Kitap 3, 95

Üç Tanrıça(2)

Halkın, farklı tanrıların hizmetkarlarının niteliklerini ayırt etme yolu yoktu; Ulukurt Dükü gibi biri bile onların hangi kampa ait olduklarını ancak kabaca tahmin edebilirdi. Ancak Richard, Faelor tanrılarının özelliklerini ezberleyerek Tanrıların Kitabı’nı daha önce görmüştü. Burada yalnızca formalite olarak soruyordu; diğer ikisinin kim olduğunu zaten biliyordu.

Faylen zarif bir şekilde elini diğer ikisine uzatarak tanıştırdı, “Bu, Sequoia Krallığı’ndaki Orman Tanrıçası Kilisesi’nden sorumlu rahip Fermi. Bu, Av Tanrıçası’na hizmet eden rahibe Shaw. O aynı.”

Richard, işini bitirdikten sonra kusursuz bir tavırla minnettarlığını dile getirdi. Ayrıca üç rahibe bir dizi karmaşık şakayla bir kez daha hoş geldin dedi. Faelor’un din adamlarıyla uğraşırken bu gerekli bir şeydi ve daha zayıf tanrılarla daha da kötüleşiyordu.

Richard’ın peşini bir merak duygusu kapladı; üç rahip bluewater’da toplanmıştı ama ziyaretlerinin amacı bilinmiyordu. Hepsi sadece 10. seviyedeydi ama hepsi kiliseleri yönetebiliyordu. Ve bunlar herhangi bir kilise de değildi; Sequoia Krallığı’ndaki tanrıçalara ait tek kilise onlardı. Neian’ın kendisi yalnızca bir ara tanrıydı, ancak sınır ülkesindeki bir kilisede bile 12. seviye bir rahip görev yapıyordu. Essien’in dehası Richard’ı bile şok etmişti. Kellac, bu üç tanrıçanın mevcut konumlarını korumakta bile zorlandıklarını tahmin etmişti. Onlar Faelor’un panteonunun en zayıf üç tanrısıydı.

Durum ne olursa olsun bu, Richard ile Faelor tanrıları arasındaki ilk olumlu temastı; bu toplantı büyük önem taşıyordu. Söylemeye gerek yok, Valor Kilisesi’nin soyulması ve bir Ceres rahibinin öldürülmesi tam olarak “etkileşim” değildi.

Faylen ziyaretlerinin amacını açıklamak için biraz zaman harcadı. Kaynak Suyu Tanrıçası ve Orman Tanrıçası’nın din adamları, Io ve Flows’un farkına vardılar ve o ana kadar bilmedikleri güçleri kullandılar; bu güçlerin de güçlü bir uyumu yokmuş gibi görünüyordu. Bu kadar güçlü rahiplerin kesinlikle benzer derecede güçlü bir tanrının desteğine ihtiyacı vardı; yeni bir tanrının bu kadar muazzam bir güce sahip olması neredeyse imkansızdı.

Din adamları bulgularını hemen kendi gizli kanalları aracılığıyla bildirdiler. Ancak bilmedikleri şey, Richard’ın bu mesajların içeriğini zaten ele geçirdiğiydi. Mesajların planlarını aksatmayacağı için bunların geçmesine izin vermişti. Üç tanrıçanın onu ziyaret etmesi için rahipler göndermesinin üzerinden çok zaman geçmedi.

Üçünün aceleyle gelmesinin en büyük nedeni, bu bilinmeyen tanrının tarafsız bir hizaya sahip gibi görünmesiydi. Üç tanrıça aynıydı; iki tarafsız tanrının herhangi bir temel çatışmaya sahip olması nadirdi.

Ve böylece Faylen bir ittifak önerdi. Kiliseleri onun genişlemesini tüm kalbiyle destekleyecekti ama karşılığında o da onların kendi topraklarında vaaz vermelerine izin vermek zorunda kalacaktı. Doğal olarak sadece misyonerler göndereceklerdi; vatandaşları hâlâ inançlarını seçmekte özgür olacaklardı.

