Bölüm 1509: Çalınan Bedenler

Gördükleri donmuş savaş, Verge’nin Kirlenmiş lejyonu ile Alacakaranlık’ın savunucuları arasındaki bir savaş değildi.

Bunun yerine, Korku Lordu ile Ruh Hırsızları arasındaki bir savaştı.

İki Kirlenmiş Aziz, Ariel’in Mezarı’ndaki insanlığın son gerçek kalesi düştüğü anda çatışmış olmalılar. Belki de bunun nedeni, daha önce birbirlerinin gücüne ihtiyaç duymuş olmalarıydı. Belki de Ruh Hırsızı, Twilight’ta milyonlarca insanın ruhunu yiyip bedenlerini çaldıktan sonra nihayet Korku Lordu’nun otoritesine direnebilecek hale gelmişti.

“Bu onun Dönüşüm Yeteneği olabilir mi?”

Ruhunu sayısız parçaya bölmek, hepsini tek bir kötü iradeye tabi kılmak. Bu, terk edilmiş Savaş Prensi kadar sinsi birinin elinde korkunç bir güç olurdu. İnsan ruhlarına sızıp bedenlerini kostüm gibi giyme yeteneği nedeniyle zaten sinsi bir tehlike oluşturuyordu… Ya Mordret of Valor bir değil, aynı anda birkaç çalınmış bedeni ele geçirebilirse?

Ya da Ruh Hırsızı olduktan sonra milyonlarca bedeni ele geçirebilirse?

…Her taraftan çevrili, sayısız boş gözün insan duygularından yoksun bir şekilde ona baktığı Nephis, istem dışı bir adım geri attı. Ancak, arkasında da sayısız ele geçirilmiş savaşçı duruyordu.

Geri çekilecek hiçbir yer yoktu. Kurtuluşa giden hiçbir yol yoktu.

Kendisi için açmaya çalışabileceği imkansız olan yol hariç.

Dişlerini sıktı.

“En azından… Sunny… burada değil.”

Sayısız insan ona doğru ilerlerken, Nephis onlara soğuk bir kinle baktı ve kılıcını kınından çıkardı.

***

Çok uzak olmayan bir yerde, Effie, Jet ve Cassie kendilerini yarı yıkılmış bir binanın içinde buldular. Kör kız, düşmeden önce uzun boylu avcıyı yakalayarak ilk kendine gelen kişi oldu.

Çatlak zeminde moloz parçaları yuvarlanıyordu, düşüşlerinin sesi donmuş şehrin ürkütücü sessizliğinde gürültülü bir gök gürültüsü gibi geliyordu.

Ancak o sırada şehir artık donmuş değildi.

Dışarıda, etraflarında, Alacakaranlık uyanmaya başlamıştı.

Jet, binanın yıkılmış duvarının üzerinden bakarak tırpanını çağırdı. Enkazın ötesinde, dar bir sokakta, Alacakaranlık’ın sadık savunucularının silüetleri yavaş yavaş hayata dönüyordu. Yakınlarda Kabus Yaratıkları yoktu, sadece insanlar vardı.

Ama nedense yüzünde endişeli bir ifade vardı.

“…Hareket ediyorlar.”

Effie dengesini yeniden kazandı ve Soul Reaper’ın bakışlarını takip etti. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Doofus taht odasına ulaşmış olmalı.”

Dışarıdaki insan figürlerine baktı.

“Bu adamlar biraz tuhaf görünüyorlar, değil mi? Farklı bir dünyadan gelen insanlar için bu çok doğal sanırım. En azından sert insanlar. Yumuşak insanlar hayatta kalamazlar… Büyü…”

Sesi yavaş yavaş kayboldu ve bir an için gergin bir sessizlik hakim oldu.

“Neden… bize öyle bakıyorlar?”

Effie cümlesini bitiremeden, narin bir el gözlerinin önüne gelerek onları kapattı. Cassie parmak uçlarında durarak, Effie’nin Twilight savaşçılarına bakmasını engelliyordu.

Jet yavaşça geri çekiliyordu.

Avcı tepki veremeden, Cassie ciddi ve acil bir tonla konuştu:

“Effie. Soul Reaper’ı ve kendini madalyonun içine sok. Hemen!”

Effie bir an tereddüt etti, ama soru sormadı. Bir an sonra, silueti ortadan kayboldu. Jet’inki de öyle. Gittiler, güvenli bir şekilde pastoral çayırlara taşındılar.

