Kitap 3, 28

Geri Dön

Phinbar ve Chuck gizlice geri çekildiler. Bunun pek çok nedeni vardı; bazıları astlarından gizlenmişti. Keskin nişancı, Richard’ın ordusunun bir azizi öldürme gücüne sahip olduğunu gözlemlemişti. Her iki tarafın da eşit sayıda azizlere sahip olduğu bir durumda Richard, savaşın sonucuna karar verecek yeterli güce sahipti.

Chuck’ın tehlikeyi algılama yeteneği aslında onları kurtarmıştı. Eşit sayıların varsayımı aslında yanlıştı; Lord Moonbear’ın varlığı savaşın gidişatını büyük ölçüde değiştirirdi.

Kan Lekeli Topraklar’daki durum önümüzdeki ay daha da kaotik hale geldi. Altın Savaş Bayrağı’ndan gelen birkaç büyük kervanın hızla art arda yağmalanmasıyla temel denge yerle bir olmuştu. Kısa süre sonra karşılığında Kızıl Kazak’ı hedef almaya başladılar ve her iki taraf da Kanlı Topraklar’ın her köşesinde savaşa girdi. Tam bir kaos her iki tarafa da fayda sağlamadı ve tüm geleneksel ticaret yollarını normalden çok daha tehlikeli hale getirdi. Her iki taraf da her gün en az 10.000 altın kaybediyordu.

Richard bu süre içinde yalnızca bir kez saldırarak yalnızca yüz kişilik bir haydut grubunu yok etmişti. Zamanının çoğunu onları Norland’a götürecek ışınlanma kapısını hazırlamakla ve dönüşü için bir rün seti tasarlamakla geçiriyordu.

Ayın sonunda gizemli bir araba filosu Bluewater’a ulaştı ve doğrudan onun bölgesine doğru ilerledi. Richard, kölelerinin çukur kazdığı merkezde bir bölgeyi zaten işaretlemişti. Yaklaşık yarım ay sonra oraya tuhaf bir taş kule inşa edildi.

Bu Zamanın Deniz Feneriydi!

Tüm malzemeler orijinal Archeron üssündeki birinden gelmişti. Kuluçka annesinin insansı dronları onu parçalara ayırmış ve hepsini Kanla Lekeli Topraklara taşımıştı. Ona en son asker göndermesinin üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti, yüzden fazla insanımsı hayvanın yanı sıra birkaç düzine atıcı ve rüzgar kurdu da toplamıştı.

Baron Forza, Richard’ın Kanlı Topraklar’da olduğu haberini aldığında rahat bir nefes almıştı. Archeron üssünü yalnızca birkaç düzine kişi koruyordu; sonuçta o kadar kötü dövüldü ki daha fazlasını göndermeye gücü yetmedi. İnsansılar ve atıcılar tarafından kolayca yok edilen kuluçka ananın ordusuyla karşılaştırıldığında hiçbir şey değillerdi.

Deniz fenerinin sökülmesi, insansılara yüksek zeka ve el becerisi vermenin avantajlarının yeterli bir göstergesiydi. Zaten daha aptal insanlardan hiçbir farkı yoktu ve iki elit, normal standartlara göre akıllı bile sayılabilirdi. Yüzden fazla kişi birlikte çalışarak her şeyi hızla parçalara ayırmayı ve başka bir yere taşımayı başarmıştı.

Zaman Deniz Feneri pek çok değerli malzemeden yapıldığından, onu inşa etmenin maliyeti çok yüksekti. Neyse ki Faelor halkı ya da en azından Baron Forza onun işlevini bilmiyordu. Kendi estetiğine zerre kadar uymayan bir taş kuleye ilgi duymuyordu ve bu da Richard’ın işini kolaylaştırıyordu.

Ancak Bluewater’da küçük bir kargaşa patlak vermişti. Her ne kadar yaşamak için biraz fazla küçük görünse de, laboratuvar, büyü güçlendirmeleri ve savunma gibi bütünleyici özellikleri pek mümkün kılmasa da, dışarıdan hâlâ bir büyücü kulesi gibi görünüyordu. Şehirde bir büyücü kulesinin ortaya çıkması iyi bir şey değildi, sınırda olsa bile. Richard’a çok fazla kontrol kazandıracaktı.

