Bölüm 5 – Dört: Ke Ailesi_1

Bölüm 5: Bölüm Dört: Ke Ailesi_1

Lambanın iyi alametleri belki de doğruydu; başkente yolculuk sorunsuz geçti.

Lu Tong ve Yin Zheng, Shengjing’e vardıklarında üzerinden bir ay geçmişti.

Yin Zheng giriş belgesini şehir muhafızına verdi, şehir kapılarından Lu Tong’u takip etti ve sokağa vardığında hareketli Shengjing karşısında gözleri kamaştı. Sessizce iç çekti, “Gerçekten de bu Shengjing!”

Şehir içi kapıdan geçerken manzara bir anda hareketlilikle canlandı. İrili ufaklı meyhaneler her yerdeydi, çay evleri daha da çok. Kırmızı ipek etekli kadınlar şeftali çiçekleri satarak havaya güzel kokular yayıyordu. Şehir sohbet ve kalabalıkla canlıydı. Meyhanelerde asılı, ince boncuklu perdelerle süslenmiş, güneş ışığında parıldayan fenerler vardı.

Hava açıktı, bulutlar dağılıyor, sokaklar hareketli ve insanlar gelişiyor, gerçekten zengin ve büyüleyici.

Yin Zheng hayret ederken Lu Tong çoktan bakışlarını çevirmişti ve şöyle demişti: “İlk önce kalacak bir han bulalım.”

Başkentin arazisi bu kadar değerli olduğundan konaklama fiyatları da doğal olarak yüksekti. İkisi kalacak orta derecede temiz küçük bir han buldular. Yin Zheng, hanın yemekleri hakkında bilgi almak için giderken, Lu Tong önce aşağıya indi.

Han şehrin batısında, hareketli South Street’ten biraz uzaktaydı, dolayısıyla konaklama fiyatı çok pahalı değildi. Bu handa kalan misafirlerin çoğu Shengjing’de iş yapan tüccarlardı.

Lu Tong, koyu kahverengi bir cübbe giymiş orta yaşlı bir adam olan dükkan sahibinin abaküsüyle meşgul olduğu uzun tezgâha yaklaştı. Aniden birisinin “Dükkancı, yakınlarda seramik satan bir yer var mı?” diye sorduğunu duydu.

Dükkan sahibi başını kaldırıp karşısında genç bir bayanın durduğunu gördü.

Her ne kadar Shengjing kadınları genellikle uzun boylu ve zeki olsa da, önündeki kız oldukça ufak tefekti. Oval bir yüzü, parlak siyah gözleri ve belki de aşırı açık teni vardı. Sade beyaz ipek bir etek giymişti, saçları basit bir şekilde örülmüştü ve şakağına sadece donuk beyaz bir ipek çiçek iliştirilmişti. Orada dururken sudan çıkan bir nilüfer çiçeğine benziyordu, zarafetle büyüleyiciydi.

Böyle bir güzellik, pitoresk dağlar ve sular arasında beslenen, zarif ve narin bir yeşim insana benziyordu.

Dükkan sahibi gülümsedi ve şöyle dedi: “Genç bayan, sen buralı değilsin, değil mi? Su Nan’lı gibi görünüyorsun?”

Lu Tong ne başını salladı ne de reddetti, sadece gülümsedi ve şöyle dedi: “Shengjing’deki Ke Ailesine ait seramiklerin olağanüstü olduğunu duydum. Bunları nereden satın alacağınızı biliyor musunuz?”

Dükkan sahibi cevap veremeden ana salonda yemek yiyen bir misafir bağırdı: “Ke Ailesi? Seramiklerinin nesi bu kadar harika? Şansları yaver gitti!”

Lu Tong döndüğünde konuşmacının tüccar gibi giyinmiş bir adam olduğunu gördü. Durdu ve “Efendim, neden böyle söylüyorsunuz?” diye sordu.

“Efendim” kelimesini duyan tüccar, verdiği bilgi konusunda cimri davranmadı ve şöyle dedi: “Başlangıçta, Ke Ailesi başkentte özel bir beceriye sahip olmadan seramik satıyordu ve itibarları ortalamaydı. Ancak bir yıl önce, Büyük Öğretmen Konağı’nın hizmetkarı Leydi Qi’nin doğum günü ziyafeti için fincanlar ve tabaklar alırken bir şekilde şanslıydılar ve Ke Ailesi’nden etkilendiler. Ziyafet muhteşemdi ve Ke Ailesi ün kazandı. O zamandan beri birçok yetkili, başkentte Ke Ailesi’nden bir şeyler satın almak için akın akın geliyorlar ve onların adını duyuruyorlar.”

Bu kadarını söyleyen tüccar, kaba çaydan bir yudum aldı ve kırgın bir şekilde şöyle dedi: “Son zamanlarda Ke Ailesi, Shengjing’deki seramik işini tekelleştiriyor; başkalarının bir kaşık dolusu yulaf lapası alması bile çok zor. Bugünlerde başkentte seramik işi yapanlar sadece Ke Ailesini tanıyor; başka kimseye yer yok.”

Belki bu tüccar da Ke Ailesi’nin tekelinden etkilenmişti, Lu Tong’un düşündüğünü görünce ona şunu tavsiye etti: “Hanımefendi, Ke Ailesi’nden satın alma zahmetine girmeyin. Bugünlerde küçük işletmeleri göz ardı ederek sadece resmi makamlara satış yapıyorlar. Neden hoşnutsuzluğun peşindesiniz?”

Lu Tong’un ses tonu nazikti ve yumuşak bir sesle şunları söylerken gözlerindeki gülümseme soldu: “Efendim, bunu duymak beni daha da meraklandırdı. Güzel şeylere alışkın olan Büyük Öğretmen Konağı’nın ne tür zarif seramiklerle taşındığını görmek istiyorum.”

