Kitap 3, 29

Riot

Ailenin yüzlerce üyesi kalenin deposuna girmek amacıyla bir araya toplanmıştı. Yaşlı kahya aceleyle onları kapının önünde durdurdu ve olay çıkarmak isteyenleri haklı olarak azarladı. Ancak ciddi yüzü sonsuz endişeyi gizliyordu.

Onun endişelendiği tek bir şey vardı; sayılar arasındaki fark çok büyüktü!

Baş belası yüzlerce kişinin karşısında Gaton’un kişisel muhafızlarından yalnızca yirmi tanesi duruyordu. Bu muhafızların birçoğu aynı zamanda şube ailelerinden seçilmişti; nüfuzunu genişletmek adına olmasaydı, eski kahya onları asla ortaya çıkarmazdı. Bu rakiplerin akrabası olduklarından kimse onların nasıl davranacağını tahmin edemiyordu.

“Ne yapmaya çalışıyorsun? Burası Lord Gaton’un kişisel deposu, izinsiz girmeye cesaret eden herkes isyan ediyor!” Adamın sesi hâlâ sertti ama etkisini çoktan kaybetmişti.

“İsyan mı ediyorsun?” Erwin göze çarpıyor, adak listesini havaya kaldırıyor ve bağırıyor: “Sen sadece bir hizmetkarsın ve karşında da Archeronlar var! Bize emir vermeye ne hakkın var? Üstelik asıl asi sensin! Sunulanların listesi burada, Archeron Ailesi’ne ait olan adak. Madem tamamen masumsan, neden kontrol etmemize izin vermiyorsun? Etrafta bu kadar çok göz varken, kim depoda bir şey yapmaya cesaret edebilir?”

Erwin nefes verdi, sesi bir oktav yükseldi, “Sanırım adakların yarısından azı depoda kaldı! Geri kalanı bu yaşlı piçin cebini dolduran altına dönüştü! Lord Gaton ona o kadar güvenmişti ki… Artık ortalıkta olmadığına göre, biz Archeronlar onun Efendimizin en değerli servetini çalmasına nasıl izin verebiliriz? Hepiniz aynı fikirde değil misiniz?”

Birkaç yüz kişi gürültüyle bağırdı; onların ivmesi durdurulamazdı!

Yaşlı uşak bu insanların bu kadar düzenbaz olmalarını, durumun tamamen kontrolden çıkmasını beklemiyordu. Daha da sinir bozucu olanı, adayı kendi iradeleriyle korumak için acele eden özgür Archeronların hiç ortaya çıkmamış olmasıydı. Sayıları az olmasına rağmen her biri yiğit adamlardı. Karşısındaki bu küçük maymunları korkutmaya yeteceklerdi.

Ancak onlara en çok ihtiyaç duyulduğu anda hiçbiri ortaya çıkmamıştı.

Yaşlı uşağın zihni kasvetle doldu. Belki de şu anda Archeron Ailesi’nin yalnızca üç büyük lideri bu özgür askerleri kontrol edebiliyordu… Ama sonra herhangi birinin ortaya çıkması durumu tamamen değiştirecekti.

Eski kahya, Erwin’in “sorgulamasına” yanıt vermedi, yalnızca acı bir gülümsemeyle yavaşça şunu belirtti: “Lord Gaton’un yöntemlerini ve topladığı hayatların sayısını unutmayın. Lordumun gerçekleştirebileceği mucizeler…”

*Gürültü!* Erwin aniden ileri atıldı ve kahyanın yüzüne acımasızca yumruk attı. Çelik yumruk her yere kan sıçrattı, yaşlı adam alçak bir inilti ile depo kapılarına doğru uçtu. Burnu tamamen kırılmıştı, gözlerinden biri artık açamayacak hale gelene kadar hızla şişmişti.

*Schwing!* Gaton’un muhafızları hazırlıksız yakalandılar ama hemen silahlarını kınından çıkardılar. Ancak sıra onları kullanmaya geldiğinde tereddüt ettiler. Sonuçta önlerindeki insanlar gerçekten de Archeron Ailesi’nin üyeleriydi.

