Kitap 3, 33

Miras(3)

“Richard?” Kalabalıktan bir ses çınladı; büyücü kıyafeti giymiş, oldukça gösterişli bir genç adamdı; onun yaşındakilerin pek çoğu gerçek anlamda yerleşik büyücüler değildi. Bakışları bir kartal kadar keskindi ve hızla Richard’ın üzerine inerek “Dur!” diye bağırdı.

Richard içgüdüsel olarak bu gencin düşmanlığını hissetti, olduğu yerde durduğunda bakışları dondu. Daha sonra ne olacağını görmek için bakarken gücünü ölçmeye çalışarak genç büyücüye baktı. Hassasiyet, yavaş yavaş bu rakibin güçlerini çözerek yaklaşık olarak 13. seviye civarında olduğunu ortaya çıkardı. Gencin manası oldukça saftı ve elemental büyüye doğru hafifçe eğiliyordu. Richard ayrıca büyücünün benzer bir sakinlik ve doğruluk havasına, yalnızca rün ustalarının sahip olduğu özelliklere sahip olduğunu da hissetti.

Genç büyücü Richard’ın yolunu kapattı ve onu birkaç kez tarttıktan sonra soğuk bir tavırla sordu: “Sen Richard Archeron musun?”

Cevap verecek ruh halinde olmayan Richard hemen kararını verdi ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: “Cevap vermek istemiyorum, kenara çekilin.”

Genç büyücünün ifadesi bir anda değişti, yüzü uğursuz bir şekilde çarpıtıldı, ancak bunu hızla sakin bir kibir görünümüne dönüştürmeyi başardı. Buz gibi güldü, “Ben kraliyet rün ustasının en iyi öğrencisiyim, Lunor. Benim adım Foster. Kendinizi geleceğin azizi ilan ettiğinizi duydum? Ne şaka! Kendi adına tek bir rün kongresi yapmamış genç bir çocuk, kendisine geleceğin aziz rün ustası diyor? Aziz rün ustasının ne olduğunu biliyor musunuz?”

Başka bir genç araya girdi: “Archeronlar yalnızca övünebilen bir grup değersiz sonradan görmelerden ibarettir!”

“Kesinlikle! Hepiniz kaslısınız, beyniniz yok. Rün işçiliği hakkında ne biliyorsunuz? Gaton bir uçağa gitmesi için kandırılıp orada sonsuza kadar mahsur kalmamış mıydı?” biri daha alayla bağırdı.

“Bakın, bu adamın bir hançeri var! Daha önce bıçağa ihtiyaç duyan bir büyücü görmemiştim!”

Tüm çabalarına rağmen bu gençlerin aralıksız çabaları Richard’a ulaşamadı. “Kenara çekilin.” dedi umursamaz bir tavırla.

Foster’ın yüzü daha da bozuldu, bakışları Richard’ın sırtındaki uzun hançere takıldı. Alaycı bir şekilde güldü, “İlk defa kılıcı olan bir rün ustası görüyorum. Gerçek kudretli bir rün ustasının havalı davranmak için bu kadar kaba bir şeye ihtiyacı olur mu? Archeronların zevksiz olduğunu duydum ama bu kadar kötü olduğunu asla tahmin edemezdim. Hah, o kılıç zayıf! Daha iyi bir şey almak için biraz para harcamanı öneririm!”

Bunu söylerken Foster, sanki bir yardımcıyı eğitiyormuş gibi Richard’ın göğsünü dürtmek için elini uzattı. Richard buz gibi bir gülümsemeyle sağ elini kontrolsüzce seğirtti. Büyücünün parmakları kıyafetlerine değecek olsa onları anında keserdi. Bu herhangi bir rune ustası için yıkıcı bir darbe olacaktır.

Eli hâlâ yarı havada olan Foster aniden kalbinde ürpertici bir his hissetti. Zihni uyuştu, kasları felç oluncaya kadar kasıldı. Bu o kadar güçlü bir tehlike duygusuydu ki ölebilecekmiş gibi hissetti!

Yüzü bembeyazdı ve itibarını umursamadan elini yere bırakırken elinden gelenin titremesini engellemek için elinden geleni yaptı. Richard’a şaşkın bir bakış attı, az önce hissettiği tehlikenin Archeron gençliğinden gelip gelmediğinden emin değildi.

