Bölüm 4 – 3 Başkente Giriş_1

Bölüm 4: Bölüm 3 Başkente Giriş_1

Sonraki günlerde Lu Tong, Yin Zheng ile Lu Ailesi ile ilgili haberleri sormaya devam etti.

Gündüz her zaman hızla geçiyordu ve akşam yaklaşırken ikisi kalacak bir han buldular.

Tekne ve at arabası ile yapılan yorucu yolculuğun ardından neredeyse hiçbir şey yememişlerdi. Yin Zheng, Lu Tong’u odada yalnız bırakarak hancıdan yemek hazırlamasını istemeye gitti.

Masanın üzerinde Yin Zheng’in bir kadından satın aldığı bir paket poria keki vardı, dikkatsizce açıldı ve yarı yanan lambanın titreyen ışığı altında karanlık bir topak haline geldi.

Lu Tong’un bakışları soğudu.

Yedi yılını şaşırtıcı derecede basit bir bagaj taşıyarak dağlarda geçirmişti; en değerli eşyası bu ilaç kutusundan başka bir şey değildi. Eve umut dolu dönmüştü ama trajik bir haberle karşılaştı.

Babası çocuklarını yetiştirme konusunda her zaman katıydı, biri hata yaptığında herkesi cezalandırıyordu. Lu Qian, küçük bir çocukken kardeşleriyle kavga etti ve küstahça konuştu; bu, babalarının rattanla yirmi kırbaçla sonuçlanmasına neden oldu, o da daha sonra kişisel olarak simgesel bir kırbaçla özür dilemeye gitti. Changwu İlçesinin tamamı Lu Ailesinin katı aile yapısını biliyordu, nasıl hırsızlık ve başkalarına hakaret etme işine karışabilirlerdi?

Lu Rou’nun ölümü ve babalarının yolda yaşadığı su felaketi daha da tuhaftı; Başkente sadece deniz yoluyla yapılan bir yolculuktu ve daha önce hiç bir gemi kazası haberi olmamıştı. Babası başkente girer girmez nasıl böyle bir aksilik yaşanabilirdi? Ve sonra annesi vardı… Lu Tong’un bakışları daha da karardı.

Dört kişilik bir aile, bir yıl içinde sık sık felaketler yaşıyor; bu dünyada böyle tesadüfler yoktu.

Lu Tong yavaşça avucunu sıktı.

Artık annesinin kalıntıları korunmadığına ve Changwu İlçesi halkının net olmayan ifadeleri olduğuna göre, Başkentteki Hükümet Ofisinde Lu Qian ile ilgili dava dosyaları olmalı ve bir de Lu Rou vardı…

Bütün cevaplar yalnızca Başkentte bulunabilir.

Kapının dışında ayak sesleri duyuldu ve Yin Zheng, elinde porselen bir kaseyle içeri girdi ve usulca fısıldadı: “Öğleden beri hiçbir şey yemedin, Bayan. Onlardan senin için biraz sıcak yulaf lapası hazırlamalarını istedim… Lütfen, mideni doyurmak için biraz al.”

Porselen kaseyi masanın üzerine koydu ve ardından Lu Tong’a döndü, “Bulaşıklar kısa sürede gelecek.”

Lu Tong’un bakışları porselen kaseye düştü ama uzun süre hareket etmedi.

Yüzündeki ifadeyi gören Yin Zheng, konuşmadan önce tereddüt etti, “Bayan, lütfen taziyelerimi kabul edin ve güçlü olun…”

Lu Tong’un uzun yıllardır evden uzakta olduğunu ve her şeyin değiştiğini görmek için geri dönmenin üzücü olması gerektiğini biliyordu. Ancak böyle bir durumda Yin Zheng beynini zorladı ama aklına rahatlatıcı bir söz bulamadı; yalnızca katı bir teselli sunabilirdi.

Lu Tong, “Yin Zheng, ne zamandır benimle birliktesin?” diye sordu.

Yin Zheng bir an şaşırdı ve bilinçaltından şöyle yanıt verdi: “… Yaklaşık altı ay.”

“Altı yıl…” Lu Tong masanın üzerindeki lambaya baktı.

Yin Zheng tedirgin oldu ve bir süre sonra Lu Tong’un sesini duydu: “O halde burada yollarımızı ayıralım.”

“Özledim!” Yin Zheng ona inanamayarak baktı.

