Kitap 3, 4

Sütun Parçalanıyor

Gaton pakete endişeyle baktı. Bu tozlu bezin gerçekten büyüyü mühürleyebileceğini tespit etmek kolay değildi. Her santimetrekare bir gram dipsiz zümrüt değerindeydi; insanı astral canavarın gücünden koruyabilecek her türlü malzemenin kalitesi o kadar yüksekti ki. Kaşlarını çattı, “Bu korkunç şeyi nasıl yakaladın?”

“Yarım uçağın içinden geçerken onu gördüm, bu yüzden yol boyunca onu katlettim. Şükür ki bu, daha küçük iblis lordu kadar zor olmadı,” dedi Sharon kayıtsızca. Artık elleri nihayet serbest kaldığına göre, darmadağın saçlarını düzeltti ve devam etti: “Canlandığında, onu o yaşlı ejderhaya at. Bu şekilde sorunun kökenini ortadan kaldırabiliriz.

“Başka bir şey yoksa ben gidiyorum. Son zamanlarda çok meşguldüm.”

“Bekle!” Gaton kaşlarını çatarak seslendi: “Var olan sayısız uçak var. Ebedi Ejderhanın yardımı olmadan, Richard’ın gönderildiği uçağı tesadüfen bulmanız mümkün olmayacaktır. Bütün bunları boşuna yapıyorsun! Bu son derece tehlikeli!”

“Onu aradığımı kim söyledi?” büyücü homurdandı. “Uçaklara gidip biraz para kazanmaya çalışıyorum. Kendin için endişelenmelisin küçük Gaton. Mensas’ın uçağından vazgeçip Schumpeter’in uçağına odaklanmalısınız. Yıldızlar bana şu anda şansının berbat olduğunu söylüyor.”

İnleme sırası Gaton’daydı: “Eğer Mensas’ın uçağını indirmezsem başımı belaya sokmaya devam edecekler. Yaşlı adamın bir sürü aile malı var, kim bilir daha ne kadar fedakarlığı kaldırabilir. Üstelik teklif ettikleri şeyin ayrıntılarını ancak ben onları dövdükten sonra açıklayacaklar. Böylece Richard’ın gittiği uçağı bulabileceğiz.”

“Ne olursa olsun çok zorlu bir yolculuk olacak. Ayrıca Richard’ı bu şekilde bulmamız pek mümkün değil. Schumpeters onu yakalamak için bir ekip gönderdi ancak henüz bu konuyla ilgili bir araştırma yapmadılar. Koordinatların da ellerinde olmadığını söyleyebiliriz,” diye kaba bir yorumda bulundu Sharon ve şu sonuca vardı: “Vazgeçmek akıllıca bir hareket olacaktır. Richard öğrencilerimden biriydi, bu küçük mesele onu şaşırtmayacak.”

Gaton içtenlikle güldü ve karşılık verdi: “Hala benim hakkımda konuşacak kadar küstahsın. Senden ne haber?”

Efsanevi büyücünün gözlerinde tehlikeli bir mavi ateş hafifçe parladı. Kayıtsız bir şekilde cevapladı: “Gençken Kutsal İttifak İmparatoru ile Faust’un evlerine asla el sürmeyeceğime dair bir anlaşma yaptım. Eğer o olmasaydı eski Mensa topraklarını çoktan yakıp kül ederdim. Hıh! O kadar yüksek bir toleransı var ki. Onu ne kadar kışkırtsam da tepki vermiyor ve ona ulaşmama izin vermiyor.”

Gaton kısa, çelik gibi sakalını okşadı ve tehlikelerle dolu büyüleyici bir gülümsemeyi ortaya çıkardı: “Benim de yapmak üzere olduğum şey tam olarak bu değil mi?”

Sharon’ın bakışları Gaton’un gözlerine kilitlendi: “Kendi ölümüne davetiye çıkarmak istiyorsan bu sana kalmış. Ayrıca Blackgold’a bir grup ürün teslim etmesini ve onları iyi saklamasını söyledim. Bunların hepsi yaşlı ejderhaya atılacak küçük şeyler. Eğer küçük Richard aniden geri dönerse, bunları ona ver. Kız kardeşimin sevinci için bunu bir hediye olarak al.

“Ama bu Richard için, siz Archeron dostları için değil!”

Gaton, “Ben etrafta olduğum sürece kimse onun eşyalarına el sürmeye cesaret edemeyecek” diye yanıtladı.

Efsanevi büyücü başını salladı ve bir portaldan geçmek için arkasını döndü. Işıkta kaybolurken at kuyruğu havada uçuştu.

