Bölüm 1560: Seçim Özgürlüğü

“…Dilek Kuyusu.”

Sunny, Cassie’ye inanamayan bir ifadeyle baktı, onun sözlerinin anlamını anlamaya çalışıyordu.

“Ne diyor bu…”

Sonra yüzü hafifçe değişti, gözlerinde bir parça şaşkınlık ve alaycı bir ifade belirdi.

“Çocuk masalı mı? Ona ulaşan herkesin en değerli dileğini gerçekleştiren sihirli kuyu hakkındaki masal mı? Sen… sen aklını mı kaçırdın?”

Sunny bir adım geri attı ve ketch’ten düşmekten kıl payı kurtuldu. Aklı şaşkınlık ve inanamama duygusuyla doluydu.

“Hadi… hadi ama! Ciddi olamazsın! Bunun doğru olduğuna inanmıyorsun, değil mi?!”

Bu, Ananke’nin ölümünden kısa bir süre önce ona anlattığı masaldı. Sunny bunu çok iyi hatırlıyordu… ama Cassie gibi akıllı ve pragmatik birinin, sihirli bir kuyu hakkındaki bir çocuk masalına umut bağlayacağını hiç beklemiyordu!

Ancak kör kahin, onun alaycı ses tonundan etkilenmemiş gibiydi. Sunny’ye sakin bir şekilde baktı, yüzü kasvetliydi.

Bir süre sonra Cassie dişlerini sıktı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“Başkaları için doğru olmayabilir. Ama senin için doğru, Sunny. Estuary’ye ulaşırsan… özgür olma dileğin gerçekleşecek. Bağlarından kurtulacak, istediğin gibi yaşayabileceksin. Kaderden kurtulacaksın.”

Bir an durakladı, sonra ayağa kalktı ve ona yaklaştı, ondan sadece bir adım uzaklıkta durdu.

“Ama Sunny… ikisini birden elde edemezsin. Buradan Estuary’ye ulaşabilirsin, ama Nightmare bittiğinde, şansın kaybolacak. Nephis First Seeker’ı yok ettiği anda, şansın kaçmış olacak.”

Acı bir gülümsemeyle Guiding Light’ı kaldırdı ve ona uzattı.

“Aslında seni kızdıran şey buydu, değil mi? Senin seçim hakkını elinden aldığım için.”

Cassie kutsal kalıntıyı onun ellerine itti ve bir adım geri attı.

“İşte, burada. Boş bir özür yerine. Seçimi sana geri veriyorum. Ayrılabilir ve Estuary’ye koşabilirsin… Rehber Işık, ona başka bir Gerçek İsim vermediğin sürece, Kaynak’ın sisleri arasından sana yolu gösterecektir. Estuary’ye ulaştığında, Gerçeğin Aynası’nı kullan ve onun kalbine doğru it. Orada… özgürlüğünü bulacaksın.”

Arkasını döndü, bir an durakladı ve sonra sessiz bir sesle ekledi:

“Ama… umarım farklı bir seçim yaparsın. Her şeye rağmen bizimle kalırsın. Nephis, ben ve diğerleri… o kadar mı korkunçuz? Güvene dayalı bir bağ paylaşmak gerçekten o kadar dayanılmaz mı? Artık bunun öyle olmadığını biliyorsun.

Dayanılmaz olan, bu bağı kurma konusunda bir seçim hakkı verilmemiş olmasıdır ve şimdi, seninle onun arasındaki bağ aynı kalacak olsa da… bu bağ, senin var olmasını seçtiğin için orada olacak. Yani… karar senin. Bu hak yine senin.”

Sunny, tamamen sarsılmış bir şekilde ona sessizce baktı. Aklı boşalmış gibiydi, sanki bu ani açıklama ile tüm düşünceleri silinmiş gibiydi.

“Hayır… hayır, bir dakika. Ne demek benim için geçerli? Estuary’ye ulaşırsam Shadow Bond’dan kurtulabilir miyim? Nasıl? Orada, kalbinde ne var?”

