Kitap 3, 12

Şövalye

Bir grup tuhaf insan sonbaharda Ebedi Ovalar’a girerek Faust’a giden yola adım attı. Arabaları parlak ve renkliydi; muhafızların çoğu barbar savaşçılardı. Aralarında son derece güzel zırhlar giymiş küçük bir şövalye grubu da vardı; armaları halka şeklinde bükülmüş bir ağaç dalıydı. Milenyum İmparatorluğu’nun akçaağaç şövalyeleri, imparatorluk başkentini korumakla görevli en büyük üç şövalye lejyonundan biriydi ve kıtada büyük bir üne sahipti.

Ebedi Ovalar’a adım attıklarında, grubun başındaki, kendisinden sonraki en büyük adamdan en az bir baş daha uzun olan barbar savaşçı, Mucize Zirvesi’nden Efsaneler Şehri Faust’a giden yolu takip etmek için platonun geniş görüş alanını kullandı.

Bu, Mountainsea’nin en yakın muhafızı Steelrock’du. Norland’a yaptığı son ziyaretten sonra acımasız aurası solmuş, yerini Klandor’un ıssız mesafe duygusu almıştı. Üç dakika boyunca Efsaneler Şehri’ne baktı ve ardından sertçe başını salladı, “Bu daha çok buna benziyor!”

Dağın eteklerine vardıklarında kervan kontrol noktasında durduruldu. Nöbetçi askerler yönetmelik gereğince belgeleri incelerken yan taraftan bir devriye grubu koştu. Liderleri bir rün şövalyesiydi! Sadece Faust o kadar lükstü ki, devriye ekibinin liderleri bile tam bir rune şövalyesiydi.

Askerler kervanın önünde durdular ve büyük vagonları işaret ederek soğuk bir tavırla sordular: “İçinde ne var?”

Barbarlardan biri konuştu: “Archeron Ailesi’nin genç efendisi Richard için kadim bir canavarın iskeleti.”

“Bir teklif mi?!” Rün şövalyesi şoktan refleks olarak bağırdı. Aklından sayısız fikir geçmeye başladı; Önündeki bu vagonlar altın ağırlıklarından daha değerliydi! O da inanılmaz hızlı bir şekilde kararını verdi ve hemen arkasındaki şövalyelere el sallayarak bağırdı: “Bu insanlar casus olabilir! Onları arkaya götürün, vagondaki eşyalar dikkatlice incelenmeli!”

Rün şövalyesinin sözleri barbarları hem şaşırttı hem de kızdırdı. Ancak Faust’un son zamanlardaki koşullarını bilenler, bu sözlerin ardındaki dile getirilmeyen anlamı açıkça anlamıştı. Faust’un çevresindeki devriye görevi her zaman güçlü aileler tarafından üstlenilirdi.

Bu rün şövalyesi, Archeronların zaten baş düşmanı olan Joseph Ailesi’ndendi. Barbar savaşçı, vagonların adak olarak kullanılabilecek antik canavar iskeletlerini teslim ettiğini tesadüfen ortaya çıkarmıştı ve bu Richard için bile geçerliydi. Ne yazık ki, Gaton başka bir uçakta sıkışıp kaldığından, 7-2 adası şu anda en boş halindeydi. Bu nedenle rün şövalyesi onları zorla ele geçirmeye karar verdi. Hatta kararlılığı ve hızlı düşünmesiyle gurur duyuyordu.

Onlar sadece bir grup barbardı, Faust’ta ne yapabilirlerdi?

Rün şövalyesi emri verdiği anda, arkasındaki şövalyeler kervanı kuşatmak ve değerli arabaları almak amacıyla hücuma geçtiler. Ancak sonrasında yaşananlar şövalyenin sandığı kadar güzel olmadı. İleriye giden ilk birkaç tanesi, sanki savrulan sineklermiş gibi, saldırılarından çok daha hızlı bir şekilde geri fırlatıldı. Rün şövalyesinin önünde devasa, güçlü bir vücut belirdi; çıplak göğsüne kırmızı bir desen çizilmişti. Boynundaki canavar dişinden yapılmış kolye dışında vücudunda tek bir silah ya da aksesuar bile yoktu.

Steelrock’un kolunun tek bir hareketi önündeki tüm şövalyeleri uçurmuştu.