Richard ona doğru baktı ve güldü, “Oldukça iyi bir algı. Yazık ki cesaretin yok ve değerlendirme becerilerin zayıf—”

“Yok oluş!” Richard sözünü bitiremeden yan taraftan bir çığlık duyuldu.

Şiddetli bir fırtına aniden köşeyi sarstı ve meraklı bir genç adam Richard’a doğru koştu. Tehditkar bir ses tonuyla konuşurken gözleri parlıyordu, “Kimsin sen?! Neden Sinclair’in Yok Olması sende var? O nerede?”

Foster hemen kenara çekildi, ten rengi değişti. Çaresizce Richard’ın kılıcına baktı ve daha yakından incelendiğinde bu hançerin kendisine şiddetli bir ürperti hissettiren hafif bir auraya sahip olduğunu fark etti. Nesli tükenme her ailede değer verilen ünlü, efsanevi bir silahtı; Richard’ın değerlendirme becerilerinin zayıf olduğunu söylemesi şaşırtıcı değildi.

Suikastçılar tarafından kullanılan bir hançer olan Extinction’ın minimal bir aurası vardı. Bilmeyenler bunun basit, kaba ve sıradan bir bıçak olduğunu düşüneceklerdi. Bu başarısızlık Foster’ın yüzüne tokat gibi indi.

Richard’ın bakışları iri yapılı gence kaydı. Adamı birkaç kez tarttıktan sonra “Sen Schumpeter misin?” diye sordu.

Adamın sesi daha da sertleşti, dövüş ruhu yumruklarından fışkırdı, “Bırakın beniTekrar soruyorum, neden Sinclair’in kılıcı sende?”

Richard’ın yanındaki iki şövalye olmasaydı çoktan harekete geçmişti. Paladinler onu endişelendirecek kadar güçlü değildi ama Ebedi Ejderha Kilisesi tarafından destekleniyorlardı. Aile reisleri Dario bile onlara el sürmeye cesaret edemiyordu.

Richard genç adama bir kez daha baktı ve aniden gülümsedi: “Burada bir şey yapacak cesaretin olduğunu sanmıyorum. Yolumdan çekil!”

“Sen!” Genç adam dişlerini gıcırdattı, yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki parmak eklemleri neredeyse yeşile döndü.

Richard’ı koruyan iki paladin o anda öne çıktı, “Sör Richard, Ebedi Ejderha Kilisesi’nin önemli bir konuğudur, onun yolunu kapatmayın. Bunu yapmakta ısrar ederseniz Lord Ferdinand ailenizi ziyaret edecektir!”

Hem Schumpeter gençlerinin hem de Foster’ın yüzleri kül rengine döndü. Teslim olmaktan başka çareleri yoktu; Faust’un normalliğinde küçük bir kırılmanın pek bir önemi yoktu ama Ebedi Ejderha Kilisesi’ni kızdırmak, aileleriyle başlarını ciddi belaya sokacaktı. Onların kibirleri herkese gösterilemezdi; birinin yeteneklerinin ötesinde bir güçle savaşmak mutlak aptallıktı.

Schumpeter adamı sonunda Richard’ın kimliğini anladı, gözleri intikamla doldu. Richard tam yanından geçerken aniden bağırdı: “Tüm hayatını Faust’ta saklanarak geçirsen iyi olur! Dışarıya bir adım attığın anda ben Micah seni kesinlikle öldüreceğim!”

Richard güldü, hatta arkasına bile bakmadan yanıt verdi: “Çocukça. Fırsat ortaya çıkarsa, sizi düzlemsel bir savaş alanında görmeyi tercih ederim. Tıpkı Sinclair’e yaptığım gibi Schumpeter Ailesi’nin tamamını ortadan kaldıracağım.

Micah şaşkına döndü, yüzü çarşaf gibi bembeyaz olurken intikam dolu gözleri neredeyse Richard’ın sırtını delip geçiyordu! Sonunda Sinclair hakkında bir haber almıştı; bu bir süredir arzuladığı bir şeydi ama acele edip kavga etmeye cesaret edemiyordu. Onun için bir şey açıktı. Eğer Richard, Sinclair’in hançeriyle Faust’un etrafında dolaşmaya cesaret ederse, hangi seviyede olursa olsun ona rakip olamaz. Onun Schumpeter gençleri arasında olağanüstü bir dahi olan 15. seviye bir savaşçı olması önemli değildi.

