3. Kitap, 50

Sevmek İçin(2)

Yavaş yavaş Richard’ın aklına yeni bir düşünce geldi: ‘Bu adamın hırsı bu kadar küçük olamaz.’ Belki de Gaton burada otururken gerçekten hiçbir şey görmek istemiyordu.

Böylece gözlerini kapattı ve kendini çevreye verdi, güçlü rüzgarın yüzüne çarptığını hissetti. Yavaş yavaş bir şeyler hissetmeye başladı ama parmağını üzerine koyamadı. Yine de sabrını korudu ve huzura döndü. Sonunda meditasyonda güçlü bir temel kullanılmaya başlandı ve yavaş yavaş onu sakinleştirdi.

Ancak bu tam olarak meditasyon değildi. Kafasını ve kalbini boşaltarak orada sakince oturuyordu.

Kalp boşaltıldığında, sonunda yeni bir şey konabilirdi. Mekanın büyüklüğüne göre ne kadar konulabileceğine bağlıydı. Richard içeriye çok fazla şey koyamayacağını hissetti: geleceğe dair yalnızca iki resim ve neredeyse doluydu.

Peki ama o adam? O adam sanki tüm dünyayı içinde barındırabilecekmiş gibi görünüyordu… Ya da belki sadece bir siluet.

Richard nihayet sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından gözlerini açtı, bulanık havayı soludu ve iç geçirerek ayağa kalktı. Zaten ertesi akşamdı.

Pencere pervazına yaslanıp aşağıdaki şehrin ışıklarına baktı. Yeşil ay gökyüzünde yüksekte asılı duruyor, soluk ay ışığı yıldızların arasında dans ederek sonsuz bir resim çiziyordu. Ancak bu görkemli görünümün arkasında geceden daha karanlık bir komplo dünyası, lüksler ve arzular yatıyordu. Güzel gökyüzünün altında bir günah şehri yatıyordu.

Başlangıçta bu karanlığa gömülmüştü, bir gün bu kaosun zirvesinden çıkmayı umarak elinden gelenin en iyisini yaparak savaşıyordu. Ama yine de defalarca yanıldığı kanıtlandı. Yolculuğunun sonu çok uzaktaydı. Ancak o adam zaten bu karmaşanın tepesinde duruyordu.

Richard yolculuğunun daha yeni başladığını biliyordu. Sonsuza dek ileriye doğru yürüdüğü sürece bir gün ona ulaşacaktı.

……

Görevli merdivenin yanında duruyordu, belli ki uzun bir süre boyunca onu bekliyordu.

Yaşlı adamın yaraları hâlâ tam olarak iyileşmemişti. İlahi büyüler yaraları iyileştirebilse de kaslarındaki ve kemiklerindeki hasarın onarılması için zamana ihtiyacı vardı. Hareket etmesi hala oldukça zordu. Ve yine de tüm bu acıya rağmen Richard geri döndüğü anda görevlerini yerine getirmek için yataktan kalkmak konusunda ısrar etti. En azından sırtı hâlâ dümdüzdü.

“Genç Efendi, salonda iki ziyaretçi sizi bekliyor. Dördüncü Prens Nyris ve Agamemnon Demirkan.”

“Nyris ve Agamemnon? Bu çok tuhaf… Tamam, beni onlara götür.”

Richard salona adım attığı anda Nyris ayağa kalktı ve güldü, “Salonunuz ne kadar ilkel?! Archeronların dokuzu yok mu… durun hayır, artık on kişisel uçağı var mı? Hâlâ o kadar cimrisiniz ki, bu zavallı yeri dekore etmeye bile kıyamıyorsunuz.”

Richard’ın bu şekilde dili tutulmuştu. Lüksün kraliyet görgü kurallarının bir parçası olduğunu anlamıştı ama Gaton bu tür şeyler konusunda hiçbir zaman bu kadar titiz olmamıştı.

Agamemnon, “Bunun için gelmedik” diyerek prensin sözünü kesti.

