Bölüm 1561: Hain Gölge

Sunny, Ananke’nin ketch’inin güvertesinde durmuş Cassie’ye bakıyordu, ama hiçbir şey göremiyordu. Duyguların fırtınası, parçalanmış düşünceler ve yakıcı arzular içinde kasıp kavruluyordu, bu da ona sunulan seçimin gerçek boyutunu kavramasını zorlaştırıyordu.

Derin bir nefes aldı.

O anda, Sin of Solace bir şeyler söyleyerek dikkatini dağıtmaya çalıştı, ama Sunny kılıç hayaletin sesini zorla keserek, donmuş çorak arazinin kıyısına vuran dalgaların sesine konsantre oldu.

“Sakin ol… bunu iyice düşünelim.”

Demek… Cassie, o kadar sessiz ve mütevazı hale gelmişti ki neredeyse görünmez olmuştu, ama aslında başından beri çılgın bir hırsla yanıp tutuşuyordu. Kendisini bağlayan kader zincirlerini kırmaya yemin eden Sunny gibi, o da aynı hedefi takip ediyordu.

Perde arkasında hareket eden ve aldığı vahilerle donanmış olan kör kahin, bu hedefe ulaşmak için son yıllardaki olayları ustaca manipüle ediyor, inatla hedefine doğru ilerlerken sessizce acı çekiyordu. Tüm bunlar, Sunny’ye ondan aldığı seçme hakkını geri vermek içindi.

Onun entrikalarının boyutu hem hayranlık uyandırıcı hem de korkutucuydu, o kadar geniş ve karmaşıktı ki neredeyse akıl almazdı.

Ama gerçekti. Cassie, en azından birinin — Sunny’nin — kaderinden kurtulma fırsatı bulduğu bir an yaratmayı gerçekten başarmıştı.

Ve bu… sandığından çok daha önemliydi.

Elbette, Sunny en büyük arzusunu yerine getirip özgürlüğünü geri kazanabilir, Gölge Bağını ve hatta [Kader] Özelliğini yok edebilir. Böylece, zincirlerinden kurtulmuş bir hayat sürmesi mümkün hale gelirdi.

Ancak Cassie’nin başarmak istediği şey bunun çok ötesindeydi.

O, kadere direnmek için bir silah yaratmak istiyordu. Ve bu silah… tek bir değişkendi.

Tıpkı Çılgın Prens’in ortaya çıkmasıyla Büyük Nehir’in döngülerinin tam bir kaosa sürüklendiği gibi, kaderin dokusu da kaderi olmayan bir varlığın ortaya çıkmasıyla kaotik ve öngörülemez hale gelecekti. Bunun sonucunda kaderin tüm akışı değişecekti.

Kaderden yoksun… Sunny’nin Estuary’ye girip en içteki sırrına ulaşması halinde olabileceği şey için çok uygun bir isimdi.

Ancak…

Cassie, tıpkı Sunny gibi kaderi kırmak isterken… bir insana yakışır bir çelişkiyle, aynı zamanda Sunny’nin bu şansı reddedip kendisi, Nephis ve grupla kalmasını da istiyordu. Özgür olma arzusunu bir kenara bırakıp onları seçmesini istiyordu.

Ve tıpkı Cassie gibi, Sunny de bu iki şeyi de istiyordu.

Kaderi kırmak güzeldi. Özgürlüğünü kazanmak güzeldi. Ariel’in Mezarı’nın sırlarını öğrenmek ise cabasıydı.

Ancak… Kirlenme güçlerine karşı verilecek kararlı savaşın hemen öncesinde arkadaşlarını terk etmemek de güzeldi. Sevdiği insanların ve sevdiği kişinin yanında kalmayı seçmek de aynı derecede değerli görünüyordu.

Peki, ne yapması gerekiyordu?

Jet bir keresinde ona bu dünyada özgürlük olmadığını söylemişti. Tek özgürlük, kendi zincirlerini seçme özgürlüğüydü… ve Sunny zamanla ona hak verdi.

Kohortla kalmayı seçerek, kendi zincirlerini seçmiş olacaktı. Bir bakıma, bu da onu özgür kılacaktı.

Ama, ama…

Belki de uyanık dünyada özgürlük yoktu. Belki de Rüya Alemi’nde de özgürlük yoktu.

Ama şu anda Ariel’in Mezarı’ndaydılar ve burası kendi başına bütün bir alemdi. Bu tuhaf ve anlamsız dünyada da özgürlük olmadığını kim söyleyebilirdi?

Cassie kesinlikle doğruyu söylediğinden emindi. Ve aralarında olan her şeye rağmen, Sunny ona inanmaya meyilliydi.

