Kitap 3, 91

Kanlı Yol(2)

Soyluların neredeyse her biri kesinlikle saçma takviye planları önerdi. Rakamlar son derece yüksekti, tam güçle ortaya çıkmalarından hiçbir farkı yoktu. Orada bulunanların yüksek rütbeleri olmasa da buradaki her ailenin Sequoia Krallığı’nın büyük soylularıyla bağlantıları vardı. Krallığın başkentinde uzun süredir ikamet eden güçlü hanedanların isimleri her birinin ağzından akmaya başladı.

Zim aralarında en hevesli olanıydı. Sadece babasının tüm aile mülkünü boşaltmak istemekle kalmadı, aynı zamanda Duke Grasberg’in kendisini de olaya dahil etmeyi düşündü. Hatta annesinden kraliyet şövalyeleri istediğinden bile bahsetti. Hatta Vikont, Kontes Katrina’ya 300 elit süvariyle destek vermeyi kabul etmesi halinde projeden sonra bir ay boyunca onunla yatacağına yemin etti.

Sonunda Richard, asasıyla Zim’in kafasına vurmadan edemedi ve sonunda Vikont’un çılgın fantezilerine bir son verdi.

Şu anda orada bulunan herkes, pastadan kendi payları küçük olsa bile, yalnızca Kanlı Otoyol’un başarılı olması durumunda zenginlik dağını önemsiyordu. Onların gözünde en iyi yol, ordunun ölçeğini büyütmek ve Kan Lekeli Toprakların tamamını fethetmeyi kolaylaştırmaktı.

Eğer işler gerçekten planladıkları gibi gitseydi, gönderilen birliklerin sayısı neredeyse tüm krallığın yaptığı bir savaşa eşit olacaktı; bu ne kadar saçma olurdu? Bu kadar çılgınca bir şey, bu soylular için gün geçtikçe daha olası hale geliyordu. Richard, Sequoia Krallığı’nın şimdiki neslinin savaş tanrısı seçilmişti!

Ancak Richard bu fikirlerin hiç de uygulanabilir olmadığının farkındaydı. Savaş alanı üzerindeki kontrolünün zarar göreceği eşiği göz ardı etsek bile, 10.000 kişi desteklenmesi gereken son derece yorucu bir sayıydı. Ordu genişlemeye devam ederse Richard kontrolü giderek daha fazla kaybedecekti.

Üstelik bunlar Kanla Lekeli Topraklardı. 100.000 kişilik bir ordu, malzeme konusunda çok büyük bir baskıyla karşı karşıya kalacaktır; Ashen Platosu’na varmadan önce bile muhtemelen açlıktan öleceklerdi.

Bu kırmızı gözlü soylular siyasi faktörleri dikkate bile almamışlardı. Gerçekten güçlü hanelerin müdahalesi, bu zayıf ittifakı tamamen altüst ederdi ve bu, Kanlı Topraklara komşu olan diğer çeşitli ülkelerden gelen tepkileri bile kapsamıyordu. Richard’ın hala sadece bir şövalye olduğu gerçeğini düşünmek gerekiyordu. Birkaç soylu arasındaki ittifak, ülke düzeyindeki ittifaktan tamamen farklıydı.

Richard bu aşırı hevesli adamları dizginledi ve takviyeleri ciddi bir şekilde tartışmaya başladı. Gereksinimleri artırmaya devam etmesine ve sonunda sağlam ekipmanlara ve kendi malzemelerine sahip en az 4. seviyedeki gaziler istemesine rağmen, bu soylular yine de 20.000 kişilik bir orduyu bir araya getirmeyi başardılar. Her soyluya teklif edilen kontenjanı zorla dağıtmaktan başka çaresi kalmamıştı, yalnızca en iyi kalitede on bin savaşçıyı kabul etmeye razıydı.

Mavi Su Vahası’ndan Çatlak Kanyon’a; Richard yalnızca on gün içinde dört büyük savaşı kazanmıştı. Ancak bu soylular bir hafta boyunca tahsis konusunda tartıştılar.

