Kitap 3, 5

Sütun Parçalanıyor(2)

Portalın patlaması olayı tüm Kutsal İttifakı şok etti. Norland’daki durumu çok fazla etkilemese de pek çok duyarlı insana kesinlikle yeni fikirler vermişti.

Gaton’un büyük ordusu Mensas’ın kişisel uçağında mahsur kalmıştı. Patlamanın zamanlamasına bakılırsa kanaldan geçmiş olması gerekiyordu ama çok az kişi Archeron kafasının geleceği konusunda iyimserdi. Dire, büyük bir ordunun erzaksız durumunu anlatmak için yetersiz bir ifadeydi.

Archeronlar ile Mensa-Joseph-Schumpeter ittifakı arasındaki savaş şüphesiz Faust’un son dönemdeki siyasetinin özüydü. Gaton, Schumpeter Ailesi’nin uçağını geçmek için yenilmez bir saldırı kullanmış ve bunu Norland topraklarında Joseph’lerin de dahil olduğu birleşik bir orduyu yenerek takip etmişti. Şöhreti ve gücü şu anda Kutsal İttifak’ta benzersizdi!

Mensas’lara karşı mücadele daha yeni başlamıştı ama Gaton çoktan büyük bir ivmeyle onların kişisel uçaklarından birine doğru yol almıştı. Kimse bu kadar ani bir değişiklik beklemiyordu.

Archeronların portalının neden aniden patladığını kimse bilmiyordu. Mantıksal olarak konuşursak, kayıtlı bir uçağa açılan portalın inanılmaz derecede istikrarlı olması gerekirdi; varış noktası ve Norland temelde zincirlerle birbirine bağlıydı. Eğer öyle olmasaydı, rakiplerinin uçaklarının koordinatları için fahiş meblağlar ödeyen ailelerin sayısı bu kadar olmazdı.

Tarihte çok az kez böyle bir patlama meydana geldi; bu, kişinin elinde sayılabilecek kadar fazla değildi. Tabii ki, dengesiz geçişlerle ilgili çok daha fazla olay vardı, yarıdan fazlasında portallar yok ediliyordu.

Earl Goliath haberi patlamadan yalnızca iki saat sonra aldı. Toprakları Karagül Kalesi’ne çok yakındı ve son üç nesildir Ezan koluyla akraba olan bir üvey kardeş olarak haberi ilk alan oydu.

Bunu duyan ve sakince bilgiyi doğrulayan dev, bir gün ve gece boyunca tek bir söz ya da yiyecek olmadan kendisini çalışma odasına kilitledi. Ancak ertesi akşam odasından çıktı ve her zamanki gibi hiçbir şey olmamış gibi kendi bölgesini ve uçağını yönetmeye geri döndü.

……

Ertesi gün akşam Alice, ordusuna doğru giderken haberi aldı. Ölçek olarak küçüktü ama tüm askerler şaşırtıcı derecede güçlü ve iyi donanımlıydı. Sağ eli bilgiyi aktardığında, odağını hiç kaybetmeyen savaş ağası bir anlığına gözlerini kaçırdı. Elindeki uzun kılıç o farkına bile varmadan sessizce yere düştü.

Yine de bir sonraki anda iyileşmişti. Kılıcı bir işaretle ona doğru uçtu ve sağ eline doğru konuştu, “Endişelenme, şimdilik bir şey yapma. Bunu bir süre sonra konuşalım, bu adam her zaman mucizeler yaratıyor.”

“Nasıl isterseniz Leydim” yanıtı geldi. Ancak sağ eli bir anlığına olanları düşündü ve Alice’e yumuşak bir şekilde şunu hatırlattı: “Leydim, peki ya Faust…”

*Smack!* Alice ağır bir şekilde kafasını vurdu, “Tamamen unuttum! Hemen birkaç yetenekli adam gönder bana… hayır, sen kendin git ve adaya 7-2 git! Derhal!” Alice’in toprakları Ezan’dan inanılmaz derecede uzaktı ve bölgede istihbarat görevlilerinin bulunmasından kasıtlı olarak kaçınmıştı, bu yüzden haberi aldığında zaten biraz geç kalmıştı.

