Kitap 3, 11

Çirkinlik(2)

Komiser uzun masanın başında oturuyordu. Gaton’un çocukları tam olarak büyümediğinden Gaton adına tam yetkiye sahipti. Ancak ev sahibi olmasına rağmen toplantının geri kalanından kıyaslanamayacak kadar izole edilmiş hissetti. Etrafındaki herkes aristokrattı; temsilciler bile en azından şövalye unvanına sahipti. Aslında pek çok yan dal, şube başkanlarını toplantıya hazırlamıştı.

Bu toplantının konusu akıl almazdı. Dal aileleri, Ebedi Ejderhanın lütfundan yararlanabilmeleri ve hızla gelişebilmeleri için kendilerine bazı teklifler ‘ödünç verip veremeyeceklerini’ soruyorlardı.

Borç vermek kolay bir şeydi ama bunu nasıl geri alacaklardı? Yaşlı kahya tamamen dimdik oturuyordu, bakışları orada bulunan herkesin üzerinden geçiyordu. Sauron, Goliath ve Alice dışında bu dallardan hangisi en düşük seviyedeki adakları bile karşılayabilecek kapasitedeydi?

Archeron adını mucizeler şehrine taşıyarak Faust’a kararlı bir şekilde giren Gaton’du. Normalde buradaki insanların çoğunun adım atmaya bile hakkı olmazdı. Sauron ve Goliath kurban sunmak isteseler bile Faust’un ailelerinden birinin üzerinden yüklü bir meblağ ödeyerek geçmek zorundaydılar.

Teklif ve anlaşma tüm küçük şubelerden geldi. Sauron, Goliath ve Alice’in temsilcileri biraz sessiz kaldı.

Bir kez olsun şube aileleri akıllı davrandılar. Hiçbiri en güçlü üç ailenin fikrini sormadı. Bu kritik noktada çok küçük ve zayıftılar; ileri atılıp top yemi olarak hareket etmeleri kaçınılmazdı. Bu, üçünün alacağıyla karşılaştırıldığında çok küçük bir pay almasına rağmen, bir pay alabilmelerinin tek yoluydu. Geçici dönemde onları bu karışıklığa dahil etmeye çalışmak aptalcaydı ve aptallar hiçbir zaman yüksek mevkilere yükselecek kadar uzun yaşamadılar.

“Sadece küçük bir kısmını ödünç alıyoruz. İlahi lütfu alıp güçlendiğimizde, doğal olarak onları geri vereceğiz!”

“Kesinlikle! Archeron soyunun üzerine yemin ederiz!”

“Sakın bana, eğer o ikisi bir daha geri gelmezse, adakları küflenene kadar bırakacağımızı söyleme? Buna ancak anında güce dönüşerek değer!”

Salondaki yaygara her geçen dakika daha da yükseliyordu ve daha fazla insan heyecanlanıyordu. Faillerden birkaçı zaten tahsisi tartışmaya başlamıştı.

Durumun kontrolden çıkmak üzere olduğunu gören kahya nihayet birkaç kez öksürdü ve alçak sesle konuştu: “Bu tekliflerin hepsinin Koyumavi’den geldiğini size hatırlatmam gerekiyor ve Ekselansları Sharon bunların yalnızca Richard’ın kullanımı için olduğunu açıkça ifade etti. Açık konuşmak gerekirse bunlar Archeron Ailesi’ne ait değiller. Bunları izinsiz uygunsuz bir şekilde kullanırsak, Ekselanslarını kızdırabiliriz.”

Bu durum salonu susturdu. Pek çok insan, söyleyecek söz bulamadan dehşetle birbirine baktı. Sharon’un zaferi boş konuşma değildi; Bu aptallar ne kadar öfkeli ve kibirli olursa olsun, efsanevi bir büyücüyü kışkırtmamaları gerektiğini biliyorlardı. Bu özellikle asil bir davaları veya statüleri olmadığında böyleydi.

Ancak sessizliği orta yaşlı bir adam kesti: “Bu partinin Richard için hazırlandığı konusunda elinizde ne gibi kanıt var? Koyumavi’den gelseler bile, onu tüm aileye hediye etmiş olabilir!”

“Evet, evet! Üstelik Richard’ın zamanın akışında kaybolduğu zaten doğrulandı. Kesin… uh… Ne zaman geri gelebileceği bilinmiyor. Durum buysa, başlangıçta ona ait olsalar bile tüm Archeron’ların eline geçmeliler! Hepimiz aynı ailenin parçasıyız, bu yüzden doğal olarak bir pay almalıyız!”