Cassie biraz kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

“Tam olarak bilmiyorum. Kesin olarak bildiğim tek şey, sözlerimin doğru olduğu. Kabus sona ermeden Estuary’nin tam kalbine ulaşırsan, kaderinden kurtulursun. Kaderin kalmaz. Seni bir kukla gibi tutan ipler seni serbest bırakır ve sonuç olarak Nephis ile olan bağlantın kopar. Ben gördüm, Torment de gördü.”

Kaşlarını çattı.

“Sa… saçma! Ayrıca, bu tam olarak Nephis’i geçen sefer öldüren şeyle aynı değil mi? Çılgın Prens, o… o… Estuary’ye ulaşmaya takıntılıydı…”

Aniden gözleri fal taşı gibi açıldı. Önceki döngülerdeki versiyonlarının neden Estuary’yi aramak için Kaynak’a girmiş olduğunu şimdi anladığını düşündü. Eğer Korku İblisi tarafından kara piramidin kalbinde saklanmış olan kaderin acımasız pençesinden kurtulmanın bir yolu gerçekten varsa…

O zaman, özgürlüğünü geri kazanmaya takıntılı olan Sunny, onu bulmak için her şeyi verirdi.

Önceki tüm versiyonlarının yaptıkları, Cassie’nin söylediklerine inanılırlık kazandırmaktan başka bir işe yaramamıştı.

Ama bu yüzden Nephis, Çılgın Prens’in doğduğu döngüde ölmüştü.

Ancak kör kız başını salladı.

“Çılgın Prens özgürlüğünü aramak için Haliç’e girmişti, ancak Kirlenmeye direnemedi ve onun yerine Yozlaştı. Böylece sonsuz döngüler devam etti. Ancak bu döngü, Torment ve onun tarafından, grubun tüm üyelerinin hayatta kalmasını sağlamak için özel olarak tasarlandı.

Estuary’yi bulsanız da bulmasanız da, Nephis’in Verge’yi basıp İlk Arayıcı’yı öldürmesine sadece birkaç gün kaldı. Son… zaten kaçınılmaz.”

Sunny titrek bir elini kaldırdı ve sersemlemiş bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

“Ama… nasıl gidebilirim? Verge, İlk Arayıcı… kohortun savaşta bana ihtiyacı olmayacak mı? Torment de orada… hayır, dur… o öldü.”

Torment olmadan, Verge liderinden mahrum kalmıştı. İlk Arayıcı, korkunç bir güçtü, ama aynı zamanda akılsızdı. Dokunduğu yaratıkları yönetemiyordu… Bu yüzden Fallen Grace, muhtemelen bunca yıldır yok edilmemişti.

Verge’nin oluşturduğu tehdit hala çok büyüktü, ama Neph’in bozulmaz ruhu sayesinde, İlk Arayıcı’nın en korkunç gücü çoktan anlamsız hale gelmişti.

Cassie başını salladı.

“Elbette… Verge’de sana ihtiyacımız var. Savaş şüphesiz tehlikeli olacak. Sıradan bir insanın hayal edebileceğinin çok ötesinde, şiddetli ve korkutucu olacak. Ama sensiz de başarabiliriz. Sonuçta, senin yarattığın Anılar var elimizde. Aspect Mirasları, Kirlenmişlerle savaşma deneyimi ve İlk Arayıcı’dan kendimizi savunma araçlarımız var.

Hatta senin gibi İlahi Yönü kullanan Mordret bile var.”

Kör kız iç geçirdi.

“Öyleyse, Sunny… karar vermelisin. Seçimi sana geri verdim. Artık karar senin elinde.”

Bunun üzerine, birkaç adım attı ve ketch’ten atlayarak buzlu kıyıya indi. Echo of Torment, bir kıvılcım fırtınasına dönüşerek Sunny’yi tek başına teknede bıraktı.

Cassie sonra dönüp ona umutla baktı.

Yüzünde hem korku hem de umut vardı.

Sunny ne yapacağını bilemeden donakaldı.