Bölüm 1215: Çelik Kule

Beş kulenin gölgesinde saklanan gözcüler vardı. Tabii ki Sunny onları fark etmekte hiç zorlanmadı — hepsi de Usta’lardı ve çok kötü durumdalardı. Tıpkı Sunny gibi, kanlı bir savaşa katıldıktan sonra Kabus Çölü’ne girmişler ve dinlenmeye fırsat bulamadan hayatları için savaşmak zorunda kalmışlardı.

Büyük Valor klanı, büyük Song klanı ve hükümetin Ustalar, hiç tereddüt etmeden birlikte çalışıyorlardı. Yaralarının bir kısmı gruptaki diğer insanlar tarafından açılmış olsa da, kimse kavgayı sürdürmeyi düşünmüyordu. Acımasız çöl karşısında tüm çatışmalar unutulmuştu.

“Ne kadar tatlı.”

Gerçekten de, Büyü insanları bir araya getirmenin bir yolunu bulmuştu.

…Ayrıca Kabus Yaratıkları ile insanları bir araya getirmenin de bir yolunu bulmuştu.

Beş kişilik grup dar bir çatlaktan çelik parmaklardan birine girer girmez, Sunny’nin yüzü karardı.

Boş kulenin serin karanlığında yaklaşık yirmi insan barınıyordu. Bazıları kum tepelerini keşfetmekten yeni dönmüş gibi görünüyordu, diğerleri ise çeşitli işlerle meşguldü — yemek hazırlamak, ölü canavarların leşlerini değerli malzemelere dönüştürmek, çevredeki bölgenin haritalarını çizmek…

Wake of Ruin grubu terk etmiş olsa da, Yükselmişler hayatta kalmaktan vazgeçmeye niyetli görünmüyorlardı.

Belki de bu, sorumluluğu üstlenip onları ileriye götüren belirli bir kişi yüzündendi.

“Demek o da hayatta kalmış…”

Morgan, karmaşık zırhını kaybetmiş ve siyah bir tunik giyiyordu. Kızıl pelerin omuzlarına sarılmış, kan şelalesi gibi yere düşüyordu.

Savaş Prensesi yorgun ve çekingen görünüyordu. Vücudunda hiçbir yara yoktu, ama her zamanki keskin kırmızı gözleri garip bir şekilde donuklaşmıştı. Boş kulenin ortasında durmuş, keşif erlerinin raporlarını dinliyordu.

Beş kişi içeri girdiğinde, Morgan kaba deri haritadan başını kaldırdı ve uzak bir ifadeyle onların yönüne baktı. Sonra gözleri parladı.

“…Kız kardeşim hayatta.”

Sesi kısık ve duygusuzdu.

Keşifçiler bir an şaşkınlık yaşadı, sonra arkalarına döndüler. Yüzleri heyecanla parladı.

“Değişen Yıldız Hanım!”

“Bu…”

Ancak, bu sözler mutlu bir haykırışla boğuldu:

“Doofus! Prenses!”

Parlak çelikten yapılmış gibi görünen uzun ve sağlam bir figür, zencefil adımlarla onlara doğru yürüdü ve Sunny’ye dünyayı sarsan bir omuz vuruşu yaptı.

“Başardınız!”

Bunun üzerine Effie sırıttı ve aniden şaşkın Nephis’i sıkıca kucakladı.

“Ne… ah… Effie, nefes alamıyorum…”

Avcı, Neph’i bıraktı ve gözlerinde kıvılcımlar dans ederken ikisine baktı.

“Tanrılara şükür. Sonuçta sizler Ustalar! İkinizin buraya vardığınızda solgun hayaletler gibi kızarmış ve yanmış olacağından korkuyordum…”

Normalde Sunny daha dostça bir tepki verirdi, ama şu anda Effie’ye pek ilgi göstermiyordu.

Bunun yerine, devasa eldivenin parmağında toplanan diğer Yükselmişleri dikkatle inceliyordu.

İfadesi tarafsızdı.

Ancak zihni…

‘Lanet olsun.’

Sunny’nin rahat bakışları altında, Yükselmişlerin ruhları parlak bir ışıltıyla parlıyordu.

Ancak, hepsi değil.

Bazıları sınırsız bir kötülük ve zehirli karanlık barındırıyordu… Onlar, Yozlaşma’nın kanser gibi yayılan etkisine kapılmışlardı.

Buradaki yirmi Ustanın yedisi, aslında Usta değildi.