Yin Zheng, kumarbaz babası tarafından genç yaşta eğlence merkezlerine satılan bir fahişeydi. Zeki ve güzel olmasına rağmen kaderi zorluklarla doluydu ve on altı yaşında zührevi bir hastalığa yakalandı.

Hanımefendi, tedavisi için gümüş harcamayı reddetti ve kokusunu dayanılmaz ve misafir kabul etmeye devam etmeye uygun bulmayınca, genelevin hizmetçisine bir gece Yin Zheng’i bir hasırın içine sararak Luomei Zirvesi yakınındaki Kaos Mezar Höyüğü’ne attırdı.

O sırada Yin Zheng son nefesini veriyordu ve ölmeyi bekliyordu ki Lu Tong onu beklenmedik bir şekilde Kaos Mezar Höyüğünde buldu.

Lu Tong onu dağa geri taşıdı, hastalığını tedavi etti ve bir süre sonra Yin Zheng iyileşti.

Yin Zheng, Lu Tong’un o gece neden Kaos Mezar Höyüğü’nde olduğunu hala bilmiyordu ve asla çok fazla soru sormadı. Bu soğuk görünüşlü genç kızın pek çok sırrı varmış gibi görünüyordu. Ancak o günden beri Yin Zheng, Lu Tong’u takip ediyordu. Lu Tong ona bunu söylemiştiİstediği zaman gidebilirdi ama Yin Zheng, Lu Tong’dan farklıydı; ne evi ne de ailesi vardı ve bir fahişenin hayatına geri dönmek istemiyordu. Uzun uzun düşündükten sonra Lu Tong’la kalmanın daha güvenli olduğunu hissetti.

Fakat bugün Lu Tong tarafından uzaklaştırılmayı beklemiyordu.

“Bayan,” Yin Zheng diz çöktü, “Yanlış yaptığım bir şey mi var?” Biraz paniğe kapılmıştı, “Neden birdenbire beni göndermek istiyorsun?”

Lu Tong onun sözlerine yanıt vermedi ve pencereye doğru yürüdü.

Gökyüzü zaten karanlıktı, gece çökmüştü ve Changwu İlçesi geceleri artık gündüzdeki gibi kalabalık değil, eski zamanlardaki gibi ıssızdı.

“Bunu bugün duydunuz, tüm Lu Ailem, hepsi bir yıl içinde yok oldu,” dedi Lu Tong, pencereden uzun sokağa bakarken, saçakların altındaki fenerler hafifçe sallanarak genç kızın yüzüne olağanüstü derecede saf bir ışık saçıyordu.

“Bu dünyada bu tür tesadüflere inanmıyorum.”

“Her şey kız kardeşimin ölüm haberiyle başladı ve şu anda Changwu İlçesinde Lu Ailesini tanıyan kimse yok. Gerçeği ortaya çıkarmanın tek yolu Başkente gidip Ke Ailesi ile yüzleşmektir.”

“Bunda şüpheli bir şeyler var; Başkent’e gitmeliyim” dedi.

“Başkente mi?” Yin Zheng daha önceki rahatsızlığını unuttu ve şöyle dedi: “Bu hizmetçi Bayan’a Başkente kadar eşlik edebilir; neden bu hizmetçiyi uzaklaştırmak zorundasınız?”

Lu Tong yanıt vermedi, pencereyi kapattı, arkasını döndü ve masaya oturdu.

Tuckahoe kekleri masanın üzerine serilmişti ve bütün gün oradan oraya koşuşturduktan sonra koynunda sakladığı kekler ufalanmıştı. Rüzgâr kırıntıları etrafa saçıyor, sanki beyaz bir buz tabakasıyla kaplanmış gibi masanın tozunu kaplıyordu.

Sesi sanki yoğun bir sisin içinden geliyormuş gibi soğuk ve mesafeliydi, bir ürperti taşıyordu, “Pastacı kadın söylememiş miydi, ikinci ağabeyim Başkent’e gitti ve insanlardan çalan, kadınlara hakaret eden bir haydut oldu. Babam dava açtığında öyle oldu ki bir gemi kazasında boğuldu. Annem hiçbir şey yapmasa bile evimizde bir yangın çıkacak, her şey kül olacaktı.”

Ateş ışığının altında parlak ve büyüleyici siyah gözleriyle Yin Zheng’e baktı, “Başkente gidersem bir sonrakinin sen olmayacağını nereden biliyorsun?”