Geriye sadece siyah bir kordonun ucundaki demir madalyon kalmıştı, o da yere düştü. Ancak çatlak zemine değmeden önce, kordon ince bir kılıcın bıçağına takıldı.

Sessiz Dansçıyı kaldırarak, Cassie madalyonu yakaladı ve dikkatlice boynuna taktı. Sonra, yaklaşan figürlere dönerek baktı.

Gümüş yarım maskenin ardında, güzel mavi gözleri soğuk ve kasvetliydi.

Rapierinin ucu hafifçe titredi, sonra hareket ederek duygusuz insanları işaret etti.

***

Başka bir yerde, Mordret yere düştü ve kanlı kütlesi molozlara çarptığında nefes nefese kaldı. Dudaklarından acı dolu bir inilti çıktı, ardından boğuk bir kahkaha. Yukarı bakarak, harap olmuş caddeyi gözlemledi.

Etrafında, insanlar ve Kabus Yaratıkları donmuş zamanın zincirlerinden yavaşça kurtuluyorlardı. Silahları hareket etti, ağızları açgözlülükle açıldı.

Kan bir kez daha soğuk taşların üzerine akıyordu.

Mordret bir an hareketsiz kaldı, sayısız yansımadan dünyaya baktı.

Sonra gözleri hafifçe açıldı.

“Demek öyleymiş…”

Eğlenceli bir gülümseme çatlamış dudaklarını kıvrımlaştırdı.

Kılıcına yaslanarak, Mordret ayağa kalkmaya çalıştı ve sayısız gözün — ama yine de tek bir bakışın — üzerine çevrildiğini hissettiğinde sırıttı.

“Ah, ne yazık.”

Tüm Yansımaları yok edilmişti. Tek bir ruh çekirdeği kalmıştı, bu da gücünü sadece bir Canavarın gücüne indirgiyordu. Yükselmiş bedeninde bir eli eksikti, en iyi yedeği ise mütevazı ve işe yaramaz bir Özelliğe sahip Uyanmış bir şövalye yardımcısından başka bir şey değildi.

Gerçekten, koşullar daha kötü olamazdı.

Eh… en azından işler sıkıcı olmayacaktı. Aylarca… yoksa yıllarca mıydı? … Tamamen yalnızlık içinde, Kirlenmiş benliğinden saklanarak geçirmişti. Her türlü heyecan, ne kadar ölümcül olursa olsun, o sıkıcı varoluştan daha iyiydi.

“Ne harika bir şans. Kendimi yenilenmiş hissediyorum!”

Gülümseyerek kılıcını kaldırdı ve en yakınındaki savaşçıya doğrulttu.

Sonra gülümsemesi kayboldu ve yerine soğuk bir küçümseme ifadesi yerleşti. Aynaya benzeyen gözleri, karanlık bir öldürme niyetiyle yaklaşan sayısız figürü sakin bir şekilde yansıtıyordu.

“Senin gibi iğrenç şeyleri ortadan kaldırmanın zevkini uzun zamandır tatmamıştım. Gel, cesaretin varsa… bakalım hangimiz son ayakta kalan olacak.”

Mordret de bir adım öne çıktı.

***

Yılan Kral’ın sarayında, Sunny mermer zeminde diz çökmüş, ejderhanın emriyle felç olmuştu. Korkunç Lord, Kai ve onun üzerinde, kötü niyetle dolu bir şekilde yükseliyordu.

Kirlettiği Aziz’in korkunç porselen dişlerine bakan Sunny, karanlık bir önsezi hissetti.

‘Lanet olsun…’

Alacakaranlık Savaşçıları neredeydi? Neden lanetli Haliç Habercisini hiç durdurmamışlardı?

Savaş daha düzgün bir şekilde başlamamıştı bile, ama o zaten çaresiz bir durumdaydı. Sunny, ölümün gölgesinin onu soğuk kucağına çektiğini neredeyse hissedebiliyordu.

Acı bir şekilde Korkunç Lord’a baktı.

“En azından Nephis burada değil.”

Sunny çaresiz bir durumdaydı… ama henüz umutsuz bir durum değildi. Kendisini ve Kai’yi bu zor durumdan sağ salim çıkarmak için yapabileceği şeyler hâlâ vardı.

Sadece hayatlarını riske atıp en iyisini ummak zorundaydı.

Ancak bunu yapamadan önce…

Sarayın yıkık kubbesinin kenarında aniden bir insan silueti belirdi. Sonra bir tane daha, bir tane daha.

Alacakaranlık Savaşçıları sonunda Korku Lordu’nu yakalamıştı.