Richard bu teklife oldukça şaşırdı. Eğitimsiz biri için yeterince masum görünse de, teolojik açıdan bunun ne anlama geldiğini açıkça anlamıştı. İfadesi tuhaflaştı: “Üç tanrıça, tarafsız tanrılar için bir panteon oluşturmakla ilgileniyor mu?”

Bu tanrıçalar Ebedi Ejderhayı bastırmaya mı çalıştılar? Yoksa sadece eşit statüde bir ittifak mı istiyorlardı? Hangisi olursa olsun, Richard içgüdüsel olarak bunun saçma olduğunu hissetti.

Norland Faelor gibi değildi. Ebedi Ejderhanın dışındaki her tanrı, onları öldürmek ve güçlerini almak isteyen efsanevi güç merkezlerinin sürekli gözü önünde zorlu bir yolda yürüyordu. Bu özellikle sayısız düzlemleri keşfetmek için uzun zaman önce Norland’ı terk eden varlıklar için geçerliydi. Bu tür güç merkezlerinin hemen hemen hepsi Norland’a döndüklerinde heyecan yarattı. Bazıları ilahiyat alemine bir göz atmak istedi, diğerleri onların yerini almak için komplo kurdu ve daha da fazlası onları ilahi eserlere dönüştürmeye çalıştı.

Böylece tanrılar hakkındaki bilgi tüm düzlem boyunca çok geniş bir alana yayıldı. Koyumavi gibi öğrenim yerlerinde tanrılar hakkında eksiksiz rehber kitaplar bile vardı. Elbette bu yalnızca arzu edilecek bir yoldu; Birinin gerçekten yürüyüp yürüyemeyeceği tamamen farklı bir hikayeydi. Yine de Norland panteonunun hiçbir sırrı yoktu. Herhangi bir gizem saklıydıveya Ebedi Ejderha.

Richard’ın sorusu anında Faylen’in yüzünü çarpıttı: “Eğer senin bir büyücü olduğunu bilmeseydim, seni bir avatarla karıştırırdım… Bekle, olabilir mi…”

Faylen ve arkadaşları, belli ki ilahi avatarların hâlâ büyücü olabileceğini hatırlamış olarak ayağa kalktılar. Richard’ın tanrıların gizemleri hakkında bu kadar özgürce konuşabilmesi onun sıra dışı olduğunun kanıtıydı. Bunlar yalnızca kiliselerinin üst düzey yöneticilerinin bildiği sırlardı, diğer yerlerde ise bir kişinin göz atabilmesi için en az 15. seviyede olması gerekiyordu. Faylen bile sadece görevi nedeniyle ne yaptığını biliyordu.

Tepkileri Faelor ve Norland arasındaki teolojik öğretilerdeki farklılığı gösterdi. Faylen’in bu kadar samimi konuşmasına şaşmamak lazımdı; muhtemelen olup bitenlerin anlamını hiç anlamamıştı. Hızla ellerini salladı, “Beni yanlış anlamayın, ben yalnızca bir büyücüyüm. Öğretmenim de yalnızca bir büyücü.”

Hâlâ şaşkın olan Faylen yavaşça oturdu ve devam etti: “Peki önceki teklifimiz hakkında ne diyorsunuz?”

Richard bir an düşündü, “Lütfen bir dakika bekleyin, rahibemi arayacağım. Bu onun huzurunda konuşmamız gereken bir konu.”

Üç rahip de aynı fikirdeydi. Richard’a ilk gelmelerinin nedeni onun gücü ya da hakimiyeti değildi; onu bir tanrının savunucusu sanmışlardı. Bu, sıradan bir rahibenin çok ötesinde bir statüydü.

Flowsand kısa sürede salona ulaştı. Belli bir ferahlığı vardı; vücudundan sürekli olarak ilahi güç dalgaları yayılıyordu. Faylen ve arkadaşları hayranlıkla doluydu; Her ne kadar onun seviyesinin kendilerinden çok da uzak olmadığını söyleyebilseler de aurası tamamen farklı bir ligdeydi. Muhtemelen seçilmiş biriydi; Din adamlarından gelen raporlar, onun büyü yapmasının üçünün toplamından daha zorlu olduğunu gösteriyordu.

