Bölüm 1676: Vazgeçilmez

Ormanı dolduran etçil bitkiler ve iğrenç haşereler, antik kalenin efendilerinin yaklaşmasından korkarak saklanmışlardı. Bu yüzden Nephis hızlıca koştu ve her saniye büyük bir mesafe kat etti.

Rüzgâr serindi ve ince vücudunu rahatlatıyordu.

Gölgelerin Efendisi önde gidiyordu, adımları bir canavarınki gibiydi. Güçlü uzuvları zemini parçalıyordu ve zaman zaman, yüksek ağaçların gövdelerini kullanarak ileriye sıçrıyor, kıymıklar etrafa saçılıyordu.

Kısa süre sonra Nephis yeni bir düşmanın yaklaştığını hissetti.

Aynı tür bir golem, sarmaşıklarla kaplı duvarı aştı ve ayaklarının ezici etkisiyle yer sarsıldı. Yaratık, bir dakika önce öldürdüklerine benziyordu: uzun boylu, kırmızı yosunlarla kaplı, eski taş kabuğu çatlaklarla kaplıydı.

Bu golem, topuz yerine elmas bir asa ile silahlanmıştı — bir saniye sonra, asa gölge iblisin kafasına doğru uçuyordu.

Hızı o kadar korkunçtu ki, ölümcül bir darbe kaçınılmaz görünüyordu. Orman, elmas silahın izlediği yörüngeye uyarak sallandı.

Nephis kılıcını kaldırarak engellemeye çalıştı.

Bir saniye sonra, Gölgelerin Efendisi… asanın yolundan birdenbire kayboldu. Gök gürültüsü gibi bir patlama oldu ve asura’nın silahının vurması gereken noktadan geniş bir koni şeklinde yıkıcı bir şok dalgası yayıldı.

Yüzlerce metre genişliğinde geniş bir orman alanı anında tahrip oldu.

Ne yazık ki, Nephis yıkımın tam ortasındaydı. Kaldırdığı kılıç, keskin ve yenilmez bir şekilde onu kesip geçti ve çok fazla yavaşlamadan ilerlemeye devam etmesini sağladı.

Zıpladı, elmas asaya bastı, onun uzunluğu boyunca koştu ve aşağı doğru şiddetli bir kesik vurdu — hepsi bir anda gerçekleşti.

Büyük Canavarın sert taş kabuğu yarılmadı, ama onun amacı da bu değildi. Nephis’in amacı, onu [Kötülük Vasiyeti]’nin çürüğüyle enfekte etmekti.

Yaratık onu yakalayamadan, havada zarif bir şekilde dönerek geriye atladı.

Gölgelerin Efendisi, yaratığın arkasındaki karanlıktan ortaya çıktı, devasa odachi’si dev bir giyotin bıçağı gibi aşağıya düştü. Korkunç oniks zırhıyla kaplı şeytani haliyle, iğrenç asuradan daha az heybetli değildi. Vuruşunun gücü o kadar korkunçtu ki, Büyük Canavarın dizleri büküldü ve ayakları yosunların içine derinlemesine battı.

Yer yarılmıştı.

Taş parçaları şarapnel gibi havaya fırladı.

“Bir tane daha var!”

Diz çökmüş Kabus Yaratığı’nın üzerinde yükselen adam, iki eliyle yaratığın kafasını acımasızca yakaladı ve boğazını sıktı. Diğer iki eliyle siyah odachi’yi aşağı doğru çevirdi ve ucunu [Kötülüğün Dokunuşu]’nun çürümesine maruz kalan çatlağa sapladı.

Nephis döndü ve kılıcını salladı. Bu ana kadar sadece Uyku Halindeki Yeteneğini kullanmıştı. Ancak o anda, ruh ateşinin kıvılcımını çağırdı ve acıya dayanarak ateş ve rüzgârın İsimlerini söyledi.

O tek kıvılcım, yoluna çıkan her şeyi yakıp kül eden şiddetli bir cehenneme dönüştü. Önündeki orman küle dönüştü ve ikinci asura’nın korkunç şekli ortaya çıktı.

İğrenç yaratığın hücumu, yönlendirilmiş patlamanın şok dalgasıyla durduruldu ve alevler, Transandantal çeliği eritecek kadar sıcak bir şekilde kabuğuna yapıştı.

Asura’nın taş zırhı dayanmıştı, ancak korkunç ısı nedeniyle yumuşamıştı. Ancak, içinde gömülü olan kurumuş et alev aldı.

Ateşle sarılmış, devasa Kabus Yaratığı cehennemden çıkmış bir iblis gibi yükseldi.

“Zaman yok…”

Nephis, gölgelerin efendisi tarafından tutulan iğrenç yaratığa saldırmak için bu kısa gecikmeyi kullandı. Onu nasıl yok edeceklerini bildikleri için, nispeten hızlı bir şekilde ortadan kaldırabilirlerdi… ama Büyük Canavar, Büyük Canavardı.

