Kitap 3, 34

Durduruldu

Charles’ın başsız vücudundan sanki bir çeşme gibi taze kan fışkırdı ve yakındaki herkesin yüzüne sıçradı.

Richard hançeri kınına geri koyarken, amber rengi ışık söndü ve şaşkın kalabalığın arasından kaleye doğru büyük adımlarla ilerledi.

Yerde iki kolun da olduğunu fark eden herkesin şoku atlatması biraz zaman aldı! Silahlarına uzananlar, kollarının Richard tarafından kesildiğini anlayınca iki kederli çığlık duyuldu.

İki paladin, Richard’ı kaleye kadar takip ederek bakıştılar.

Portal alanının neden olduğu kaos ve kan donduran çığlıklar tüm adayı alarma geçirdi. Asker grupları askerlerini sallayıp kapıya doğru hücum etti; birkaç çevik silüet ortalama asker ve şövalyeleri bile geride bırakarak göz açıp kapayıncaya kadar Richard’ın önünde belirdi. Yüzlerce savaşçı çok geçmeden Richard’ın karşısına dikildi, kılıçları doğrudan ona dönüktü!

Eğer duruma kuşbakışı bakılsaydı, portalın etrafındaki boş alanda, bir yay şeklinde çevrelenmiş siyah bir düşman kitlesinin karşısında üç küçük nokta görürlerdi. Birbirine hiç de yakın olmayan iki güç, bir çatışmanın ortasındaydı.

Şüphe, korku, kızgınlık, kötülük ve tereddüt. Richard, ister tanıdık görünsün ister tamamen yabancı olsun, herkesin ifadesini okuyabiliyordu. Fısıltılar giderek artıyordu.

“Ben Richard!”

“Genç efendi geri döndü, ne yapmalıyız?”

Yüzlerce insanın onu dikkatle izlemesine rağmen Richard hâlâ sakinliğini koruyordu. Kılıcını kınından bile çıkarmadı, sakin, soğuk bir ses bölgede yankılanırken buz gibi bakışları öndeki düşmanlara doğru ilerledi: “Tüm ailenizi yok etmemi mi istiyorsunuz?”

Kısa cümle, fritöze atılan bir buz bloğu gibiydi ve kalabalığın gürültüyle patlamasına neden oldu. Son birkaç günde yaşanan kaos, başarılı yağmalamalar ve işbirlikçi bazı kişilerin ve varlıklı ailelerin baştan çıkarması, hepsinin kimliklerini ve statülerini tamamen unutmalarına neden olmuştu. Bu biraz sıkıntılı ama huzurlu günler, birçok kişinin bu adanın ve zenginliğinin gerçek sahipleri olduğunu düşünmesine neden oldu!

Ancak şimdi, Richard önlerindeyken sonuçlarını değerlendirebildiler.

Archeronlar hainlere karşı asla hoşgörülü olmadılar. Aslında Norland’daki her soylu ailenin isyancı kolları bastırmak için kan döktüğüne dair kayıtlar vardı. Ailelerin tamamının yok edilmesi kaçınılmazdı ancak süreç, kişinin istediği kadar uzun ve acı verici olabilirdi.

“Bu adam Genç Efendi Richard gibi görünmeye çalışıyor!” Kalabalıktan birisi aniden “K-Öldürün onu!” diye bağırdı. Sesi bu kadar boğuk olmasaydı, sözlerin sonu kesilmeseydi belki biraz ikna edici olabilirdi.

Yaklaşan kargaşayı beklemeden, uzun boylu bir kadın aniden Richard’ın önünde belirdi. “Kapa çeneni!” öfkeyle bağırdı, sesi ejderhanın kükremesi ya da anka kuşunun çığlığı gibi yüksek ve netti. Neredeyse herkesin kafaları uğultulu, zihinleri anında boşalmış halde kalmıştı.

Bağırmayı bitiren kadın, Richard’a doğru iki adım attı ve tek dizinin üstüne çöktü, “Ben Fuschia’yım, Earl Alice’in sağ kolu. Sizinle tanışmak benim için büyük bir zevk, Genç Efendi Richard.”

Fuşya’nın davranışı Richard’ı biraz şaşırttı. Bu son derece resmi bir görgü kurallarıydı; İyi niyetini ifade etmek istese bile hâlâ Alice’in hizmetkarıydı ve ona karşı bir ast gibi davranmak zorunda değildi.

