Bölüm 1510: Kralın Kin

Sunny, yıkık taht odasının üzerinde, kubbenin çökmüş bölümlerinin kenarında duran insanları daha iyi görebilmek için başını bile çeviremiyordu.

En azından artık Alacakaranlık ordusunun yok olmadığını biliyordu. Hâlâ sarayın duvarlarının ötesinde, istilacı iğrençliklere karşı savaşıyordu.

Korkunç Lord ve Ruh Hırsızı’na karşı savaşıyordu.

“Ölü tanrılara şükürler olsun…”

Bu birkaç savaşçının korkunç ejderhayı yenebileceğine dair hiçbir umudu yoktu — eğer yetenekleri olsaydı, Twilight’ı donmuş zamanın sonsuz tuzağına düşürmeye gerek kalmazdı.

Ama en azından Korkunç Lord’un dikkatini birkaç dakikalığına dağıtabilirlerdi, bu da ona bir şekilde komutadan kurtulma fırsatı verebilirdi… belki. Sunny özgür kaldığında ve diğer üyelerle yeniden bir araya geldiğinde, şehrin savunucularına katılacak ve Kirlenmiş Azizleri öldürmelerine yardım edeceklerdi.

O, bir sonraki adımlarını planlarken garip bir şey oldu.

Sarayın kubbesine tırmanan insanlar tereddüt etmeden taht odasına atladılar. Bu, kendi başına o kadar da garip bir şey değildi… ama hepsi eşit derecede güçlü değildi.

Aralarındaki birkaç Usta kolayca indi ve bir sonraki anda saldırmaya hazırdı. Uyanmış savaşçılar ise daha az zarifti ve mermer zemine sertçe çarptılar.

En korkutucu olanı ise aralarında sıradan insanlar da olmasıydı. Kubbenin yüksekliği, düşüşten sağ kurtulmaları için çok fazlaydı. İğrenç sesler çıkararak yere çarptılar ve kanlarıyla zemini boyadılar. Anlamsızca öldüler.

“Ne… ne yapıyorlar?”

Bu korkunç manzaraya tanık olan Sunny dehşete kapıldı.

Onlarca insan, ölümcül atlayıştan önce tereddüt bile etmeden, duygusuzca ölüme atlıyordu. Bu çok korkunç, çok anlamsızdı…

Çok insanlık dışıydı.

Korkunç bir şüphe zihninde belirince gözleri fal taşı gibi açıldı.

Atlayıştan sağ çıkacak kadar güçlü olan savaşçılar düşmanlarına saldırmak için ileri atıldıklarında, korkunç ejderha kuyruğunu sallayarak onların bedenlerini kan gölüne çevirdi. Büyük salonun loş alacakaranlığında kırmızı bir sis yayıldı.

Sunny aniden mide bulantısı hissetti.

“Ruh Hırsızı… o insanlar… Ruh Hırsızı tarafından kaçırıldılar…”

Kohort Twilight’a girdiğinden beri hissettiği tuhaflık… şehrin savunucularının ürkütücü derecede duygusuz yüzleri… soğuk, boş gözleri…

Nephis’in birkaç dakika önce yaşadığı ürkütücü gerçekler Sunny’nin zihnini doldurdu ve onu titretmeye zorladı — ya da en azından denemeye. Korku Lordu’nun emri, vücudunu sıkıca yerinde tuttu.

“İmkansız, imkansız…”

Twilight’ta milyonlarca insan vardı. Ruh Hırsızı hepsini nasıl ele geçirebilirdi? Ne tür bir canavar bunu yapabilirdi? Ne tür bir vicdan milyonlarca kuklayı kontrol edebilir, ruhlarının sahte kopyalarını yansıtabilirdi?

Twilight’ın ayna versiyonunda gördükleri korkunç varlığı hatırlayarak sarsıldı.

O varlık — Soul Stealer’ın kendi çarpık ruhunun yansıması — sayısız insan ve Kabus Yaratıklarının iğrenç bir birleşimi gibi görünüyordu, hepsi bir araya gelerek iğrenç bir yamalı canavar oluşturmuştu.

Böyle çılgın, parçalanmış bir canavar muhtemelen bunu yapabilirdi.

Sunny tam bir umutsuzluk hissetti, ama aynı zamanda küfür etme isteği de duydu.

“Lanet olası Mordret… bizim tarafımızda olsa bile, hala tam bir felaket!”

Bir insan nasıl bu kadar kötü bir alamet olabilir? Hiçliğin Prensi ortaya çıktığında, mutlaka çok korkunç bir şey olurdu!

“Sakin ol.”

Mordret’e öfkeyle kızmanın bir anlamı yoktu. Soul Stealer’ın Twilight’ı nasıl yiyip bitirdiğini veya neden Dread Lord ile birbirleriyle savaştıklarını merak etmenin bir anlamı yoktu… bunların hiçbiri Sunny’nin mevcut durumdan kurtulmasına yardımcı olmayacaktı.

Bu durumdan kurtulmasına da yardımcı olmayacaktı.

…Ama kurtarılabilir miydi ki? Hepsi zaten mahvolmuş değil miydi? Plan en başından beri tamamen yanlış bilgilere dayanıyordu!

“Hayır… bir şekilde hala kazanabiliriz.”

Bir yolu olmalıydı.

