Bölüm 1663: Etki Alanı Savaşı

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı ve haritaya bakakaldı. Sonra, siyah miğferinin derinliklerinden boş bir kahkaha yankılandı, tapınağın sessiz salonunu kaplayan karanlıkta biraz ürkütücü bir ses çıkardı.

“Godgrave’de savaşmak… ne kadar küstahça bir çılgınlık. Ah, ama Büyük Klanlardan daha azını beklemiyordum.”

Ateş Bekçileri birbirlerine baktılar, soğuk sesinde bir parça küçümseme sezdiler. Sonunda içlerinden biri sert bir şekilde şöyle dedi:

“…Biz de Büyük Klanlardan birini temsil ediyoruz, biliyorsunuz. Lord Shadow.”

Sunny sadece başını çevirip ona baktı. Ateş Bekçisi onun bakışları altında titredi ve oniks kaskın vizöründe yuvalanan aşılmaz karanlıktan gözlerini kaçırdı. Sanki korkunç siyah zırhın içinde hiç kimse yokmuş gibiydi.

Ancak Nephis sadece meraklı görünüyordu. Ona baktı ve sakin bir sesle sordu:

“Büyük Klanlarla bir ilişkiniz mi var?”

Tabii ki meraklıydı. Mantıken konuşursak, Sunny gibi bir Aziz, en azından büyük Miras klanlarından biriyle ilişki kurmadan ortaya çıkamazdı. Geçmişte Valor, Song veya Night’a doğrudan hizmet etmiş olması çok daha olasıydı. Artık bağımsızdı ve Büyük Klanlara karşı kin besliyor gibi görünüyordu… Herkes bunun nedenini merak ederdi.

Sunny omuz silkti.

“İlişkim mi? Sanırım. Ama bazıları buna tek taraflı ilişki diyebilir.”

Gözlerini tekrar haritaya çevirdi ve gölgeleri hareket ettirdi. Dağlar çöktü, karanlık deniz kayboldu ve siyah iskelet büyüdü, ortalama bir insanın boyutuna ulaştı. Diğer her şey kayboldu, sadece Godgrave ve çevresi görünüyordu.

“Peki, savaş nasıl başlayacak?”

Nephis bir an sessiz kaldı, sonra o da haritaya döndü.

“Clan Song, Sağ El’e giden bir yol inşa ediyor. Bu yolu kullanarak iskeleti tırmanacak ve sağ omzuna bir kale kuracaklar. Valor da güçlerini hareket ettiriyor ve Sol El’i hedefliyor. Köprü inşa etmek zorunda oldukları için biraz gecikecekler.”

Devasa cesedin sol kolu kırılmıştı, ulna ve radius kemikleri humerus kemiklerinden çok uzak bir mesafedeydi. Yükseklik farkı da önemliydi, bu yüzden köprünün inşası biraz zaman alacaktı.

Nephis devam etti:

“Sonuçta, bunun bir önemi yok. Devin sol omzuna bir kale kurulacak ve göğüs kafesi bir savaş alanı haline gelecek. Tabii ki, açık havada savaşmak… tehlikelidir. Ama Hollow’lar, her iki klanın askerlerinin başa çıkabileceği bir şey değil. En azından savaşın ilk aşamasında.”

Sunny başını eğdi.

“İlk aşamada mı?”

Sakin bir şekilde başını salladı ve yoğun bir dikkatle siyah iskeleti inceledi.

“Evet. İlk aşama, yavaş yavaş toprakları ele geçirme ve pozisyon savaşı olacak. Godgrave bir Ölüm Bölgesi, bu yüzden onu ele geçirmek kolay olmayacak. Ama düşüşü kaçınılmaz, çünkü bu Egemenlerin iradesi. Ordular ilerleyecek, kemikteki çatlakları kapatarak Kabus Yaratıkların yüzeye çıkmasını engelleyecek.”

Nephis bir an durakladı.

“Kılıç Diyarı ordusu bu aşamada avantajlı olacak… Birincisi, Rüya Diyarı’na karşı savaşma konusunda daha fazla deneyime sahip olduğu için. İkincisi, bu göreve benzersiz bir şekilde uygun olan birkaç Aziz Kral’a hizmet ettiği için. Sky Tide gibi…”

Sunny, miğferinin vizörünün arkasından kaşlarını çattı. Aziz Tyris rüzgarı ve fırtına bulutlarını kontrol ediyordu… Onun Özelliği, tüm canlılar ile tam bir yok oluş arasında bulut perdesi duran Godgrave’de gerçekten paha biçilmez olacaktı.

Bu, onu şüphesiz bir hedef haline getirecekti.

Cevabı zaten bildiği halde, yine de sordu:

“İlk aşama ne zaman sona erecek?”