“Biz yalnızca Lord Gaton’un zenginliğini, Archeronların gerçek zenginliğini koruyoruz! Tüm gerçek Archeronlar, bizimle savaşın!” Erwin kolunu kaldırarak bir kez daha bağırdı. Yüzlerce aile üyesi, Gaton’un muhafızlarını geçerek depoya doğru hücum etti. Bu muhafızlar her yere itildiler ama ne yapacaklarını bilemiyorlardı. Eski kahyanın emri olmadan aile üyelerine saldıramazlardı.

Komiserin kendisi emir veremiyordu. Adamın kaburgalarına acımasızca tekme atarken Erwin’in ifadesi karanlıktı. Her tekmede uşağın ağzından ve burnundan büyük miktarda kan fışkırıyordu ve ona konuşma şansı kalmıyordu. Şövalye, depoya girmeye hiç niyeti yokmuş gibi vahşice saldırıyor, bunun yerine yaşlı kahyayı delirmiş gibi tekmeliyordu. Ancak o zaman muhafızlardan biri bir şeyin ters gittiğini fark etti ve kılıcını savururken kana susamış bir halde ona doğru fırladı. Bu sonunda Erwin’in durmasına neden oldu. Yine de muhafıza sınırsız nefretle dolu uzun, soğuk bir bakış attı.

Muhafız yaşlı adamın kalkmasına yardım etti, bakışları Erwi’ye dönükken hiç de korkmadı.Kana susamışlıkla daha da yoğunlaştı. Kafasında düzinelerce can olan bir emektardı ve eğitimdeki bir şövalyeden korkmazdı. Ancak durumun şu anda kontrolden çıktığını biliyordu; onların ilk önceliği eski kâhyayı kurtarmaktı.

Muhafızlar kâhyaya eşlik ederek şube ailelerine istediklerini bıraktılar. Ancak işler beklendiği gibi olmadı. Çok sayıda adak gördüler ama altın yığınları yoktu. Depoda adakların, silahların ve teçhizatın dışında hiçbir şey yoktu. Düzenli olarak düzlemsel savaşlara çıkan ve her zaman kazanan, Faust’un adalarından birini fetheden ve dört uçağa sahip olan Gaton’un aslında bu kadar fakir olduğuna inanamıyorlardı!

Hemen aynı sonuca vardılar. Gaton’un gizli bir deposu olması gerekiyordu, serveti dağlar gibi yığılmıştı! Kıskançlıktan yeşile dönmüşlerdi ve her şeyi yağmalamak istiyorlardı ama hepsi boşa gitmiş gibi görünüyordu!

“Üst seviyeler!” Erwin yeniden bağırdı, histerik sesi tüm gürültüyü bastırıyordu: “Kalenin üst katları kısıtlı! Gaton’un tüm hazineleri orada saklanmalı, onlar hepimiz Archeron’lara ait!”

“Üst seviyelere!”

“Bizim olanı alın!”

Çığlıklar art arda çınladı, Archeron soyunun hayvani karakteri patlayarak ortaya çıktı. Haydutların çoğu bir nehir gibi üst kata doğru akıyordu, bazıları ise kaleyi terk edip yağmaladıkları adakları saklayacak kadar akıllıydı. Hiçbir şeyi olmayan insanların çoğunun gözleri kanlanmıştı.

“Ne yaptığını sanıyorsun? Bu bir isyan mı?” Açık ve azarlayıcı bir ses anında herkesin gözünü korkuttu.

Üst katlara çıkan merdivenlerin önünde uzun boylu, zarif bir figür vardı. Bu, yanan alevlere benzeyen bir kız olan Demi’ydi; ateş gibi güzel. Gözleri parlıyordu, elindeki asa her an bir büyü yapmaya hazırlıklı olarak parlıyordu. Arkasında Wennington ve Venica vardı; üçü yüzlerce çılgın maymunun yolunu kapatıyordu. Maymunlar onları anında parçalara ayırabilse de, hiçbir pes etme belirtisi ya da korku göstermediler. Her bir çift gözün derinliklerinde kaynayan lavlar vardı!

“İsyan mı? Elbette hayır! Sadece bizim olanı almak istiyoruz!” bir ses bağırdı. Bu hâlâ Erwin’di.

“Üst seviyeler babam Marki Gaton’la sınırlıdır. Çizgiyi geçmeye cesaret eden herkes tereddüt etmeden öldürülecektir!” Demi ölümcül bir şekilde tükürdü.

