Kitap 7, 28

Döngü Devam Ediyor

Prenses’in bakışları on dört kişilik aile reisleri üzerinde gezindi ve homurdandı, “Seni tam bir pislik! Kapının eşiğine kadar zorbalığa maruz kaldın ama yine de kavga etmiyorsun? Gururun nerede?!”

Bir an Richard’ın üzerinde durdu ama başını sallamaya devam etti, “Demek bu da çöp!”

Richard’ın gözleri kısıldı ama konuşmadı.

Kimbaye koltuğuna döndüğünde, Milenyum İmparatorluğu’ndan yaşlı bir Marki ona yavaşça sordu: “Bu prenses hâlâ destansı diyarın altında değil mi? Neden bu kadar çok şey veriyorsun?”

Adamın sesinde onaylamadığına dair ipuçları vardı ama Kimbaye sadece gülümsedi, “İçgüdü.”

Yaşlı Marki dondu, neredeyse kendi kulaklarına inanamayacaktı, “Az önce içgüdü mü dedin?”

“Evet.”

“Nasıl… İçgüdüsel olarak nasıl bu kadar önemli kararlar verebiliyorsun? Bu ne saçmalık? Git teklifi hemen değiştir!” adamın bıyığı seğirmeye başladı.

“İstersen konuyu aç, ölmeyeceğim. Benim hayatım seninkinden daha değerli.”

“Sen…” Marki de önemli bir aileden geliyordu, statüsü Kont’unkiyle eşdeğerdi. Öfkesini ifade edecek kelimeyi bulamadı.

“Biliyorsun, aramızdaki fark bu,” Kimbaye kendi kafasını işaret etti, “Benim içgüdülerim var, senin yok.”

Bu küçük bölüm pek ilgi görmedi. Apeiron on dört aileyi azarlamayı bitirdiği anda hemen oylamaya başlamıştı. Julian sessizce arkasında belirdi ve ona yaralı vücudunu örtmek için kullandığı büyük, kırmızı bir pelerin verdi.

Pelerin dalgalanmayı bırakamadan Julian ortadan kayboldu ve bir yerden aldığı gösterişli, yüksek arkalıklı bir sandalyeyi tutarak bir kez daha ortaya çıktı, “Lütfen oturun, Majesteleri!”

Apeiron sandalyeye oturdu, vücudu doğal bir şekilde bir yana eğildi. Çenesini desteklemek için kolunu diğerinin üzerine koyduğunda oldukça halsiz ve güzel görünüyordu. Ancak yerine otururken Julian aniden sandalyenin bacaklarını yakaladı ve onu sırtına yerleştirdi!

Zaten toplantının ortasında olan Apeiron, yüzen adaların çeşitli ustalarından daha yüksek bir konuma yerleştirildi. Bazı insanlar Julian’a şokla baktılar ama adamın yüzünde utanç ya da tiksinti yerine bir platform görevi gören bir tatmin ifadesi vardı. Soylular kaybolmuş halde etraflarına baktılar ve efsanevi varlıklar tarif edilemez bir utanç duygusuyla baktılar.

İşte bu noktada Demirkan Dükü ayağa kalktı, “Majesteleri, oylamadan önce gücünüzü öğrenebilir miyiz?”

Apeiron kıs kıs güldü, “Hala pes etmiyor musun? Tamam. Kendini küçük düşürmek istiyorsan bu benim suçum değil. Neyse, hepinizi öldürmeyerek zaten iyi davrandım; eğer ağlayana kadar size vurmazsam, otuz yıl öncesinden aldığınız dersi hatırlamayacaksınız gibi görünüyor.”

“Zaten bir kere kaybettim, bir daha kaybedersem ne önemi var?” Dük yüksek sesle bağırmadan önce kendini küçümseyerek güldü, iç enerjisi onun etrafında patlayarak göz alıcı bir savaş zırhına büründü. Apeiron’a doğru yürümeye başladı, her adımda daha da yükseğe çıkarken havaya da basıyordu.

Onun aurası dışarı taşarken, aşağıdakiler kendilerini uçuruma düşmüş gibi hissettiler. Salonun kendisinden daha yüksek, devasa bir dağa benziyordu ama kalabalıktaki daha akıllı olanlar bunun onun gücünden kaynaklanan bir yanılsama olduğunu hemen anladılar. Aslına bakılırsa meclisin daha güçlü üyelerinin birçoğu hiçbir rahatsızlık duymuyor gibi görünüyordu; Güç patlaması hiçbir zarar vermeyecek şekilde açıkça kontrol ediliyordu.

Apeiron alay etti, “Korkarım kendimi tutamayacağım? Tamam; eğer savaşımızda tek bir kişi bile yaralanırsa kaybederim. Ama şimdi beni daha çok kızdırıyorsun!”

Koltuğundan uçarak sessizce kendini Dük’e attı. Figürleri temastan hemen sonra ayrıldı ama kubbeli çatıda büyük bir çatlak belirince salon hemen sallanmaya başladı. Bölgedeki heykellerden biri yerinden çıkarak yere düştü.

