Bölüm 1562: Veda Etmeden Ayrılmak

Ketch, Büyük Nehir’in akıntıları üzerinde uçarak buzlu çorak araziyi dolaştı. Sunny, rüzgarı çağırmak için büyülü asaya sahip değildi ve Nephis gibi İsimlerin büyüsünü de öğrenememişti. Ama Elmas Taç’a sahipti ve onunla su kendisine yanıt veriyordu.

Böylece Sunny, nehrin kendisini ketch’i ileri itmesini sağladı. Gelecekten de güçlü bir rüzgâr esti ve ıssız araziyi geçer geçmez yelkenleri doldurdu. Gemisi geçmişe doğru hızla ilerlerken hız kazandı.

Verge’yi… ve arkadaşlarını… geride bırakarak.

Sunny’nin kalbinde bir duygu fırtınası vardı.

Umut, heyecan, beklenti…

Ama aynı zamanda suçluluk, korku ve utanç da.

Nephis ve diğer arkadaşları geri döndüklerinde, onları terk ettiğini öğrendiklerinde ne düşüneceklerdi? Cassie onun yokluğunu nasıl açıklayacaktı?

Kızacaklar mı, sarsılacaklar mı, ona kızacaklar mı? Kendilerini ihanete uğramış hissedecekler mi?

Böyle hissetmeye hakları vardı. Tehlikeli bir savaşın arifesinde, bencil bir hedef peşinde koşmak için onları terk etmişti. Bundan daha açık bir ihanet olabilir miydi? Arkadaşlarının onun ayrıldığını öğrendiklerinde yüzlerinin alacağı hali hayal eden Sunny, kalbinin sızladığını hissetti.

Ananke’nin ölümünden sonra verdiği sözü tutmamıştı. Wind Flower’a verdiği sözü de tutmamıştı. Hatta kendine verdiği sözü de tutmamıştı. Bu da kalbini sızlatıyordu.

Ama… önemli değildi.

Yaptığı şey yüzünden acı çekse de, yine de aynısını yapardı. Estuary’nin vaat ettiği ödül… kaderinin onu boğan etkisinden kurtulup, istediği gibi yaşama özgürlüğü, buna değerdi.

Buna yüz kat değerdi.

Sadece Gölge Bağını ortadan kaldırmak bile buna değerdi.

Elbette, Sunny Estuary’de özgürlük arzusunun tam olarak nasıl gerçekleşeceğini bilmiyordu. Belki Mordret gibi biri onun Gerçek Adını söyleyerek onu tekrar köle haline getirecekti.

Sorun değildi. Sunny, efendisi olacak bir düşmanı öldürebileceğinden emindi. Sorun, sevdiği ve bu yüzden ortadan kaldıramayacağı birine bağlı olmasıydı. Kadere köle olmak.

“Özgürlük, özgürlük…”

Bu kelime dilinde tatlı bir tat bırakıyordu.

Ve böylece Sunny, Nephis’i… Cassie’yi, Kai’yi, Jet’i ve yeni doğmuş çocuğuyla birlikte Effie’yi terk etti. Onların güvenliği için dua ederek, Verge’den uzaklaşıp zamanın şafağına doğru hızla yola çıktı.

Acele etmesi gerekiyordu.

Arayıcılar şehri, Kaynağa mümkün olduğunca yakın bir yere inşa edilmişti, ama buzlu çorak arazi ile sis arasında hala hatırı sayılır bir mesafe vardı. Dahası, Büyük Nehir’in bu kısmı muhtemelen en tehlikeli olanıydı — uzak geleceğin ürkütücü bölgeleri gibi, zamanın şafağı da Ariel’in Mezarı’ndaki en güçlü iğrençliklerin dolaştığı yerdi.

Ve Kaynağa ulaşsa bile, Sunny’nin Haliç’in girişini bulması biraz zaman alacaktı. Onun tam kalbine ulaşmak da zaman alacaktı.

