Kitap 2, 43

Ziyaretçi

Gece bir kez daha çöktüğünde, grup uzaktaki dağ gölünü görebilmişti. Richard ve Flowsand, gece gökyüzünde hızla ilerleyerek dünyaya düşen bir meteorla birlikte kuzeybatıya bakmak için döndüler. Son derece göz kamaştırıcıydı, yukarıdaki her şeyin sönük görünmesine neden oluyordu ve arkasında bıraktığı iz bir süreliğine kaybolmadı.

Her ikisi de uzay-zamanda, portaldan bu uçağa adım attıklarında yayılanla aynı türden bir dalgalanma hissetmişlerdi.

Meteor yere inerken, gökgürültüsünü andıran bir alkış sakin gece gökyüzünde yankılandı ve Richard, gözleri hâlâ yukarıya sabitlenmiş haldeyken, meteordan birçok şifreli mesajın geldiğini hissetti. Bu, şimşeklerin sessizliği bozmasına neden olan bir öfke çığlığıydı ve bunu izleyen sıradan bir kişi, gökyüzünün kendisi düşüyormuş gibi hissedecekti!

Bu tanrıların gazabı mıydı? Flowsand ve Richard bakıştılar ve din adamı konuşmaya başlamadan önce, “Görünüşe göre artık daha fazla istilacı var. Nereden geldiklerini merak ediyorum.”

Richard meteorun düştüğü yöne baktı, Precision’ın yardımıyla konumu hesapladı ve bölgesel haritada onu aradı. Dudaklarının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı, “Bu iyi bir haber! Artık daha fazla zamanımız var, bu uçağın tanrıları yalnızca bize odaklanmayacak!”

“Bu doğru olmayabilir Lordum. Güvende olmak daha iyi!” Olar endişeyle söyledi.

Richard yanıt olarak gülümsedi, “Endişelenmeye gerek yok. Buraya hangi parti giderse gitsin, kesinlikle bizim gibi daha küçük bir uçağa doğru giden bir gruptan daha güçlü olacaklar. Tanrılar onlara karşı kesinlikle bizden daha dikkatli olacak.”

Su Çiçeği buz gibi bir sesle, “Seviyeleri yüksek olacak,” dedi. Ölüm kamplarındaki avları normalde ondan iki ila üç seviye, hatta bazıları dört veya beş seviye yukarıdaydı.

“Bu daha iyi değil mi?” Richard yüksek sesle güldü, “Eğer durum böyleyse, başka bir değerli düzlemsel koordinat elde etmemiz çok uzun sürmeyecek.”

Flowsand, “Normalde yalnızca birincil düzlemler ikincil düzleme geçiş açabilir. Aldığımız koordinatlar pekala birincil düzleme ait olabilir” dedi.

“Peki bu, koordinatları daha da değerli kılmaz mı?” Richard kayıtsızca sordu. Ancak onun sözlerindeki anlamı seçenler damarlarında kanın aktığını hissedeceklerdi.

……

Kampa döndüklerinde yeni rehineler Sör Kojo’nun ailesiyle birlikte esaret altına alındı. Artık elliye yakın piyade vardı ve aralarında birkaç acemi şövalye de vardı.

Kamptaki atmosfer son derece hassastı. Kamp ateşinin yanında silahları yanlarında oturan sadece iki asker görevde kalmıştı. Yakınlarda bir yerde iki yırtıcı hayvan da vardı. Çadırlardan hiç ışık gelmiyordu ve ortam son derece sessizdi, ancak Richard geri döndüğünde, bu askerlerin uyumadığını ortaya çıkarmak için birçok kapak açıldı. Bir anda dağılmaya hazır görünen gergin atmosfer tamamen rahatladı.

Öldürülen üç unvanlı şövalyenin ailelerini gören ve kiliseye sızılıp yok edildiğini duyan yakalanan şövalyelerden üçü sonunda teslim olmayı seçti. Bu şekilde Richard şimdilik topraklarını yağmalamayacaktı.

Richard, kaçan askerleri üç gruba ayırdı ve her birine şövalyelerinden biri liderlik etti. Daha önce onun için cinayet işleyen askerlerin birçoğu omurgayı oluştururken geri kalanı yeni yüzlerle doluydu. Bu, bu gruplar üzerinde mutlak kontrole izin veriyordu ve aynı zamanda kuvvetlerinin etkinliğini büyük ölçüde artırıyordu. Archeron şövalyeleri sadece kişisel düzeyde iyi değildi; aynı zamanda grup savaşlarında da zengin bir deneyime sahiptiler.