Onun yaptıklarından ve özür bile dilemediğinden dolayı ona kızgındı. Ama şimdi, birkaç kolay… ya da belki de o kadar kolay olmayan… kelime söylemek yerine, kör kızın sessizce hatasını telafi etmeye çalıştığını biliyordu.

Ondan aldığı seçimi geri vererek tövbe etmeye çalışıyordu.

Ve şimdi, bunu başarmıştı.

Böyle bir samimiyet gösterisi bile onu tatmin etmiyorsa, ne onu tatmin edebilirdi ki?

Elbette… Cassie, telafisini inanılmaz derecede aşırı ve muhtemelen yanlış bir şekilde yapmıştı. Ayrıca onu çok zor bir duruma sokmuştu.

Elbette, onun bu kadar şiddetle istediği seçim artık onun elindeydi.

Ama bununla ne yapması gerekiyordu?

“Bu… doğru…”

İnsan dileklerine dikkat etmeliydi.

Sunny bir süre Cassie’ye baktı, sonra gözlerini indirdi ve Cassie’nin eline tutuşturduğu Rehber Işığa baktı.

“Torment’in iletmesi gereken mesaj bu muydu?”

Kör kız yavaşça başını salladı.

“Evet. Kaynağa girmek kolaydır. Ama yolu bilmiyorsan, sisin içinde Estuary’nin girişini bulmak neredeyse imkansızdır. Rehber Işık şimdi Estuary’ye giden yolu gösteriyor. Bana verdiği mesaj, sibillerin kalıntılarının gitmen gereken yeri göstermesini sağlayan Gerçek İsimdi.”

Tereddüt etti.

“Gerçek İsim nedir?”

Kör kız çaresizce gülümsedi.

“Bilmiyorum. Torment’in gücü zihnimdeki o anıyı engelledi. Mühür, Verge’ye ulaştığımızda kaldırıldı. Ve onu Rehber Işığı’nı etkinleştirmek için kullandıktan sonra, sanki hiç olmamış gibi zihnimden silindi.”

Bir an tereddüt etti.

“O Gerçek İsim kime veya neye ait olursa olsun, inanılmaz derecede güçlü. Onu birkaç saniye taşımak bile zihnime ve ruhuma korkunç bir yük bindirdi. Yani… bizi terk etmeye karar verirsen, Estuary’ye vardığında kendine dikkat et.”

Sunny bir süre hareketsiz kaldı.

Nephis’i terk etmek istemiyordu. Kohort, onun yardımı olmadan da Verge’yi ele geçirebilecek durumda olsa bile… o bunu istemiyordu.

Ama.

Özgürlüğün doğası ve bu dünyada özgür olmanın ne anlama geldiği hakkındaki tüm karmaşık düşünceleri kafasından atarsa, geriye sadece üç şey kalıyordu.

Sunny’nin kendisi, Nephis ve aralarındaki bağ.

Geçmişte, ondan iki kez kaçmıştı. Bir kez Karanlık Şehir’de, bir kez de büyük Valor klanının balosunda.

Sunny, Nephis’ten üçüncü kez kaçmak istemiyordu.

Ancak, Shadow Bond var olduğu sürece aralarındaki herhangi bir ilişkinin, en azından şu anki halleriyle, imkansız olduğunu da biliyordu.

Bu yüzden, garip bir şekilde… onu Verge kıyılarında terk ederek, Nephis’ten kaçmış olmayacaktı. Aksine, ona doğru ilerlemiş olacaktı.

Çünkü ancak ondan kurtulduğunda Sunny onunla birlikte olabilirdi.

Derin bir nefes aldı ve Cassie’ye baktı.

Aynı anda, Sunny Saint, Fiend ve Nightmare’i geri çağırarak ruhuna geri gönderdi. Altı gölgesi de zaten onunla birlikteydi, vücudunu sıkıca sarmışlardı.

Ve sonra, kıyıdaki gölgeler hareket etti, öne doğru uzandı ve ketch’i suya geri itti.

“Üzgünüm, millet… Sanırım ben gerçekten hain bir piçim.”

Sunny, Cassie’nin ketch’i kıyı boyunca yönlendirmesinin, ona onu uzaklaştırma fırsatı vermek için olduğunu biliyordu. O, Chain Breaker’a yürüyerek dönecek, o ise… serbestçe nehir aşağı, Kaynak’a doğru yelken açacaktı.

Nephis, Nightmare’i fethetmeden önce, Estuary’ye ulaşmak ve özgürlüğünü geri kazanmak için acele ediyordu.

Geriye dönüp, buzlu kıyıda hüzünlü bir şekilde duran kör kıza son bir kez baktı, belirli bir Anıyı çağırdı ve bağırdı:

“Cassie!”

Kız, sesini duyunca döndü.

Sunny karanlık bir gülümsemeyle

“Hadi yapalım!”

Yumruğunu sıkıp havaya kaldırdı.

“Kaderi kıralım!”