Kitap 3, 13

Geri Çekilme

Aziz, akçaağaç şövalyeye dik dik baktı, neredeyse gözlerinden ateş fışkırıyordu. Kesilen sağ kol parçalanmamıştı – onu Ebedi Ejderha Kilisesi’nde tamir ettirebilirdi – ama yine de geri dönüşü olmayan bir hasara neden olmuştu. Eski kapasitesine dönmesi uzun zaman alacaktı.

O anda üstlerinden yüksek ve net bir ses çınladı, “Sanırım kibir söz konusu olduğunda Joseph Ailesi bile Milenyum İmparatorluğu’ndan daha aşağı durumda?”

Şövalye başını sesin kaynağına doğru kaldırdı ama bir grifonun baş döndürücü bir hızla aşağıya daldığını gördü. Yüzlerce metre kadar mesafeyi bir anda katedip bir meteor gibi önüne indi.

Akçaağaç şövalyenin önünde güçlü aurası olan orta yaşlı bir adam belirdi. Çarpmanın etkisiyle hâlâ uçuşan saçları ürkütücü bir leylak rengindeydi; öldürme niyeti o kadar güçlüydü ki, vücudunun etrafında süzülen çok sayıda mor rün şeklinde cisimleşti.

Şövalyeye doğru yalnızca üç adım attı; mor aura, on metre yüksekliğinde bir ateş sütunu haline gelene kadar ileri doğru attığı her adımla genişliyordu!

Herkes bu adamın, 20. seviyenin güçlü güçlerinden biri olan Joseph Ailesi’nden Earl Sully olduğunu tahmin edebilirdi!

Yine de akçaağaç şövalye kayıtsız bir tavırla sorarken sakindi: “Burada ne yapıyorsunuz? Ekselansları Dağdeniz tarafından Richard Archeron’a verilen bir adağı çalmaya mı çalışıyorsunuz? Milenyum İmparatorluğu ile savaş mı açmaya çalışıyorsunuz?”

Sully bir süre şövalyeye baktı. Yüzündeki renk soldu ama yine de alaycı bir tavırla konuştu: “Ah, Bay Drakons! Bir şeyler mi görüyorum? Akçaağaç şövalyelerinin komutanı artık gizlice Faust’a giden küçük bir muhafız mı?”

Drakons gülümsedi, “Eğer gelmeseydim bu iskelet çoktan senin ellerinde olacaktı.”

Steelrock mutsuz bir şekilde ofladı ama hiçbir şey söylemedi. Yine de ima ettiği şey açıktı; Drakon’lar burada olmasaydı bile bunları kimse elinden alamazdı.

“Eski canavar iskeleti!” Sully’nin şoku tiz sesinden belliydi. Bakışları delici bir hal aldı ve bağırırken enerjisi yükseldi: “Dağdeniz barbarların hükümdarı değil mi? Onun Milenyum İmparatorluğu ile ne ilgisi var?”

Drakons sakin bir şekilde yanıtladı, “Ekselansları İmparatoriçe’nin torunu ve ustam Kılıç Azizi’nin öğrencisidir. Elbette ki İmparatorluk’la akrabadır. Yoksa o kadar uzun süredir Faust’tasınız ki kıtanın tamamı hakkında hiçbir fikriniz yok mu?”

Kılıç Azizi’nin bahsi geçtiğinde Sully’nin yüzü düştü. “Ne olursa olsun,” dedi sıktığı dişlerinin arasından, “o şeye bir el atmam gerekecek!”

Steelrock soğuk bir şekilde alay etti ve Sully’ye doğru yürümek üzere bir adım öne çıktı. Ancak bacağını kaldırdığı anda hızla geri çekildi. Drakons, “Bu artık benim işim” dedi.

Bir eliyle Steelrock’u tutan Drakons’un gözleri bulutlandı ve Sully’ye sordu: “İskeleti mi istiyorsun? Elbette. Tek yapman gereken beni öldürmek.”

Etrafındaki mor enerji yoğunlaşıp bir baltaya dönüşürken Sully yüksek sesle güldü. “İkimiz de 20. seviye varlıklarız. Sırf Kılıç Azizi’ne sahipsin diye beni yenebileceğini mi sanıyorsun?”

Sözleri Steelrock’u bir kez daha öfkelendirdi. Barbar yumruklarını o kadar sert sıktı ki eklemleri yüksek sesle patladı, yüzünde kötü niyetle dolu bir gülümseme vardı, “Bu aptal nereden geldi? Söz veriyorum: Onunla 3 dakika geçireceğim ve onu merhamet için yalvartacağım!”