İki gün daha göl kenarında kalan ve Jayleon’dan gelen takviye kuvvetlerinin neredeyse Forza topraklarına ulaştığını tahmin eden Richard, şaşırtıcı bir karar verdi. Tüm rehineleri serbest bıraktı ve kaçmayan iki acemi şövalye, kadın ve çocuklardan oluşan grubu geri gönderdi. Onlara ulaşım için iki araba verildi, geri kalanı ise yalnızca yürüyerek seyahat edebiliyordu.

Rehineleri gönderdikten sonra Richard da kamptan ayrıldı. Kuvvetler ikiye bölündü; iki şövalye, kaçan askerlerden bazılarını Direwolf Dük’ün topraklarına giden gizli bir yol aramak için at sırtında alırken, Richard geri kalanını üsse geri götürdü. Orada stoklanacak pek çok malzeme vardı ve ihtiyaç duyacakları da vardı.daha sonra almak için. Üssün en değerli kısmı Zamanın Deniz Feneri’ydi ama ne yazık ki bu taşınamayacak bir şeydi.

Richard, Essien’in günlüğünü çözerek birkaç gün üstte dinlenmeyi planladı. Şimdilik boş zamanları vardı.

Ertesi gün öğle yemeğinden sonra Baron Forza’nın kalesine giden yolda toz bulutları oluştu. Gruplar halinde şövalyeler istikrarlı bir şekilde ilerliyordu; parlak gümüş zırhları ve kızıl pelerinleri onlara heybetli bir aura veriyordu. Şövalyelerin arkasında savaşta kendi ayakları üzerinde durabilen zırhlı askerlerden kabaca üç kat daha fazla yaver vardı. Yaverlerin arkasında, çoğu ahşap plakadan zincir zırhlar giymiş, üzerlerinde çeşitli ağır silahlar veya dev kalkanlar bulunan piyadeler vardı. Arkada yüz tane uzun okçu vardı; devasa yayları her biri kendileri kadar uzundu.

Ordu o kadar da büyük değildi, sadece 500 kadar adamdan oluşuyordu ama teçhizatı ve aurası Baron Forza’nın güçlerini bastırmasına olanak sağlıyordu. Birkaç altın kırmızısı bayrak, Earl Jayleon’un armasını gösterecek şekilde yukarıya çekildi. Bu bayraklar pek çok savaştan geçmişti ve onları gören herhangi bir düşman, cesaretlerinin daraldığını hissederdi.

Forza’nın gözcüleri onu zaten geçit töreni hakkında bilgilendirmişti. Baron kalesinin tepesinde durup teleskop kullanarak rüzgarda dalgalanan uzaktaki bayraklara baktı. Görüşü, üzerinde kırmızı bir balta bulunan siyah bir bayrağa sabitlenmişti, dudakları büzmüştü.

“Piersage… Neden o?” Forza mırıldandı, başında zonklayan bir ağrı hissediyordu. Son zamanlarda yaşadığı sorunlar fazlasıyla artmıştı ve Baron Piersage’ın gelişi listeye bir yenisini daha ekleyecekti. Ve bu sorunun ne zaman biteceğini bilmiyordu.

Baron, kendine özgü siyah zırhını giymiş olarak alayın ortasındaydı. Adamın son derece zayıf bir vücudu ve pul pul sarı bir yüzü vardı. Kısa, mükemmel şekilde kesilmiş bıyık ona bir zarafet havası katmıyor, aksine ona oldukça uğursuz bir aura veriyordu. Sanki önceki gece iyi uyumamış gibi gözleri her zaman yarı kapalıydı. Ancak gereksiz hareketler yapmadan atının üzerinde dik durdu. Bu gerçek güce sahip birinin aurasını ortaya çıkardı.

Seçkin birliklerden oluşan grup kısa sürede kalenin girişine ulaştı ve farklı yönden gelen başka bir kervanla karşılaştı. Bu, arkalarında onlarca at arabası bulunan iki acemi şövalye tarafından yönetiliyordu. Kont’un amblemini görünce hemen durdular ve Baron Piersage’e selamlarını göndererek ordusunun önlerinde ilerlemesine izin verdiler.

Kalenin kapıları çoktan açılmıştı ve Forza, birkaç hizmetlisiyle birlikte misafirlerini karşılamak için öne çıktı. Piersage’ın bakışları Forza’nın vücudunun üzerinden kontrolsüz bir şekilde geçti ama dikkatini çeken şey aslında arkasındaki at arabalarıydı. Elini kaldırdı ve tüm alay durdu.

“Üçünü buraya çağırın.” Piersage unvanlı üç şövalyeyi işaret etti.