Sharon’un ziyareti kısa sürmüştü ama Gaton’un sıkıntı yaşamasına neden olmuştu. Astral canavarın toplanmış kafasına baktı, bir an kendini kaybolmuş gibi hissetti. Üzerinde uzun süre düşündükten sonra bile onu güvenli bir yere saklamanın bir yolunu bulamadı. Sonunda kuleyi korumak için bir ölüm emri çıkardı; kendisi orada olmadığı sürece kimsenin en üst kata girmesine izin verilmiyordu.

Hırsızlara gelince, hiçbir hırsız Faust adalarından hırsızlık yapamaz. Ve eğer biri bir şekilde astral canavarın kafasını çalmak için kutsal topraklara sızmış olsa bile, muhtemelen çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük yıldız tozuna dönüşeceklerdi.

Birkaç gün sonra nihayet Mensa uçağının portalı inşa edilmişti. Gaton yıllarca birikimini bu inşaya yatırmıştı, hatta devasa, istikrarlı bir geçit uğruna Sharon’a olan borcunu ikiye katlamıştı. Diğer uç ise Mensas’ın dokuz kişisel uçağından birinde bulunuyordu.

Kişisel uçaklar bir aile ekonomisinin temelini oluşturuyordu. Eğer biri saldırıya uğrarsa büyük zarar görür.

İnşaat sırasında bilePortalın inşaatı tamamlanmıştı, Gaton onun önünde bekliyordu. On üç kişiden sekizi arkasında sıralanmıştı, arkasında otuz 2. derece ve altmış 1. derece rün şövalyesinden oluşan bir birlik vardı. Arkalarında 40.000 seçkin asker vardı.

Geçitte göz kamaştırıcı ışık ışınları açıldığında Gaton, Darkmoon Blackflame’in ilerlemesini sağladı. Sayısız cana mal olan kılıcı kaldırdı ve orduyu kapıdan geçirdi.

Vahşi askerler onun peşinden hücum ederek akıbetlerinin bilinmediği bir yolculuğa başladılar. Mensa ailesi Joseph’lere ve Schumpeter’lara benzemiyordu. Binlerce yıl boyunca derin bir destek sistemi biriktirmişlerdi. Gaton bile bu savaşın sonucunu tahmin edemiyordu.

Son takım da girdiğinde portalın parlaklığı azalmaya başladı. Her ne kadar istikrarlı bir geçiş yolu olsa da devasa orduyu taşımak yine de muazzam miktarda enerji gerektiriyordu. Son enerji kalıntılarıyla birlikte iki düzlem arasındaki teması zar zor koruyabildi.

Sefer sona erdiğinde karşı taraftaki insanlar özel bir sinyal ileteceklerdi. Bu tarafta geride kalmakla görevlendirilenler daha sonra geçidi sihirli kristallerle destekleyerek birliklerin geri dönmesine izin vereceklerdi.

Bu seferin en büyük masrafı seyahat masraflarıydı. Eğer kârları yeterince bol olmasaydı bu savaştan pekâlâ zarara uğrayabilirlerdi.

Düzinelerce büyücü portalın altında çalışmakla meşguldü, bazı savunma düzenleri kurarken bile portalı dengelemeye ve mana tüketimini azaltmaya çalışıyorlardı. Sonrasıyla baş etmek için de pek çok düzenleme yapıldı.

Ancak tam o anda, kararlı portaldan ani tuhaf enerji dalgaları patladı. Işık neredeyse sönmüş olmasına rağmen aniden açıldı ve hatta şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı! Büyücüler hayrete düşmüşlerdi. Daha ne olduğunu anlayamadan bilinmeyen bir güç tarafından saldırıya uğradılar ve oluşumlara itildiler. Manaları su gibi emildi, portalın titreşimi giderek daha şiddetli hale geldi. Ondan gelen ışık ışınları yanmaya başladı!

Sonunda, onların dehşet dolu bakışları altında portal yüksek sesle patladı! Şiddetli patlama sadece plazadaki altyapıyı yok etmekle kalmadı, kalenin plazaya bakan duvarının tamamını çatlaklarla kapladı! Birliklerin gidişini izleyen ancak bu muhteşem manzara karşısında henüz akıllarını toparlayamayan Archeronlar, anında ölüme maruz kaldılar.

Ancak bu yan ailelerin hayatlarından çok daha önemli bir şey vardı: Gaton’un birliklerinin geri dönüş yolu yoktu!