Kitap 3, 49

Sevmek İçin

“Bekle,” Richard, Flowsand’ın gitmesini engelledi, “Aile şatosunda garip bir şey buldum. Bunun bir adak olduğunu düşünüyorum ama emin olamıyorum. Değer biçmeleri için birkaç rahibe çağırın; onu doğrudan kullanabiliriz.”

“Yine benden faydalanmaya mı çalışıyorsun?” Flowsand belirsiz bir gülümsemeyle sordu.

“Biz her zaman çalışanlarımızdan faydalanırız, çabuk gidin!” Etraflarında bakan rahibeler olmasaydı Richard onun kıçını tokatlayacaktı.

Flowsand tekrar yan koridora döndüğünde Noelene ve Ferdinand da onu takip ediyorlardı. Grup, Richard’ı Archeron adasına kadar en üst kata kadar takip etti.

Ağır bir şekilde sarılmış astral canavar kafası, Gaton’un normalde sessizce olaylara baktığı yerde hâlâ sakin bir şekilde yatıyordu. Herkes onu gördüğü anda titremeden edemedi. Richard’ın daha önceden deneyimi vardı ama Noelene ve Ferdinand bile yarım adım geri gitmekten kendini alamadı. Bu şey kesinlikle sıra dışıydı.

Noelene ambalaj malzemesini dikkatlice değerlendirdi ve şaşkınlıkla bağırdı: “Bu antisihirli bir kumaş! Alanı tamamen izole edebilen efsanevi bir eşya! İçeride bu kumaşın onu tutmasını gerektirecek ne olabilir ki?”

“Bir bakayım.” Ferdinand öne doğru bir adım attı ve kumaşın bir köşesini dikkatlice kaldırmadan önce vücudunu korumak için tüm enerjisini topladı. Enerjisi alev alev yanan bir kırmızıydı; Tamamen toplandığında, parlak kırmızı kristaller şeklinde yoğunlaşıyor ve etrafında süzülüyor gibiydi.

Kumaş küçük bir çatlağı gösterecek şekilde kaldırıldığında, kristal pullarla kaplı gök mavisi bir deri parçası ortaya çıktı. Kırık uçakların görüntüleri yarı saydam skleritin yanından geçti. Noelene’nin tüm vücudu tek bir bakışla sarsıldı. Aniden aklına bir şey geldi ve tüm gücüyle bağırdı: “Açma!”

Ancak artık çok geç kalmıştı. Büyü karşıtı kumaş biraz fazla yukarı çekilmişti ve camgöbeği göz küresindeki ince bir çizgi ortaya çıkıyordu.

Ferdinand’ın reaksiyon hızı kıyaslanamazdı. Uyarıyı duyunca hemen bezi bıraktı ve anında geri çekildi. Ancak yine de çok geçti. Etrafındaki enerji aniden mavi ışıkla kaplandı ve anında yok oldu. Sol kolu da aynı renge boyanmıştı.

Şövalye çığlık atarak tek bir anda on metre geri çekildi. Ancak geriye düşmesine rağmen kolu takip etmedi. İster elbise olsun, isterse kolun kendisi olsun, her şey içten dışa masmavi bir ışıltıyla kaplanmıştı.

Richard ve diğerlerinden hemen önce kol aniden patlayarak yavaşça düşen parlak yıldız tozuna dönüştü. Bu bir yanılsama gibiydi, odadaki her kalbin derinliklerine ani bir ürperti getiren bir yanılsamaydı. Bir an için hepsinin sesi kesildi.

“Astral canavarın kafası!” Noelene’nin sesi ölüme çarpmanın yarattığı dehşetle titriyordu. Kendisi de bir rahibe olmasına rağmen -ya da belki de bu yüzden- hayatına çok değer veriyordu.

Neyse ki Ferdinand geri çekildiğinde enerjisini kontrol altına almış ve büyü karşıtı bezi güvenli bir şekilde astral yaratığın gözüne bırakmıştı. Eğer öyle olmasaydı belki de sadece bir kol olmazdı. Omzunda eşsiz parlak bir kısım kalmıştı, yara açık mavi bir kristal tabakasıyla kaplıydı.

“Bu şey burada nasıl ortaya çıktı?” Rahibe Noelene, yüzü solgun bir korkuyla sordu.

