Bölüm 1512: Kaos ve Kargaşa

Uzaklarda, Mordret de benzer bir durumdaydı. Elbette, Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı’nın fiziksel gücü, hızı ve dayanıklılığına sahip değildi… ancak kendi hilelerinden oluşan bir cephaneliği vardı.

“Acaba…”

O, devasa bir darbeyle zeminin parçalandığı bir bölüme kaçmıştı. Çatlak kaldırım taşlarını sığ su kaplıyordu ve yıkık binalar adalar gibi yükseliyordu. Alacakaranlık gökyüzü suya yansıyor ve onu yumuşak renklerle dolu güzel bir tabloya dönüştürüyordu.

Mordret, yansımaları kullanarak takipçilerinden uzaklaşmaya çalışıyordu.

Sayısız insan figürü onu çevreliyordu, silahları onun kanına susamıştı.

“Onlardan birine sahip olmaya çalışırsam ne olur?”

Normalde, kurbanının ruhuna karşı hayatını ortaya koymak zorunda kalırdı, sadece yansıtılan güçle silahlanmış olarak. Ama bu savaşçıların ruhları yoktu — ruhları uzun zaman önce Ruh Hırsızı tarafından yok edilmişti… o sahtekar tarafından. Öyleyse, Mordret Kirlenmiş Aziz’in ruhuyla mı savaşmak zorunda kalacaktı? Yoksa ölen kurbanın ruhunun yansımasıyla mı? Kimin gücünü yansıtabilecekti?

Hem merak ediyordu hem de öğrenmek istemiyordu.

‘En azından şimdilik değil.’

Hızlı bir kılıcı atlatan Mordret, saldırganın boğazını deldi, başka bir saldırıyı atlattı ve geriye atladı. Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

“Uygunsuz…”

Bu boş bedenleri katletmenin en kötü yanı, onların sadece bedenler olmasıydı. Ele geçirilen savaşçıların bedenlerinin içinde ruh yoktu ve bu yüzden onları öldürerek güçlenmiyordu. Aksi takdirde, Mordret yavaş yavaş Canavar Çekirdeğini geri kazanabilirdi… hatta çalışkan ve şanslı olursa İblis Çekirdeğini bile.

Bunlarla, bir veya iki yeni Yansıma yaratabilirdi. Onlar olmadan, işler zorlaşıyordu.

Onun yerine gerçek insanları katletmeyi tercih ederdi.

“Sunless ne derdi?”

Duygusuzca, eski bir giysi giyen genç bir kadını öldürdü ve iç geçirdi.

“Lanet olsun?”

Onu çevreleyen düşmanlar giderek daralıyordu. Tek eliyle onlara karşı fazla bir şey yapamazdı… Mordret’in yapabileceği tek şey kaçmaktı. Yansıtılan gökyüzüne adım attığında, birkaç yüz metre ötede, Soul Stealer gemileri ile hala Dread Lord’a sadık olan Nightmare Creatures sürüsü arasındaki şiddetli çatışmanın ortasında belirdi.

“Demek sahtekarın da bir sınırı var…”

Soul Stealer neden bu iğrenç yaratıkları da almamıştı?

Mordret, hantal bir canavarı öldürürken gülümsedi. Sonunda, ruhunun güçlendiğini hissetti.

Bunun nedeni, Defilement tarafından ele geçirilmiş olanların ruhlarını yok etmenin daha zor olması mıydı? Hayır, olamazdı… Mordret, bu şekilde pek çok Nightmare Creatures’ı öldürmüştü. Öyleyse, bunun nedeni, Defilement tarafından ele geçirilmemiş olanların ruhlarını yok etmenin daha kolay olması olmalıydı.

Neden?

Aniden durakladı.

“Sakın söyleme…”

Yükseliş Yolu’nu izleyenler ruh savaşı sırasında Kirlilik’ten etkilenip, neredeyse yenilgiye mahkum olabilecekleri için miydi?

Aniden, Ruh Hırsızı ile yüzleşmeye olan tüm merakını kaybetti. Kirlenmek mi? Mordret bunu hiç istemiyordu. Tabii ki, bu onun hedeflerine aykırı olduğu için, ama çoğunlukla sahtekar… oldukça acınası olduğu için.

Elbette, Ruh Hırsızı güçlüydü. Elbette, Mordret’in anlamakta zorlandığı bir güç seviyesine ulaşmıştı. Ancak, aynı zamanda biraz da beyinsizdi.

Mordret’in öldürdüğü savaşçılardan hiçbiri, onun kılıç kullanma becerisinin onda birini bile gösterememişti. Kurnazlığı, öngörüsü, kararlılığı yok olmuştu… ve bunlar, bir milyon beceriksiz et kuklasını kontrol etmekten çok daha değerliydi.

Görünüşe göre Yozlaşma — ya da belki de ruhunu sayısız varlık arasında bölüşmesi, hem insanlar hem de iğrenç yaratıklar arasında — Soul Stealer’ın zihnini çürütmüş ve onu bir deliye dönüştürmüştü. Üstelik parlak bir deli bile değil, sadece sıkıcı bir canavar.