Nyris sadece boyun eğebildi, “Doğru. Richard, Orman Düzleminde bir isyan olduğunu duydum ve Ejderha Büyücüsü’nün bunu tek başına halledemeyeceği çok açık. Yoksa kendi başına halletmek istemediğini mi söylemeliyim? Her neyse, kesinlikle oraya ona yardım etmek için gideceksin, beni buraya getiren de bu. Senin yanında savaşmak istiyoruz.”

“Orman Düzleminde mi?” Richard’ın kafası karışmış görünüyordu. Bu konunun ikisiyle de alakası yoktu, dolayısıyla bu konuya olan ilgilerini anlayamıyordu. Savaş manyakları mıydı bunlar?

Sonunda nezaketle, “Eh… bu bir aile meselesi,” dedi. Uçağa bakmaları konusunda pek endişeli değildi; sonuçta hem kraliyet ailesi hem de Büyük Dük Demirkan, zenginlik açısından Archeronlardan çok daha fazlasına sahipti; onların sorunu uçak bulmak değil, onları geliştirecek insanları bulmaktı. Bununla birlikte, diğer ailelerin üyelerinin özel bir savaşa katılmaya davet edilmesi, hatta izin verilmesi de büyük önem taşıyordu.

“Fazla endişelenme, sadece bana yardım ettiğini düşün tamam mı? Bundan sonra sana bir borcum olacak! Hey, yeteneğimden şüphe mi ediyorsun? Senden daha yakışıklı olmama rağmen yumruğum da oldukça sert!” Nyris’in sesi neredeyse sinirleniyormuş gibi yükseliyordu.

Richard bu aşırı tepki karşısında oldukça şaşkına dönmüştü; bunu neredeyse anlayamıyordubu Royal’in düşünme şeklidir: “Pekala, tamam! Yarın sabah altıda yola çıkacağız. Portal tam burada.”

“Anladım, zamanında geleceğiz!” Nyris alışılmadık derecede neşeli hale geldi ve Agamemnon’u kapıdan dışarı sürükledi.

Richard başını salladı. İkisi bunu bir oyun gibi ele alıyordu; Her ne kadar her ikisi de tam zırhlı olduklarında azizlerle kıyaslanabilecek olağanüstü bireyler olsa da, savaşlar düellolardan farklıydı. Olağanüstü savaşçılar yardımcıydı ama her şey değildiler.

Gaton’un komuta merkezine taşınıp sihirli masayı yeniden Orman Düzlemi haritasına çevirdiğinde gecenin erken saatleriydi. Çenesini eline dayadı ve defalarca savaş planlarını düşündü. Elbette aklındaki senaryolar çoğunlukla Lina’nın birliklerini, kendisini ve Flowsand’ı içeriyordu; Nyris ve Agamemnon’u hiç dahil etmedi. Bu, onların yeteneklerine duyulan güvensizlikten çok, üzerinde tam kontrole sahip olduğu insanlara güvenmeye alışkın olmasından kaynaklanıyordu.

O kadar odaklanmıştı ki Lina’nın gölgesinin yanından geçtiğini fark etmedi. Ejderha Büyücüsü odasına doğru gidiyordu – Gaton’un şövalyelerinin her birinin bu katta kişisel bir odası vardı – ama hemen geri döndü ve bakışlarını ona dikti.

Komuta merkezi loş bir şekilde aydınlatılmıştı, sihirli ışık tavandan aşağıya yayılarak haritaya yansıyordu. Richard ikisinin arasında derin düşüncelere dalmış halde duruyordu. Yüzünün açıları gölgelerle mükemmel bir şekilde oyulmuş, çocuksu yüz hatlarında saklı taş gibi iradenin bir ipucunu ortaya çıkarıyordu. Bu ona başka bir çekicilik katmanı kazandırdı.

Bir anda Gaton’un kendisini orada dururken görmüş gibi oldu.

Gaton savaştan önce her zaman her küçük ayrıntıyı düşünürdü. Bu kaba canavarın oldukça titiz bir yanı vardı; elleriyle yarattığı her mucize, sonsuz bir hazırlığın ürünüydü.