Astral canavarlar Norland’ın standartlarına göre bile son derece güçlüydü. Bir istila uygunsuz bir şekilde ele alınırsa küçük bir felakete yol açabilir. Öldükten sonra bile gözleri sağlam olduğu sürece canavarların bakışları sınırsız bir güce sahip olacaktı. Ve öyle oldu ki gözbebekleri vücutlarının en sert kısmıydı.

Richard’ın ifadesi de korkunçtu: “Usta bunu bir süre önce gönderdi.”

“Ekselansları Sharon? Şaşılacak bir şey değil.” Noelene, efsanevi büyücünün bahsi geçtiğinde hayranlık dolu bir ifade sergiledi. Bu astral canavarın kafası onun ne kadar güçlü olduğunu kanıtlamaya yetiyordu.

Ferdinand’ın yüzünde tuhaf bir soluk altın tabakası belirdi ama ses tonu hâlâ nispeten sabitti, “Affet beni, sanırım hemen kiliseye geri dönmem gerekiyor. Yaranın hemen tedavi edilmesi gerekiyor.” Bunu söyleyerek hızla açık pencereden dışarı uçtu ve bir anda ortadan kayboldu.

Noelene astral canavarın kafasına bir kez daha baktı ve şöyle dedi:”Richard, korkarım bu adak için bizzat Rahibe Ferlyn’e ihtiyacımız olacak. Şimdilik bunu yalnızca Kilise’ye götürebilirim, ama şimdiden daha büyük bir adak standardını aştığından emin olabilirim.”

Richard bir süre konuyu düşündü, “Pekala, tek bir isteğim var. Töreni Flowsand yönetecek.”

Bu, metanetli Noelene’nin bile kıskanç bir ifade sergilemesine neden oldu. “Anladım, bu isteği kesinlikle yüksek rahibeye ileteceğim.”

Flowsand hafifçe gülümsedi ve Noelene’nin yanlarında olmasına aldırış etmeden doğrudan Richard’ı dudaklarından öptü. Daha sonra ayrılmak için rahibeyi takip etti. Noelene astral canavarın kafasını aldı ve Flowsand’ı da alarak pencereden ayrıldı. Bu, Kilise rahibelerinin gücünün bilinçaltı bir göstergesiydi.

Flowsand ve Noelene gittikten sonra Richard’ın her şeyle ilgilenmesi bitmişti. Geriye kalan tek şey, yeni malzemeler ve işlem gören mallar istenilen yerlere ulaşana kadar beklemekti. Normalde bu zamanı rünler hazırlamak için kullanırdı (bu süreç aynı zamanda büyüsünü geliştirmesine de yardımcı oldu) ya da alternatif olarak meditasyon yapardı. Henüz 12. seviye bir büyücü olduğundan, geliştirebileceği çok fazla alan vardı. Gösterebileceği çabanın sınırı yoktu. Ancak ikisinden birine gitmek üzere yola çıkmadan hemen önce aklına bir soru geldi. Bu zemin ne için kullanılıyordu?

Etrafına baktığında Richard’ın gördüğü tek şey hiçbir şeyin, en temel dekorasyon malzemelerinin bile olmadığı tamamen boş bir alandı. Karşısındaki duvarın tamamı bir açık hava penceresiydi; hayır, daha doğrusu karşısındaki duvarın tamamı yıkılmıştı. Devasa astral canavar kafası bu şekilde içeri girmeyi başarmıştı.

Tüm katta bölücü duvarlar ya da odalar yoktu. Bu sadece kıyaslanamayacak kadar boş, devasa, çorak bir alandı. Astral canavar kafası daha önce buraya her geldiğinde tüm dikkatini odaklamıştı ama şimdi o da götürüldüğü için bu yeri tam ve net bir şekilde görebiliyordu.

Yüzen adadaki her santimetre kare altın ağırlığına değiyordu. Gaton’un lüks bir yaşam tarzına düşkün olma alışkanlığı yoktu, neden tüm katı boş bıraksın ki?

Richard her köşeyi dikkatle inceleyerek bir amaç doğrultusunda etrafta dolaştı. Sonunda hafif parlak bir alan buldu, sık sık üzerine oturulmuş gibi görünen bir iz.

Biraz düşündükten sonra yerine oturdu. Etrafına baktığında Faust’un ve yüzen adalarının geri kalan katlar tarafından kapatıldığını keşfetti. Görebildiği tek şey sonsuz gökyüzüydü. Gündüz ise saf, berrak bir mavi olurdu. Geceleri Ayların Gökkuşağı olurdu.

Ancak bir şey görmek istiyor muydu? Ya da belki de görmek istediği şey bu muydu?