Bölüm 1511: Boğulan Yıldız

Nephis, uzaktan Yılan Kral’ın sarayının sallandığını gördü. Kubbesi çöküyordu ve duvarlarında çatlaklar oluşmuştu. Ancak, uzakta olanlara dikkat edecek zamanı yoktu… Bulunduğu sokak sayısız savaşçıyla doluydu ve hepsi ona doğru ilerliyordu, acımasız gözlerinin arkasında ürkütücü bir boşluk gizleniyordu.

Yüzlerce, hatta binlerce… ve bunlar sadece bu caddedeydi. Düşmanlar önündeydi, arkasındaydı, her tarafındaydı.

Bu insan selinden kaçış yok gibiydi. Ellerini ona doğru uzatmışlardı, onu yakalayıp yere itmek niyetindeydiler. Dalgalı kalabalığın içinde kalan Nephis, ilkel korkuya teslim olmamak için mücadele etti.

İlk el zincir zırhına dokunmadan önce, pozisyonunu aldı ve kılıcıyla saldırdı. Bu hareket, hem bedenine hem de zihnine işlemiş, kemiklerine kadar işlemişti. Kütle, hız, kuvvet, uzay ve zaman. Kaldıraçlar ve dayanak noktaları… enerji transferi. Kılıç kullanımı, en temel unsurlarına indirgenirse, işte buydu.

Vücudu, bu ilkeleri ifade etmek için çok yönlü ve karmaşık bir araçtı.

Elbette, bunun dışında, temel fiziğin kapsamı dışında kalan başka bir unsur daha vardı. Düşünce. Sonuçta, en mükemmel araç bile onu yönlendirecek bilinçli bir irade olmadan işe yaramazdı. Ve düşünceler — hem kendisininki hem de düşmanlarınınki — sırayla bir araca dönüşebilirdi. Ama bunu… ustalaşmak çok daha zordu…

Kesik el yere düştü, parlak kan kaldırım taşlarına döküldü. Normal bir insan dehşetle geri çekilirdi ya da en azından bir tepki gösterirdi. Bir Kabus Yaratığı bile bir uzvunun kaybını tamamen görmezden gelmezdi. Ancak, Soul Stealer’ın sapkın bilincini barındıran boş kabuk buna hiç aldırış etmedi ve Nephis’e saldırmaya devam etti.

Savaşçının da caymayacağını hesaplamıştı.

Ağırlığını kaydırarak, Nephis gövdesini çevirdi ve savaşçının yanından geçmesine izin verdi. Aynı zamanda, ona ölçülü bir itme yaptı. Adam zaten dengesini kaybetmişti, bu da onu solundaki insan duvarına sendelemesine yetti.

Kılıcı hiç durmamıştı.

En yakınındaki insanın kolunu kesip, bir başkasının boynunu deldikten sonra, kılıcın kabzasıyla üçüncü adama vurdu, hepsi tek bir akıcı hareketle. O sırada, ilk savaşçıyı itmek için kullandığı eli zaten kılıcın kabzasına geri dönmüştü, bu da ona daha fazla güç ve dolayısıyla hız kazandırdı.

Ve dolayısıyla özgürlük.

Nephis harekete geçti ve en yakınındaki saldırganların bedenlerini çelik bir kasırga gibi parçaladı. Parlak bir ışık cildini kapladı ve sanki acımasız bir ışık ruhu ölümlü savaşçıların kalabalığının içinden geçiyormuş gibi göründü. Birbiri ardına bedenleri o ışıkta eriyip parçalanıyor gibiydi.

Beyaz parlaklık kısa sürede kırmızıya boyandı ve kanlı sisin içinden parıldadı.

“Daha hızlı.”

Zihni sessiz ve berraktı, inanılmaz bir hızla hareket ediyordu. Çevresindeki milyonlarca detayı algıladı, bu gözlemleri kusursuz bir şekilde kapsamlı bir anlayışa dönüştürdü ve savaş alanının değişen manzarasına anında kusursuz tepkiler verdi.

Gümüş uzun kılıç, merhamet ve tereddüt göstermeden, menziline giren herkesi kesip biçiyordu. Kızıl kan, kızgın kılıcın bıçağından kaynayıp buharlaşıyordu.