Richard’ın Orman Düzlemi’ne dahil olmasının herhangi bir şeyi önemli ölçüde iyileştirmeye yardımcı olacağını düşünmemişti; Tek amaç sevimli küçük çocuğu zor durumda bırakmaktı. Yedekleme planı zaten mevcuttu; Richard başarısız olduğunda birlikleri terk edecek ve isyancı ordusunu tamamı yok edilene kadar bizzat parçalayacaktı. Zaten düşman azizini tek bir darbeyle ağır bir şekilde yaralayabilirdi; sihirli kulelerin korunması yalnızca işkenceyi uzatırdı.

Böyle bir zafer, uçağa doğru gelişimlerini büyük ölçüde geciktirir. Aynı zamanda onu bir süreliğine iyileşmeye zorlayacaktı. Ancak mevcut durumda uçağı korumak onu geliştirmekten çok daha önemliydi.

Onun yardım talebi, sıkıntıların ortasında ona tanıklık edebilmesi için sadece bir bahaneydi. Çocuk hâlâ gençti ve gelecek vaat ediyordu, zaman kesinlikle ondan yanaydı. Kendi yaşındaki herhangi biriyle karşılaştırıldığında zaten olağanüstünün ötesindeydi.

Ama bir şekilde, şu anda ona bakınca, kafasında tuhaf bir fikir belirdi. Richard bu savaşı gerçekten kazanacak mıydı? O da mucizelerin adamı mıydı?

Kim biliyordu? Zaten onun elinde mucizeler oluşmamış mıydı? Herkes onun bir rün ustası olma yeteneğine sahip olduğunu biliyordu ama ilk konferansında iki rün seti mi vardı? Sırf bu bile onun itibarını rün ustası Lugatti ile aynı seviyeye getiriyor!

Belki, sadece belki… Kazanabilir.

Lina kendi tahmin dünyasında kaybolduğundan zaman hızla akıyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar ayrılma zamanları gelmişti. Ejderha Büyücüsü kalenin odalarına Richard, Flowsand, Nyris ve Agamemnon’u toplayan küçük bir portal inşa etti.

Richard’ın arkadaşları yeterince hazırlıklı görünüyordu. Her ikisi de efsanevi zırh setleriyle kaplıydı ve silahları bundan daha da güçlüydü. Agamemnon’un kim bilir kaç tane malzeme içeren uzaysal bir kutusu vardı, Nyris’in de bir bilekliği ve iki yüzüğü vardı.

Ekipmanlar o kadar üst düzeydeydi ki Richard bile şok oldu: “Siz orada ne kadar kalmayı planlıyorsunuz?”

“İsyanı bastırmak için en az bir veya iki aya ihtiyacımız yok mu?” Nyris içtenlikle gülerken Richard’ın omuzlarını okşadı, “Benim için endişelenme! Üçümüze dördümüze yetecek kadar eşya topladım!”

Richard’ın dili tamamen tutuldu. Cevap vermek yerine önce portalın içine atladı.

Diğer tarafta gördüğü ilk şey uçsuz bucaksız bir ormandı. Forest Plane, gerçekten de uygun bir isim. Çevreye kıyaslanamayacak kadar temiz hava solurken kalın gölgeleri gökyüzünü kaplayan ağaçların sonu yok gibi görünüyordu.

Richard nemli havayı derin bir nefes aldı ve kalbi anındaEly sertçe dövmeye başladı. Aniden yüksek bir sesle yere düştü, vücudu sert ve hareketsizdi.

Keskin bir ok, üstündeki havada tıslayarak ilerledi ve kendisini büyük bir ağacın gövdesine gömdü. Çarpmanın etkisiyle arka kısım titreyene kadar kaldı.

Hemen ayağa fırladı ve saldırganı sıkıştırmak için iki ateş topu büyüsü yaptı. Bunu okun geldiği alanı asitli sis kapladı.