Sunny midesinin bulandığını hissetti ve Nephis ve diğer arkadaşları için endişelendi. Onlar, Twilight sokaklarında, Soul Stealer’ın sayısız cesetleriyle çevrili bir yerde kaybolmuşlardı. Özellikle Effie, diğerlerinden çok daha fazla aynanın hayaletinin sinsi güçlerine karşı savunmasızdı.

Ama bu konuda hiçbir şey yapamazdı, en azından şimdilik.

Aslında, Sunny’nin kendi başa çıkması gereken ciddi bir sorunu vardı.

Korku Lordu, Ruh Hırsızı kadar korkunç olmayabilir, ama yine de kelimelerle tarif edilemeyecek kadar korkunç bir düşmandı. Ve onunla başa çıkmak… artık Sunny’ye kalmıştı.

Başka ne olursa olsun, Verge’nin tiranı ölmeliydi.

“O canavarı öldürmeliyim… Bir şekilde onu öldürmeliyim.”

Korku Lordu, onu taht odasına kadar takip eden Ruh Hırsızı kuklalarıyla çoktan ilgilenmişti, ama daha fazlası, morbid bir yağmur gibi kırık kubbenin kenarından akın akın geliyordu.

İki Veba birbirleriyle savaşıyordu, bu da kohort için iyi bir şeydi. Ancak onların çatışması, Sunny ve arkadaşlarının bu süreçte yok edilmeyeceği anlamına gelmiyordu… Aslında, artık Twilight’ta oldukları için, Defiled Saints için cazip araçlar haline gelmişlerdi.

Korku Lordu, şüphesiz, yetkisini kullanarak onları Soul Stealer’a karşı ölümcül silahlara dönüştürebilirdi. Soul Stealer ise, onların bedenlerini ele geçirerek gücünü daha da artırabilirdi.

“Lanet olsun.”

Korku Lordu’nun otoritesi… Kai’nin Yükselmiş Yeteneğinin bir tezahürüydü. Ve Kai’nin Yükselmiş Yeteneği bir tür zihinsel saldırıydı.

Sunny zaten zihinsel saldırılara karşı çok yüksek bir dirence sahipti, ama bu direnç göreceliydi. Örneğin, Kai’nin, yani bir başka Usta’nın verdiği bir emri umursamamak için yeterliydi. Ama Kirlenmiş Azizlerin önünde, özellikle de Korku Lordu gibi son derece güçlü birinin önünde, bu direnç yetersiz kalıyordu.

Ancak zihinsel saldırılara karşı tam bir bağışıklık, çok daha az göreceli bir kavramdı. Aslında, mutlak olmaya daha yakındı.

Kaderin cilvesi, Sunny’nin onlara bunu sağlayabilecek bir Hafıza’ya sahip olmasıydı… ancak bunun bir bedeli vardı.

Hareket edemeyen Sunny, Shroud of Dusk’ı kullanarak Kai’ye zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Kai… beni dikkatlice dinle.]

Arkadaşı kıpırdamadı — kıpırdayamıyordu — ama cevabı kısa süre sonra geldi:

[…Dinliyorum.]

Sunny derin bir nefes aldı.

[Harekete geçtiğimde beni düşman olarak gör. Yaklaşma. Bu… tehlikeli olacak.]

Bununla birlikte, özünü Alacakaranlık Tacı’na gönderdi.

[Kralın Kin] Büyü Açıklama: “Bu Hafıza, takan kişiye zihin saldırılarına karşı tam bağışıklık sağlar, ancak bunun yerine onu karşı konulamaz bir öfkeyle boğar.”

Bir sonraki anda, Sunny onu yerinde tutan görünmez zincirlerin parçalandığını hissetti.

…Ve aynı anda, kelimelerle tarif edilemeyecek kadar büyük bir öfkenin zihnini parçaladığını hissetti.

Korkunç, çılgın, sınırsız öfke düşüncelerini yakıp kül etti. Kim olduğu, ne yapması gerektiği, neyi başarmak istediği konusunda bilincini kaybetti. Tek bildiği, her şeyi yok etmesi, öldürmesi, incitmesi, yok etmesi gerektiğiydi. Herkesi.

Hepsini!

“Ben… Işıktan… kayboldum…”

Aklının küçük bir parçası, çökmekte olan zihnini sabitlemek umuduyla Gerçek Adını söylemeyi hatırladı. Ama işe yaramadı. Tek yaptığı, dünyayı tamamen yok etmek için elindeki araçları ona hatırlatmaktı.

Ağzından düşük, hayvani bir hırıltı çıktı.

Ve sonra, dudaklarında kötücül bir gülümseme belirdi.

Alacakaranlık Tacı… ona başka bir hediye daha verecekti.

Neredeyse sonsuz miktarda öz. Artık savunma dizisi devre dışı bırakıldığına göre, artık hiçbir şey onun rezervlerini tüketmiyordu. Her şey onun emrindeydi…

Sunny ileri atlayarak gölgeleri çağırdı ve kendini bir gölgeler deniziyle çevreledi.

…Sonra, korkunç oniks zırh giymiş, siyah pullu dev bir yılan, gölgelerin denizinden ortaya çıktı, çılgın gözlerinde ölümcül bir öfke yanıyordu. Daeron’un sarayının yıkık zemininde şaşırtıcı bir hızla sürünerek, onun suretinde yaratılmış canavarca yılan, devasa ejderhaya atıldı ve kanatlı canavarın güçlü vücuduna dolandı.

Sunny, tek bir an bile kaybetmeden korkunç ağzını açtı ve dişlerini Korku Lordu’nun boynuna geçirmeyi denedi.