Foster aniden Richard’ın arkasından konuştu: “Usta Lunor üç gün içinde bir rün kongresi düzenleyecek. Bu aynı zamanda benim gerçek bir runemaster olmam için resmi terfim olacak. İlgilenirseniz size davetiye gönderebilirim.”

“İlgilenmiyorum. Aynı zamanda benim de kendi kongrem var,” diye yanıtladı Richard kayıtsız bir tavırla.

Foster gözlerini kısarak yüksek sesle homurdandı. Sıktığı dişlerinin arasındaki boşluklardan bir şaka çıkardı, “Umarım insanlar kongrenize katılır!”

……

Richard’ın ani gelişi adadaki çoğu insanı şok etti 7-2. Dışarı çıktığı anda pek çok yabancı yüz gördü; bunların arasında piyadeler, genç soylular ve kökeni bilinmeyen bazı insanlar vardı.

“Richard!” Onu gördüklerinde bağırdılar: “Nasıl o olabilir? Richard geri döndü!”

Yüzleri şaşkınlık ve panikle doluydu. Hatta iki kişi silahlarına uzandı, bir diğeri ise birine rapor vermek için yüzen adaya doğru koştu.

Tüm ifadelerini ve tepkilerini bir anda kaydetti. Bu insanlar portalın önünde boş boş duruyor, bir aşağı bir yukarı yürüyorlardı; Açıkçası onların görevi nöbet tutmaktı. Onun kimliğini anladıklarında gözleri gerçekten de öfkelenmişti; Hareket etmeye cesaret edememelerinin tek nedeni, arkasında beliren iki paladindi.

Richard, adadaki olaylar hakkında daha önce bilgi sahibi olmasına rağmen, bu insanların bu kadar kolay kontrolden çıkmaları karşısında hâlâ biraz şaşkındı. Kalbinden kaynayan bir öfke fışkırdı ama dışarıdan hâlâ soğukkanlı ve ifadesiz kalıyordu.

Kaleye doğru büyük adımlar attı ancak birkaç kişi tarafından hızla engellendi. “Bekle! Burası Archeron Ailesi’nin yüzen adası, istediğin gibi giremezsin,” dedi birisi anlamsız bir gülümsemeyle.

“Ben Richard Archeron’um.”

“Senin Genç Efendi Richard olduğunu biliyorum…” Bir başkası, arkadaşının ölümcül bakışıyla durdurulmadan önce cümlesinin yalnızca yarısını çıkarmayı başardı.

Zırhlı bir asker, Richard’a düşmanca bakarken elinde kılıçla öne çıktı. “Genç Efendi Richard’ın uzay-zaman türbülansında öldüğünü herkes biliyor!” “Sen kim oluyorsun da onunmuş gibi davranıyorsun?” diye homurdandı. Git yoksa seni hemen öldürürüm!”

Richard askere baktı ve aniden konuştu: “Seni tanıyorum! Sen Ch’sinArles.”

Asker şok olmuştu. Richard’ı çocuk adaya ilk adım attığında görmüştü. O sırada Gaton, bir rün şövalyesinin niteliklerinin iyi örnekleri olarak sergilemek için birkaç askeri seçerken Richard etrafta dolaşmıştı. Gaton’un sadece laf arasında adını söylediğini, Richard’ın bunu gerçekten hatırlayacağını hiç beklemediğini hatırladı.

Ancak buz gibi bir tavırla şunları söylerken ifadesi hâlâ değişti: “Benimle arkadaşça davranmaya çalışma! Artık gitmene izin yok, sadece burada kal! Yakında birisi seni sorgulamaya gelecek.

“Beni sorguya çekmek mi istiyorsunuz?” Richard kılıcını çekerken soğuk bir şekilde gülümsedi. Başının üzerinde kehribar ay belirdi, etrafındaki her şey kılıç ışıklarıyla aydınlandı.

Charles’ın kafası vücudundan gökyüzüne doğru uçtu; yüzünde hâlâ dehşet dolu bir ifade vardı. Richard’ın onu bu kadar ani bir şekilde öldüreceğini asla düşünmezdi. Burası yüzen adaydı; yan ailelerin mutlak avantaja sahip olduğu bir yerdi. Richard onu öldürmeye nasıl cesaret edebilir?

Adam, Gaton’un düşmanlarına karşı ne kadar acımasız ve kalpsiz olduğunu ancak ölümünden hemen önce hatırladı. Richard kılıcını savurduğu anda, içinde Marki’nin bir görüntüsünü gördü.