Drakons Steelrock’u engellemek için kolunu uzattı; doğrudan temas kurmadan bile öfkeli barbarın harekete geçmesini engellemeyi başardı. Kılıçları bu kez kınından çıkmadı. Bunun yerine onları kabzasından yakaladı ve yavaşça dışarı çekti. Yarı çekilmiş bıçaklar batan güneşin ışığında o kadar parlak parlıyordu ki, malzemelerini söylemek imkansızdı.

Kont’a soğuk bir bakış attı, “İkimiz de 20. seviyedeyiz? Harika. Ölmeden benden on saldırı alırsan seni serbest bırakırım.”

Baltasını tutan eli fazlasıyla titrerken Sully’nin yüzünün rengi çekildi. Her iki kılıcın da kınından çıktığı anda Drakon’ların tüm yetenekleriyle savaşacağını çok iyi biliyordu.

Ne yazık ki. Kılıçlar kınlarından yavaşça ayrıldı, bıçaklar bu süreçte titreyerek zamanla daha da yükselen gaddar bir kükreme yarattı. Nihayet dışarı çıktıklarında Sully bir çığlık attı ve arkasını döndü. Puslu mor enerjisi, azizi ve tüm rün şövalyelerini gizleyerek ona doğru yola çıktı.Joseph’lerin yüzen adası.

“Drakonlar! Sizden korkmuyorum, sadece Kılıç Azizi’ne biraz saygı gösteriyorum!” kontun sesi uzaktan yankılanıyordu.

Drakons alay ederek kılıçlarını kınına geri koydu.

Steelrock istediği dövüşü yapamadığı için sinirlendi ve nefret dolu bir şekilde tükürdü: “Bu piç neden kaçtı?”

Drakons zaten tehditkar olmayan tavrına geri dönmüştü. Maskesini yukarı çektiğinde sıradan bir akçaağaç şövalyesine benziyordu. Steelrock’un şikayetine hafifçe güldü, “Bu sefer Joseph’ler hatalı. Eğer bu İmparatorluk ile bir savaşa yol açarsa, Kutsal İmparator onu serbest bırakmaz. Öte yandan, onu öldürsem bile bunun hiçbir önemi olmazdı. Büyük bir zevkle geldi ama benden utanmayı beklemiyordu. Doğal olarak utanç içinde geri koşarak geri döndü. Tabii ki haber yüksek sosyeteye yayılacak; Joseph Ailesi bu sefer kendini tamamen küçük düşürdü.”

Steelrock aydınlanmış bir şekilde başını salladı, “Kendi mezarlarını kazdılar. Ama Ekselanslarına hakaret ettiler! Bu utanç onlara bir ders vermek için yeterli değil, Kutsal İttifak’a Klandor’dan bir orduyla geri döneceğim…”

Drakon’ların bu konuda dili tutulmuştu. “İnan bana, onlara verdiğim ceza fazlasıyla yeterli.”

Steelrock bir süre Drakon’lara baktı, az önce ciddi şekilde yaralanan azizleri ve rune şövalyelerini hatırlayınca tereddütle başını salladı.

Yolculuk, öngörülemeyen olaya rağmen devam etti, artık yolculuğu bozmaya çalışan aptallar yoktu. Böylece iskeletler eski kahyaya ulaştı ve Archeron adasındaki atmosferi eskisinden daha da gergin hale getirdi.

Antik canavar iskeleti bir ejderhanın iskeletiyle aynı seviyedeydi; en azından bir ara fedakarlığa değdi.

……

İskelet Archeron’un eline geçtiğinde Joseph’lerin adasında öfkeli bir homurtu çınladı. “Piç! Bu zalim piç!”

Drakons gerçekten de zalimdi. Rün şövalyelerinin on bineğinin tamamı öldürülmüştü ve her birinin vücudundaki rünlerden birini tamamen yok etmişti. Bu, tüm takımın gücünü en az üçte bir oranında düşürdü; onlar kaybedilmiş bir davaydı.

Sully öfkeden kuduruyordu ama intikam almak gibi bir planı yoktu. 20. seviyede olabilir ama efsanevi bir varlık olma umudu yoktu. Yerini biliyordu ve Drakon’larla yüzleşmesi ona aynı seviyedeki insanların bile güç açısından büyük farklılıklar gösterebileceğini öğretti.

Sully başka bir konuda da netti. Bugün daha güçlü olsa bile Drakon’lara dokunamazdı. Tabii Kılıç Azizinin intikamından kaçınmak için hayatının geri kalanını Faust’ta geçirmeyi planlamadığı sürece.

Üstelik, eğer Kutsal İttifak’ın koruyucusu bunu öğrenirse, muhtemelen Kılıç Azizi’ni durdurmak yerine onu kovalamak için ona katılırdı.