Bir Aziz tarafından yere indirilebilmesi zaten bir mucizeydi.

Kılıcı, titanik ruhunun tüm gücünü emerek parlak bir ışıkla alevlendi.

Kör edici bir ışık patlaması oldu ve iğrenç yaratığın taş kabuğu parçalandı. Işık ve gölgenin ortak saldırısı, onun çürüyen direncini yenmiş ve onların ölümcül iradelerinin mükemmel birliği, onun yaşama arzusunu yenmişti.

Diz çökmüş asura yavaşça yere düştü, elmas asa elinden kaydı.

İkinci Kabus Yaratığı neredeyse üzerlerine gelmişti…

Vizörünün çatlağına soğuk karanlık yerleşirken, Gölgelerin Efendisi derin bir şekilde kükredi ve güçlü vücudunu gerdi. Nephis, öldürülen asuranın devasa cesedi havaya fırlatıldığında eğildi, korkunç kütlesi yanan iğrenç yaratığa bir kuşatma koçanı gibi çarptı.

Bundan sonra, sendeleyen yaratığı kısa sürede hallettiler.

O ilkini öldürdü, Gölgelerin Efendisi ise ikincisini.

Sadece birkaç dakika içinde üç Büyük Canavar… Nephis için bile bu olağanüstü bir sonuçtu.

Ama yine de yeterince hızlı değildi.

Yüce ruh parçalarını almak için durmadan, ikisi hızla uzaklaştılar. Bu korkunç yaratıklardan daha fazlası geliyordu ve iki Uykucunun hayatta kalması pamuk ipliğine bağlıydı.

Koşarken, Gölgelerin Efendisi aniden konuştu:

“Burası… burada ölebiliriz.”

Sesi, sanki umurunda değilmiş gibi, düzgün ve netti.

Nephis, ölümün soğuk nefesini hissetmeye uzun zamandır alışkın olduğu için kısa ve öz bir cevap verdi:

“Bu doğru.”

Bir an durakladı.

“Birkaç Uyuyan için ölmeye gerçekten değer mi?”

Düşmüş bir ağacın üzerinden atladı, çevik bir şekilde yere indi ve şaşırtıcı bir hızla ileri atıldı.

“Değer!”

Ona göre bu tuhaf bir soruydu… ama insanlar onu sık sık yanlış anlıyordu. Dürüstçe cevap vermişti, ama sorunun kendisi yanlıştı ve yanlış yönlendiriciydi.

Çünkü o, bu Uyuyanlar için hayatını riske atmıyordu. Uyuyanlar sadece birer durumdu, ama onun uğruna ölmeye hazır olduğu şey, ilkeleriydi. Bu gençleri kurtarmanın doğru şey olduğuna inanıyordu ve bu yüzden bunu yapmak istiyordu. Ve bunu yapmak istediği için de doğru şeydi.

Uzun zaman önce… Nephis gerçekten güçsüzdü. Ailesinin sahip olduğu her şeyin elinden alınmasını korkuyla izlemişti. Aile yadigarları, servetleri, evleri. Onu çevreleyen insanlar bile ya öldürüldü ya da tek tek kovuldu, iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Onların yokluğu bir yara izi bırakmıştı.

Belki de bu yüzden, maddi varlıklara ve insanların genellikle değer verdiği birçok şeye değer vermiyordu. En çok değer verdiği şeyler onun içindeydi ve bu yüzden asla elinden alınamazdı.

İnançları, ilkeleri, iradesi. Bunlara sıkı sıkıya sarıldığı sürece, hiçbir şey onu korkutamaz ve hiçbir şey onu gerçekten güçsüz hissettiremezdi.

Ancak…

Bu şeyler elinden alınamazdı, ama kaybedilebilirdi. Kendine ihanet edebilir ve böylece onları bir kenara atabilirdi. Kendini kaybetmek, dünyadaki en kolay şeydi.

O zaman, gerçekten hiçbir şeyi kalmazdı.

Bu düşünce… çok korkunçtu. Ölümden çok daha korkunçtu.

Bu yüzden Nephis ölmeyi tercih ederdi.

Hayatını iki Uyuyan için mi yoksa en büyük arzusunu gerçekleştirmek için mi riske attığı önemli değildi. Onun için ikisi de aynıydı — ikisi de kendisinin birer ifadesi ve bu nedenle eşit derecede önemliydi.

Gölgelerin Efendisi güldü.

“Neden?”

Bunu yapmak istediği için olduğunu ona zaten söylememiş miydi? Bu kadar basitti… ve aynı zamanda bu kadar karmaşıktı.

Nephis, insanlara kendini açıklamaya çalışmaktan çoktan vazgeçmişti. Ama nedense, Nephis… belki de Gölgelerin Efendisi’nin anlayabileceğini hissetti.

Elinden geldiğince hızlı koşan Nephis, hafifçe gülümsedi.

“Çünkü aksi takdirde, ben ben olmazdım!”