Kitap 2, 119

Salwyn

Savaş arabasının içinde otuz yaşından fazla görünen bir büyücü vardı. Güçlü büyülere sahip lüks bir cüppe giyiyordu ve uzun beyaz parmaklarında, içinde büyük yakutlar bulunan üç yüzük vardı. Sürekli büyülü parıltı, bunların büyülü eserler ve şüphesiz birinci sınıf ürünler olduğunun kanıtıydı. Adamın kendisi de kusursuzca bakımlı sakallarıyla yakışıklıydı; tavrı sakinlik ve inanılmaz bir güven duygusu yaydı.

Arabanın içi oldukça büyüktü; bir yatak, bir masa ve iki dolap vardı. Yakınlarda iki güzel genç çırak oturuyordu; Büyücü olarak standartları yüksek olmasa da amaçları savaşmak değildi. Orta yaşlı büyücünün asistanları gibi davrandılar, dağınık belgelerini ve raporlarını yönettiler ve gerektiğinde efendilerinin rahatlamasına yardımcı olmak için genç bedenlerini kullandılar.

Duvara, Kan Lekeli Topraklar’ın tamamını son derece ayrıntılı bir şekilde kapsayan büyük bir harita iliştirildi. Bu, Richard’ın bir araya getirdiği diğer haritalardan on kat daha doğruydu; sadece vahalar ve dereler gibi yerleşim bölgeleri hakkında değil, aynı zamanda farklı bölgelerdeki güç dağılımı ve köle tacirlerinin faaliyet gösterdiği bölgeler hakkında da bilgi içeriyordu. Bölgesel spesiyaliteler, köleler, tarımsal ürünler, cevherler… hepsi açıkça işaretlenmişti.

Böyle bir haritanın çok büyük değeri vardı. Sayısız altın para ve sayısız hayat pahasına Kızıl Kazak tarafından yavaş yavaş hazırlanmış ve rafine edilmişti.

O anda arabanın kapısı çalındı. Büyücünün iznini alan deneyimli bir savaşçı kapıyı açtı ve iki çırağa birkaç rapor iletti, onlar da zarfı açıp bir süre inceledikten sonra bunları orta yaşlı adama verdi.

Raporlar oldukça detaylıydı ve yoğun bir şekilde üç sayfaya sığdırılmıştı. Ancak büyücünün her şeyi taraması ve durumun esasını kavraması sadece yarım dakika sürdü, “Saul’un süvarileri ağır kayıplar verdi. Otuz düşmanı öldürürken 112 asker kaybettiler, neredeyse yüz asker… Ahh, bu adam doğruyu söylemiyor. Düşmanın bildirdiği hasarın en fazla yarısını alması gerekirdi…”

Büyücü masasından kalktı ve haritaya doğru ilerledi. Bazı hızlı hesaplamalar yaparak sihirli bir kalem kullanarak savaş alanının bir taslağını çizdi ve sayıları doldurdu. Daha sonra derin düşüncelere dalmış bir halde kaşlarını çattı.

Arabanın içi sessizliğe bürünmüştü. İki genç hanım, büyücünün düşüncelerini bozmamak için bilinçli olarak nefeslerini yavaşlattılar. Saygıdeğer Salwyn’in düşünürken rahatsız edilmekten nefret ettiğinin tamamen farkındaydılar.

Faelor’da büyük büyücüler çoğunlukla 16. seviyedeydi, bazı istisnalar ise 15. seviyedeydi. Güçlü 8. derece büyüleri kullanabilen herkes, savaş yeteneklerinde niteliksel bir sıçrama elde ediyordu. Buna bağlı olarak, büyük büyücü unvanı, gruplara zarar verebilecek 6. derece büyüleri yapabilen, 11. seviyedekilere verildi. Bu, büyücülerin küçük bir savaş alanında hünerlerini göstermeye başladıkları noktaydı.

Bin kişilik bir savaş alanında, işe yaramaz olmasalar bile 6. derece büyüler savaşın sonucunu önemli ölçüde etkileyemezdi. Ancak bu, büyük bir büyücünün yüksek statüsünü etkilemedi. Büyücüler yalnızca zevksiz cinayet sanatında iyi değildi; onların ana yetenekleri güçlü büyülü eserler üretmekti. Ayrıca uzun bir hayat yaşamış olan hiçbir büyücü küçümsenemezdi. Kişisel yetenekleri çok iyi olmayabilir ama yaşamları boyunca çok sayıda parşömen biriktirmiş olmalılar. Norland’da bile, bir kalenin büyücülerinin o kadar çok parşömeni vardı ki, bunlar savaş alanındaki en büyük güçlerdi.