Bunu, İlk Arayıcı yok edilmeden ve Kabus çökmeden önce başarmak zorundaydı.

Nephis’in Verge’yi fethetmesi ne kadar sürerdi?

Onu tanıyan biri olarak, çok uzun sürmeyeceğini biliyordu.

Ketch’i yönlendiren Sunny dişlerini sıktı.

‘Keşif görevinden dönmek için bir gün, en fazla iki gün. Kohortu Verge’ye götürmek için bir gün. Orada bir veya iki gün kalıp şehirdeki durumu değerlendirecekler. Sonra… sonra, savaş başlayacak. İlk Arayıcı’ya ulaşmak için Kirlenmişler ordusuyla savaşmak zorunda kalsalar bile, bu uzun sürmeyecek.

Nephis’in yedi adet tamamen doymuş çekirdeği vardı. Verge’yi yok etmek için altı tanesini feda etmekten çekinmezdi. Mordret, bir Yansıma yaratmasına olanak sağlayacak Canavar Çekirdeği’ni oluşturmaktan çok uzakta değildi — bu gerçekleştiğinde, büyümesi katlanarak hızlanacak ve onu bir kez daha durdurulamaz bir canavara dönüştürecekti.

Effie, Jet ve Kai de dikkate alınması gereken bir güçtü.

Nephis bozulmaz bir ruha sahip olmasaydı durum farklı olurdu — sonuçta, Yılan Kral ve ordusu bile Verge’yi ele geçirmekte başarısız olmuştu — ama ona sahip olduğu için, Kabus yakında sona erecekti.

Bu sadece birkaç gün meselesiydi.

Bu yüzden kaybedecek zaman yoktu.

Ketch, rüzgar ve akıntının etkisiyle nehir aşağı doğru yol aldı. Büyük Nehir yanardöner bir ışıkla parlıyordu, dünya karanlıkla kaplıydı. Sessizliği sadece dalgaların sesi ve nefretle kaynayan ve Sunny’nin kulağına zehirli sözler fısıldayan Sin of Solace’ın sinir bozucu sesi bozuyordu.

Ancak Sunny cevap vermeyi reddetti.

Aslında, Cassie’ye veda ettikten sonra tek bir ses bile çıkarmamıştı.

Gözleri ufka dikilmişti ve yüzü soğuk bir kararlılıkla donmuştu.

Kısa süre sonra, yedi güneş suyun altından yükseldi. Karanlık ortadan kalktı ve gökyüzü yeniden aydınlandı. Sayısız uykuda kelebeklerin görüntüsü zihninden kaybolurken, duyulmaz bir iç çekiş bıraktı.

Şafak vakti geldiğinde, Sunny bu fırsatı değerlendirip oniks yılanın kabuğunu çağırdı. Ketch’i ağzında saklayarak, elinden geldiğince hızlı bir şekilde ilerledi — ve deniz yılanının vücudunun ona verdiği hız, şaşırtıcı derecede yüksekti.

Böylesine devasa bir kabuğu görünür halde tutmak çok fazla özü tüketiyordu, ancak Alacakaranlık Tacı ona neredeyse sonsuz bir öz kaynağı sağlıyordu. Dahası, akımı hızlandırmak için harcadığı öz bile yenileniyordu.

Şafak vakti uzun sürmedi ve gökyüzü kısa sürede masmaviye döndü. Ancak Sunny, bu kısa sürede büyük bir mesafe kat etmişti.

Ketch’i suya tükürdükten sonra kabuğu ortadan kaldırdı ve tekrar güverteye indi, dümen küreğini tuttu.

Yalnız yolculuğu devam etti…

Aşağı doğru, zamanın şafağına doğru ilerliyordu.

Zamanın henüz var olmadığı noktaya yaklaşıyordu — Kaynak’a.

Ve sisin içinde gizlenmiş Haliç’e.