Öte yandan Baron Sua’nın ifadesi önemli ölçüde karardı; yüz hatları Floe Bay’in gökyüzünün kül rengi pusunda gizlenmiş gibi görünüyordu. Earl Goliath’ın temsilcisi her zamanki gibi kayıtsızdı, katılma niyeti olmadan yalnızca olayı gözlemleyip kaydediyordu.

Kalabalık yavaş yavaş huzursuz olmaya başlamıştı. Sayısız çift göz bu üç temsilcinin üzerinde gezindi. Üçü de tamamen farklı davranmış, onları gergin bırakmıştı.

Richard kaşlarını çattı ve Fuschia’nın kalkmasına yardım etmek için ileri gitti, “Beni bu şekilde selamlamamalısın, değil mi?”

“Leydim, döndüğünüzde sizin astınız olmamı emretti. Aksi emredinceye kadar talimatlarınızı dinleyeceğim.”

“Alice…” diye mırıldandı Richard, kendi kuşağının savaş tanrıçasının niyetini anlayamayarak.

Fuşya beklenmedik bir yardımcıydı ve bu konuda müthiş bir yardımcıydı.şapka. Hızlı bir tespit büyüsü onun 19. seviyede olduğunu ve tepeden tırnağa altı rünle donanmış olduğunu gösterdi. Her ne kadar bu rünlerin yarısı sadece temel düzeyde olsa da hâlâ şaşırtıcı bir kudrete sahipti.

Ancak Richard, sırf gözüpek olduğu için yan ailelerden yüzlerce insanla karşı karşıya gelmiyordu. Gizlice gizlenmiş bazı hileleri vardı; bunlardan biri de arkasındaki iki paladinin varlığıydı.

Baron Sua yavaşça konuştu: “Genç Efendi Richard. Geri döndüğünüz anda birkaç kişiyi öldürdünüz ve buradaki yüzlerce Archeron’u yok etmek üzeresiniz. Gerçekten etkileyici!”

Richard’ın bakışları sonunda adama takıldı. “Sen de kimsin?” soğuk bir tavırla sordu.

Sua’nın ifadesi anında değişti. Arkasındaki muhafızlar Richard’ın kabalığına öfkelendiler; birkaçı çoktan bellerindeki kılıçlara uzanmıştı.

Richard’ın bakışları anında kabzadaki ellere takıldı, bakışları dondu. Baron Sua aniden omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti ve astlarının daha fazla hamle yapmasını engellemek için hemen elini kaldırdı.

Richard gözlerini kıstı ve yavan bir sesle şöyle dedi: “Çok zamanında. Eğer biri kılıcını çıkarmaya cesaret ederse, onu parçalara ayırır ve ejderlere yem ederdim.”

Baron Sua dondu ve soğuk bir şekilde yanıtladı: “Richard, çok vahşi davranıyorsun! Burası…”

“Markis Gaton’un adası,” Richard onun sözünü kesti.

Sua’nın ifadesi yine değişti. Ağır bir şekilde homurdanarak Richard’ı düzeltti: “Burası Archeron adası!”

Richard da sesini yükseltmeye başladı, “Bu ada Marki Gaton Archeron’a ait. Ada ve üzerindeki her şeyin onun soyundan olmayan hiç kimseyle hiçbir ilgisi yok.”

Bu açıklama anında yoğun protestolara yol açtı.

Richard soğuk bir şekilde güldü: “İçinizden biri itiraz ederse, kraliyet ailesine veya Kilise’ye başvurabilirsiniz. Hemen gidin!”

Yaygara anında azaldı.

Kraliyet ailesine mi yoksa Ebedi Ejderha Kilisesi’ne mi hitap ediyorsunuz? Aklı başında hiç kimse bunu yapmaz. Ne yazık ki bu şube ailelerinin eylemleri kamuoyuna açıklanamadı. Eğer güçlü destekçileri bilgiyi gizli tutacak kadar düşünceli olmasaydı, bu durum uzun zaman önce bir kargaşa yaratacaktı.

“Bizim olanı almasına izin veremeyiz!” Kalabalıktan biri bağırdı. Halihazırda sahip oldukları muazzam serveti ve henüz elde etmeyecekleri serveti düşünen kalabalık, kılıçlarını çekip yaklaşırken öfkelendi. Tek bir kıvılcım her şeyi kaosa sürükleyebilirdi!