Soylular ordunun tahsisi konusunda durmaksızın kavga ederken, Richard artçılardan ve daha güçlü kölelerinden yeni savaşçılar seçmeye başladı. Geçtiğimiz birkaç savaşta çok sayıda adam kaybetmişti ve ordusunu yenilemesi gerekiyordu. Çöl savaşçıları ve barbarların hepsi iyi savaşçılardı; Sadakatleri biraz şüpheli olsa da soyluların kişisel ordularından çok da kötü değillerdi.

Nadir bir fırsatı yakalayan Richard, yetenekleri üzerinde düşünmeye başladı. Savaş bittikten iki gün sonra kendini çadırına kilitledi ve derin bir analize başladı.

Her şey doğru yolda görünüyordu. Faelor’a ilk girdiklerinde içinde sıkışıp kaldığı çaresiz durumda artık sıkışıp kalmadığından, ileriye doğru giderek artan sayıda seçeneği vardı. Ancak yeni sorunlar kendini göstermeye başlamıştı; Yeteneğinin artırılmasını optimize etmek için geleceği planlaması gerekiyordu.

Takipçileri yavaş yavaş kendi yollarını bulmuş, yavaş yavaş güçlerini göstermeye başlamışlardı. Yeniden var olduğundan beriNorland ile Faelor arasındaki asıl farkın rünlerin varlığında yattığını fark ettiğinden, o zamanlar eşi benzeri görülmemiş bir öncelik vermişti. Artık hem Waterflower hem de Gangdor’un kendi rün setleri vardı; ön saflara saldırıp rakiplerini katlederken onları koruyorlardı. Bu yüzden ilk olarak seçilmişlerdi. Breath of Darkness ve Savage Strike ile eğer güçlerini birleştirirlerse ikili Faelor’un daha zayıf bir azizine karşı muhtemelen galip gelebilirdi.

Takımın asıl çekirdeği Flowsand’da ve kendisindeydi ama Richard hâlâ hangi yolu seçmesi gerektiğinden son derece emin değildi. Soylar, rünler, büyü, dövüş sanatları… Çok fazla seçeneği vardı ve her yönün kendine göre avantajları vardı. Bu onun kararını kesinleştirmesini zorlaştırdı. Öte yandan Flowsand’ın durumu tam tersiydi. Kendisininkini aşan olağanüstü bilgeliğe, yeteneğe ve becerikliliğe sahip olmasıyla her bakımdan unvanına layıktı. Rün kapasitesi çok daha olağanüstüydü ve bu onu ikilemde bırakıyordu.

Şu anda kendi seviyesiyle sınırlıydı ve 16. seviyeye ulaşana kadar gerçek 3. derece rünler üretemiyordu. Ancak 2. derece bir rüne dahil edebileceği herhangi bir şey, sonuçta onun için özel olarak tasarladığı Mystic Glory setinin gerçek gücünü sergileyemedi.

Şu ana kadar yaptığı tek şey, onun 1. derece rününü 2. dereceye dönüştürmek ve kullanma hızını artıran bir tane daha eklemekti.

Koyu Mavi Parça, elf soyunun astral yakınlığını açığa çıkardıktan sonra ilham alarak tasarladığı bir rün. Bu, kendi soyunun özelliklerini simüle etmek için tasarlanmış bir ründü ve 2. sınıf bir rünle yapılması 3. sınıfa göre çok daha zor bir şeydi. Rün, Yaşamın Felaketi’ne benziyordu, zorluk kişinin büyü seviyesinden ziyade karmaşıklık ve hassasiyette yatıyordu.

Ancak Koyumavi Parça runesinin gerçek kökeni, Sharon’ın vücudundaki Koyumavi Aria’ydı. Richard ancak gerçek bir rün ustası olduktan sonra Koyumavi Aria’nın yeteneklerinin küçük bir kısmını algılama yeteneğini kazandı. Ancak şu anda bir ağacın değerini görebilseydi, Koyumavi Aria’nın tam versiyonu Orman Düzlemi kadar geniş olurdu.

Richard, takipçilerinin gittiği yöne müdahale etmemek şeklindeki ana ilkesini sürdürdü. Ancak ara sıra onların güçlerini ölçüyor ve yeteneklerini artırmak ve savaş güçlerini en üst düzeye çıkarmak için bazı rünler tasarlıyordu.

