Kitap 7, 29

Döngü Devam Ediyor(2)

Orada bulunan soylular şaşkın şaşkın bakarken Apeiron sandalyesine doğru süzüldü, “Siz piçler yeterince gördünüz, değil mi? Şimdi sabrım tükenmeden oy verin!”

Küstah ültimatom pek çok kişiyi şaşkına çevirirken Duke Orleans ayağa kalktı. Oyunu simgeleyen altın asayı alarak Prenses’e yöneldi ve onu Julian’ın ayaklarının dibine bıraktı. Başının üst kısmı yalnızca baldırlarına ulaştı, bu yüzden yukarıya baktı ve anlamlı bir bakışla bakışlarını eşleştirdi, “Bu ülkenin aşağılanma karşısında boyun eğmektense kendi kanında boğulmasını tercih ederim.”

Bu sözler orada bulunan soyluların çoğunu duygulandırdı. Buradaki herkes sadece birkaç gün önce tarif edilemez bir aşağılanmanın acısını çekmişti ve iki çizgiyi ayıran yara izleri hâlâ akıllarında tazeydi. Konsensus içinde başlarını sallamaya başladılar.

Koltuğuna dönerken Dük’ün adımları ağırdı. Ancak yarı yolda aniden arkasını döndü ve duygulu bir şekilde şöyle dedi: “Gerçekten bir gün, en azından bir kez seni yenmeyi umuyorum.”

“Ölmediğim sürece hayır,” dedi Apeiron soğuk bir tavırla ama çoktan oturmuş ve sakin, ölçülü haline dönmüştü. Otuz yıldır bastırılan duygular bir an için patlak vermişti ama kadının gücü onu kendine getirmişti.

Ironblood Duke’un liderliği ele geçirmesiyle Wellinburg ve Turing ileri doğru ilerlediler ve asalarını da Julian’ın önüne koydular. Ancak onun ayaklarının dibinde olma fikrinden nefret ediyorlardı, bu yüzden hızla yerlerine döndüler. Geri kalanlar da aynı yolu izleyerek ellerinden gelen tek seçimi yaptılar. Başından sonuna kadar yerinde kalan tek kişi Richard’dı.

Apeiron’un ayaklarının dibine on üç ailenin itaatini simgeleyen on üç asa yerleştirildi. Duke Orleans’ın temiz yenilgisi onun destansı bir varlıkla karşılaştırılabilecek bir güce sahip olduğunu göstermişti, dolayısıyla başka bir sonuç mümkün değildi. Mizacının otuz yıl öncesine göre daha iyi olduğunu zaten belirtmişti; olmasaydı geçmişte kendisine karşı oy veren herkesi öldürecekti. Karşılaştırıldığında buradaki aşağılanma oldukça uysaldı.

Kenardaki prensler şu anda temelde arka plandaydı. Nyris ve Neil’in yüzleri hala tarafsızdı ama Ryan’ınki kafa karışıklığı, tedirginlik ve öfke karışımıydı. Duygularını gizleyemeyecek kadar gençti henüz.

Törenin sunucusu sonunda boğazını temizleyerek yüksek sesle haykırdı: “Kutsal Anlaşmaya göre, Kutsal İttifakın bir sonraki İmparatoriçesi seçildi. Majesteleri Philip şu anda ölmüş olduğundan, taht derhal Majesteleri Apeiron’a geçecektir!”

Adamın sesi salonda ve Faust’un geri kalanında yankılanırken, Kutsal İttifak’ın tüm soyluları ayağa kalktı ve yeni hükümdarlarına saygıyla eğildiler.

“Ahahaha!” Kutsal bir an olması gereken bir anda İmparatoriçe Apeiron aniden çılgınca bir kahkaha attı. Gökyüzüne uçtu, bedeni eğilinceye kadar güldü, bir şekilde yukarıya doğru yumruk atıp tüm çatıyı uçuracak gücü topladı.

Hâlâ yürekten gülen İmparatoriçe, Faust’un gökyüzünü işaret etti, “Çok bekledim! Sonunda İmparatoriçe oldum! Bunu görebiliyor musun, seni ihtiyar? Öldüğünde bile bu günün geleceğini mi sandın?”

Küfür ederken tüm gücüyle güldü, öyle ki yüzünden gözyaşları aktı. Onun kendi babasına küfrettiğini ancak otuz yıl önce orada bulunanlar anlamıştı. Sesi giderek yükseliyor ve tizleşiyor, kahkahası Faust’un göklerine ve binalarına nüfuz ediyordu, “Nerede saklanıyorsun, Philip? Ölümüne dövüşmek için dışarı çık! Yaralandığını biliyorum, sadece senin kadar güç kullanacağım! O kaltak Ferlyn nerede? Kiliseden dışarı adım atacak cesareti var mı? Geri döndüm, dışarı çık! Dışarı çık ve beni öldür!”

Yeni İmparatoriçe’nin anında öfkeye kapılmasını beklemeyen tüm soylular şaşkına dönmüştü. Ebedi Ejderha Kilisesi için sorun çıkarmak, Ebedi Ejderhanın kendisine meydan okumaya benziyordu.

Apeiron gökyüzünde daha yükseğe uçtu ve bulutların ve rüzgarın arasından ona doğru uzaysal enerjinin altın bantlarının oluşmasına neden oldu. Faust’ta yükseklere uçmak yasaktı ve efsanevi varlıklar bile sınırlara uymaya zorlanıyordu. Bu gruplara yakalandıktan sonra ne olacağını söylemek zordu. Uzay-zaman yasaları tüm düzlemlerde bir biçimde mevcuttu ve yalnızca düzlemin köken yasalarından sonra ikinci sırada yer alıyordu; hatta birçokları için kökenin bir parçasıydılar.