Sağ el genç ve güzel bir kadındı ama gizlenemez öldürme niyeti onun kesinlikle küçümsenecek biri olmadığını sürekli hatırlatıyordu. Kont’un kendisi de ona büyük saygı duyuyordu. Alice’in talimatlarını duyan kadının öldürücü aurası patladı ve şiddetli bir şekilde yanıt verdi: “Endişelenmenize gerek yok Leydim. Kesinlikle adaları bizim için ele geçireceğim!”

Alice bu yanıt karşısında şaşkına döndü ve kendine rağmen güldü, “Neden bu kadar gösterişli bir şeye ihtiyacımız var? Senin tek görevin Richard’ın dönüşü için Faust’u izlemek. Her an geri gelebileceğine dair bir önsezim vardı ve eğer ortaya çıkarsa büyük ihtimalle Faust’ta olacaktır. Eğer dönerse ve hala Gaton’un dönüşüne dair bir haber yoksa, o zaman onu benim topraklarıma geri getirmek için ne gerekiyorsa yapmalısın!”

“Richard mı? Geleceğin aziz rün ustası olacağı söylenen kişi mi? Ama onu isteyen pek çok insan var…” Sağ el biraz endişeliydi.

Alice’in dudaklarının köşeleri bir gülümsemeyle hafifçe yukarı kıvrıldı ve şöyle dedi:id, “Korkulacak bir şey yok, sadece benim bölgeme ulaşması gerekiyor. Richard’ı kaçırmak isteyen herkes gelip deneyebilir. Unutma, ben savaş tanrıçasıyım!”

Sağ el çaresizce gülümsedi ve ustasına sessizce şunu hatırlattı: “Bu unvanı yalnızca birkaç kişi tanıyor!”

“Sayı neden önemli? Benimle dövüşen herkes unvanı tanıyor, bu kadar yeter!”

Sağ el başını salladı, kendine olan güveni biraz arttı.

……

Olayla ilgili haberler, deprem dalgalarından bile daha hızlı bir şekilde yayıldı.

Faust’un Lordlar Meclisi’nin toplanmasından bir gün önce şehrin merkez meydanı lüks arabalarla doluydu. Bu kesinlikle sık görülen bir şey değildi ve yalnızca Karagül Kalesi’ndeki olaylar nedeniyle meydana gelmişti.

Toplantı binası büyük ve beyazdı; muhteşem bir dekorasyon amacına hizmet eden on iki devasa, bozulmamış sütunu vardı. Bin kişiyi barındırabilen bina da tıpkı bu sütunlar gibi, aslında gösterişli bir kurumdu. Faust’un tüm güçlü ailelerinin Meclis’te sandalyeleri olmasına rağmen normalde bu toplantılara hiç katılmazlardı. Burada alınan herhangi bir karar onlar için geçerli bile değildi. Uçan adaları işgal eden aileler yollarını kanla döşemişlerdi ve eğer onları kısıtlamak istenirse bunun bedeli kandı.

Ancak bu toplantı farklıydı. Dış amfitiyatrodaki koltukların çoğunluğu zaten insanlarla doluydu ve hepsi toplantıyı dinlemek için buradaydı. Çoğu kişi toplantıya katılmaya uygun olmasa bile, çoğu en azından ziyarete katılma hakkını elde edebildi.

Tam ortasında lüks ve görkemli koltuklarla çevrelenmiş yuvarlak bir masa vardı. Her sandalyenin zarif ve karmaşık oymalara sahip uzun bacakları, taht benzeri bir sırtlığı ve dışa doğru kıvrılan kol dayama yerleri vardı. Bu koltuklar o kadar genişti ki, her biri normal bir sandalyenin en az iki katı büyüklüğündeydi.

Bunlar, yüzen adalarda yaşayan ailelerin özel koltukları olan Gümüş Sandalyelerdi. Kraliyet ailesi bile yalnızca birini işgal edebilirdi.

Yüce gücü ve lüksü temsil eden bu sandalyeler normalde boş bırakılırdı. Ancak tam toplantı başlamak üzereyken, lüks bir araba basamakların önünde durduğunda kaldırımda tekerleklerin sesi duyuldu. Tamamen resmi kıyafetler giymiş, kır saçlı yaşlı bir adam merdivenlerden yukarı çıkıp toplantı alanına doğru ilerledi. İçeri girdiği anda herkes tartışmaya başlarken mekandan bir uğultu duyuldu.

“Bu Schumpeter Ailesi’nin bir büyüğü değil mi? Neden burada?”

