücünü kullanmak zorunda kaldı ve buna rağmen yüz metre geri çekilmek zorunda kaldı.

Richard aceleyle onu takip etmek yerine kılıcının kan izleriyle lekelenmiş kenarına baktı. Her şeyi bir hışırtıyla havaya uçururken Julian’a bakmadı bile, “Gerçek dövüş sanatlarına sahip olan şey Kilise’dir… Yetenekli bir rahibenin dövüştüğünü görmelisiniz.”

Kilisenin dövüş sanatlarını analiz etmek için yıllarını harcamıştı; Her ne kadar her ikisi de oldukça düşük seviyedeyken Flowsand ona “her şeyi” öğretecek kadar aldatıcı derecede basit olsalar da, bunların, yasaların gücüne değinene kadar gittikçe daha da derinleşen bir tavşan deliği olduğunu görmüştü. Yakın dövüş becerileri artık Flowsand’inki kadar iyiydi ve bu, sıradan dövüş sanatlarıyla karşılaştırılabilecek bir şey değildi.

Havada süzülen Julian, Richard’a küçümseyerek baktı. Ancak ceketi ve gömleği aniden patlayarak göğsündeki birkaç hafif izi ortaya çıkardı; bu yaralar hızla yayıldı ve etrafa bir kan sisi sıçradı. Adamın yüzü anında kızardı; Eğer etkileri zamanında bastırmayı başaramamış olsaydı, saldırı doğrudan kalbini kesecekti. Ancak o zaman Richard’ın parmak uçlarındaki çarpıcı kırmızı rengin kaybolmaya başladığını fark etti.

Julian çarpık bir gülümsemeyle boğuk bir ses çıkardı: “Öyleyse önce arkadaşlarını öldüreceğim; Seni öldürmeye gelmeden önce klonlarımın toplanmasını bekleyebilirim!”