Nephis, binlerce düşman tarafından kuşatılmıştı. Ancak bu sorun değildi. Bu insanların çoğu Uyanmışlardı, ama çoğu sıradan insanlardı. Onlar Nephis’ten çok daha yavaştı. Ondan çok daha zayıftı. Ondan çok daha kırılgandı… Dahası, sayı üstünlüğünün onlara sağlayabileceği yardımın bir sınırı vardı — belli bir noktadan sonra, bunun bir önemi kalmazdı.

Bu savaşçıların bedenleri belirli bir alanı kaplıyordu. Aynı anda ona saldırabilecek düşman sayısı sınırlıydı, çünkü çevredeki binaların duvarları ve kendi yoldaşlarının bedenleri ona yaklaşmalarını engelliyordu. Yani Nephis, binlerce Ruh Hırsızı kuklasıyla aynı anda savaşmak zorunda değildi.

Aynı anda sadece bir düzine kadarıyla savaşması gerekiyordu ve onları… onları öldürebilirdi.

Ama bunun ne önemi vardı ki?

Bir düzine öldürebilirdi. Yüz, bin, belki on bin öldürebilirdi. Ama milyonlarcasını öldüremezdi.

Er ya da geç yorulacaktı. Özü tükenecekti. Ruh Hırsızı, daha güçlü Uyanmışlar ve Usta sürülerini onunla yüzleşmesi için gönderecekti. Binaların duvarlarını yıkarak onun tek avantajını yok edebilecek savaşçılar ortaya çıkacaktı, aynı zamanda sinsi Özelliklere ve güçlü Anılara sahip olanlar da.

Sonunda, insan etinden oluşan bir dağın altında gömülecek ve parçalanacaktı.

“Ne yapacağım?”

Nephis, uzun bir mızrak kullanan bir Uyanmış savaşçıyı kesti, sıradan bir askeri ikiye böldü, kan yağmurunun içinden geçti ve ağır zırhlı bir kılıç ustasının boğazını deldi. Büyülü plaka zırh, kılıcını durduramadı ve kağıt gibi ikiye ayrıldı.

Kılıç ustasının cesedini tekmeledi ve onu geriye doğru uçurarak bir düzine boş gözlü savaşçıyı ezip sakatladı. Sırtına bir darbe almadan önce sadece bir saniye kalmıştı — Nephis dönerek, aşağı inen kılıcı, saldırganın kollarını ve boynunu kesti.

“Ne yapacağım?”

Hâlâ binlerce düşman onu çevreliyordu… Hatta, şimdi eskisinden daha fazlası vardı. İlk dalganın korkunç ölümlerine rağmen, yüzleri soğuk ve duygusuz kalmıştı. Ürkütücü gözleri boşluk ve ürpertici kötülükle doluydu. Hâlâ ilerliyorlardı, onu cesetlerin altında gömmek niyetindeydiler.

Nephis, yerinde kalamayacağını bilerek harekete geçti. Sonuçta onlardan daha hızlıydı ve her tarafını çelik ve etten bir duvar sarmış olsa da, kılıcı onu kesip biçecek kadar keskindi.

Kesiyor, deliyor ve ezip geçiyordu. Hem kendi hem de düşmanlarının her hareketini mükemmel bir şekilde hesaplıyordu. Hesaplamalarında on adım öndeydi, hatta akan kalabalığın içinden kanlı bir yol çiziyordu. Bu, selde boğulmamak için tek yoldu.

“Ne yapacağım?!”

Sunny neredeydi? Cassie neredeydi? Effie ve Jet’e ne olmuştu? Hâlâ hayatta mıydılar, yoksa Soul Stealer tarafından konak olarak alınmışlar mıydı? Kai ne olmuştu? Donmuş zaman tuzağından kaçmış, ama ayna iblisi tarafından yutulmuş muydu?

Cesur Mordret ne olmuştu? Ona ne olmuştu?

Bu düşüncelerle dikkati dağılan Nephis, düşmanın mızrağının ucunun omzuna saplanmasına izin verdi. Zırhlı gömlek dayanmıştı, ancak akıcı kılıç dansının ritmi bozulmuş, onu telaşlanmaya ve düzinelerce hareketi yeniden hesaplamaya zorlamıştı.

Ne yapması gerekiyordu?

Binlerce düşman tarafından kuşatılan Nephis, önünü kasvetli bir şekilde baktı. Sonra, gözlerinde öfkeli beyaz alevler parladı.

“Hepsini öldüreceğim… Hepsini öldüreceğim. En azından deneyeceğim…”

Kılıcı parladı ve sayısız hayat, kılıcın parlak ışığında küle dönüştü.