Erwin göze çarpıyordu, ifadesi karanlıktı. Hızla üçüne doğru ilerlerken bir yandan da bağırıyordu: “Buradaki her şey Archeron Ailesine aittir!”

“Nesin sen? Minik bir piyade ve sen kendine Archeron mu diyorsun?” Demi, Erwin’e soğuk bir şekilde baktı, sesi küçümsemeyle damlıyordu. Aniden bağırdı: “Gerçek Archeronlar kılıçlarını ve yara izlerini kullanırlar, kendilerini kanıtlamak için gerçek savaş alanlarında düşmanlarının kanını takas ederler!”

Bu sözler, oraya hücum eden pek çok kişinin donup kalmasına, tereddütlü görünmesine neden oldu.

Ancak Erwin aniden öne doğru bir adım atarak Demi’nin karnına şiddetli bir yumruk indirdi!

Kız onun gerçekten saldırmasını beklemiyordu. Yumruk çok ağırdı ve iç organlarının çalkalanmasına neden oldu. Bir lanet ustası olarak fiziği pek de iyi değildi. Bir savaşçının tam güçlü yumruğuna nasıl dayanabilirdi?

Ağzının kenarlarından kızıl kan aktı ve yere düşmeden edemedi. Aniden gözünün ucuyla bir hançerin soğuk parıltısını gördü! Muazzam bir acıyla sarsılan Demi’nin zihni yavaş yavaş hareket ediyordu. Savaş içgüdüleri onu tehlikeye karşı uyarıyordu ama hâlâ buna inanamıyordu.

Bir hançer mi? Neden bir hançer? Bu insanlar onu, Gaton’un kanını kendi adasında öldürmeyi mi planladılar? Bu kadar saçma bir şey mi olacaktı?

Erwin’in zihni acımasız özlem düşünceleriyle doluydu. Demi’nin etkileyici göğüsleri neredeyse yakasını sıkıyordu, kızın muhteşem vücudu kanının aşağıya doğru akmasına neden oluyordu. Tek yapmak istediği, onun elbiselerini oracıkta yırtmaktı; geçmişte onun tek bir parmağına bile dokunamazdı!

Ancak bu baştan çıkarıcı düşünceleri bir kenara itti ve hançerini kolundan çıkardı. Depodaki tekliflerin ne kadar değerli olduğunu çok iyi biliyordu; Gaton’un adaklarını çalmak ile çocuklarını öldürmek arasındaki fark neydi? Her şeyi tamamen ortadan kaldırabilir de! Üstelik tek bir bıçaklama buradaki herkesi aynı arabaya bağlar!

Erwin’in kalbinin derinliklerinden bir ses, “Hırslı olanlar yalnızca Archeron çocukları değil!” diye bağırdı. Bakışları buz gibi oldu, vücudu yıldırım gücüyle doldu. Wennington ve Venica daha önce hiç gerçek bir savaş alanında bulunmamışlardı, bu yüzden tepkileri çok yavaştı. Demi’nin neden aniden yere yığıldığını hala anlamamışlardı.

Bu bir şanstı! Bir anda yok olacak bir şans! Erwin şiddetle saldırmaya hazırlanırken göğsünde ateş parladı.

Ancak aniden yan taraftan bir el çıktı ve yere yığılmak üzere olan Demi’yi çekti. Uzun ve güzeldi; onu süsleyen eldiven ve destek aynı tarzdaydı. Alev desenleri, Earl Alice’in armasının ana hatlarını açıkça çiziyordu.

Erwin şaşkın bir halde başını kaldırıp baktı ama tek gördüğü, hızla yüzüne doğru hareket eden başka bir eldi.

*Pak!* Kıyaslanamayacak kadar keskin bir tokat çınladı!

Erwin’in başı döndü, görüşü bulanıklaştı. Çınlayan bir ses işitme duyusunu maskeledi ve yanaklarından biri hızla şişti. Ancak yine de önündeki kişiyi, adını ve kimliğini hatırlayarak görmeyi başardı. ‘Seni kaltak!’ yutuldu ve dehşete düşmüş ama kızgın bir “SEN!” ifadesine dönüştü.