Kitap 2, 75

İlk Ziyaret

Richard arka bahçeye girer girmez aniden kendisini tuhaf bir duygunun sardığını hissetti. Kendini desteklemek için kapıyı kullanarak sessizce hareket etmeyi bıraktı.

Hanın avlusu oldukça genişti ve ahırların ve bir sürü ıvır zıvırın varlığı burayı oldukça düzensiz gösteriyordu. Hayalet gibi beyaz bir figür, gece gökyüzünün altında sanki sumuş gibi havada süzülüyormuş gibi uçuyordu. Göz alıcı beyaz kıyafeti, sanki vücudunun etrafında gri şimşekler dans ediyormuş gibi hava etrafında süzülüyormuş gibi bulanık görünüyordu.

Bu Su Çiçeğiydi!

Richard onu rahatsız etmeden sessizce kapının yanında durdu. Genç bayan bunu fark etmemiş gibi görünüyordu, dağınık arka bahçede sorunsuzca dolaşıyordu. Şimşek kadar hızlı olmasına rağmen tamamen sessizdi, gece gökyüzüne ve çevresine karışmıştı. Hızına bakılırsa seviye atlamıştı ama o zaman bile bu sınıra ulaşmak için bir beceri edinmiş olması gerekirdi.

Kızın nihayet yorulması ve bir flaşla Richard’ın karşısına çıkması bilinmeyen bir süre aldı. Minik yüzünü kaldırıp bakışlarını ona sabitledi.

Richard ona yakından baktı ve sordu: “Seviyenizi yükselttiniz mi? Ve yeni bir yeteneğiniz mi var?”

Su Çiçeği yavaş ama garip bir şekilde konuşarak onayladığını belirtti: “Artık 10. Seviye. Yeni beceri… Buna Rüzgar Yürüyüşü diyebilirsin, az önce gösterdiğim şey bu.”

Kızın saf gözlerinde vahşi bir yan vardı ama bakışlarında başka bir şey daha vardı. Kılıcıyla kestiği o dağınık, kısa saçları hâlâ duruyordu ve garip ve sert ses tonu, diğer insanlarla ne kadar nadir etkileşime girdiğini gösteriyordu. Şimdi bile Richard’ın partisinin bir üyesi olarak farklı değildi.

Bu birkaç cümle, Richard’ın sonunda ruh koruyucusunu ne kadar ihmal ettiğini anlaması için yeterliydi. Yalnız bir kurt gibi görünüyordu, insanlardan dikkatle kaçınıyordu ama adam onu ​​daha fazla tanımak için inisiyatif almamıştı.

Konuşmadan önce bir süre kendi kendine sessizce mırıldandı, “Rüzgar Yürüyüşü? Güçlü görünüyor. Birkaç gün içinde seni aramaya geleceğim, bakalım uygun bir rün hazırlayabilecek miyim.”

Genç hanımın gözleri bir anlığına parladı ama sessiz kaldı ve yalnızca başını salladı.

O sırada Richard’ın kan dolaşımındaki alkol azalıyor gibiydi ama baş ağrısı daha da kötüleşmeye başladı. Acı olağanüstüydü, sanki içindeki bir şey zihnini parçalıyormuş gibiydi. Alnını ovuşturarak Su Çiçeği’ne el salladı ve merdivenlerden kendi odasına doğru ilerledi. Ork alkolü iğrençti ama güçlüydü ve akşamdan kalmalık şiddetliydi. Odasına döndüğünde yoğun acıya dayanmaya çalıştı.

İçeri girerken alışkanlıktan dolayı odasının tamamını taradı; bu, Naya’nın vesayeti altında Koyumavi’de gelişen bir alışkanlıktı. Her kim olursa olsun, birkaç günde bir odaya girerken rastgele saldırıya uğramak, böyle bir alışkanlığın kişinin kendisinde oluşmasına neden olacaktır. Ancak bu yalnızca bir alışkanlıktı ve odayı taramayı bitirdikten sonra Richard kendini yatağa atmaya hazırlandı.

Ancak tüm tüyleri diken diken olduğundan vücudu aniden sertleşti. Nefesi durdu ve odayı soldan sağa santim santim taradı. Genellikle göz ardı ettiği şeylerle ilgili ayrıntılar netleşti ve büyüdü.

Artık yatak odasının normalden daha karanlık olan aydınlatmasındaki anormalliği doğrulayabiliyordu. Ayı ve yıldızları kaplayan bulutlara rağmen normalde mekana bir miktar ışık sızıyor olsa da, havanın bu kadar karanlık olmaması gerekirdi.