Mordret, canavarca ikizinin inkar edilemez aşağılığını düşünmeye devam etmek isterdi, ama o anda kılıcı başka bir Kabus Yaratığı’nın kabuğunu delemedi. Ruh Hırsızı’nın bedenlerini oyalamak için birkaçını öldürmüştü, ama bu, düşündüğünden daha güçlüydü.

“Ah…”

Keskin bir pençe göğsünü parçalarken, Mordret yüzünü buruşturdu ve elini suya daldırdı. Sonra, sudan bir insan cesedi çıkardı — Valor Klanı’nın renklerini taşıyan Uyanmış bir savaşçının cesedi.

Bir sonraki anda, Mordret’in gözleri boşaldı, savaşçının gözleri ise uğursuz bir zeka ile parladı. Bir an sonra, Mordret’in kendi bedeni sığ suya daldı ve gözden kayboldu.

Squire Warren’ın tanıdık bedenini giyen ve Aspect’ini kullanan Mordret, iğrenç yaratığın bedeninin altına daldı ve korumasız karnını kesti.

“Birkaç tane daha… birkaç düzine daha… ve tekrar bir Canavar olacağım.”

Mordret, ölen Kabus Yaratığı onu ağırlığıyla ezmeden kaçmak için koşarak uzaklaştı. Warren’ın bedeni yok olsa da sorun değildi — seçebileceği daha pek çok beden vardı, bazılarını Değişen Yıldız ve onun yandaşlarından saklamıştı. Bu iğrenç yaratıkların bedenlerini de alabilirdi…

Ama ne anlamı vardı ki?

Mordret, Kirlenmişleri soğukkanlılıkla öldürmeye devam ederken, yüzündeki ifade donuklaştı.

Onları öldürse ne olacaktı? Birkaç ruh çekirdeği geri alsa ne olacaktı?

Durum hala… kaçınılmazdı. Bir kez olsun, kazanmak bir yana, hayatta kalmanın bir yolunu göremiyordu. Ruh Hırsızı yansımaları da mükemmel bir şekilde takip edebildiğinden, her zamanki kaçış yolu bile kesilmişti.

“Hepimiz bu tanrının unuttuğu şehirde ölecek miyiz?”

Bu biraz fazla ironik değil miydi? Hatta şiirsel bile denilebilirdi. Kendi eliyle ölmek…

Ancak Mordret’in moralini yüksek tutan bir şey vardı. O kız, Cassia… Düşmüşlerin Şarkısı.

Diğerlerini kandırmış olabilir, ama o, kör cadının göründüğü kadar basit olmadığını biliyordu. Onun gibi biri, şüphesiz bir plan yapmıştı… Aksi takdirde arkadaşlarını buraya getirmezdi.

Ama Soul Stealer da Mordret ile aynı ritüelden geçmişti. İkisi de kehanet yoluyla kolayca algılanamıyordu… O canavar, Torment’in bakışlarından başka nasıl kaçıp Dread Lord’a isyan edebilirdi ki?

“Ah… Bilmiyorum.”

Mordret, yıpranmış deri zırh giymiş yaşlı bir adamı iğrenç bir Kabus Yaratığı’nın ağzına itti, sonra yaratık zavallı aptalı yemeye meşgulken onun gözünü deldi.

Yüzünde kasvetli bir ifade vardı.

“Bu noktada, başarmak için bir mucizeye ihtiyacımız var.”

Ama dünya ne zaman mucizelere cömert davranmıştı ki? Gerçekten şaşırtıcı bir şey olursa… bunun yerine her zaman bir lanet olurdu.

***

Biraz uzakta, Cassie Twilight’ın yıkılmış duvarlarına doğru kaçmıştı. Burada, Soul Stealer’ın gemilerine karşı savaşan daha fazla Kabus Yaratığı vardı ve bu nedenle daha fazla kargaşa ve kaos vardı.

Cassie, bu kaosu kullanarak hayatta kalmak için hala mücadele ediyordu. Boynundaki derin yaradan kan akıyordu. Elini yaraya bastırarak, insan ve canavar cesetlerinin oluşturduğu korkunç karmaşanın içinden geçerek, bir şekilde tüm kılıçları, pençeleri ve dişleri atlatıyordu.

Bazen ölümden sadece bir saniye uzaktaydı, ama her seferinde o bir saniye bir şekilde onu kurtarmaya yetiyordu.

Yüzü solgun ve kasvetliydi.

Göğsünde, kanla ıslanmış demir bir madalyon duruyordu.

“Ne kadar zamanım kaldı?”

Tam olarak bilmiyordu.

Uzaklarda, Yılan Kral’ın sarayı titreyerek yıkılıyordu.

Orada, taht odasının yıkıntıları arasında…

Sunny devasa yılan bedenini Korku Lordu’nun etrafına dolayarak kemiklerini ezmeye çalışıyordu. Dişleri, delinmez gece yarısı pullarını çizerek üzerinde derin izler bırakıyordu.

“Öl! Öl, seni solucan!”

Aklını yitiren Dread Lord, sadece iğrenç ejderhayı parçalamayı düşünebiliyordu.

…Ancak, Kirlenmiş Aziz’i öldürmek kolay bir iş değildi.