Nephis ona kasvetli bir bakış attı:

“Her iki ordunun da bir Kale bulup fethetmesi için Godgrave’in yeterince büyük bir kısmı ele geçirildiğinde. İkinci aşama, daha fazlasını fethetmek olacak. Son aşama ise, yıkılmış düşmanı iskeletten uzaklaştırmak ve onu tamamen ele geçirmek olacak.”

Bunu, bir konsolidasyon dönemi ve zayıflamış düşman topraklarına kaçınılmaz bir istila izleyecekti, şüphesiz.

Ateş Bekçileri garip bir şekilde sessiz kaldılar. Bir savaşın yaklaştığını biliyor gibiydiler… ancak belki de kaçınılmaz olanı bu kadar açık bir şekilde dile getiren birini ilk kez duyuyorlardı.

Nephis bir an durakladı.

“İlk Kaleyi fethetmenin neden bu kadar önemli olduğunu anlıyor musunuz, Lord Shadow?”

Sunny’nin keyfi birdenbire kaçtı.

“Anlıyorum.”

Çünkü ordulardan biri bir Kaleyi ele geçirdiği anda… hükümdarlarının egemenlik alanı da Godgrave’e girecekti. Ve bu, hükümdarın Kale çevresindeki geniş bir alanda tüm gücünü kullanmasına olanak sağlayacaktı. Bu gerçekleştiğinde, daha önce ulaşılamayan Hollows’ları geçmek o kadar da imkansız olmayacak ve savaşın niteliği değişecekti.

Bu kaleler ne kadar çok fethedilirse, Egemenlikler o kadar genişleyecek ve sonunda tüm bu bölgeyi yutacaktı.

O zaman, eski kemiklerin üzerinde kan dökenler sadece Uyanmışlar, Yükselmişler ve Azizler olmayacaktı…

Anvil ve Ki Song doğrudan çatışabilir, gökleri yarabilir ve yeri parçalayabilirdi.

Sunny bir parça korku hissetti ve yarı unutulmuş bu duygu onu heyecanlandırarak karanlık bir gülümseme attı.

Nephis, büyük salonu kaplayan gölgelerin hafifçe hareket ettiğini fark etmiş gibiydi. Kafasını salladı.

“Öyleyse, Gölge Efendi… tapınağınızın tarafsızlığını korumak zor olacağını anlamalısınız. Savaşın başlangıcında bir Kaleye sahip olmak çok büyük bir avantaj. Büyüklerim başka ne isterlerse istesinler, bu konuda en tutkulu olacaklardır.”

Sunny güldü.

“Öyle mi? Hayır… Aslında, bence hiç de zor olmayacak.”

Başını biraz eğdi.

“Benim Citadel’imi ele geçirmek için ne kadar açgözlü olurlarsa olsunlar, onun düşmanın eline geçmesinden çok daha fazla çekiniyorlar. Öyleyse, benim önerilerimi kabul etmek istemiyorlarsa… neden, gidip hizmetlerimi Song’a sunmayayım ki? Kraliçe’nin kızları, sizin büyüklerinizden daha uzlaşmacı olabilirler. Oh, ayrıca çok da hoş görünüyorlar…”

Ateş Bekçilerinden biri öksürdü, bu da Sunny’nin akciğerlerinde bir sorun olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Nephis başını eğdi ve ona baktı, muhtemelen açık tehdidi değerlendiriyordu.

Bir süre düşündükten sonra sordu:

“Ben değil miyim?”

Sunny donakaldı.

“Ne?”

Nephis düşünceli bir ifadeyle baktı.

“Ki Song’un kızlarının daha uyumlu ve göze hoş geldiklerini söyledin, bu iki faktörün de Song Klanı’nın Valor Klanı’na göre avantajı olduğunu ima ederek. Ama ben de Kral Anvil’in kızıyım. Yani… bu açıdan dezavantajlıyım. Görünüşümün kötü olması nedeniyle Valor Klanı’nın müzakerelerde daha fazla taviz vermesi gerektiğini mi ima ediyorsun?”

Şimdi, Sunny ciğerlerinde bir sorun olduğunu hissetti. Öksürüğünü zorla bastırarak, soğuk ve mesafeli bir tavır takınmaya çalıştı.

‘Lanet olsun… yine o anlarından biri mi? Hayır, benimle dalga geçiyor olmalı… değil mi?

Konuştuğunda sesi biraz donuktu:

“…Hayır. Güzelliğiniz göz kamaştırıcı ve ışıltılı, Leydi Nephis. Cesaret edemem.”

Ona birkaç saniye baktı, sonra gülümsedi:

“Gerçekten mi? Öyleyse iyi… ama istersen, bir dahaki sefere Morgan’ı buraya göndermelerini yaşlılardan isteyebilirim…”