Bir kez daha bakmaya çalıştı, bu kez her yerdeki gölgelere odaklandı. Sonunda odanın diğer ucundan yavaş yavaş kendisine doğru gelen gölgelerin siluetini seçebildi.

Vücudunu sağa kaydırarak yavaşça nefes verdi. İki metre ötede isimsiz kılıç duvarın bir köşesinde dimdik duruyordu. Ancak gölgeler bu olağandışı hareketi hissetmiş gibiydi, ancak aniden durdular.

Gölgeler bir konuma yaklaşmaya başladığında Richard’ın kalbi karşı konulmaz bir tehlike duygusuyla doldu. Odada kaplana benzeyen bir yaratık belirdi; şekilsiz gölgelerden oluşan pürüzsüz siyah bir figür. Yüzünde bir çift soluk kırmızı nokta yanıp sönerek Richard’ı soğuk bir bakışla izliyordu.

Richard’ın o gözlerde gördüğü tek şey soğuk bir yalnızlıktı. Arkasında hiçbir duygu yoktuiçi boş bir varoluş, bir avcının avına uyguladığı korkunun hiçbiri yok. Sadece… boştu.

Gölgelerin şekillenmesi için gereken kısa sürede, iki adım ileri doğru süzülme fırsatını değerlendirip ellerini kılıcının kabzasına koydu. Bu varlığı tanımlamayı ve onunla ilgili sahip olduğu bilgiyi bilinçaltında gözden geçirmeyi başardığında kalbi hemen sakinleşti.

Bu bir kabus panteriydi; hızı ve kurnazlığıyla bilinen düşük seviyeli bir kabus yaratığıydı. Kabus yaratığının en alt kademesi olmasına rağmen yine de bu isimle gelen her şeyi taşıyordu. Bu varlıklar zamanlarının çoğunu, içlerindeki şiddetli enerjiye göğüs gererek, düzlemler arasındaki boşlukta seyahat ederek geçirdiler. Düzlemsel bir varlığın aksine güçlü ve gizemliydi; en zayıf kabus panterleri bile 11. ve 12. seviyeler arasındaydı. Zekaları aynı zamanda diğer canavarları çok geride bırakıyordu; zekalarının ortancası şamanlar ve büyücülerle kıyaslanabilirdi. Daha yüksek seviyedeki kabus yaratıkları efsanevi varlıklardan daha akıllıydı, hatta bazıları yarı tanrılardan bile daha zekiydi!

Richard’ın önündeki panter çömeldi ve saldırmaya hazırlanmak için öne doğru eğildi. Ancak tam pençelerini kaldırmak üzereyken Richard’ın vücudundan güçlü bir kükürt kokusu yayıldı ve başının üzerinde gümüş renkli bir dolunay parladı. Uzun kılıcının kenarı gümüş ayın gücüyle parlamaya başladı, ucu yaratığa saldırmak için uçtu!

Patlama ve Silvermoon’un gizli kılıcı. Richard bir anda dayanabileceği her şeyi getirmişti!

Kabus panter çoktan ileri atlamıştı ama hâlâ garip bir şekilde havada aynı çömelme duruşunu sürdürüyordu. Sanki kendini ölüme göndermiş gibi Richard’ın kılıcının üzerine düştü.

Altıncı gizli kılıç: Kar Ayı. Gümüş ay gücü bölgeye yayıldı ve hedef öldürülene kadar durmayacak bir saldırı sarmalı oluşturdu. Kılıcın ucu kabus panterinin vücuduna girdi ama yaratık hiç kaçmadı. Kılıcın etrafını sardıkça gölgeler daha da viskoz hale geldi ve Richard’ın sanki birdenbire bataklığa gömülmüş gibi hissetmesine neden oldu. Tek bir adım atmanın bile zor olduğu ortaya çıktı.

Ancak Richard anında tepki verdi. Her iki elini de kılıcın üzerine koyarken yüksek sesle bir çığlık attı, dördüncü ay başının üzerindeki yerini alırken tüm vücudundan enerji fışkırdı. Bıçağın kenarındaki ay gücü gümüş yerine maviye döndü.

Dördüncü gizli kılıç: İmha!

Oda aniden tüm gölgeleri parçalayan parlak mavi ay ışığıyla doldu. Richard’ın bedeni kabus panterine çarptı ve enerji onu tamamen parçaladı. Yaratık ölürken nihayet sayısız gölgeyi parçalamayı başardı.