Rün şövalyesinin gözleri kısıldı. Önündeki bu barbar onun kalbine korku saldı ama adamın vücudundan herhangi bir güçlü enerji veya aura hissedemiyordu. Görünüşe göre adam tamamen doğal güce güveniyordu. Barbar kabileler arasında vahşi hayvanların kanının aktığı göz önüne alındığında, bu korkmaya değmeyecek kadar yaygın bir şeydi.

Şövalyelerin ikinci dalgasının da adam tarafından dışarı atıldığını gören rün şövalyesi öfkeyle kükreyerek sıcak kanlı bir şekilde koştu: “Faust şehrinin altında böylesine korkunç bir şekilde davranmaya cüret mi ediyorsun? Uyarıyı gönder!”

Kan kırmızısı bir işaret fişeği gökyüzüne uçarak kulak delici bir ıslık sesi çıkardı. Joseph Ailesi’nin görev başındaki rün şövalyeleri hemen oraya koşardı, liderleri bir azizdi!

Rün şövalyesi önündeki barbarlara alaycı bir ifadeyle baktı. Onun gözünde bu vahşiler ölü gibiydi. Ancak bunu görünce aniden kaşlarını çattı.olağanüstü büyük savaşçı; o adamın gururlu bakışları dizginlenemezdi, hatta içinde biraz da küçümseme vardı. Sanki yardım sinyalinin inanılmaz derecede küçümseyici olduğunu hissediyordu.

Rün şövalyesinin gözü seğirdi ve anında kırmızıyı gördü. Başkalarının kendisine karşı kibirli davranmasından hoşlanmıyordu ve artık kervanı yok etme niyetini gizlemeyi de umursamıyordu! Maskeyi bırakarak atını mahmuzladı ve tüm rünlerini etkinleştirdi. Bir anda Steelrock’a doğru koştu ve birkaç yüz kilo ağırlığında devasa bir kılıçla saldırdı!

“Ölmek mi istiyorsun?” Steelrock’un gözlerindeki bakış aniden değişti, vahşi bir canavar gibi şiddetli ve dehşet verici bir hal aldı. Aslında kendisine doğru hücum eden çılgın rün şövalyesinin yüzüne güldü, kudretli aurası, ayaklarının altındaki zemin bir anda çatlarken gökyüzüne yükselen bir kasırgaya dönüştü!

Barbar kalın bacağını kaldırdı ve şövalyenin savaş atının göğsüne tekme attı. Yaratığın karnı anında içeri gömüldü, geldiği yerden geri uçarken boynu doğal olmayan bir şekilde büküldü. Tek bir tekme, bir rün şövalyesinin vahşi saldırısını durdurmuştu!

Rün şövalyesinin vizöründen aniden kan fışkırdı, ağır zırhlı vücudu atın üzerinden uçtu. Yine de şövalyeler arasında bir ustaydı ve yenilgiyi bu kadar kolay kabul etmiyordu. Havada vücudunun kontrolünü yeniden ele geçirerek devasa kılıcını çevirerek Steelrock’a saldırdı.

Steelrock aynı noktada durmaya devam etti, yalnızca ileriye doğru bir yumruk attı. Devasa sağ yumruğu rün şövalyesinin vücuduna sıkıca indi ve kulak delici bir metal bükülme sesinin ardından zırhının tamamı tanınmaz hale geldi. Adam on metreden fazla uçtu, bir on metre daha yuvarlanmadan önce bir pat sesiyle düştü. Bir sel gibi çatlaklardan taze kan fışkırdı; Onun ölüden daha ölü olduğunu anlamak için bir bakış yeterli olurdu.

Steelrock’un kaptanlarını ortadan kaldıran basit hamleleri devriye gezen tüm şövalyeleri sarstı. Onun görkemli aurası savaş atlarını ürküttü ve zayıf olanları diz çökmeye zorladı.

Steelrock küçümseyerek etrafına baktı ve bağırdı: “Dağdeniz’in hediyelerini çalmaya cesaretiniz var mı? Cesaretiniz var!”

Aniden uzaktan öfkeli bir haykırış duyuldu: “Dağdeniz? Nedir bu? Sizi vahşi köpekler, hepiniz bugün burada öleceksiniz!”