Richard, bunu düşündüğünde takipçilerinin çoğunun artık büyüye eğilimli olduğunu fark etti; muhteşem bir ordunun ortasında yalnızca Gangdor düşman hatlarına saldırabilirdi. Orta Nadir başlangıçta göreve Gangdor’dan daha uygundu, ancak Blackwing tarafından öldürülmüştü. Her ne kadar Richard devin intikamını bir şekilde almış olsa da, Red Cossack hâlâ destekçileri Marquess Yang’ın yanındaydı. Konunun peşini bırakmayacaktı.

Tiramisu’nun yolu konusunda hala büyük belirsizlikler vardı, ancak dev büyücünün ikinci kafasının büyüyüp yakınlıklarını ortaya çıkarmasını beklemekten başka çare yoktu. Sonuç olarak, Richard istese bile ogre’ye çok fazla rün veremiyordu. Her ne kadar eski rünler hâlâ yükseltilebilse de, özellikleri çakıştığında bunları kaldırmak son derece zahmetli ve acı vericiydi. Faelor’un kültürü simyacıların gerekli iksirleri sentezleyebileceği noktada değildi.

Bunun yanı sıra, insanlar için tasarlanan rünlerin devlerde zararlı değişikliklere neden olup olmayacağını söylemek zordu. Bir runenin derecesi ne kadar yüksek olursa, taşıyıcının vücuduna olan talep de o kadar fazla olur. Norland’ın rün ustaları son birkaç bin yılda insan anatomisini derinlemesine çözmüşlerdi ve rün işçiliği artık olgunlaşmış bir meslekti. Ancak devlere yönelik rünlerle ilgili neredeyse hiçbir emsal yoktu. İnsansılar ilk başta rünleri nadiren kullanıyordu, ancak insan olmayan soydan gelen savaşçılar bile normalde doğrudan insan rünlerini kullanıyordu. Hiçbir rün ustası rünleri başka türlere uyarlamayı düşünmemişti.

Ayrıca yeni katılan Demi’nin yanı sıra gelecekte katılabilecek Wennington ve Venica da vardı.

Richard, çevresinde gerçekten çok fazla büyücü bulunduğunu fark etti. Öte yandan çok fazla güçlü savaşçısı yoktu. Ancak bu sorunları kamuoyuyla paylaşırsa muhtemelen ağır bir şekilde azarlanacaktı.

Bir savaşçı, özellikle Faelor’da, bir büyücü veya din adamından çok daha aşağı düzeydeydi. Odom gibi büyük statüye sahip biri bile bir büyücüye hitap ederken saygılı ve saygılı davranırdı. Ancak bu aynı istatistiktikrallıklar arasında bir savaş olmadığı sürece büyücüleri ordularda nadir görülen bir manzara haline getiren bizdik. Faelor’un kiliseleri aslında bu konuda öndeydi: Savaş rahipleri ve paladinlerin işbirliği yapma gücü, onları kesinlikle sıradan bir şövalye birliğinden daha güçlü kılıyordu.

Richard’ın başlangıçta Faelor’un savaş rahipleri hakkında iyi bir izlenimi vardı, ancak gördüğü herkes Io ile karşılaştırıldığında aptal gibi görünüyordu. Eğer o nefret dolu adam ve geri kalan on küsur büyücü ve din adamı olmasaydı, 10.000 adamı Çatlak Kanyon’da sayılarının üç katını bu kadar kolay mağlup edemezdi. Ancak orkların gösterdiği güç, onun yüksek seviyeli savaşçıların önemini yeniden değerlendirmesine neden oluyordu.

Eğitimli bir ordu aslında bu şekilde inşa ediliyordu. Richard’ın zaten yeterli sayıda askeri vardı ve bunların kalitesi yavaş yavaş artıyordu. İnsansı dronların büyük miktarlarda yenilenmesiyle birlikte elit birliklere giderek daha fazla bağımlı hale geliyordu. Belli bir ölçekte hayal edilemeyecek kadar güçlü hale geldiler. Örneğin Camp Bluesquare’deki savaşı ele alalım; insansıların oluşumu, savunucuları güney kapısından kuzeye kadar hiç hız kesmeden itmişti.