“Genç bayan gerçekten Ke Ailesi’ni ziyaret etmek istiyorsa bu hiç de zor değil,” dedi dükkan sahibi kibarca ve gülümseyerek Lu Tong’a yolu gösterdi. “Ke Rezidansı Güney Şehri’nde.Bu caddeyi takip ederseniz şehirdeki Luoyue Köprüsü’nü göreceksiniz. Köprüyü geçin ve sonunda Fengle Binası var ve altında bir ara sokak var. Ara sokaktan geçin, Ke Ailesi’nin malikanesini göreceksiniz.”

Lu Tong, üst kata dönmeden önce hem dükkan sahibine hem de tüccara teşekkür etti. Odaya girdikten sonra, Yin Zheng çoktan yemeği hazırlamıştı ve Lu Tong’a “Hanımefendi, lütfen önce yiyin.” diye ısrar etti.

Lu Tong masaya oturdu, Yin Zheng ile birlikte kaseleri ve yemek çubuklarını aldı; o da geçici olarak şunu sordu: “Bayan, sizin orada olduğunuzu duydum Ke’nin alt kattaki malikanesini soruyorum…”

Lu Tong, “Önce yemek yiyin, yemekten sonra Ke Ailesini ziyaret edeceğim.”

Tüccara göre Ke Ailesi bir yıl önce şanslıydı, bu da Lu Rou’nun vefat ettiği yıldı.

Daha fazlasını düşünmemek zordu.

…

Güney Caddesi şehrin batısından çok daha kalabalıktı.

Luoyue Köprüsü’nde insan akışı iplik dokuma gibiydi ve nehir meltemi bir kozmetik kokusu taşıyordu. Açık gecelerde, köprünün altına düşen gümüş-beyaz yeni ay ile ateşböcekleri gibi parıldayan ve şehri ay ışığında yıkayan köprü korkuluklarının altına birçok megafon lambası bağlanmıştı. “İkamet” iki karakterle yazılmış, Ke Ailesi tarafından yeni satın alınan bir malikane.

Öğle vaktiydi ve camgöbeği cüppeli bir çocuk kapının önünde kestiriyordu. Ke Ailesi zengin olmasına rağmen efendiler hizmetkarlara sert ve cimri davranıyorlardı. Kapı bekçilerinin az olması nedeniyle geceleri çalışmak zorunda kalıyorlardı, bu da gündüz görevlerini kaçınılmaz hale getiriyordu.

Uykulu olduğundan beklenmedik bir şekilde birisi önden konuştu, “Genç Efendiniz, efendimiz Efendinizdir Ke, Ke Chengxing?”

Korkmuş olan bekçi başını kaldırıp baktı ve biri peçe takan iki genç bayan gördü.

O, “Evet, sen…” dedi.

“Hanımefendi merhum hanımın ailesinin kuzeni, Madam Ke ile tanışmak istiyor.”

…

Ke Ailesi bahçesinde şakayıklar güzelce çiçek açıyordu.

Madam Ke Sıradanlıktan hoşlanmıyordu; iş hayatında olduğundan canlılığı tercih ediyordu. Bu evi satın aldıktan sonra, orijinal evde dikilmiş olan birkaç eski bambu yığınını kazdı ve daha sonra küçük bir göleti doldurarak onu bir çiçek bahçesine dönüştürdü.

Bu sırada, Madam Ke, koridorda uzun bir bankta oturmuş, hizmetçinin üzerinde ballı portakallı kek tabakları ve haşlanmış kestanelerle dolu bir yelpaze örtüsünü işlemesini izliyordu.

Kapı görevlisi içeri girdi ve fısıldadı, “Madam, dışarıda merhum hanımın ailesinin kuzeni olduğunu iddia eden biri var…”

Madam Ke’nin ifadesi değişti ve sesi istemsizce yükseldi, “Kimin kuzeni?”

Kapı görevlisi geri çekildi ve “Merhum hanımefendi…” dedi.

Madam Ke kaşlarını çattı, “Lu Ailesi tamamen yok olmadı mı? Ne zaman kuzenleri oldu?”

Yanındaki dadı şöyle dedi: “Belki de Lu Ailesi’nin durumunu bilmeyen, iyilik istemeye gelmiş, parçalanmış bir aileden gelen uzak akrabalardır.”

Madam Ke bir an düşündü ve kapı görevlisine talimat verdi: “Onlarla uğraşma, sadece onları gönder.”

Kapı görevlisi emri aldı ve gitti, ama kısa süre sonra tekrar geri döndü.

Madam Ke sabırsızlıkla sordu: “Hâlâ gitmediler mi?”

“Hayır…” Bekçi kendini tuhaf hissetti ve şöyle dedi: “Ziyaretçi merhum hanımın ailesiyle yakın bağları olduğunu ve merhum hanımın çeyizini almak için gelen Lu Ailesi’nin düşüşünü duyduğunu iddia ediyor…”

“Çeyiz?” Madam Ke’nin yüzü aniden sertleşti, “Bu cahil, parçalanmış aileler nereden geliyor? Çeyiz? Çeyizinin ne kadarı var?”

Kapı bekçisi yutkundu ve ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: “Ziyaretçi, Hanımı göremezlerse kapıda oturup mahalledekileri soracaklarını söyledi. Hanımefendi, insanlar gelip giderken, haber yayılırsa kulağa pek hoş gelmeyebilir…”

Madam Ke’nin yüzü kül rengindeydi; bir süre sonra sıkılı dişlerinin arasından birkaç kelime sıktı, “Bırakın onu içeri!”