Rün şövalyelerinden oluşan bir müfreze bir kilometre öteden hızla ilerledi; bineklerinin demir toynakları, bütün bir ağır süvari bölüğünden gelebilecek kadar toz fırtınası yarattı. Aslında onların gücü iyi donanımlı bir şirketten daha büyüktü! Takımın başında bir at, rüzgârda yürüyormuşçasına ovada uçuyordu. Tepesindeki şövalye, tüm vücudunu alevler sarmış gibi gösteren güçlü bir aura yayıyordu. Bu açıkça bir azizin güç merkeziydi! Steelrock’un bakışları soğudu. Aniden aurasını dizginledi, ileri doğru yürürken dünyayı sarsan basınç iz bırakmadan yok oldu, devasa vücut görünüşte kilo kaybediyor ve çevikleşiyordu.

Ancak bir el onu durdurana kadar yalnızca tek bir adım atmıştı.

Bu, akçaağaç şövalyelerden biriydi, yoldaşlarından tek farkı sırtında bir yerine iki kılıç bulunmasıydı. Ortalama bir adamın vücuduna sahipti ama yine de tek eliyle Steelrock’u sessizce durdurdu. “Çok acımasızsın, bırak ben yapayım.”

Steelrock buna kızdı, “Neden? Biz barbarlar onlardan korkuyor muyuz?”

Şövalye başını salladı, “Hayır, ama kendi yönteminle yaparsan bu Richard’a pek çok gereksiz sorun getirir.”

Steelrock bir an tereddüt etti ama sonra başını salladı, “Pekala! Anakarada hepinizin bir sürü tuhaf kuralı var. Ama unutmayın, Ekselansları Dağdeniz’e hakaret etti!”

Şövalye yanıt olarak başını salladı, “Anlıyorum.”

Daha sonra ileri doğru yürüdü ve rün şövalyelerinin hücum eden düzeninin önünde durdu. Hala kayıtsızca duruyordu ama keskin bir aura aniden gökyüzüne doğru yükseldi. Şövalyenin tüm kişiliği kınından çekilmiş bir kılıç gibiydi; kılıçlarından biri kınından ayrılıp ellerine düşüyordu. Kör edici bir flaş tüm alanı sardı, kılıcın sulu ışığı anında herkesin gözünü kamaştırdı!

Aziz güç merkezi teselli edilemez bir şekilde dehşete düşmüştü, ellerindeki yeşil turna çaresizlik içinde ileri doğru saplanıyordu. Silah parçalara ayrılırken hafif bir çığlık çınladı, kılıcın ışığı onu bütünüyle yuttu! Aziz birdenbire kendini çok daha hafif hissetti, durduğu yerde süzülmeye başladı. Daha sonra şövalyenin astlarının önünde belirdiğini gördü veyavaşça yanlarından geçin. Elindeki kılıç artık görülemiyordu; sadece o kadar parlak bir ışık vardı ki ona doğrudan bakılamıyordu.

Rün şövalyeleri hücum pozisyonlarını korudu ancak hareketleri bir salyangoz kadar yavaştı. Akçaağaç şövalye orijinal konumuna döndükten sonra bile hâlâ bir atın boyu kadar ilerlememişlerdi.

Bir an için dünya kıyaslanamayacak kadar sessizliğe büründü ve azizin tek bir şeyi duyamamasına neden oldu. Bir an sonra sayısız ses kulaklarını doldurdu. Ancak o zaman çok yükseğe uçtuğunu ve hızla düştüğünü, çok geçmeden yere çakıldığını fark etti!

Diğer rün şövalyeleri de ters döndü ve hepsi atlarından düştü. Canavarlar kişnediler ve birkaç kez oldukları yerde zıpladıktan sonra göz açıp kapayıncaya kadar öldüler. Rün şövalyeleri hâlâ biraz mücadele edebiliyordu ama hiçbiri hemen ayağa kalkamadı.

Aziz sonunda bir baş dönmesi hissederek ayağa kalkmaya çalıştı. Ancak sağ elinin geri kalan kısmına yetişemediğini fark etti. Kendini sabit durmaya zorlayarak sadece görüşünün kararması için geriye, yere baktı. Şövalye zaten sağ kolunu kesmişti!

“Sen… Sen…” aziz titreyen elini şövalyeye doğrulttu ama hiçbir şey söyleyemedi.

Akçaağaç şövalye kayıtsız bir şekilde konuştu: “Joseph Ailesi ne zamandan beri bu kadar saldırgan ve utanmaz oldu ki, Faust’un burnunun dibinde insanları soyuyorsun?”