Apeiron’un figürü düşen heykelin önünde bir anlığına parladı ve elinin tersiyle yapılan bir vuruş, taşı toza çeviren siyah bir enerji gönderdi. Etrafında bir daire çizdi ve bir kez daha Duke Orleans’a doğru atıldı, bir anda onlarca darbe aldı. Onun fırtına benzeri saldırıları, onun ağır, istikrarlı saldırılarıyla tam bir tezat oluşturuyordu, ancak yumrukları buluştuğunda titreyen kişi o oluyordu. Hızına rağmen hâlâ her saldırıda daha fazla güce sahipti.

Prenses sonunda kötü bir tavır takındıiçten bir gülümsemeyle saldırıları giderek daha da ağırlaşıyor ve Dük’ün geri itilmeye başlanacağı noktaya geliyordu. Saldırıların ardındaki katıksız güçten dolayı sallanmaya başladı ve onu engellemekte zorlanıyordu. Sonunda hareketlerini durdurup sırıtışını sildiğinde, en kötüsünün gelmek üzere olduğunu fark ettiğinde sakinliği hafif bir korkuya dönüştü.

Doğrudan Dük’e doğru uçarken Apeiron’un dudaklarının köşeleri yukarı kalktı. Homurdandı ve öyle bir kuvvetle yumruk attı ki, yumruğu kelimenin tam anlamıyla alanı çatlattı ama kadın, saldırısının etrafında uçuşan ağırlıksız bir hayalete dönüşmüş gibiydi. İlkel devlerin bir yumrukla dağları parçalayabileceği söyleniyordu ve Demirkan Dükü’nün saldırıları kesinlikle böyle bir deyişi anımsatıyordu ama o adamın koluna yumruk atmadan önce bir düzine saldırı tüm çatlakları kapattı. Buna kesinlikle gerek yoktu -belli ki gücü üzerinde o kadar büyük bir kontrole sahipti ki, çatlaklar kimseyi tehdit etmiyordu- ama onu tekrar koridora doğru savururken gösteriş yapıyormuş gibi görünüyordu.

Duke Orleans taş zemine düşerek birkaç metre derinliğinde bir çukur oluşturdu. Topluluktaki savunma büyüsü formasyonlarının sonuncusu da yok edilirken bir ışık parlaması herkesi kör etti, ama o dışarı atladı ve kendini tekrar savaşa atmadan önce kayaları silkti.

Prenses kendi mükemmel tarzını kullanarak dövüşmeye devam etti ve onu yüzüne başka bir ağır yumrukla çukura göndermeden önce sadece birkaç saniye bekledi. Dük vücudundan aşağı kan damlayarak geri uçtu ve bir kez daha nişan aldı ve çok geçmeden sırtına aldığı tekme onu bir kez daha yere düşürdü. Bir kez daha ortaya çıktığında nihayet sertleşti.

Sabrının tükendiğini bilen Dük aniden acıyla içini çekti, “Yine kaybettim.”

Apeiron alay etti, “Asla kazanamazsın. Git keyfimin yerinde olmasını kutla, yoksa seni hemen öldürürdüm.”

“Heh, bu doğru.” Dük Orleans sessizce koltuğuna döndüğünde bir anda onlarca yıl yaşlanmış gibiydi. Bütün salon ölüm sessizliğine bürünmüştü, herkes şaşkınlık içindeydi. Tek söyleyebildikleri bunun en yüksek standartlarda bir mücadele olduğuydu; Kalabalığın içindeki yalnızca efsaneler ve anlayışlı azizlerden birkaçı buna ayak uydurabilmişti.

Earl Kimbaye bir noktada ayağa kalkmış, bir noktada parçaladığı yeşim aslan parçasıyla oynarken ağzı açık kalmıştı. Titreyen solgun elleri buz gibiydi ama vücudu hâlâ ter akıtıyordu.

Julian eskisi gibi görünen, Apeiron’a şevkle bakarken hâlâ platform görevi gören tek kişiydi.

Kalabalığın daha güçlü üyeleri sonunda Prenses Apeiron’un henüz gerçekten destansı bir varlık olmadığını gördü. Bununla birlikte, toplayabildiği saldırı gücü, savaştaki mükemmel dövüş sanatlarını sergilerken, savunmadaki farkı telafi edebilirken, toplayabildiği saldırı gücünden farklı değildi. Hareketlerini okumanın hiçbir yolu yoktu ve saldırılarının katıksız hızı, mekansal yasalar üzerinde belli bir düzeyde kontrol sahibi olduğunu gösteriyordu. Eğer biri onu tamamen seviyesine göre hafife alırsa, ölüm kesindi.

Richard bunların hepsine baktığında kendi tarzıyla belli bir düzeyde benzerlik görebiliyordu. Bu, uzun ve uzun süren savaşların tüm olasılığını ortadan kaldıran, bunun yerine yakınlaşıp kişiyi hata yapana kadar tam güçle savaşmaya zorlayan biriydi. Ancak bir süre düşündükten sonra bu cümleyi değiştirmesi gerektiğini fark etti. Kendisi Beye’yi kopyalayan biriydi ve görünüşe göre Beye, Apeiron’dan kendi tarzını benimsemişti.

Tam o anda birisi şok içinde mırıldandı: “Majesteleri yaralanmadı mı?”