Herkesin sesi giderek daha güvenli gelmeye başladıkça, salonda onaylayan sesler yankılanmaya başladı.

Yaşlı uşak içini çekti, “Bunu tekrar tartışmadan önce Usta Gaton’un geri dönmesini beklemek daha iyi olur sanırım.”

“Sizce mi?” genç ve kibirli bir adam tüm yüzünü küçümseyerek bağırdı: “Sen bir hizmetkardan başka bir şey değilsin. Burada konuşmaya ne hakkın var? Burası Archeron Ailesi’nin resmi meseleleri tartıştığı bir salon. Sende hiç Archeron kanı var mı?”

“Kesinlikle! Kararlarımıza uygun hareket etmeniz yeterli!”

Kargaşayı yaratan insanlar daha aktif hale geldikçe yaygara daha da yoğunlaştı. Her halükarda zaten saldırgan olmaya başlamışlardı; umurlarında değildikahyayı tahttan çekilmeye zorlamaya çalıştılar. Hayatı ve ölümü belirsiz olan Gaton’u gücendirmekle karşılaştırıldığında, bir fedakarlık sunma fırsatı açıkça çok daha değerliydi. Bu küçük aileler için bu adeta nirvanaydı, yeniden doğuştu!

Daha önce hiç kurban sunmamış olmalarına rağmen, cennette büyüleyici bir koku yayan yasak bir meyveye benzeyen Ebedi Ejderha’nın lütfu hakkında sayısız efsane duymuşlardı. Tek bir ısırığın onları tamamen değiştirip efsanevi diyara taşıyacağını hissettiler.

*GÜMÜŞ!*

Görevli masaya vurarak herkesi bir anlığına susturdu!

Yaşlı adam güçlü bir adam değildi. Orada bulunan insanların çoğu, tek bir darbeyle kolayca ciddi yaralanmalara neden olabilir. Onun da görkemli bir başarısı yoktu; Hayatının altmış yıldan fazlası, arka planda Archeronlar için her türlü önemsiz meseleyi halletmekle geçti. Burada oturabilmesinin tek nedeni Gaton’un ona bıraktığı güven ve otoriteydi.

Yine de herkes adamda Gaton’un varlığının izini görebiliyordu. Patlayan bir yanardağ gibi görkemli ve patlayıcıydı! Tam o an için gürültü çıkaran herkes sustu.

Bakışları en çok bağıran birkaç kişinin üzerinden geçti ve yüksek sesle konuşmadan önce homurdandı, “SİZLER DE ARCHERON OLARAK ÇAĞRILANMAYI HAK EDİYORSUNUZ öyle mi?!”

“Sen!” Bakışları yanlarından geçerken, bilinçsizce koltuklarına büzüştüler. Ayağa fırlayıp aşağılanmış bir öfkeyle kükrerken tepkilerinin birbirine yetişmesi bir saniye sürdü: “SOYLU ARCHERONLARA HAKARET ETMEYE NASIL CÜRET EDİYORSUN?”

Yaşlı uşak onların kükremesine aldırış etmedi, yalnızca alçak ve kararlı bir sesle şöyle dedi: “Bu adak yığınıyla ilgili haberi nereden aldığın umurumda değil, ama bunu son kez açıklığa kavuşturacağım. Bu adaklar Genç Efendi Richard için. Bunları götürmek isteyen herkesin bir ordu getirmesi gerekiyor!”

Bunun savaş ilanından hiçbir farkı yoktu. Gaton, yüzen adada arkasında çok sayıda muhafızın yanı sıra bazıları eğitim gören rün şövalyeleri olan bir grup şövalye bırakmıştı. Ancak ikincilerin çoğunun çeşitli şubelerden gelmesi sadakatlerini sorgulanabilir hale getiriyor. Kahyanın güvenebileceği tek kişi, Gaton’un kendi yetiştirdiği kişisel muhafızlardı. Ne olursa olsun elit askerlerin bulunmamasından dolayı hiçbir şey onların pasif konumunu değiştiremezdi.

On üç kişiden herhangi birini adaya nöbet tutmak için bırakmanın bir anlamı yoktu, bu yüzden Gaton bulabildiği herkesi keşif gezisine getirmişti. Buradaki kalede çok fazla değerli eşya yoktu. Her neyse, herhangi biri ona saldırmaya cesaret ederse, Gaton ve birlikleri geri döndüğü anda yok edileceklerdi.

Salon bir kez daha sessizleşti. Havadaki açgözlülük, dalların rasyonelliğini tamamen bastıramamıştı. Gaton’un akıllarında bıraktığı travma iki hafta gibi kısa bir sürede ortadan kaldırılabilecek bir şey değildi.