Ancak İmparatoriçe kaçmadı bile. Yüksek sesle bağırarak enerji bantlarını savurdu ve etrafa dağıldı.onları bir anda. Aşağıdaki güç santralleri dehşet içinde izliyorlardı; hiçbiri ölmesin diye bir tanesine bile dokunmaya cesaret edemiyordu. Apeiron’un elleri kana bulanmış olmasına rağmen hala sağlamdı. Uzaysal yasalar üzerinde ne kadar kontrole sahipti?

Gökyüzünde alçak, mekanik bir uğultu çınlarken, daha fazla uzaysal bant bulutların arasından çıkış yolunu buldu. Faust’un savunma mekanizmaları harekete geçmeye başlıyordu ve göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce enerji bandı hızla aşağı iniyordu. Apeiron’un becerisine rağmen vücudu bir anda parçalanmış ve kanlar içinde kalmıştı. Her an düşüp Kutsal İttifak’ın en kısa ömürlü hükümdarına dönüşecekmiş gibi görünüyordu.

Faust’un mekanizmaları hâlâ tam olarak harekete geçmemişti ama destansı bir varlığa eşdeğer birini zaten zor durumda bırakabilirlerdi. Tamamen etkinleştirilirlerse ne olacağını kimse bilmiyordu; böyle bir şeye dair hiçbir kayıt yoktu. Bu şehrin içinde bile Kilise en önemli mekandı ve kilisenin kapılarının ötesi yalnızca Norland yasalarına göre yönetilmiyordu.

Apeiron’un kendisi Kilise’ye girmeye cesaret edemedi. Bu otuz yıldan sonra bile geçmişte en büyük düşmanı olan İki Yüzlü Ayna’ya karşı zafer kazanıp kazanamayacağına dair hiçbir fikri yoktu. Yenilmez olduğu bir ortamda güçlü bir düşmanla yüzleşmek… Apeiron aptal değil deliydi.

Jacqueline aniden Kilise’nin kapısından dışarı çıktı, başını kaldırıp şöyle dedi: “Majesteleri, Ekselansları size bir davetiye gönderiyor.”

Hala havada olan Apeiron aniden net bir sesle bağırdı. Yumruğunu sıkarak yavaş ve güçlü bir yumruk attı. Kan kırmızısı ışık hemen çevresinde parladı ve yüz metre içindeki tüm uzaysal bantları yok etti. Sesi yumuşadı, “Bu yumruğu görüyor musun? Eğer bana rakip olamazsan, defol git ve seni yakalamama asla izin verme!”

Saldırı tüm Faust’u ölüm sessizliğine bıraktı. Bir insan ne kadar güçlüyse yüzü de o kadar soluktur. Bu tek yumruk, Apeiron’un Duke Orleans’ı hemen öldüreceğine ilişkin açıklamasının yalan olmadığını açıkça ortaya koydu, ancak çoğu kişi ondan pek şüphe duymuyordu. O pek çok şeydi ama Apeiron hiçbir zaman yalancı olmamıştı.

Jacqueline’in kendisi de Philip’inkine eşdeğer bir güç karşısında sarardı, bunun nedeni kısmen Apeiron’un saldırıda yaralanmış olmasıydı ama yine de ayakta kaldı ve tekrarladı. “Majesteleri, Ekselansları size bir davetiye gönderiyor”

Sesi duyulduğu anda Apeiron hızla aşağı indi ve Kilisenin karanlık kapılarına bakmadan önce onu kenara itti. İçerideki muhteşem salonlar görülebiliyordu ve yalnızca onun seviyesindekiler bağımsız alanın başladığı yerin burası olduğunu söyleyebilirdi; sadece sunak değil. Kazanmak için neredeyse hayatını kaybedeceği bir bilgiydi bu.

Fısıldadığında dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi, “İçeri girmemi bu kadar çok mu istiyorsun? Elbette, tam olarak istediğini yapacağım!”

Daha sonra ileriye doğru bir adım atarak Ebedi Ejderha Kilisesi’ne girdi! Jacqueline içini çekti ve arkadan takip etti, kapılar arkasından kapandı.

……

Apeiron salonun ortasına ulaştığında, duvarlar ve kubbe tamamen ortadan kaybolduğundan büyük miktarda mekansal enerji mekanı doldurdu ve arkasında boş bir boşluk bıraktı. Yağmur damlalarının vücuduna yağdığını hissettiğinde donup kaldı, altın yağmurunu görmek için başını kaldırdı. O anın içinde biraz kaybolmuş bir halde, birkaç metre ileride bir zarf oluşturacak şekilde bir araya gelen yağmur damlalarını fark etmek için biraz zaman ayırdı.

Deli Apeiron onlarca yıldır ilk kez tereddüt etti. Dokunmadan hemen önce elleri kontrolü dışında titremeye başladı. Mektubun otuz yıllık acının cevabını içerdiğini hissetti ama bu onu korkuttu.

“Her zaman çok havalı davranıyor…” diye homurdandı. Ferlyn, Philip’in kendisi de dahil, insanları etkileme konusunda her zaman usta biriydi. Yine de aklını topladı ve dikkatlice üstüne altın renkli bir kağıt parçası çıkardı. Ferlyn’in zarif ve mükemmel el yazısıyla boş sayfada yavaşça şu kelimeler belirdi:

“Muhtemelen yorgunsun, değil mi?”