Faylen ve arkadaşları daha önceki eşit ittifak önerileri konusunda oldukça tedirgin olsalar da Flowsand bunu hiç umursamıyor gibi görünüyordu. Anlaşmaya zerre kadar itiraz etmedi ve başka bir koşul da eklemedi. Bu, üç rahibi de çok heyecanlandırdı.

“Saygıdeğer Rahibe Flowsand,” diye sordu Faylen ciddiyetle, “İbadet ettiğiniz büyük tanrıya nasıl hitap etmemiz gerektiğini soracak kadar cesur olabilir miyim?”

Gerçek bir tanrının adı çok önemliydi. Richard üç rahibe Ebedi Ejderha adını vermemişti; Faelor’un panteonu için fazlasıyla zorluydu. Flowsand, Richard’a bir göz atmadan önce başını salladı; sayısız mesaj yalnızca gözlerle alınıp veriliyordu. Daha sonra bir duvara yaslandı, “Tanrımın adını açıklayamam. Ancak onun önünde genellikle onun adına hareket eden bir ejderha oturuyor. Biz ona sadece eski ejderha diyoruz.”

Rahipler şaşkınlıkla birbirlerine baktılar, suskunluktan şaşkına döndüler. Tanrının adı bile açıklanamıyorsa bu gizli bir tarikattı. Bu tür tanrılar normalde kıyaslanamayacak kadar güçlüydü veya özel yeteneklere sahipti.

Yaşlı bir ejderha mı? Bir tanrı adına iman alabilen bir ejderhanın kendisinin de belli bir düzeyde tanrısallığa sahip olması gerekiyordu. İlahi bir ejderha sadece tapındıkları gerçek tanrının hizmetkarı mıydı? Bu tanrı ne kadar güçlü olabilir? Bu gerçekten yükseldikleri anda bu kadar güçlü olan yeni bir tanrı mıydı?

Aslında son derece güçlü bir tanrı Flowsand’ın, Io’nun ve diğerlerinin kudretini açıklayabilirdi.

Her şeyi düşündükten sonra Faylen ayağa kalktı ve saygıyla şöyle dedi: “Saygıdeğer Leydi Flowsand, büyük… hata… yaşlı ejderhayla çalışmaktan çok mutluyum, evet. İnancım üzerine yemin ederim; bugünden itibaren Kaynak Suyu Kilisesi sizin ve Sör Richard’ın yakın müttefiki olacak!” Normal hitabet yeteneği göz önüne alındığında, Faylen ‘yaşlı ejderha’ kelimesini söylemekte zorlandı. O kadar garipti ki sonunda kekelemeye başlamıştı.

Daha sonra Fermi ve Shaw da aynı duyguları dile getirdi. Şimdilik üç tanrıça Ebedi Ejderha ile bir ittifak kurmuş gibi görünüyordu.

Üç rahip açıkça çok sevinmişti. Sonuçta onların tanrıları şu anda tehlikedeydi ve yeni ibadet edenleri toplamanın kolay bir yolu yoktu. Ancak Kanlı Otoyol projesinin ilk on günü Richard’ı meşhur etmişti. Pek çok kişi onu Sekoya Krallığı’nın gelecekteki Rislant’ı olarak görüyordu. Gelecekte bu kadar önemli olabilecek bir figürle bağlantı kurmak harika bir şeydi.

Onların mutlu yüzlerine bakan Richard yalnızca sessizce iç çekebildi. Eğer sözde ‘yaşlı ejderha’ hakkındaki gerçeği bilselerdi yine de bu kadar mutlu olurlar mıydı?

Ebedi Ejderha diğer tanrıları bastırmadı çünkübunu yapmasına gerek yoktu. Öğretileri diğer tanrıların çoğundan çok daha gevşek olmasına rağmen, takipçilerinin inancına çok az güveniyordu. Ancak birçok uçağa hükmetti. Onunla ittifak kurmak bu üç tanrıçayı düzlemsel istilacılarla aynı seviyeye getirdi. Faelor’un katı kuralları nedeniyle bunun ortaya çıkması felaket anlamına gelir.

Bu tanrıçaların gücü göz önüne alındığında, müttefik olarak derin bir ittifak kursalar bile Ebedi Ejderha hakkında çok şey öğrenmeleri imkansız olurdu. Kanunlarının aynı seviyede olmadığı açıktı.