Birçok bakış Sauron, Goliath ve Alice’in temsilcilerine çevrildi. Mevcut duruma bakılırsa, sorunları çözme yetkisi yalnızca bu üç kişiye aitti. Bu şube aileleri ne kadar cesur ve gözüpek büyürse büyüsün, eğer bir destekçileri olmasaydı Gaton’un kişisel muhafızlarına saldıracak kadar küstah olmaya cesaret edemezlerdi. Saldırı başarısız olursa tüm aileyi yok edecek bir felaketle karşı karşıya kalacaklar.

Baron Sua başını eğdi, elindeki hançer kınını silmeye odaklandı. Sanki bu durumun onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibiydi. Ancak dikkatli bir gözlem gözlerindeki küçümsemenin izini ortaya çıkaracaktır.

Goliath ve Alice’in temsilcileri de tek kelime etmedi. Sanki tüm bu mesele onları ilgilendirmiyordu ama kibirlerini de gizleyemiyorlardı. Onların gözünde, salondaki bu sözde Archeronlar sadece bir grup maymundu. Gerçek Archeronlar her yerde düzlemsel keşif gezileri yapan kibirli, kaba ve kibirli çılgınlardı. Hayatta kalma mücadelesinde kan ve kılıç kullandılar, söz ve komplo kullanmak yerine yeni ufuklar açtılar.

Yine de, eğer Gaton gerçekten geri dönemezse ya da durum kontrolden çıkarsa, şimdilik bazı stratejik kaynakları ‘ödünç almaktan’ da çekinmezlerdi. Bu maymun grubu o zamanlar hala top yemi olarak hizmet edebiliyordu. Ancak şimdi bunları göz ardı edecek zaman henüz çok uzaktı.

Üçünden hiçbiri bir açıklama yapmadanDurum böyle olunca yaygara koparan insanlar meseleyi nasıl sonuçlandıracaklarını bilmiyorlardı. Toplantı böylece aceleyle sona erdi ve konferans salonundan ayrılırken eski kahya herkesten daha uzun ve dik durdu.

Ancak bu yalnızca başlangıçtı. Maymunlar hâlâ yüzen adanın etrafında asılı duruyorlardı; Gaton bir zamanlar adadaki tesislerin çoğunun şubelere açılması yönünde bir emir vermişti. Bu nedenle kahyanın da onları kovalama şansı yoktu.

Zaman geçtikçe önemsiz meseleler yüzünden çatışmalar patlak vermeye devam etti. Maymunlar, kahyanın onlar hakkında verdiği karara misilleme yaparak, birçok durumda üstünlük duygusu sergilemeye çalıştı. Ancak yaşlı adamın toplantı sırasında söylediği cümle çok çabuk yayıldı.

Siz de Archeron olarak anılmayı hak ediyorsunuz öyle mi?!

Adada giderek daha fazla Archeron ortaya çıkmaya başlıyordu. Vücutlarında sayısız yara izi, gözlerinde tarifsiz bir vahşet, kan ve ateşten oluşan bir aura taşıyorlardı. Silahlar ve kıyafetler farklı yerlerden geldiklerini açıkça ortaya koyuyordu; yeraltı dünyaları, lav alanları ve kutup buz tabakaları. Nereden gelmiş olurlarsa olsunlar ya da hangi seviyede olurlarsa olsunlar ortak bir özellikleri vardı: Varlıkları tehlike kokuyordu. Sayıları çok değildi ama bir araya geldiklerinde binlerce süvariyle savaşabilirlerdi!

Adaya vardıklarında en harap yerlerde yaşadılar. Midelerini doldurduğu sürece ne yediklerine aldırış etmiyorlardı. Normalde yalnızca eğitim sahalarında veya devriyelerde bulunurlardı; hayatlarını dinlenerek, koruyarak ve eğitim alarak geçirirlerdi. Yapacak hiçbir şeyleri yokmuş, akıllarında bir amaç yokmuş gibi görünüyorlardı.

Eski kâhya dışında hiç kimse onlara emir veremezdi.

Bunlar gerçekten de vahşi canavarlardı. Onlar da Archeron Ailesi’nin çeşitli kollarındandı ve kendilerine de Archeron diyorlardı. Herhangi bir çağrı ya da emir olmaksızın her yerden akın akın geldiler. Bireysel olarak sadece su damlalarıydılar ama birlikte şiddetli bir akıntıya dönüştüler!

Onlardan önce “onurlu” maymunlar bile uzun yolu seçmeyi seçmişti.

Onlar gerçek Archeronlardı.