Hepsi, Yükselmiş Xu’nun derisini kılık değiştirme aracı olarak kullanan aynı yaratığın bedenleriydi.

“… Hepimiz öleceğiz, değil mi?”

Sunny bir süre durakladı, sonra Effie’ye baktı.

“Biz iyiyiz, ama ya sen? Dürüst olmak gerekirse, henüz tüm bu insanları yememiş olmana biraz şaşırdım. Yani, iştahını biliyorum. Ve bana mı öyle geliyor, yoksa kilo mu aldın?”

Zaman. Zaman kazanması gerekiyordu.

Effie birkaç kez gözlerini kırptı ve yumuşak bir gülümsemeyle… Bu, başka bir durumda Sunny’yi titretirdi.

“Konuşmaya devam et. Seni önce yiyeceğim.”

Onun eşliğinde Morgan’a doğru yürüdüler. Yürürken, boş kuledeki atmosfer aniden biraz daha soğudu.

“Song Seishan.”

Morgan’ın sesi sakindi.

Seishan, Unutulmuş Kıyı’da on yıl boyunca cehennemi yaşayan birinin zarafetiyle onun delici bakışlarına karşılık verdi. Cevabı da aynı şekilde sakindi:

“Morgan.”

İkisi birbirlerine korkutucu bir yoğunlukla baktılar.

Kai öksürdü ve bir ayağından diğerine ağırlığını verdi. Sunny tereddüt etti, sonra ona zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Morgan’ın burada olduğunu neden bize söylemedin?]

Okçu ona baktı ve çaresizce omuz silkti.

[Ben daha fazla kurtulan aramak için ayrıldıktan sonra gelmiş olmalı. Sabahleyin burada değildi… Sorun çıkmaz, değil mi? İkisi mantıklı davranacaktır… Elbette…]

Bir rüzgâr esintisi boş kuleye çarptı ve eski metal gıcırdadı.

Morgan başını salladı.

“Şimdilik kavgamızı bir kenara bırakalım. Aceleci davranmadan önce uyanık dünyaya dönelim.”

Seishan yavaşça başını salladı.

“Kabul.”

Savaş Prensesi ile savaşma ihtimalinden hiç de telaşlı görünmüyordu. Sunny, Seishan’ın şu anda ne kadar güçlü olduğundan tam olarak emin değildi — sonuçta, o diğerlerinden daha geç Yükselmişti. Öte yandan, o daha yaşlıydı ve Karanlık Şehir’de çok daha fazla deneyim biriktirmişti.

Ancak bunun bir önemi yoktu.

Dün gece, Seishan, Sunny, Jet ve Saint’in toplam gücü, Kapı Muhafızının tek bir gemisini birkaç saniye yavaşlatmaya zar zor yetmişti.

Ve şimdi, yedi tanesi tarafından kuşatılmışlardı.

Morgan, hepsinin ne kadar mahkum olduklarının farkında değildi… ki bu şaşırtıcı değildi. Aslında, Büyük iğrençliğin kılık değiştirmesini görebilen ucubeler Sunny ve Jet’ti. İkisinin de Özellikleri eşsiz ve son derece nadirdi — Kabus Çölü’ndeki başka birinin benzer yeteneklere sahip olduğunu varsaymak oldukça imkansızdı.

Belki Cassie’de vardı… ama o burada değildi.

Sunny, kör kızı düşününce göğsünün sıkıştığını hissetti.

Şu anda neredeydi? Katliamdan kaçmayı başarmış mıydı?

Morgan ise Nephis’e baktı.

“Seni tebrik etmeliyim, kardeşim. Oh, ve tabii ki Sunless Usta. Dire Fang’ı öldürmek… hoş bir sürprizdi. Seni nasıl ödüllendireceğimi düşünmeliyim.”

Sunny’ye döndü, bir an sessiz kaldı ve sonra aniden gülümsedi.

“…Umarım benimle tekrar dövüşmek istemezsin, Usta Sunless. Buradaki ortam, seni son ödüllendirdiğim zamanki kadar rüya gibi değil.”

Nephis, Seishan, Effie ve Jet, Sunny’ye tuhaf bakışlar atarken, o boğazını temizledi ve zorla gülümsedi.

“Hayır, hayır. Tekrar uygunsuz bir şey istemeye cesaret edemem…”

Aynı anda, Alacakaranlık’ın Lütfu’nu kullanarak Morgan ile sessizce konuştu:

Hoş bir gülümsemeyle şöyle dedi:

[Ölmek istemiyorsan dediğimi yap.