Yin Zheng ilk başta şaşırmıştı ama Lu Tong’un sözlerinin ardındaki anlamı anladığında omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Lu Ailesi’ndeki ölümler gizemliydi; kötü niyetli bir güçle karşılaşmaktan çok, bir varlığı rahatsız etmiş gibiydi. Güçlü biri olmasa, bütün bir ailenin hayatını bu şekilde kim kolayca söndürebilirdi? Sıradan bir aile böyle bir başarıyı başarabilir mi?

Lu Tong ona baktı, sesi sakindi, “Başkente yolculuk tehlikelerle dolu. Lu Ailesi hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmaya kararlı olduğum için, kaçınılmaz olarak bunun arkasındakilerle yüzleşeceğim. Lu Ailesi’nin ne akrabası ne de akrabasısın, neden bu işe karışsın? Şimdi ayrılıp gelecekte iyi bir hayat sürmen senin için daha iyi olur.”

“O halde bu hizmetçinin kalmak için daha fazla nedeni var!” Yin Zheng başını kaldırdı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Bayan adalet aramak için Başkente gidiyor ve kesinlikle yardıma ihtiyacınız olacak. Bu hizmetçinin elleri ve ayakları pek çevik olmasa da, insanlarla ilişkileri oldukça iyi yönetiyorum ve hatta Bayan’a bilgi toplamada yardımcı olabilirim. Başkente giden iki kişi işleri halletmek için kesinlikle tek bir kişiden daha iyidir.”

Lu Tong’un hareketsiz kaldığını gören Yin Zheng ciddiyetle yalvardı, “Ayrıca Bayan, bu hizmetçinin sizi takip etmekten başka gidecek yeri olmadığını biliyor. Her ne kadar hastalığım Bayan tarafından iyileştirilmiş olsa da, kim bilir bir gün tekrarlanır mı…” Konuşurken, içinde gerçek bir üzüntü oluştu, “Bu dünyada yalnızca Bayan beni küçümsemez.”

O, iç organ hastalığından muzdarip bir fahişeydi; sıradan insanlar bunu duyunca ondan uzak durur ya da ona küçümseyerek bakarlardı. Yalnızca Lu Tong ona herkesten farklı davranmıyordu. Ve yalnızca Lu Tong’un yanında Yin Zheng huzur içinde hissedebiliyordu.

“Bayan benim hayatımı kurtardı; bu hayat artık sizin. Önünüzde uzanan şey ejderhanın inleri ve kaplanın inleri olsa ya da bıçak dağına tırmanmak ya da ateş denizine inmek olsa bile, bu hizmetçi Bayan’la birlikte buna göğüs gerecektir.”

Her ne kadarSözler cesurca konuşulduğunda, konuşmacı, karşısındaki kişiyi endişeyle izleyerek bir yanıt beklerken kendine güveni yoktu.

Oda çok sessizdi ve uzun bir süre sonra Lu Tong şöyle dedi: “Kalk. Seni yanıma alacağım.”

Yin Zheng’in kalbi sevinçle çarptı, sanki Lu Tong’un fikrini değiştirmesinden korkuyormuş gibi hızla ayağa kalktı ve aceleyle dışarı çıktı. Gülümseyerek Lu Tong’a döndü, “O zaman sorun çözüldü; Bayan insanları kandıramaz… Bulaşıklar hemen hazır olmalı; onlara çabuk getirmelerini söyleyeceğim. Bayan, yemek yiyin ve erken dinlenin. Başkente gideceğiniz için kısa süre sonra tekrar seyahat etmemiz gerekecek. Enerjinizi korumanız gerekiyor; kendinizi aşırı yormayın…”

Ve bununla birlikte, uzaklaşırken gevezeliğine devam etti. Odanın içinde Lu Tong ayağa kalktı.

Masanın üzerindeki yarı yanmış mum neredeyse yanmıştı, geriye yalnızca turuncu bir alevle parlayan kısa bir fitil kalmıştı. Lu Tong önündeki feneri aldı, masadaki mumun zayıf alevi titreşip söndü.

Fenerin içindeki kurumuş fitilden bir kıvılcım fırlayıp etrafa dağıldı ve ilk bakışta narin bir çiçeğe benzediğini gördü.

Patlayan bir fitilin uğurlu bir işaret olduğu düşünülürdü.

Lu Tong kalan közleri sessizce izledi. Gözbebekleri, karanlık gecede şiddetli bir ateş gibi fenerin ışığını yansıtıyordu.

Fitil çiçekleri gülümsedi…

Böylesine iyi bir alamet varken, öyle görünüyor ki Başkent’e olan yolculuk sorunsuz geçmeli.