Richard’ın tüm bunları ortadan kaldırması biraz çaba gerektirdi. Sonunda, farkında olmadan bu garip şeyin dua etmek için olduğunu, inancı daha net bir şekilde aktarabildiğini ortaya koyuyormuş gibi yaptı. Bunun atalarının başka bir şeye tapınması için olup olmadığından bahsetmedi ama bu, kendisini ziyarete gelen eski arkadaşlarını sakinleştirmeye yetti. Amon ve Devon da kule inşa edilirken büyücüler göndermişlerdi ve kuledeki desenlerin bir tür bilinmeyen ilahi dil olduğu ve sihirli bir oluşum olmadığı sonucuna vardılar. Kule normal bir okçuluk kulesi kadar yüksek olduğundan ve bölgelerine herhangi bir tehdit oluşturmadığından bu konu kısa sürede unutuldu.

Zamanın Deniz Feneri tamamlandığında Richard’ın ışınlanma kapısıyla işi bitmişti. Şu anda sahip olduğu 300 sihirli kristalin tamamını kullanarak Norland’a yalnızca üç kişiyi geri gönderebileceğini hesapladı. En azından kısa vadede daha fazlasını elde edemezdi.

……

Gece geç saatlerde. T Kitabı ileFlowsand elindeyken deniz fenerinin en üst katına çıktı. Sessiz bir ilahi kitabın altın rengi bir ışık ışınını yaymasına neden oldu, yakındaki meşaleler soluk altın rengi bir alevle yanmaya başladı. Bu alevlerin içinde zaman zaman bulanık sahneler parlıyor gibiydi.

Zamanın Deniz Feneri nihayet bir kez daha ateşlendi.

Deniz fenerine, Richard’ın ışınlanma kapısının bulunduğu iki katlı bir bina eklenmişti. Binada onu korumak için konuşlanmış çok sayıda asker vardı ve çok sayıda büyü malzemesi de depolanıyordu.

Salonda standart bir düzlemsel ışınlanma büyüsü olan, tuhaf desenlere sahip büyük bir oluşum zaten hazırlanmıştı. Bu desenler, Faelor’un koordinatlarını uzaysal kanala yerleştirme ana işlevi olan Norland’ın koordinatları hakkında bilgi içeriyordu. Bu şekilde kendisini yerel tanrıların duyularından etkili bir şekilde izole edebildi.

Deniz fenerindeki dalgalanmalara bakan Richard derin bir nefes aldı ve çömelerek elini sihirli bir kristalin üzerine koydu. Kristal, kendi büyüsünün rehberliğinde yavaş yavaş parladı, saf mana, yol boyunca diğer tüm kristalleri harekete geçirirken formasyonun içinden akan yanan ışık akıntılarına dönüştü. Bir dakika sonra, tüm kristaller büyük miktarda manayı kapıya boşaltarak yavaş yavaş oluşumun merkezinde bir portal oluşturdular.

Bu portalın arkasında Norland vardı! Flowsand varış yerinin Faust’taki Ebedi Ejderha Kilisesi olacağını söylemişti.

Richard kapıya bakarken sevinçten kendinden geçmişti ve Norland’daki herkesin nasıl olduğunu merak ediyordu. Ancak hızla ikinci kez düşünmeye başladı. Faelor’da zamanı yavaşlatan Telaşsızlık Kutsaması göz önüne alındığında, Norland’da bir aydan az zaman geçmişti. Türbülans nedeniyle uzay-zamanda uzun süre sürükleniyor olsa bile üzerinden iki aydan fazla zaman geçmiş olamazdı. İki ayda ne olabilir?

Flowsand salona girdiğinde ve portalın muhteşem bir şekilde parıldadığını gördüğünde sersemlemişti. İstemeden de olsa bir üzüntü belirtisi gösterdi.

“Geri dönebiliriz!” dedi Richard, neşeli sesi gürleyerek.

“Evet, yapabiliriz…” zorla gülümsedi.

Richard şaşkınlıkla Flowsand’a baktı, “Neyin var senin? Mutlu değil misin?”

Hemen mırıldandı ve normal geri itmeye geri döndü, “Sadece bu adak ve sihirli kristaller konusunda kendimi kötü hissediyorum! Deniz feneri hasar gördü, bu yüzden bunlar yalnızca tek bir gidiş-dönüş yolculuğu için yeterli! Başka birini getirmek imkansız! Umarım rünlerin ve o malların masraflarını geri kazanırsın, yoksa gelecekte geri dönmek için yeterli paramız olmaz. Ayrıca, seni uyarmadığımı söyleme. Geçidi yükseltmek daha da büyük bir masraf olacak!”