Salwyn 12. seviye bir büyücü olmasına rağmen onun dışındaki statüsü çok daha yüksekti; Faelor’da oldukça nadir görülen bir şeydi bu. Stratejik yetenekleriyle ünlü Demir Üçgen İmparatorluğu’nun bir prensiydi. Kanlı Topraklar’daki Kızıl Kazak birliklerine komuta ettiği söylenen biri için, haber yayılırsa imparatorluk kargaşaya sürüklenirdi.

Haritaya düşmanların savaş alanından kuzeydoğuya kaçacağını belirten bir çizgi çizmeden önce sessizce bazı hesaplamalar yaptı. Daha sonra olası kaçış yönlerini gösteren üç ok çizdi. O da açıkça söylediKuzey ok ucundaki işaret, Richard’ı görse çok şaşıracak bir şeydi; bu büyücünün işaretlediği rota neredeyse kendisinin seçtiği rotanın aynısıydı.

Bu rotayı çevreleyen haritada on adet kurt kafası vardı. Richard’ı yakalamak için gönderilen haydutların sayısı birdenbire 5000’e çıktı. Bu son derece zorlu bir güçtü ama Richard’ın ordusunun hızıyla kuşatmadan defalarca kaçmayı başardı.

Dahası, Kan Lekeli Topraklar’ın arazisi berbat ve karmaşıktı; diğer güçler her yere dağılmıştı ve ek bir engel oluşturuyordu. Richard’ın hiçbir şey yapmak istemediği bazı kamplar vardı ve Kızıl Kazak’ın gördüğü her gücü yok etmesi mümkün değildi.

Salwyn, her iki taraftaki en son ölü sayılarını yazan bir kağıt parçası çıkardı. Söylemeye gerek yok, Richard’ın abartılı ölüm sayısına göre bazı ayarlamalar yapılması gerekiyordu. Rakamları güncellemeyi bitirdiğinde şok edici bir oran kendini gösterdi. Red Cossack 2300 adam kaybetmiş, Richard ise sadece 310 adam kaybetmişti.

Bu yaklaşık 8:1 oranına tanık olmak son derece şok ediciydi. Bu orduların benzer yeteneklere sahip olmadığı açıktı.

Salwyn, Richard’ın ordusunda 12. seviye savaşçıların bulunmadığının gayet farkındaydı ama yine de her dalganın komutanı olarak bir veya iki adam göndermişti. Üstün sayıları, daha güçlü savaşçıları ve Richard’ın birliklerini yoracak bitmek bilmeyen savaşları vardı. Ancak o zaman bile sonuç bu kadar dengesizdi; inanılmaz bulduğu bir şeydi.

Bu rakamlara bakıldığında, peşinde olanın kendisi değil, Richard olduğu düşünülebilir.

Salwyn, Richard’ın kendi tarafında rahipler ve büyücüler olduğunun farkındaydı, ancak sahip olduğu birkaç kişinin savaşın sonucuna büyük bir fark yaratmayacağını varsayıyordu. Üstelik ordusunun büyük bir kısmı çöl savaşçılarından ve barbarlardan oluşuyordu. Köle ordularının kapasitesi tarihte sayısız kez belgelenmiştir; Salwyn’in kendisi de birkaç yüz elitle birlikte bin çöl savaşçısını öldürebileceğinden emindi.

Ancak önündeki gerçek onun gelenekleri kabul etmesini alt üst etti. Richard’ın kayıplarının çoğu kölelerdi ve yine de teorik olarak asgari düzeyden çok daha az yaralanmıştı.

Salwyn’in stratejisinin özü, Richard’a sürekli baskı uygulamak ve düşmanının sınırlarını zorlayana kadar amansızca saldırmaktı. Savaşlar kaçan orduyu yavaşlatacak ve sonunda kuşatması tamamlanacaktı. Bu onun güçlü güçlerini Richard’ın birliklerini yok etmek için kullanmasına olanak tanıyacaktı. Ancak eşit olmayan sayılara rağmen iki ana hedefine ulaşamadı. Hala kedi-fare oyunuyla meşguldü.

Böylece Richard’ın yetenekli bir taktikçi olduğu sonucuna vardı. Bir savaş alanında onunla eşit sayılarda dövüşmek intihar etmekle eş değerdi.

Ancak tüm bu düşüncelere rağmen, Salwyn hâlâ sakalını okşayarak kendi kendine mutlu bir şekilde mırıldanıyordu: “Bu Richard nadir bir rakip! O yaşlı şakacı Rislant bile gençlik günlerinde böyle bir şeyi başaramazdı. Ancak sen benimle karşılaştın; sadece şansını suçla. Sana strateji ile taktik arasındaki fark hakkında bir iki şey öğreteyim. Birkaç savaş daha kazanabilirsin, ne kadar çok kazanırsan ölüme o kadar yaklaşırsın. Kaçmak istiyorsun. Dağlara mı? Güzel, o zaman sıradağlar senin mezarın olacak!”