“Doğru. Faust’a doğru ilerleyen Anan Ailesi’ni umutsuzca durdurmaya çalışan ağır yaralılar değil miydi? Hâlâ buraya gelme havasında mı?”

“Bana hâlâ Gümüş Sandalyelerden birini almak istediğini söyleme…”

“Kesinlikle!”

Schumpeter’lar Gaton’la yapılan savaşta iki kez mağlup edilmiş, verimli kişisel uçakları ele geçirilmiş ve rün şövalyeleri yok edilmişti. Aile gücünün en az yarısını kaybetmişti ve Faust’un ailelerinden atılacakları kaçınılmaz bir sonuçtu.

Her yüksek soylu, minimum miktarda karakter gücüne ihtiyaç duyardı. Ne kadar zayıf olsalar da Schumpeter’lar kesinlikle Faust’un normal ailelerine boyun eğemezlerdi. Ya statülerini kanla savunmak ya da tamamen çekilmek zorunda kaldılar. Ancak buradaki hiç kimse, Faust’tan kovulmanın arifesinde olan bir ailenin büyüklerinden birinin hala toplantıya katılacağını beklemiyordu.

Ancak diğer güçlü ailelerin temsilcileri de birbiri ardına ortaya çıkmaya başladı. Gümüş Sandalyelerin neredeyse tamamı doldu.

Bir süre sonra kalabalık yeniden kargaşaya sürüklendi. Kraliyet ailesi aslında bir temsilci göndermişti! Prens Morden yeni gelmişti ve iki koltuk dışında hepsi dolu kalmıştı. Yalnızca Archeron ve Mensa koltukları boştu.

Ve bilgi sahibi olan herkes bu ailelerin günümüzün yıldızları olduğunu biliyordu.

Binanın dışından bir kez daha ayak sesleri duyuldu ve insanlar hemen şaşkınlıkla bağırdılar. Mensa Ailesi normal bir temsilci göndermemişti; Dük Mensa’nın kendisi buradaydı!

Dük dinç ve sağlıklıydı, koltuğuna doğru yürürken adımları güçlüydü. Oturmak için hiç acelesi yoktu, bakışları boş Archeron koltuğunun üzerinden geçerken dudakları zevkle küçük bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Dük iki elini de kaldırarak tüm süreci susturduCesur ve güçlü sesi bölgede yankılanmadan önce, “Bayanlar ve baylar. Bu toplantı başlamadan önce size iki önemli haberim var.

“Birincisi çok hayal kırıklığı yaratıyor. Ailenin güzel torunumun adını verdiğim Rosie uçağı anormal bir durumla karşı karşıya. Ona açılan portal havaya uçtu ve daha da önemlisi Ebedi Ejderha Kilisesi’ndeki kaydı da ortadan kayboldu.”

Bir kargaşa çıkmadan önce konuşmayı bitirmemişti. Kayıtların kaybolması, uçağın bir kez daha sürüklenen bir uçak olarak Ebedi Ejderha sisteminden koptuğu anlamına geliyordu. Bağlantıyı yeniden kurmak büyük bir masraf gerektireceği gibi orijinal koordinatların da geçerli olması gerekmiyordu.

Ancak Dük Mensa’nın ifadesi oldukça düşündürücüydü; Böylesine verimli bir tarlanın kaybına rağmen hiç de üzgün görünmüyordu. İçeridekilerden bazıları bunun tam olarak Gaton’un saldırdığı uçak olduğunu biliyordu. Daha önce bilmeyenlere gelince, pek azı bağlantıyı kaçıramayacak kadar aptaldı.

Uçağın kaydını silmek, onu Gaton ve büyük ordusunu tamamen hapseden bir hapishaneye dönüştürmekle eşdeğerdi. Böyle bir şeyin nasıl başarılacağına dair teoriler vardı ama daha önce hiç kimse bunu gerçekten denememiş, hatta bu fikri araştırmamıştı.

Bir uçak çok değerliydi; daha olgun olanların Norland’la karşılaştırıldığında bile kaynak ve alan sıkıntısı yoktu. Daha büyük uçaklardan birine zar zor ayak basmak normalde yüzlerce yıl alırdı.

Aileler bitmek bilmeyen düzlemsel savaşlarda yükselip alçaldı ama hiç kimse uçaktan tamamen vazgeçemezdi. Rakibin eline geçse bile tekrar ele geçirilebilir.