Richard’ın heyecanı tamamen azaldı. Düzlemsel savaşın getirdiği tüm büyük risklerin arasında en önemli yönlerden biri, portal inşa etmenin ve bakımının büyük maliyetiydi. Bunun gibi uçağın tanrılarından saklanmak üzere tasarlanmış geçici bir kapı daha da pahalı olurdu. Tek bir kişinin gidiş-dönüş yolculuğu için yüz sihirli kristale ihtiyaç vardı. Norland standartlarına göre bu 75.000 altındı! Geri dönenlerin yalnızca o ve Flowsand olmasının nedeni buydu.

Richard zaten her türlü hazırlığı yapmıştı. Ayrılmadan önce tüm takipçilerini topladı ve gittiği zamana ilişkin talimatları onlara bıraktı. Özel yapım iki sihirli mühürleme kutusu taşıyarak Flowsand’ın ardından portala girdi.

Işık onu sararken, geride tek bir düşünce kalmıştı, ‘Norland… Nihayet geri döndüm!’

……

Düzlemsel ışınlanma anında olabilir veya biraz zaman alabilir; tarihte bilinen en uzun süre bir aydır. Ancak ışınlanan kişi ne kadar zaman geçerse geçsin sanki sadece bir an geçmiş gibi hissediyordu. Bu olguyu inceleyen Koyumavi’nin büyük büyücüleri zaman farkını çalınmış zaman olarak etiketlediler. Ancak hırsızın kim olduğunu kimse bilmiyordu.

Uzay-zaman türbülansı son derece karmaşıktı ve çok fazla sır saklıyordu. Burası Ebedi Ejderhanın bölgesiydi; En azından alanda araştırma yapabilmek için uçaklar arasında mekik dokuyabilmek gerekiyordu. Her efsanevi büyücü bile bu yeteneğe sahip değildi.

Richard ışınlanmaya hazırlanırken bile 7-2 adasındaki durum hızla dengeyi kaybediyordu. Archeron şube aileleri çoğunlukla soylu toplumun en alt tabakasında yer alıyordu, çoğu unvanlarına layık değildi ve sıradan insanların hayatlarını yaşıyordu. Ancak Faust’ta gerçek lüksü ve pr’yi görmüşlerdi.estige, üst sınıfın ayrıcalığı. Konumdaki bu değişiklik herkesin kaldırabileceği bir şey değildi; şube ailelerinin tüm çocukları böyle hayatlar istiyordu.

Nüfuzlu soylulardan, ayrıcalıklı ve lüks yaşamlarından nefret ediyorlardı. Ancak ayrıcalığın kendisinden nefret etmiyorlardı; memnuniyetsizliklerinin kökeni bu ayrıcalıkların kendilerine ait olmamasından kaynaklanıyordu.

Ancak şimdi, şube ailelerinin bu kaba çocuklarının gözleri önünde anında başarı şansı vardı.

Teklifler!

Düşünmeye bile cesaret edemedikleri bir şey gözlerinin önünden geçiyor, kulaklarında yankılanıyor, yüreklerini titretiyordu. Şubelerin gözünde en düşük törenler bile başarıya giden bir yoldu. Sunulan adakların ne işe yaradığına dair hiçbir fikirleri yoktu ve Ebedi Ejderhanın armağanlarının, çoğu insanı gülse mi ağlasa mı kararsız bırakan şeyler olduğunu da anlamamışlardı. Tüm bilgisizliklerine rağmen, tekliflerin tüm sorunları çözmenin en etkili yolu olduğunu düşünüyorlardı. Belki de tek yol.

Adada büyük miktarda adak vardı ve girişin önündeki engel sadece zayıf, yaşlı bir uşaktı. Günaha her zaman ortalıktaydı ve daha iyi bir konum arzulayanlar için bu karşı konulmazdı! Her günkü bekleyiş, sabırlarının büyük bir sınavıydı.

Şube familyalarının temsilcileri olan Archeron adını taşıyan maymunlar bir kez daha bir araya geldi. Ellerinde sunulan tekliflerin bir listesiyle, tekliflerin miktarlarını kontrol etmek için depoya girmeyi talep ettiler.

Ve onlara liderlik eden insanlar arasında en coşkulu olanı, piyadelerin yeni terfi ettirilen lideri Erwin’di.